"Haa...haaa..."
Saat aku mencapai puncak tebing, aku sudah mulai merasakan kelelahan. Bukan karena pendakiannya sulit. Bukan, justru itu bagian termudahnya. Masalah utamanya adalah serangan terus-menerus dari monster-monster di langit.
"Kow!"
Melompat ke belakang dan memutar tubuhku di udara, kakiku mendarat di sebuah cincin kecil, dan aku meletakkan tanganku di sarung pedang.
Klik—!
Yang mengikuti suara klik rendah itu adalah darah hitam yang tumpah ke tanah seperti hujan deras. Sementara itu terjadi, aku memutar tubuhku di udara.
"Huup!"
Menempatkan kaki kananku di cincin lain, aku mendorong tubuhku ke puncak tebing, dan berguling beberapa kali.
"Haaa..."
Dengan punggung menghadap tanah, aku meluangkan beberapa saat untuk mengatur napas.
"Aku lelah."
Bangkit, aku berjalan kembali dan mengulurkan tanganku ke arah Angelica yang masih memanjat.
"Ini."
Gesturku tampaknya mengejutkan Angelica karena dia berhenti sejenak. Setelah beberapa saat, dia meraih tanganku dan membantu dirinya berdiri.
"...Terima kasih."
"Tidak masalah."
Melepaskan tangan Angelica dan memijat tengkukku, akhirnya aku bisa melihat sekelilingku dengan lebih jelas.
Saat itulah akhirnya aku melihatnya.
"Sepertinya kita berada di tempat yang tepat."
Sebuah kastil hitam besar di ujung tebing. Di atasnya ada suar besar yang menarik mana di udara, menciptakan pusaran besar; sangat mirip dengan tornado.
'Sepertinya sebagian masa depan masih utuh.'
Dengan adanya kastil ini di sini, berarti tidak semua masa depan telah berubah. Aku diam-diam merasa lega karena ini berarti aku masih bisa membuat beberapa perubahan padanya.
Bagaimanapun juga.
Meletakkan tanganku di dahiku, aku melihat lebih jelas kastil di kejauhan.
"Itu terlihat sama..."
Kastil itu hampir identik dengan kastil tempat aku pertama kali bertemu Everblood, dan itu tidak membawa kenangan indah bagiku. Terkadang aku berharap aku tidak pernah masuk ke dungeon itu, tapi aku tahu itu bukan sesuatu yang bisa aku kendalikan.
Membungkuk sedikit, aku melihat ke bawah tebing.
"Apakah mereka masih mengikuti kita?"
"Tidak."
Angelica menjawab, juga melihat ke bawah tebing.
"Aneh..."
Alisku berkerut.
"Apakah aku salah?"
Apakah orang-orang itu benar-benar hanya orang-orang acak yang tidak ada hubungannya dengan masalah ini? Itu mungkin saja.
Tapi aku tidak berpikir hal sesederhana itu.
"Angelica, tetap waspada, ada kemungkinan besar kita akan disergap."
Bagaimanapun, aku tidak berniat lengah.
"...ya."
"Baiklah, ayo pergi."
Aku berbalik menghadap kastil di kejauhan. Mengelilinginya, dan di belakangnya ada hamparan luas pohon-pohon mati, memberikan kesan sunyi dan dingin. Dibandingkan dengan dasar tebing, pepohonan jauh lebih lebat, dan lebih tinggi, menimbulkan perasaan menyeramkan dan seperti hantu.
Jika aku harus memperkirakan jarak kastil itu, menurutku sekitar lima kilometer.
Itu tidak terlalu jauh. Bahkan, cukup dekat.
Meski begitu.
"Ayo mendekat perlahan. Kemungkinan besar akan ada banyak jebakan di depan, jadi hati-hati."
Jika ada satu hal yang aku pahami setelah melihat hutan itu, itu adalah tempat yang sempurna untuk membuat penyergapan.
Terutama sosok-sosok di bawah. Jika tebakanku tidak salah. Mereka kemungkinan besar mengambil jalan pintas dan menungguku dan Angelica.
Diam-diam, aku mulai menyalurkan mana di dalam tubuhku.
"Ayo pergi."
***
Tiga serigala melesat ke hamparan luas dedaunan putih, meninggalkan jejak kaki yang cekung.
"Kita harus ke mana?"
Hein bertanya saat dia menyusul Ava. Dengan kecepatan serigala melaju, ditambah angin yang bertiup kencang, rambutnya tertiup ke belakang, membuatnya terlihat konyol.
Menatap ke kejauhan, Ava menyipitkan matanya.
"Kita sudah dekat."
Bahkan tidak sedetik setelah kata-katanya memudar, dia menepuk tangan kanannya di leher serigala.
"Berhenti."
Serigala itu berhenti dan Ava melompat turun.
Menatap ke kejauhan, wajahnya sedikit muram.
Demikian pula berhenti, Hein turun.
"Apakah ini tempatnya?"
"Ya."
Ava menjawab.
Karena kehati-hatian, Hein mengeluarkan perisainya yang masih terbungkus kain putih.
"Burp, kita berhenti?"
Dengan sendawa keras, Leopold juga turun.
"Wow."
Turun, dia tersandung beberapa langkah. Menstabilkan langkahnya, dia menatap botol setengah isi di tangannya.
"...Ini jauh lebih kuat dari yang kukira."
Dia segera menyimpan botol itu. Dia sudah cukup hangat, dan tidak lagi membutuhkannya. Lebih dari itu, dia mungkin akan terlalu mabuk untuk bertarung.
Menyipitkan matanya, Ava menyesuaikan beanie di kepalanya.
"Sepertinya kita hanya bisa berjalan kaki untuk saat ini."
Mereka berada di kaki salah satu gunung, dan Ava menyadari bahwa naik dengan serigala bukan lagi pilihan yang layak.
Ava mengangkat serulingnya dan meniupnya.
Tut tut~ (Tootle too~)
Sebuah nada merdu terdengar di udara, dan serigala-serigala itu menghilang.
Menurunkan tangannya yang menggenggam erat seruling itu, Ava melanjutkan untuk mendaki gunung.
"Hati-hati kalian berdua, kita mungkin akan bertemu banyak monster."
"Akhirnya."
Hein bergumam, membuka perisainya yang bersinar terang.
"Burp..."
Dengan sendawa lagi, Leopold tanpa berkata-kata mengeluarkan perangkat mirip senjata dan menyandarkannya di bahunya.
"Ini mungkin membantuku sedikit sadar."
***
"Berhenti."
Mengulurkan tanganku, aku menghentikan Angelica untuk bergerak maju.
Berjongkok sedikit, aku menyipitkan mataku.
"Ada yang salah dengan tempat ini."
Sejak kami memasuki hutan, aku tahu ada yang salah dengan tempat ini. Jika aku punya pilihan, aku tidak akan memasuki hutan, tapi karena ini satu-satunya jalan menuju kastil, aku tidak punya pilihan selain masuk.
Bagaimanapun, meskipun merasakan ada yang salah dengan tempat ini, aku tidak bisa menjelaskan apa yang salah.
Aku terus waspada sepanjang waktu, namun, aku tidak bisa menyadari apa yang sedang terjadi.
Sampai sekarang.
Menatap area di depanku, aku mengulurkan tanganku ke depan dan mengangkat jariku ke arah tertentu.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
Angelica bertanya. Bingung dengan tindakanku.
Aku menjawab dengan nada rendah.
"...hanya memeriksa sesuatu."
Menutup mataku dan merasakan mana di udara, aku menghentikan jariku di titik tertentu. Memastikan bahwa aku tidak salah merasakan, aku perlahan menggerakkan jariku ke bawah.
Petik— (Pluck—)
Seperti senar gitar, suara petikan bergema di udara, Saat itulah aku akhirnya bisa melihat sekilas senar tak terlihat di udara. Bukan hanya satu senar tapi serangkaian senar, tapi, sayangnya aku tidak bisa melihat di mana posisi mereka.
"Seperti yang kuduga..."
Mencubit jari-jariku bersama-sama, aku merasakan sensasi basah. Itu mungkin darah.
Tapi.
Aku tidak punya waktu untuk mempedulikan itu.
Meletakkan tanganku di sarung pedangku, aku siap menyerang kapan saja.
"Angelica, bersiaplah, sepertinya kita terjebak."
Kemudian, menggunakan tangan kiriku dan mengeluarkan tiga kartu dari gelangku, aku melemparkannya ke berbagai arah. Kiri, kanan, dan tengah.
Butuh sekitar dua detik bagi kartu-kartu itu untuk menyala, dan begitu menyala, aku akhirnya bisa melihat sekilas area di sekitarku.
Sama seperti senar sebelumnya, area di sekitar kami dipenuhi dengan mereka.
Yang paling mengejutkan dari ini adalah fakta bahwa Angelica dan aku tidak menyadarinya sama sekali. Setelah diperhatikan lebih dekat, aku menyadari alasannya.
Menurunkan tubuhku, aku mencubit jariku. Merasakan sensasi keras di ujung jariku, aku memutar jariku sedikit untuk melihat lebih dekat.
"Ini bajingan-bajingan ini..."
Seekor laba-laba kecil seukuran kuku muncul di antara jari-jariku. Bahkan, mungkin lebih kecil dari kuku.
"Tidak heran mereka berhasil menjebak kita tanpa terdeteksi."
Ukuran laba-laba membuatku sulit menyadarinya. Perhatian kami terfokus di tempat lain, mengakibatkan situasi buruk ini.
Gemerisik—! Gemerisik—! (Rustle—! Rustle—!)
Suara gemerisik muncul dari kejauhan, dan tiga sosok muncul.
"Ada seseorang di sini."
Suara kasar dan dalam bergema.
Mengikuti suara itu, seorang pria kulit hitam botak dan tinggi muncul dari balik beberapa pohon. Mengenakan armor logam tebal, langkah kakinya tenggelam ke tanah.
"Siphon, sepertinya kamu benar."
Seorang pria kurus dengan rambut panjang dan mata hijau muncul dari balik pria botak itu. Dia memiliki senyum kejam di wajahnya, seperti senyum ular yang mengincar mangsanya.
"Apa yang kita punya di sini?"
Orang ketiga adalah seorang wanita dengan rambut merah dan tubuh yang menggairahkan. Menjilat bibirnya, aku merasakan tatapannya menelusuri tubuhku dari atas ke bawah.
"Sayang sekali..."
Dia bergumam.
"Sayang sekali kamu memakai topeng."
Merasakan tatapannya, aku merasa jijik. Tetap saja, aku mengembalikan ketenanganku dan berbicara di dalam kepalaku.
'Angelica, ikuti saja."
Aku lalu merapikan pakaianku dan menegakkan punggungku.
"Aku akan memberimu satu pilihan. Lepaskan kami."
"..."
Mendengar kata-kataku, wajah ketiganya membeku.
Menoleh untuk saling menatap, mereka segera mulai tertawa.
"Hahahaha."
"Hahah, kita punya yang pemberani."
"Menarik..."
Di tengah tawa mereka, aku mendengar suara Angelica di dalam kepalaku.
[Biar kubunuh saja mereka] (Let me kill then)
Dia marah, bukan? Aku tetap menggelengkan kepalaku.
'Tenang Angelica, seperti yang kubilang, ikuti saja. Jika kita membunuh mereka sekarang, kita akan memberi peringatan kepada iblis-iblis di dalam.'
Dari tempatku berdiri, aku bisa merasakan jejak energi iblis keluar dari tubuh mereka. Mereka pasti telah menandatangani kontrak dengan iblis.
Ini hanya hipotesis untuk saat ini, tapi, karena ada tiga orang di sini, kemungkinan besar, ada tiga iblis berpangkat Earl di dalam kastil.
Ini adalah angka yang tidak bisa kuanggap remeh. Bahkan jika Angelica bersamaku.
Saat itulah aku menyadari ini, berbagai skenario mulai bermain di kepalaku. Masing-masing sangat berbeda satu sama lain.
Mengambil langkah maju, senyum pria kurus itu semakin beringas.
"Kenapa kamu berpikir kami akan melepaskanmu—"
"Diam."
Mengangkat kepalaku, aku mengaktifkan 'The one' untuk waktu yang sangat singkat. Sekitar beberapa detik.
Tapi itu sudah cukup.
Saat aku mengaktifkan The one, ketiganya berhenti tertawa dan wajah mereka akhirnya berubah. Ini terutama terjadi pada pria kurus yang tubuhnya bergetar tak terkendali.
Sebelum mereka bisa menenangkan diri, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara.
"...Kami tahu apa yang sedang kalian lakukan di sini, lepaskan kami, kita berada di sisi yang sama."
Sambil berbicara, aku mencoba menjaga suaraku tetap dalam dan berwibawa. Aku mencoba meninggalkan kesan pada mereka. Tentu saja, aku punya alasan untuk ini.
"Hah?"
Pria kulit hitam itu mengangkat kepalanya dan menatap mataku. Kewaspadaan ekstrem melintas di wajahnya.
Dari sudut matanya, dia melirik rekan-rekannya. Ini tidak luput dari pandanganku, dan aku tahu persis apa yang dia rencanakan. Dia mungkin memberi isyarat kepada mereka untuk bersiap menyerang.
Menenangkan dirinya, dia bertanya.
"Apa maksudmu kita berada di sisi yang sama?"
"Seperti yang baru saja kamu dengar..."
Mengulurkan tanganku ke arah Angelica, tanpa peringatan, aku menarik kerudungnya, memperlihatkan dua tanduknya. Begitu aku menurunkan kerudungnya, tubuh Angelica sedikit tersentak.
Tindakanku jelas mengejutkannya. Untungnya, dia masih memakai topeng, agak menutupi ekspresinya.
"Apa..."
Memperlihatkan ciri-ciri Angelica, suasana kembali membeku.
Tersenyum tipis, aku mengulangi.
"...Seperti yang telah kubilang sebelumnya, kita berada di sisi yang sama."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!