Setelah insiden dengan Emma, turnamen ditunda selama beberapa hari.
Alasan penundaan itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Emma. Melainkan karena persiapan untuk menyiarkan turnamen ke seluruh wilayah sudah selesai.
Karena dibutuhkan banyak mana untuk menyiarkan acara tersebut, para pemimpin hanya memilih untuk mulai menyiarkannya pada babak 32 besar.
Dengan frekuensi radio yang diblokir oleh penghalang yang menyelimuti Issanor, sarana penyiaran normal tidak bisa digunakan. Karena itu, waktu tunggunya lama.
Setidaknya ini berlaku untuk pihak manusia karena mereka perlu membuat pengaturan yang tepat. Bagaimanapun juga, mereka tidak sehebat ras-ras lain.
"Selamat sudah melewati babak ini."
Bertemu dengan Ava dan Hein, aku pertama-tama mengucapkan selamat kepada Ava yang ternyata berhasil melewati babak tersebut.
Karena insiden yang terjadi, aku tidak bisa menonton pertarungannya secara langsung. Tetapi setelah mendapatkan akses ke tayangan ulang video, aku menghabiskan beberapa jam untuk menganalisis pertarungannya. Dan aku harus kuakui, aku terkesan.
Awalnya, kupikir dia tidak akan bisa melaju sejauh ini karena, seperti Hein, spesialisasinya bukan di pertarungan 1 lawan 1. Tapi, aku dengan cepat terbukti salah.
Dengan serulingnya yang sekarang lebih baik, dia bisa memanggil hingga delapan binatang buas, semuanya dengan peringkat sekitar <C>.
Biasanya, binatang buas sebanyak itu tidak akan bisa menghadapi peringkat <B>, tetapi sinergi yang bisa Ava ciptakan di antara setiap binatang membuatnya menjadi ancaman yang dikenal, cukup untuk menjembatani kesenjangan peringkat.
Menonton pertarungannya di video benar-benar membuatku takjub dan aku membuat catatan mental untuk memperhatikan pertarungannya selanjutnya dengan saksama. Mungkin dia akan sekali lagi mengejutkanku.
"Terima kasih."
Mendengar kata-kataku, Ava menjawab sambil tersenyum.
"Aku sebenarnya tidak terlalu percaya diri dengan peluangku, tapi kurasa aku beruntung."
"Tidak."
Aku menggelengkan kepalaku.
"Keberuntungan hanya bisa membawamu sejauh ini. Ini semua karena usahamu."
Berbalik untuk melihat ke belakang Ava, mataku berhenti pada Hein.
"Kau terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya. Kau berhasil mengatasi kekalahanmu."
"Tidak juga..."
Hein menjawab dengan senyum pahit di wajahnya.
"Meskipun aku selalu tahu bahwa aku tidak akan menang... aku setidaknya ingin melewati babak 32 besar."
"Sudahlah."
Berbalik, Ava menepuk bahu Hein... Atau setidaknya mencoba. Dia terlalu pendek untuk menjangkaunya.
Akhirnya, setelah menyadari bahwa dia tidak bisa menjangkaunya, dia menyerah.
"Terserahlah."
Dia menggumam pelan sambil menyilangkan tangannya dan cemberut. Hein, yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu, tampaknya tidak keberatan dan melanjutkan.
"Entahlah, aku hanya merasa masih banyak yang kurang dariku."
"Bukankah kita semua begitu?"
Sejujurnya, aku merasa bersyukur bahwa Hein merasakan hal ini.
Jika seseorang tidak berpikir bahwa dirinya kekurangan sesuatu, maka pertumbuhannya hanya akan terhambat. Bahkan Kevin yang kutemui tadi malam menyadari betapa banyak kelemahan yang dia miliki.
Tidak ada yang sempurna.
Itu termasuk aku. Aku jauh dari sempurna. Tetapi, hanya karena seseorang memiliki kelemahan bukan berarti mereka lemah.
"Yah, karena kau sudah menyadari bahwa kau memiliki banyak kelemahan, perbaiki saja. Semakin sedikit kelemahan itu terlihat, semakin kau tahu bahwa kau melakukan sesuatu dengan benar."
Sejujurnya aku bukan orang yang terbaik dalam hal memberi nasihat, tetapi aku sangat percaya pada apa yang baru saja kukatakan.
Untungnya, Hein memahami maksud di balik kata-kataku dan menganggukkan kepalanya tanda mengerti.
"Ya."
"Syukurlah."
Dengan senyum di wajahku, aku melihat sekeliling.
"Ngomong-ngomong, di mana yang lainnya?"
"Maksudmu Smallsnake dan yang lainnya?" Ava bertanya. Aku mengangguk sebagai jawaban.
"Ya."
Apakah mereka pergi menjelajahi kota? Itu bisa dimengerti, bagaimanapun juga, karena mereka tidak berpartisipasi dan mungkin merasa bosan.
Tetapi kalimat Ava berikutnya benar-benar membuatku terkejut.
"Oh, mereka kembali ke wilayah manusia sebentar."
"...Eh?"
Tidak dapat memproses kata-katanya, aku berkedip berulang kali.
"Apa yang baru saja kau katakan?"
Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Ava menjawab.
"...Aku bilang mereka pergi ke wilayah manusia."
"Kau bisa melakukan itu?"
Kebingungan di dalam diriku semakin bertambah.
"Ah, benar. Kau mungkin sibuk dengan semua yang terjadi jadi kau tidak tahu kalau portal-portalnya sudah dibuka. Sayangnya, hanya mereka yang tidak berpartisipasi yang bisa pergi. Biayanya juga mahal."
"Begitu ya..."
'Mereka seharusnya memberitahuku sebelumnya.'
Aku sedikit kesal dengan perkembangan ini, tapi aku tidak terlalu marah. Bagaimanapun juga, begitu turnamen selesai, aku berencana untuk menetap kembali di wilayah manusia.
Yah, tentu saja, itu tergantung pada apakah semua yang sudah aku siapkan sebelumnya berhasil.
Aku sudah mengirim pesan kepada Donna dan Monica tentang hal itu juga. Mereka bilang akan membantuku, tapi aku belum mendengar kabar dari mereka sejak saat itu.
"Yah, terserahlah. Kurasa aku harus menggunakan waktu ini untuk bersantai."
Akhirnya aku mengangkat bahu. Karena satu-satunya orang yang bisa kembali hanyalah mereka yang tidak berpartisipasi dalam turnamen, aku tidak bisa kembali dan mengunjungi keluargaku.
Bagaimanapun juga, itu tidak terlalu penting. Aku akan segera bertemu mereka.
"Kami berdua akan pergi sekarang. Hein bilang dia akan membantuku berlatih untuk lawan berikutnya."
Menyadarkanku dari lamunanku adalah Ava yang melambai padaku.
Mengangkat kepalaku dan melirik ke arah mereka, aku melambai kembali.
"Sampai jumpa."
Setelah kata-kataku, mereka berdua pergi, meninggalkanku sendirian, berdiri di tengah kota.
'Hmmm, apa yang harus aku lakukan?'
Tidak banyak yang bisa kulakukan saat ini. Aku tidak bisa benar-benar berbicara dengan Kevin karena dia mungkin sedang membereskan urusannya, dan Melissa mungkin sudah kembali sebentar. Amanda bilang ada sesuatu yang harus dia lakukan dan dia akan menghubungiku nanti.
Tidak ada yang benar-benar bisa- sebenarnya, ada seseorang.
Saat pikiranku berhenti di sana, sambil menggaruk bagian belakang kepalaku, aku menghela napas setelah beberapa saat.
"Terserahlah, aku sedang bosan. Tidak akan ada bedanya."
Mengeluarkan perangkat komunikasiku, aku dengan cepat menghubungi sebuah nomor.
Setelah beberapa dering, seseorang akhirnya mengangkatnya. Itu adalah Jin.
—...Apa yang kau inginkan?
"Batuk."
Mendengar suara Jin, dan mengingat masa lalu kami satu sama lain, suaraku sedikit meninggi.
"Yah, Jin, sudah lama tidak bertemu. Kau senggang?"
***
Pada saat yang sama, di tempat yang berbeda.
"Khrrr...khrrr..."
Di dalam sebuah ruangan besar, suara napas berat bergema di seluruh tempat.
Duduk di sebuah meja besar ada lebih dari sepuluh sosok, masing-masing adalah seorang orc.
Di tengah meja ada beberapa proyeksi, menggambarkan gambar semua kontestan yang tersisa.
"Vaalyun, Borerlig, Ignar, Amelia, dan Kevin Voss. Ini adalah kandidat yang paling mungkin untuk posisi teratas."
Salah satu orc yang duduk berkata sambil merapikan gambar-gambar itu.
Keheningan yang dalam menyelimuti ruangan saat semua orang menatap individu tertentu. Saat mata mereka tertuju padanya, napas mereka menjadi berat, dan tanpa sadar menundukkan kepala mereka sebagai tanda tunduk.
Individu di hadapan mereka bernama Kimor, dan dia adalah orc terkuat di antara generasi muda. Dengan peringkat <A->, dia adalah salah satu individu dengan peluang tertinggi untuk memenangkan turnamen.
Menatap hologram, Kimor akhirnya membuka mulutnya.
"Khhrrr...khrrr... Siapa ancaman terbesar?"
Meskipun dia berbicara dengan lembut, suaranya bergema di seluruh ruangan seperti guntur, membuat semua orang yang hadir waspada.
Satu-satunya yang tampaknya tidak terpengaruh oleh ini adalah orc yang sebelumnya berbicara. Namanya Artian, dan dia adalah orc terkuat di ruangan itu, dengan peringkat <B+>.
"Khrr..khrrr... Jika kita langsung melihatnya dari apa yang telah kita saksikan, Vaalyun, Borerlig, Ignar, dan Amelia adalah satu-satunya yang benar-benar menjadi ancaman. Mungkin manusia Kevin bisa berbahaya, tapi dia hanya peringkat <B>."
"Peringkat <B>?"
Rasa jijik melintas di wajah Kimor begitu dia mendengar bahwa Kevin hanya peringkat <B>.
"Apakah dia yang terkuat di antara manusia?"
"Ya."
Artian mengangguk. Sambil memejamkan matanya, Kimor menyandarkan kepalanya di tangan yang dikepalkan.
"... Betapa lemahnya." Dia meludah.
"Tujuan dari turnamen yang tidak penting ini adalah untuk menguji apakah manusia layak masuk ke dalam aliansi kita?"
"Itu benar."
Artian sekali lagi mengangguk.
"Bagaimana dengan manusia lainnya? Seberapa kuat mereka?"
Sambil mengetuk hologram, Artian membuka beberapa profil lainnya.
"Ava Leafz. Peringkatnya yang terendah di antara kontestan yang hadir, di peringkat <C+>. Namun, dengan bantuan artefak aneh, dia mampu memanggil banyak binatang buas, membuatnya menjadi ancaman yang cukup besar."
Menggeser ke kanan, profil lain muncul.
"Amanda Stern, peringkat <B->. Penyerang jarak jauh yang menggunakan busur."
"Jin Horton, peringkat <B->. Tipe assassin, menggunakan belati."
"Aaron Rhinestone; peringkat <B->, tipe kecepatan, menggunakan belati dan memiliki teknik yang memungkinkannya bertukar tempat dengan orang lain. Data mengenai skillnya tidak lengkap."
"Terakhir, Caerileum. Diyakini menggunakan alias, dia adalah pendekar pedang peringkat <B>. Gaya bertarungnya tampaknya bergantung pada artefak khusus seperti kartu. Meskipun memiliki peringkat yang sama dengan Kevin, diyakini bahwa kekuatan tempurnya jauh di bawahnya."
Mendengarkan narasi Artian tentang kontestan manusia, Kimor secara bertahap mengerutkan kening.
Pada akhirnya, setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
"Tidak berguna. Tidak ada satu pun dari mereka yang perlu diperhatikan. Lewati ke kontestan lainnya."
"Baiklah."
Menggeser tangannya, serangkaian profil lain muncul dan Artian melalui proses yang sama lagi.
***
Adegan serupa terjadi di pihak elf, karena kontestan elf terkuat Vaalyn menunjukkan reaksi yang sama seperti Kimor saat melihat daftar kontestan yang tersisa.
Duduk di kepala meja, rambut peraknya dengan lembut mengalir di bahunya saat aura kebangsawanan terpancar dari tubuhnya. Menyertai aura mulia itu ada aura dingin dan angkuh.
"Selain manusia bernama Kevin Voss itu, tidak ada seorang pun yang layak diperhatikan."
Suaranya dengan lembut menyebar ke seluruh ruangan.
Mengangkat kepalanya dan menatap para elf lain yang duduk di ruangan itu, dia dengan santai berkata, "Kalian yang akan bertanggung jawab untuk menangani manusia lainnya. Mereka mungkin memiliki peringkat yang sama dengan kalian, tapi kalian seharusnya tidak kesulitan mengalahkan mereka."
"Ya."
Semua elf secara bersamaan mengangguk setelah mendengar kata-kata Vaalyn.
"Bagus." Vaalyun mengangguk.
Melihat kembali ke profil manusia, jejak kekecewaan melintas di matanya.
Sebagai darah bangsawan elf, dia secara alami memahami tujuan di balik turnamen ini, dan mengatakan bahwa dia kecewa adalah pernyataan yang meremehkan.
Dia telah memperhatikan manusia dengan cermat, dan sejujurnya, dia sangat kesal dengan mereka.
Untuk berpikir bahwa ini adalah yang terbaik yang bisa mereka tawarkan.
Memalukan dan menyedihkan.
"Kurasa kita sudah membereskan semuanya. Aku akan pergi sekarang."
Semakin dia memikirkannya, semakin besar kemarahan di dalam dirinya. Berdiri, dia menyisir rambut peraknya ke belakang dan meninggalkan ruangan. Mengikuti di belakangnya ada lima sosok elf lainnya.
Saat dia meninggalkan ruangan, wajah Vaalyn sedikit berubah.
Baginya, satu-satunya cara manusia bisa bergabung dengan aliansi hanyalah melalui menjadi umpan meriam mereka.
Mereka tidak layak untuk dihabiskan waktu.
Saat pikirannya berhenti di sana, dia bergumam di dalam pikirannya.
'Kau ingin bergabung dengan aliansi kami dengan tingkat kekuatan seperti itu? Baiklah, begitu saja. Akan ku biarkan kalian mengerti betapa besarnya perbedaan antara ras kita.'
Kata-katanya tidak hanya keluar dari kesombongan tetapi didasarkan pada apa yang telah dia lihat sejauh ini di turnamen.
Klang—
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!