Bab 403 Keraguan [2]

Dong—! Dong—!

Seiring waktu berlalu dan arena mulai terisi, bunyi dentang keras menyebar ke seluruh sekitar.

Begitu bel berbunyi, semua obrolan berhenti dan semua orang mengangkat kepala.

Berdiri di tengah platform adalah sosok elf memesona berambut perak. Dari warna rambutnya, jelas bahwa dia berdarah elf murni.

"Kalian banyak di sini, dan kalian semua sudah tahu tentang turnamen ini dan apa yang diwakilinya; karena itu, aku akan mempercepat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Suara suaranya jernih dan menyenangkan di telinga saat melayang mulus di udara seperti nada instrumen yang disetel dengan baik.

"Untuk babak penyisihan, peserta akan dipasangkan dengan lawan acak sampai 128 peserta teratas terpilih. Turnamen sebenarnya akan dimulai setelah 128 peserta teratas terpilih."

Berhenti sejenak agar semua orang di alun-alun memahami kata-katanya, elf itu melanjutkan.

"...Untuk babak penyisihan, lawan akan ditentukan secara acak. Kalian masing-masing sudah diberi nomor, dan saat namamu dipanggil, itu giliranmu. Sesederhana itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Menundukkan kepala, para peserta menatap gelang yang melingkari pergelangan tangan mereka. Di atasnya ada alias dan nomor mereka.

"Itu saja."

Presenter elf itu bukan wanita yang banyak bicara. Begitu dia mengatakan apa yang ingin dia katakan, dia langsung pergi.

Begitu sosoknya menghilang dari arena, tempat itu langsung menjadi ramai saat suasana kegembiraan dan antisipasi menyelimuti sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Petinggi empat ras berkumpul di platform penonton dekat alun-alun. Di antara mereka, duduk di bagian paling tengah adalah ratu elf.

Di sebelah kanannya duduk Gervis, Penjaga Metropolis dari kurcaci.

Ketertarikan tajam melintas di matanya saat ia menyapu pandangannya ke seluruh arena.

"Tidak bohong, aku sebenarnya cukup penasaran dengan pertempuran yang akan datang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Khhrrr.."

Di sebelahnya ada sosok menjulang yang memancarkan tekanan mengerikan yang bisa membuat siapa pun di bawah peringkat <S> gemetar.

Dia adalah Brutus, pemimpin para Orc dan salah satu makhluk terkuat di bumi.

Wajah Brutus lebar dan matanya hijau tua, membuatnya tampak berpikir. Wajahnya tanpa ekspresi saat menatap area istirahat Orc. Setiap kali ia menarik napas, udara di sekitarnya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Khrrr...Khrr..."

Terakhir, duduk di sebelah kiri ratu elf adalah Octavious Hall.

Manusia terkuat.

Di antara semua yang hadir, dia sejauh ini yang terlemah. Meskipun kekuatannya berada di puncak wilayah manusia, dengan satu pandangan sederhana, semua orang bisa tahu ada perbedaan kekuatan antara ketiga perwakilan dan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Semua orang tanpa memandang peringkat bisa merasakan celah itu.

Tidak peduli dengan tatapan, Octavious tanpa ekspresi menatap sisi manusia. Matanya yang kusam tidak pernah sekali pun beriak meski berada di hadapan orang-orang besar seperti itu.

Dia mungkin bukan yang terkuat, tapi cara dia membawa diri meninggalkan kesan baik pada tiga perwakilan lainnya.

Saat itulah ratu elf akhirnya membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Haruskah kita memulai turnamennya?"

Suaranya yang ringan namun samar dengan mudah mencapai telinga setiap individu yang hadir.

"Tentu saja."

Gervis menjawab sambil mengelus janggutnya. Di sebelahnya Brutus diam-diam mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Khrrr.."

"…ya."

Yang terakhir menjawab adalah Octavious. Suaranya mengandung petunjuk kesungguhan yang berat saat matanya saat ini terkunci pada pria berambut hitam dengan mata merah kirmizi di tribun.

Pria itu tidak lain adalah Kevin Voss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, jelas bahwa Octavious memiliki semacam ekspektasi terhadap individu di sana.

Merasakan kesungguhan di balik suara Octavious, perwakilan lain tetap tanpa ekspresi.

Mereka sangat memahami apa arti kontes ini baginya, dan bahkan bagi mereka dalam beberapa hal.

"Baiklah kalau begitu."

Berdiri, ratu elf melambaikan tangannya sekaligus.

Bang— Bang—

Mengikuti gerakannya, ledakan keras terdengar di udara, menandakan dimulainya babak penyisihan.

***

Mendengar ledakan keras di udara yang menandai dimulainya turnamen, aku memusatkan perhatian pada arena tempat para wasit sudah naik.

Mereka berdiri di sana tanpa bergerak, menunggu semua orang berhenti berbicara.

Begitu keheningan akhirnya turun, para wasit akhirnya memanggil beberapa peserta pertama.

"Nomor 021, Dugream Broadgut vs Nomor 696, Ostinach"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"..."

"..."

"Nomor 1876, Arnold Kane vs Nomor 984, Korak"

"Nomor 271, Han Yufei vs Nomor 535, Eslan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di antara nama-nama yang dipanggil, dua khususnya menarik perhatianku, dan itu karena aku tahu siapa kedua individu itu. Tentu saja, aku mengenal mereka. Mereka adalah orang-orang yang pernah bersekolah di akademi yang sama denganku.

Yang pertama melompat ke atas panggung adalah Arnold.

Dibandingkan saat terakhir kali aku melihatnya, dia tampak menambah lebih banyak otot saat sosoknya yang menjulang menonjol dari manusia lain.

Yang membuat pikiranku tercengang tentang transformasinya adalah fakta bahwa fisiknya hampir menyaingi lawannya, Korok, seorang orc.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Di sisi lain, dengan tenang berjalan ke atas panggung adalah Han Yufei. Dengan ekspresi tenang dan terkendali, dia sempat menganalisis lawannya, seorang pria elf dengan aura emas murni. Suasana ketidakpedulian menyebar dari tubuhnya.

Atmosfer seluruh tempat tiba-tiba mulai mendidih saat semua orang memusatkan perhatian pada salah satu platform.

Mengamati adegan dari jauh, aku menyilangkan tangan dengan ekspresi sungguh-sungguh. Di sampingku ada Kevin dan yang lainnya.

"Menurutmu siapa yang akan menang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Kevin bertanya. Dibandingkan saat pertama kali aku melihatnya, dia tampak jauh lebih baik suasana hatinya saat matanya sedikit lebih jernih.

Mengelus daguku, aku menjawab.

"Arnold dan Han Yufei seharusnya tidak punya masalah memenangkan pertandingan mereka saat ini. Mereka beruntung dengan pilihan lawannya."

Han Yufei dan Arnold adalah yang terbaik dari yang terbaik di wilayah manusia sementara lawan mereka bukan. Dan kata-kataku terbukti benar karena pertandingan mereka tidak berlangsung lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Pertandingan Han Yufei hanya berlangsung dua menit sementara pertandingan Arnold berlangsung lima menit. Kedengarannya lama, tapi saat pertarungan mereka berakhir, pertandingan lain masih berlangsung bahkan belum mendekati klimaksnya.

Cara mereka menyingkirkan lawan dengan cepat langsung mengumpulkan tatapan dan perhatian banyak peserta dan penonton. Dengan ekspresi sungguh-sungguh dan terkendali, mereka berdua dengan tenang berjalan kembali ke tempat mereka.

Seiring waktu berlalu, pertandingan di platform cepat berakhir. Anggota dari setiap ras tersingkir sekaligus, baik itu orc, elf, atau kurcaci, tidak ada yang diampuni saat mereka semua tersingkir.

Namun, menjadi jelas bagi semua yang hadir bahwa di antara para peserta, yang paling banyak tersingkir adalah anggota yang datang dari sisi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Keadaannya sudah sampai pada titik di mana setiap kali seorang manusia dipasangkan dengan anggota dari ras lain, mereka akan menunjukkan kegembiraan di wajah mereka. Jelas bersukacita karena mendapatkan 'pilihan mudah.'

"Nomor 2543, Caeruleum vs Nomor 369, Estiandor"

Di tengah pertarungan sengit, namaku, atau lebih tepatnya aliasku akhirnya dipanggil.

Memijat leherku, aku berdiri.

"Sepertinya giliranku."

Saat aku berdiri, Kevin dan yang lainnya mendoakanku beruntung.

"Semoga berhasil."

Tersenyum kepada mereka, aku menuju ke platform. Sesampainya di platform, menegangkan otot-ototku, aku melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Thud—!

Dengan lembut mendarat di platform, aku melihat ke depanku tempat lawanku berdiri. Dia adalah pria elf dan dia memiliki ekspresi tenang dan terkendali di wajahnya.

Meskipun dia tidak berbicara, aku bisa tahu hanya dengan sekali lihat bahwa dia meremehkanku. Ketidakpedulian di matanya saat menatapku jelas terlihat.

Tidak peduli, menatap lawanku, aku berpikir, 'Haruskah aku bertarung keras atau mudah dengannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Aku bisa tahu dari sekali pandang bahwa lawanku lebih lemah dariku.

Aura yang menyebar dari tubuhnya adalah peringkat <C>, satu peringkat penuh di bawahku.

Karena itu, aku sama sekali tidak khawatir kalah.

Terlepas dari itu, jika aku bertarung keras sekarang aku akan meninggalkan kesan kuat pada lawan-lawanku dan mungkin mendapatkan faktor 'ketakutan', tapi itu juga akan menaruh banyak perhatian pada diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Apakah mendapatkan perhatian benar-benar sepadan? Mhhh, sebenarnya, aku tidak terlalu peduli dengan perhatian.

'…Aku akan lihat bagaimana jalannya.'

Ini bukan karena aku tidak ingin orang lain memperhatikanku, tapi karena aku tidak ingin mengungkapkan semua kartuku dulu, alias Gaya Keiki.

Dalam beberapa hal, aku ingin mendapatkan perhatian Union. Aku punya sedikit kejutan untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Bibirku melengkung ke atas saat aku memikirkan masa depan.

Tepat saat aku mengambil keputusan tentang bagaimana menghadapi situasi, wasit tiba-tiba berseru.

"Mulai."

Begitu suara wasit terdengar, mata lawanku berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah ini, mengangkat tangannya dengan cara secepat kilat, dua lingkaran sihir kompleks terwujud di depannya. Dari tempatku aku bisa melihat bahwa dia tidak menahan diri sama sekali saat mana di atmosfer dengan jelas berkumpul menuju lingkaran sihir.

Dalam beberapa detik, lingkaran sihir menyala sepenuhnya. Mengangkat kepalanya, Estiandor, lawanku bergumam sebelum melepaskan serangan.

"Keluar dari panggung."

TWIIING—!

Seperti tsunami, gelombang mana yang kuat dengan cepat menuju ke arahku dengan kecepatan yang menakutkan. Ekspresi rumit muncul di wajahku saat aku menatap serangan itu.

'Sekarang, bagaimana aku menghindari ini tanpa memberi terlalu banyak?'

Ini benar-benar masalah yang merepotkan. Untungnya, tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan solusi masalah ini.

Mengulurkan tanganku, aku mengeluarkan tiga kartu biru dari ruang dimensiku. Aku lalu menyalurkan mana ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Menghentakkan kakiku ke tanah untuk mendapatkan jarak, aku menjentikkan kartu-kartu itu ke depan.

SHIIIING—! SHIIIING—!

Begitu kartu-kartu itu meninggalkan tanganku, yang mengejutkan semua orang yang hadir, tiga pilar es menjulang tinggi muncul dari tanah. Belum satu detik setelah pilar-pilar itu bersentuhan dengan serangan, ledakan mengerikan terdengar di seluruh alun-alun.

BOOOOM—!

Es yang hancur berjatuhan di mana-mana dan kabut tiba-tiba menyelimuti seluruh panggung. Memanfaatkan momen ini, dengan ringan menekan kakiku ke tanah, tubuhku melesat ke arah tempat terakhir aku melihat lawanku.

Mengangkat tinjuku, mana mulai berkumpul menuju ke sana. Tidak butuh lama sebelum tinjuku sepenuhnya dilapisi mana.

Bang—!

Tiba di depan lawanku, menekan kakiku ke tanah, retakan terbentuk di bawah telapak kakiku saat aku mengayunkan tinjuku di atas kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Thump—!

Suara teredam terdengar saat tinjuku bersentuhan dengan wajah lawanku. Saat tinjuku bersentuhan dengan wajahnya, aku memastikan untuk menahan kekuatanku dan hanya memukulnya dengan seperempat kekuatan asliku.

"Uekh!"

Tapi, meski menahan diri, kekuatan tinjuku tetap menyebabkan kerusakan signifikan pada elf itu saat dia mundur tiga langkah. Mengangkat tangan kiriku, aku menyalurkan mana ke kartu sihir lain dan dengan cepat melemparkannya ke arah lawanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

FUAAAA—!

Api yang kuat tiba-tiba muncul dari kartu, menelan lawanku. Tepat saat api itu hendak menelan lawanku seluruhnya, angin kencang bertiup dan api itu menghilang.

"Nomor 2543, Caeruleum."

Yang mengikuti setelahnya adalah suara wasit yang mengumumkan kemenanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Begitu wasit mengumumkan kemenanganku, aku merasakan mata yang tak terhitung mengarahkan perhatian mereka ke arahku, atau lebih tepatnya, ke arah kartu-kartu di tanganku.

Mengangkat kepalaku, mataku segera bertemu dengan mata Melissa di kejauhan. Sebuah ide tiba-tiba terlintas saat seringai muncul di wajahku. Menyadari seringaiku, wajah Melissa berubah.

'Maaf,'

Aku mengucapkan dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Jika ada kesempatan untuk mempublikasikan kartu-kartu itu, maka tempat yang lebih baik daripada sekarang? Karena ayahnya tahu dan produknya sudah siap, tidak perlu lagi merahasiakannya.

Mengangkat tanganku dan menatap semua orang yang hadir, aku mengarahkannya ke arahnya.

"Jika kalian ingin tahu lebih banyak tentang ini, kalian bisa bertanya padanya. Dia yang membuatnya."