Bab 375 Konferensi [5]

Sehari setelah pengumuman mengejutkan yang dibuat Union, suasana ramai memenuhi seluruh wilayah manusia saat semua orang pergi ke cabang Union setempat dan mendaftar untuk turnamen mendatang yang akan diadakan dalam dua hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Semua orang, baik muda maupun tua, ingin berpartisipasi. Beberapa agak ragu untuk ikut ketika mendengar bahwa mereka tidak bisa pergi, tetapi Union tiba-tiba merilis berita lain yang meredakan kekhawatiran semua orang.

Siapa pun yang berpartisipasi dalam konferensi dan tampil baik akan bisa bergabung dengan Union sebagai anggota kehormatan. Bukan hanya itu, mereka bisa menikmati manfaat menjadi bagian Union tanpa benar-benar terikat dengannya.

Saat itulah mereka yang awalnya enggan tidak lagi ragu dan mendaftar untuk turnamen.

“Jadi kau juga mendapat undangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Berdiri di bawah salah satu cabang Union, berjemur di bawah sinar matahari yang hangat, adalah Kevin.

Dengan cahaya matahari lembut menyelimuti fitur wajahnya, mata merahnya bersinar terang, membuatnya terlihat sangat tampan.

Wusss—

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi yang nyaman melewati tubuhnya, menyegarkan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Selamat.”

Saat itu, dia sedang berbicara dengan seseorang di ponsel. Orang itu tidak lain adalah Emma, yang berbagi kabar tentang undangannya kepada Kevin. Meski agak terlambat, dia punya alasan untuk tidak memberitahunya lebih awal.

Tentu saja, Kevin memahami alasannya dan tidak berkata banyak lagi.

—Ya. Kurasa sebagian besar peringkat tinggi di Lock mendapat undangan ke Konferensi. Amanda, Jin, Han Yufei, Troy, kau, dan beberapa nama lain yang tidak benar-benar kuingat. Selain itu, kudengar mereka memanggil sebagian besar pahlawan berperingkat. Tidak semua, sih. Beberapa terpaksa tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Yah, itu bisa dimengerti. Bayangkan apa yang akan terjadi jika semua pahlawan meninggalkan wilayah manusia pada saat yang sama untuk menghadiri konferensi. Kekacauan besar pasti terjadi di sini.”

Meskipun Monolith dan Union telah menandatangani perjanjian, pada akhirnya, itu hanya berlaku bagi mereka.

Jika para iblis memilih menyerang wilayah manusia, umat manusia akan menjadi tak berdaya. Karena itu, keputusan untuk hanya membawa lima ratus individu adalah yang terbaik.

Bukan berarti mereka punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

—Hmm... Ngomong-ngomong, apa yang sedang kau lakukan sekarang?

“Apa yang sedang kulakukan?”

Mengangkat kepala dan menatap gedung pencakar langit tinggi, Kevin mengangkat bahu.

“Yah, aku akan berangkat ke wilayah elf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

—Sudah?

Suara Emma naik beberapa pitch. Dia terdengar terkejut oleh perkembangan mendadak itu.

“Yah, kita tidak cukup maju secara teknologi untuk memindahkan lima ratus orang pada saat yang sama, jadi Union memutuskan mengirim orang dalam kelompok berisi sepuluh, dan kebetulan aku bagian dari kelompok kedua yang dikirim.”

—Begitu.

Emma terdengar sedikit cemas pada awalnya, tetapi setelah mendengar kata-kata Kevin, suaranya sedikit melunak.

—Oke, aku tetap akan segera menemuimu. Karena aku salah satu orang yang diundang, mereka pasti akan membawaku ke lokasi turnamen.

“Mereka pasti... huh?”

Di tengah kalimatnya, Kevin tiba-tiba merasakan gelombang Mana yang kuat datang dari gedung di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Berbalik, matanya menyipit.

“...Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.”

Vrr— Vrr—

Bahkan belum sampai beberapa detik setelah dia mengatakan itu, jam tangannya tiba-tiba mulai bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menunduk, Kevin memutar pergelangan tangannya dan memeriksa jam.

[Kevin, cepat kembali ke sini. Portalnya hampir siap.]

Melihat pesan itu, Kevin tahu sudah waktunya menutup telepon.

“Maaf, Emma. Aku harus pergi sekarang atau aku akan terlambat. Sekali lagi, kita bicara nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

—Tunggu, bukankah ayahmu—

Tetapi sebelum Emma bisa menyampaikan keluhan lagi, Kevin sudah menutup telepon.

‘Maaf Emma, tapi aku benar-benar harus pergi.’

Merapikan pakaian dan memastikan dirinya terlihat pantas, Kevin masuk ke gedung melalui pintu kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Wusss—

Saat masuk ke gedung, angin kencang melewati Kevin saat rambut dan pakaiannya berkibar liar, hampir seperti dia berada di tengah badai kuat.

Penyebab fenomena ini adalah rangka logam hitam aneh yang berdiri di tengah ruangan. Sebuah celah besar muncul di tengah rangka persegi itu.

‘Itu pasti portalnya.’

Berhenti melangkah, Kevin mengamati portal di kejauhan dengan lebih baik.

Dengan teknologi yang perlahan maju, portal, yang dulu sangat langka, kini menjadi hal biasa di Kota Ashton. Dan berkat apa yang dilakukan Union, umat manusia sekarang memiliki akses ke teknologi yang akhirnya memungkinkan mereka sepenuhnya mengembangkan portal.

Berdiri beberapa meter dari portal, Kevin bisa dengan jelas melihat benang-benang sisa Mana yang tebal melingkari udara sebelum membentuk pusaran di tengah rangka logam.

Dan saat semakin banyak benang Mana berputar di sekitarnya, sesuatu yang aneh tiba-tiba terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mana yang berputar di tengah rangka logam tiba-tiba mulai berdenyut, dan tak lama kemudian, perlahan dan stabil mulai mengembang, menciptakan selubung ungu transparan aneh yang menutupi semua bagian portal persegi itu. Selubung itu sendiri tipis, tetapi memiliki nuansa mistis.

“Kevin, ambil posisimu.”

Melihat Kevin yang baru saja memasuki area gedung, mengenakan seragam Union, seorang pria paruh baya tinggi menunjuk ke area tertentu.

“Terlalu berbahaya di tempatmu berdiri, pergi ke posisi yang ditentukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menegakkan punggung, Kevin menjawab datar, “Ya, kepala seksi.”

Lalu, tanpa berkata lagi, Kevin berjalan menuju area yang ditentukan.

Pria yang baru saja berbicara dengan Kevin adalah Mike Rotondo, dan dia adalah atasan langsung Kevin di Union.

Setelah bekerja bersama selama beberapa bulan, mereka cukup akrab satu sama lain, karena itu ketika Kevin diperintah olehnya, dia langsung menuju posisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

‘Aku bertanya-tanya berapa lama lagi sampai portalnya berfungsi.’

Berdiri di posisinya, mata Kevin terkunci pada perangkat aneh di kejauhan.

Jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya karena kegembiraan yang tak terkendali tentang pergi ke wilayah elf.

Harus dicatat bahwa ini adalah tempat yang hanya sedikit manusia pernah menginjakkan kaki di dalamnya, jadi tidak ada yang tahu persis bagaimana tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dia bukan satu-satunya yang gugup, karena di sampingnya ada sembilan individu lain yang semuanya mengenakan pakaian serupa, menatap portal di depan mereka.

Mereka, bersama Kevin, semuanya menunggu saat portal aktif.

“Sudah selesai.”

Untungnya, penantian tidak berlangsung lama. Suara gembira terdengar di seluruh tempat saat seorang pria tua berpunggung bungkuk dan berjas laboratorium menatap perangkat itu dengan kegembiraan yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Aku tidak percaya kita akhirnya berhasil mendapatkan akses ke portal jarak jauh. Ini benar-benar luar biasa,” serunya gembira.

Berjalan mengelilingi portal dan menelusuri jarinya di rangka logamnya, ilmuwan tua itu mengelilingi portal lebih dari lima kali sebelum akhirnya berhenti.

Berbalik dan menatap orang-orang yang hadir, matanya menyipit menjadi celah.

Mengunci matanya dengan orang yang disebut Kevin sebagai ‘kepala seksi’, ilmuwan tua itu menunjuk ke arah portal dan meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Seperti yang kujanjikan kepada Union, portalnya sekarang siap memindahkan para kandidat ke wilayah elf. Aku sudah mengatur koordinatnya. Yang perlu kalian lakukan hanyalah masuk. Masuk satu per satu, dan hati-hati dengan efek sampingnya karena cukup kuat.”

“Terima kasih atas jasamu.” Kepala seksi menjawab, menatap portal dengan kagum.

“Baiklah, baiklah.”

Mengabaikannya, pria tua itu melirik portal sekali lagi sebelum pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Ini semua ucapan terima kasih yang kudapat setelah melakukan semua pekerjaan ini...” Dia bergumam pelan saat pergi.

Berpura-pura tidak mendengarnya, kepala seksi berbalik menghadap Kevin.

“Kau siap?”

“Ya, aku siap.”

Lalu dia berbalik ke arah yang lain dan menanyakan hal yang sama. Mereka juga menjawab seperti Kevin.

“Oke, koordinatnya sudah diatur ke wilayah elf. Seharusnya sudah ada beberapa perwakilan manusia di sana. Saat kalian tiba, mereka akan menunggu kalian di sisi lain.”

Berbalik melihat tangan kanan setiap anggota yang hadir, tempat sebuah cincin hitam berada, kepala seksi bertanya, “Apakah kalian sudah memastikan untuk membawa semua kebutuhan kalian?”

“Ya, Tuan!”

Semua menjawab pada saat yang sama.

Puas dengan jawabannya, kepala seksi mengambil langkah ke samping.

“Bagus. Sekarang masuk ke portal dan buat bangsa kita bangga.”

Begitu dia menyelesaikan kata-kata itu, satu per satu, para perwakilan perlahan mulai memasuki portal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

‘Ini dia...’

Mengambil langkah maju sambil menunggu gilirannya, Kevin menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya.

‘Saat aku melangkah ke portal, aku tidak akan lagi berada di wilayah manusia.’

Sudah cukup lama sejak Kevin berada di luar wilayah manusia, di lingkungan yang begitu asing. Dia jelas sedikit gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Giliranmu, Kevin!”

“Mengerti.”

Tetapi kegugupan itu tidak berlangsung lama karena tak lama kemudian gilirannya tiba. Mengambil langkah maju, ke dalam selubung ungu transparan, sosok Kevin perlahan mulai menghilang.

Tidak lama kemudian seluruh sosoknya benar-benar lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Berdiri di belakang portal untuk memastikan semua orang sudah masuk, begitu dia tidak lagi bisa melihat Kevin, mengeluarkan ponselnya, kepala seksi melaporkan.

“Aku sudah mengirim kelompok kedua... Tidak, tidak ada masalah.”

***

Api yang berkobar membara, dan di tengah api yang berkobar itu ada sepotong logam panjang dan ramping. Warnanya telah berubah hitam, karena pendinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menggunakan dua tang logam untuk menjepit potongan panjang itu, Malvil menjatuhkannya ke atas paron dan mengangkat palunya.

Klang— Klang—

Suara berulang logam yang ditempa bergema di seluruh ruangan. Dengan setiap pukulan, denting logam lembut akan bertahan di udara selama beberapa detik sebelum digantikan oleh yang baru.

Klang— Klang—

Menempa logam itu dua kali lagi, lalu menyeka keringat yang mengumpul di dahinya, Malvil memasukkan logam itu kembali ke tungku, menunggu sampai warnanya kembali merah.

Lalu, selama beberapa jam berikutnya, dia mengulangi proses yang sama lagi.

“Rangkanya sudah selesai...”

Akhirnya, setelah entah berapa lama, Malvil mematikan tungku dan menatap paronnya tempat rangka pedang tergeletak. Uap hitam perlahan naik di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menyeka tangannya di celemeknya, Malvil memanggil muridnya.

“Oy, bocah ingusan, suruh manusia tak berguna itu datang ke sini.”

Meletakkan palunya, murid Malvil berbalik menghadap Malvil dan berkata dengan datar, “Dia tidak ada di sini.”

“Bukan itu masalahnya dia tidak ada di sini. Karena itu aku menyuruhmu menjemputnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Bukan, maksudku, dia sedang berada di luar Henolur. Katanya dia akan pergi selama seminggu atau semacamnya.”

Mata Malvil sedikit bergetar.

“Seminggu? Apa yang akan dia lakukan selama seminggu di luar Henolur?”

“Aku tidak tahu.” Muridnya menjawab sambil mengangkat bahu tak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Dia benar-benar tidak tahu.

Ren, bersama manusia lainnya, hanya memberitahunya bahwa mereka tidak akan berada di Henolur selama seminggu. Bahkan, Malvil ada di sana saat dia mengatakan kata-kata itu, tetapi dia terlalu sibuk melakukan urusannya sendiri untuk mendengarkan dengan benar.

“Kapan itu terjadi?”

“Sekitar tiga hari lalu? Mereka seharusnya sudah kembali dalam empat hari lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Menatap rangka pedang di paronnya yang masih mengeluarkan asap, Malvil mengeluarkan umpatan.

“Ah, sial. Ini menyebalkan.”

Melepas celemeknya, dia melemparkannya ke samping dan meninggalkan ruangan.

Saat dia pergi, suaranya yang nyaring bergema di seluruh ruang kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Yah terserahlah, lagipula aku sudah selesai dengan rangkanya. Yang tersisa hanyalah manusia tak berguna itu datang ke sini untuk memeriksa beratnya. Aku mau tidur dulu, panggil aku setelah dia kembali.”