Bab 415 Pertarungan [1]

'Apakah aku terlalu keras?'

Aku berpikir sambil menghentikan langkahku secara tiba-tiba dan menoleh ke belakang, ke arah tempat yang lain berada.

Mengingat kembali kata-kata yang kuucapkan kepada Kevin dan yang lainnya, kupikir mungkin aku memang sedikit terlalu keras pada mereka... tapi, mengingat perilaku mereka setelah tindakanku itu, aku tidak menyesali apa pun yang kukatakan sedikit pun.

Jika ucapanku membantu mereka menyadari mentalitas mereka sendiri, maka biarlah demikian.

Mereka boleh memikirkan apa pun yang mereka mau tentangku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Pada akhirnya, yang penting adalah mereka menjadi kuat. Cukup kuat untuk mengalahkan Raja Iblis.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menyandarkan tubuhku pada pohon dan menunggu yang lain datang.

Untungnya, aku tidak perlu menunggu lama karena Amanda adalah orang pertama yang datang.

Berjalan di bawah cahaya bulan, Amanda memegang busurnya dengan tangan kanan. Rambut hitam halusnya terurai di bahu, sementara cahaya bulan bersinar di belakangnya, menonjolkan fitur wajahnya yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Pemandangan indah itu bagaikan sebuah lukisan.

Tersenyum padanya, aku membuka mulut dan bertanya.

"...Kalian sudah selesai membereskan barang-barang?"

"Mhm."

Dengan anggukan sederhana, dia menyapaku. Namun tepat saat dia mengangguk, kepalanya miring sedikit dan alis halusnya berkerut.

Menyadari perubahan ekspresinya, aku bertanya.

"Ada apa?"

"...wajahmu."

Ucapnya blak-blakan.

Alisku terangkat mendengar jawabannya yang tak terduga.

'Apakah ada yang salah dengan wajahku?'

Menyentuh wajahku dengan kedua tangan, aku tidak menemukan ada yang aneh. Menatapku dari jarak beberapa langkah, Amanda menghela napas lalu melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tanpa kusadari, dia sudah berada hanya beberapa inci dariku. Mengangkat tangannya, dia menempelkan kedua tangannya ke wajahku, meremas pipiku dengan lembut.

"Apha yanh kau lakukan!?"

Aku langsung terkejut dengan tindakannya. Namun sebelum aku bisa berkata apa-apa lagi, Amanda meletakkan jarinya di bibirnya.

"Ssst."

'Apa maksudmu ssst?!'

Seruku dalam hati sementara wajah Amanda hanya berjarak beberapa inci dari wajahku. Tanpa sadar detak jantungku berpacu lebih cepat.

Dibandingkan masa lalu, Amanda justru semakin cantik, dan kini karena dia hampir dewasa, fitur-fiturnya menjadi semakin memukau. Hal itu membuatku terpaku.

'Sialan, apa yang terjadi ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Menatap wajahnya yang sangat dekat denganku, untuk pertama kalinya sejak lama, aku kehilangan kata-kata tentang apa yang harus kulakukan sementara mataku bergerak ke kiri dan kanan, berharap menemukan sesuatu yang bisa membantuku keluar dari situasi sulit ini.

Namun sepertinya hanya aku yang merasa seperti ini karena ekspresi Amanda tetap tenang tanpa gangguan.

"Selesai."

Tidak lama kemudian Amanda melepaskan tangannya dari wajahku, dan akhirnya aku bisa rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Dengan cepat menenangkan diri, aku menyentuh wajahku.

"...Selesai?"

Selesai apa?

Aku begitu bingung hingga tidak menyadari apa yang sedang dia coba lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Mhm."

Amanda mengangguk.

Melihat kebingunganku, dia menunjuk ke arah wajahnya sendiri. "Kau tidak memasang topeng kulitmu dengan benar."

"Ah."

Kesadaran akhirnya menghampiriku.

'Jadi ini soal topengku.'

Apakah karena aku sedang terburu-buru? Aku tidak yakin, tapi sepertinya entah bagaimana aku memang tidak memasang topengku dengan rapi.

Meski begitu, alisku berkerut saat menatap Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"...Kau tahu, alih-alih melakukannya sendiri, kau bisa saja memberitahuku dan aku bisa memperbaikinya sendiri."

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul saat alisku berkerut.

Apakah dia sedang menggodaku?... Tidak, Amanda bukan tipe gadis yang melakukan hal seperti ini... sebenarnya, aku benar-benar tidak yakin lagi.

"Begitu ya?"

Amanda memiringkan kepalanya dengan polos.

Dari cara dia menatapku, sepertinya dia tidak melakukan hal itu dengan sengaja.

Mataku menyipit penuh curiga.

'...apakah dia benar-benar melakukannya tanpa sadar... atau dia sedang menggodaku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Aku benar-benar tidak bisa menebaknya.

Setelah menatapnya selama sedetik berikutnya, aku memutuskan untuk membiarkannya dan melihat ke kejauhan di mana aku bisa melihat samar-samar siluet yang lain datang ke arah kami.

'...Sekadar memastikan.'

Sambil memiringkan kepala sedikit, aku mencoba mengintip ke arah Amanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Aha!"

Saat itulah dari sudut mataku, aku melihat ujung bibir Amanda terangkat sedikit. Kepalaku langsung berpaling ke arahnya, sayangnya, Amanda bereaksi cepat karena wajahnya segera kembali serius.

"Aku melihatnya."

"Melihat apa?"

"Ck."

Melihat dia telah kembali ke wajah datarnya yang biasa, aku mendecakkan lidah. Dia pasti melakukannya dengan sengaja.

Berbicara tentang wajah datarnya, aku tiba-tiba punya pikiran saat menatap Amanda.

"Ngomong-ngomong, sekarang kalau dipikir-pikir, apakah kau pernah bermain poker?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Sedikit terkejut dengan pertanyaanku, Amanda tidak langsung menjawab. Jelas dia sedang mencoba menilai apakah aku sedang berusaha membalas dendam padanya atau tidak.

Baru setelah beberapa detik berlalu dia akhirnya menjawab. Saat menjawab, suaranya dipenuhi kewaspadaan.

"...ya, dengan Emma."

"Bagaimana hasilnya?"

"Dia menyebutku ancaman bagi komunitas poker."

"...Sampai sejauh itu?"

"Mhm."

"Pfft..."

Tawa lolos dari bibirku saat skenario Emma mengamuk pada Amanda terlintas di benakku.

Sepertinya aku menemukan cara baru untuk menghasilkan uang.

Melirikku dari sudut matanya, bibir merah Amanda terbuka sedikit saat dia bertanya.

"Kenapa kau bertanya?"

"Hanya penasaran."

Jawabku dengan senyum sederhana.

Matanya menyipit ragu, namun pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa.

"Jadi di situ kalian berada."

Tidak lama kemudian aku mendengar suara Kevin datang dari kejauhan.

"Lama sekali kau datang."

"Apa maksudmu? Kau tahu kan masih ada tiga mayat lagi yang harus dibereskan?"

"Ya, tentu."

Jawabku dengan tatapan malas.

Menilai dari kondisinya yang masih baik-baik saja meskipun mendengar kata-kata yang kuucapkan padanya, sepertinya dia mengambil ucapanku dengan serius. Atau setidaknya, mempertimbangkannya.

Aku tersenyum melihat hal itu.

Semakin kuat Kevin, semakin cerah masa depanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

***

Di dalam sebuah hunian pribadi.

"Apakah dia telah menyelesaikan misinya atau belum?"

Mondar-mandir di ruangan itu, Jasper berusaha tetap tenang. Namun, sekadar memikirkan kegagalan misi menyebabkan kecemasan yang tak terhingga baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Jika ada kesempatan untuk menyingkirkan Emma, saat inilah waktunya. Tidak ada waktu yang lebih baik dari ini. Jika mereka gagal dalam misi tersebut, dia tidak akan pernah benar-benar menjadi pemimpin utama keluarga Roshfield karena masih ada beberapa orang yang setia kepada Oliver.

Dengan pengaruhnya saat ini, dia bisa dengan mudah mengusir mereka dari keluarga, namun hal itu akan drastis mengurangi kekuatan keluarga dan karenanya dia tidak mampu melakukannya.

Satu-satunya cara agar dia bisa sepenuhnya mengendalikan keluarga adalah melalui kematian Emma.

"Terkutuklah dia."

Jasper menggemeretakkan giginya penuh kebencian. Sekadar memikirkan Oliver membuatnya marah luar biasa.

Terlepas dari fakta bahwa Oliver telah menghilang entah ke mana, dia masih menciptakan masalah baginya di mana-mana.

Urat-urat menonjol di dahinya saat memikirkan masalah yang masih ditimbulkan oleh pengaruh Oliver hingga hari ini.

Meletakkan telapak tangannya di atas meja, Jasper melirik ke arah pintu dan bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Kenapa lama sekali?"

Menyingkirkan sekelompok anak-anak seharusnya tidak memakan waktu bagi seseorang berperingkat <S> sepertinya. Bahkan tidak sampai satu menit. Apa yang membuatnya begitu lama?

Untungnya, Jasper tidak perlu menunggu lama karena seseorang segera mengetuk pintu.

Tok—! Tok—!

Mata Jasper berbinar gembira mendengar suara itu.

Menenangkan diri dan merapikan pakaiannya, dia duduk di kursinya dan membuka mulut. Suara yang dingin dan berwibawa terdengar di udara.

"Masuk."

Klik Klank—!

Begitu ucapannya memudar, pintu terbuka, dan sosok yang familiar masuk.

Tersenyum lebar, Jasper berdiri dan merentangkan tangannya dalam gerakan memeluk.

"Micheal, aku senang kau akhirnya datang."

Memberi Jasper tatapan sekilas, Micheal membalas sapaan itu dengan anggukan sederhana dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tidak mempermasalahkan sikap Micheal, Jasper menunjuk ke kursi di hadapannya.

"Silakan duduk, silakan duduk. Kau pasti lelah setelah misi."

Menarik kursi ke belakang, Micheal duduk dan menyilangkan kakinya. Begitu Micheal duduk, Jasper melakukan hal yang sama.

"Jadi, apakah urusannya selesai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Sedikit antisipasi dan ketidaksabaran tersembunyi dalam suara Jasper saat dia memandang Micheal.

Menatapnya dalam diam selama beberapa detik, Micheal menganggukkan kepalanya.

"Sudah."

"Bagus!"

Tidak mampu menahan kegembiraannya mendengar kabar itu, senyum lebar muncul di wajah Jasper dan dia segera tertawa terbahak-bahak.

"Ahaha, luar biasa, luar biasa."

Micheal tersenyum melihat kegembiraan Jasper.

"Apakah kau sebahagia itu karena Emma mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Tentu saja."

Jawab Jasper. Senyum di wajahnya semakin lebar.

"Dengan perginya dia, sekarang aku bisa memiliki kendali penuh atas keluarga. Para tua-tua bangsat itu tidak bisa membuktikan bahwa akulah yang menyingkirkannya, jadi mereka akan terpaksa mendengarkan perin—Eh?"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, mata Jasper membelalak lebar saat menyaksikan Micheal perlahan meletakkan tangannya di wajahnya. Apa yang terjadi selanjutnya membuat raut wajahnya berubah menjadi putih pucat sementara tubuhnya gemetar tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"T...tidak mungkin."

Plak—!

Dengan suara keras, sebuah topeng kayu muncul di atas meja sementara sosok yang sangat mirip dengan Emma, keponakannya, muncul di hadapannya.

Sosok itu, dia kenal... tentu saja, dia kenal, bagaimana mungkin dia tidak kenal? Itu adalah sosok yang sama yang dia coba kalahkan sepanjang hidupnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"B-bagaimana!?"

Dengan senyum di wajahnya dan menatap tajam ke mata Jasper, Oliver menjawab.

"Jasper, sudah lama tidak bertemu, bukan?"

***

Di sebuah ruangan tertentu.

Bruk—!

Mata Aaron memerah saat dia menghancurkan segala sesuatu di ruangan itu. Butuh waktu lama sebelum akhirnya dia berhenti, terengah-engah mencari napas. Wajahnya berdistorsi liar.

Bang—!

Mengangkat tinjunya, Aaron meninju dinding kamernya hingga bolong sambil menggeram melalui gigi yang dikatupkan.

"Keluar dari kepalaku sialan!"

Teriakannya dipenuhi kebencian dan ketidakberdayaan.

Sejak hari itu, Aaron tidak bisa tidur. Kepalanya gatal terus-menerus dan 'wajah itu' yang menghajarnya akan muncul kembali dalam pikirannya berulang kali seolah-olah seseorang sedang menghantuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Sial, sial, sial."

Mengacak-acak rambutnya hingga berantakan, wajah Aaron berubah pucat sementara bagian belakang kepalanya mulai terasa semakin gatal.

Menutupi wajahnya dengan kedua tangan, darah menetes di dahinya saat kukunya menusuk dalam ke kulitnya.

Ingatan samar tentang rasa sakit yang dirasakannya hari itu terus berkelebat di benaknya, menyeretnya ke dalam spiral penderitaan yang menyiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Arghhh!"

Dia berteriak kesakitan sementara napasnya menjadi semakin berat.

Mengepalkan tangannya erat-erat, Aaron terhuyung menuju mejanya dan melihat daftar peserta untuk babak 64 besar. Menggulir daftar tersebut, matanya segera berhenti pada profil tertentu.

[Caeruleum]

Tangannya gemetar tak terkendali.

Rasa takut bawah sadar muncul dalam dirinya saat melihat profil itu.

Tidak ada yang diketahui tentangnya selain fakta bahwa dia adalah manusia.

Karena berhasil mencapai babak 64 besar, Aaron secara alami memperhatikan profil semua orang dengan saksama, dan ketika dia melihat Caeruleum, sesuatu dalam dirinya terasa gatal. Setelah mengamatinya semakin lama, sebuah kesadaran mengerikan menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Bagaimana jika apa yang dialaminya bukanlah fabrikasi dari mimpinya?

Dari cara orang itu berinteraksi dengan Kevin, Jin, dan yang lainnya, ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa itu adalah 'dia'.

Pikiran semata itu menyebabkan Aaron mengalami malam-malam tanpa tidur sementara lingkaran hitam yang mencolok terbentuk di bawah matanya.

"...Tidak... tidak mungkin... Mustahil..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Mengangkat tangannya, Aaron perlahan mulai menggigit kukunya. Meringkuk di lantai, dia terus menggigit kuku jari-jarinya.

'Aku harus membunuhnya... dia harus mati... buat hidupnya sengsara karena telah membuatku menderita begitu banyak... hanya setelah dia mati semua mimpi buruk ini akan berhenti'

Suara aneh memasuki pikirannya saat dia terus menggigit kuku jari-jarinya.

Perlahan ide-ide mulai tertanam di benaknya sementara Aaron segera mulai menggigit kulit ujung jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Kau... harus... mati!"

***

Pagi hari.

Udara dingin yang lembut menyelimuti kota Issanor, menyebabkan uap putih keluar dari mulut orang-orang yang hadir setiap kali mereka bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Huaaam."

Meregangkan tubuhku, aku menguap lebar.

Setelah kejadian tadi malam, kami semua pergi makan malam dan langsung kembali tidur sesudahnya. Alasannya adalah karena hari ini kami akan menjalani pertandingan berikutnya.

Karena babak ini lebih penting daripada babak sebelumnya, area baru dipilih untuk menyelenggarakan turnamen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tiba di tempat tersebut, sebuah lapangan raksasa terbentang luas.

Yang paling mengejutkan, sebuah pohon raksasa berdiri di tengah lapangan. Mengangkat kepalaku dan menatap pohon itu, aku benar-benar terkejut dengan ukurannya karena tingginya setidaknya setara dengan beberapa gedung tertinggi di wilayah manusia.

Di bagian bawah pohon terdapat akar-akar tebal yang menancap dalam ke tanah. Di sisi lain, di samping pohon terdapat delapan dahan tebal yang menjulur ke luar. Diletakkan di ujung paling dahan tersebut adalah platform raksasa.

Kemungkinan besar itu adalah platform tempat pertarungan akan berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Pada saat ini, mengelilingi pohon tersebut adalah lautan manusia. Praktis semua pemimpin faksi serta warga Issanor telah berkumpul di sini.

Muncul di hadapan mereka adalah mantra berbentuk cermin melingkar besar yang menampilkan pemandangan platform di atas. Pada dasarnya benda itu berfungsi seperti monitor raksasa.

Suara gemuruh bergema di seluruh lapangan.

Begitu aku muncul di bawah pohon, aku langsung menarik perhatian banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Aku tidak perlu bertanya-tanya mengapa mereka menatapku karena proyeksi besar wajahku, yah, wajahku yang memakai topeng, muncul.

Mengerutkan bibir, aku menggelengkan kepala dan berjalan menuju pusat pohon.

Akhirnya tiba saatnya turnamen sesungguhnya dimulai.