Bab 374 Konferensi [4]

"Pengumuman yang akan mengguncang fondasi wilayah manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Kata-kata Maximus bergema keras ke setiap sudut tempat itu, membuat jantung semua orang yang menyaksikan pemandangan itu berdetak lebih cepat.

Baik orang-orang yang hadir maupun mereka yang menonton dari cara apa pun yang mereka miliki, mata semua orang tertuju pada Maximus di tengah aula.

Dengan seluruh perhatian terfokus padanya, ketenangan Maximus tetap teguh.

Kemudian, membuka mulutnya, ia akhirnya membuat pengumumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Kami baru saja menerima kabar bahwa dalam sebulan dari sekarang, tiga ras lainnya telah memutuskan untuk menggelar konferensi di wilayah elf untuk membahas apakah umat manusia akan dapat bergabung dalam aliansi mereka..."

Sunyi.

Kesunyian mutlak menyelimuti aula dan seluruh wilayah manusia. Semua orang, dari orang-orang yang hadir di aula atau yang menonton dari luar, membuka mata lebar-lebar saat kata-kata Maximus berulang kali bergema di telinga mereka.

Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama, karena semua reporter serentak berdiri dan kilatan dari kamera berulang kali menyala di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Yang Mulia Maximus, apakah kata-kata Anda benar?"

"Akankah umat manusia akhirnya bergandengan tangan dengan ras-ras lain?"

"Apa acara yang katanya akan terjadi dalam sebulan itu? Ada detail lebih lanjut tentang itu?"

Pertanyaan-pertanyaannya tak ada habisnya, dan bukan hanya para reporter yang mengajukan pertanyaan, orang-orang yang diundang juga mulai bertanya, tidak peduli dengan status mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Union tidak bercanda ketika mereka mengatakan ini adalah pengumuman besar.

Semua orang siap mendengar sesuatu yang mengejutkan, tetapi ini di luar ekspektasi mereka.

Perlu dicatat bahwa sejak tiga ras memasuki bumi, mereka tidak pernah mencoba berhubungan dengan umat manusia.

Tapi entah dari mana mereka tiba-tiba ingin bergandengan tangan dengan umat manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ini sungguh mencengangkan.

Membayangkan teknologi dan perdagangan yang bisa mereka lakukan dengan ras-ras lain setelah bersekutu bersama membuat semua orang menyadari bahwa umat manusia akan segera menghadapi era kemakmuran baru.

Itu membuat mereka semua bersemangat!

'Jadi dia sudah mengumumkannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menatap pemandangan dari belakang, Kevin bersandar pada salah satu meja dan menyesap minumannya.

Ia tentu saja sudah tahu tentang acara itu sebelum siapa pun yang hadir.

Namun, bukan Union yang memberitahunya, melainkan sebenarnya, buku merah itu.

Dengan dirinya yang bisa melihat apa yang sedang dilakukan Ren, ia tentu saja tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan, ia tahu bahkan sebelum Union tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Inilah mengapa ia menolak memberi tahu yang lain tentang hal itu. Lagi pula, hanya dia yang tahu rahasia buku itu.

'Sekarang kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak terakhir kali aku memeriksa bukunya...'

Sekitar setengah tahun atau lebih.

Sejak Ren baik-baik saja dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih, Kevin tidak lagi merasa perlu memeriksa buku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ia juga telah berlatih seperti orang gila selama setahun terakhir ini, dan ia ingin melihat sendiri seberapa besar kemajuan Ren.

Karena mereka akan segera bertemu kembali, ia tidak ingin terlalu banyak melihat (bocoran).

Api kompetitif menyala di matanya saat pikirannya berhenti di sana.

Lagi pula, ia berencana mengadakan sparring yang seru ketika mereka bertemu lagi. Jika memungkinkan, ia ingin memberikan pemukulan yang bagus juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Banyaknya omong kosong yang dikatakan Ren terakhir kali ia memeriksa buku itu membuat Kevin cukup kesal.

"Semuanya, mohon tenang."

Yang mengganggu Kevin dari pikirannya adalah suara Maximus.

Setelah ini, tekanan yang menakutkan menyelimuti seluruh aula, langsung membungkam mulut semua orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Terima kasih."

Setelah semua orang berhenti berbicara dan merilekskan bahunya, Maximus melanjutkan.

"Saya tahu kalian semua punya banyak pertanyaan, tapi saya ingin kalian semua tenang dan biarkan saya melanjutkan bicara. Saya baru menyampaikan sebagian kecil dari apa yang ingin saya sampaikan."

Kata-katanya tampak sopan dan cara ia menyusunnya membuatnya seolah-olah ia meminta bantuan dari penonton, tetapi nada memerintah tidak bisa disembunyikan dari orang-orang yang hadir yang mengangguk patuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Bagus."

Mengambil satu langkah ke depan, Maximus melanjutkan pengumumannya.

"Seperti yang saya katakan, tiga ras lainnya telah setuju untuk menerima kita di wilayah elf dengan lingkup memutuskan apakah kita layak bergabung dalam aliansi mereka atau tidak. Mereka punya satu permintaan ketika memberitahu kita untuk datang, yaitu menunjukkan kepada mereka mengapa mereka harus mengizinkan kita masuk ke dalam aliansi."

Berhenti sejenak, mata Maximus memindai penonton seperti elang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Sederhananya, mereka meminta kita membuktikan diri kita... nilai kita."

Seperti seember air dingin dituangkan ke atas kepala semua orang yang hadir, semua orang mendingin dari kegembiraan sebelumnya dan ketegangan berat menyelimuti aula.

"Apa tepatnya yang mereka ingin kita buktikan? Bahwa kita bisa bertarung?...atau sesuatu yang lain?"

Seseorang berbicara di tengah ketegangan. Dia adalah reporter dari kantor berita terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mengalihkan perhatiannya ke reporter itu, Maximus menganggukkan kepalanya.

"Mereka meminta kita untuk menunjukkan kepada mereka kemampuan orang-orang berperingkat teratas kita serta generasi muda."

Sekali lagi memindai ruangan dengan matanya, mata Maximus berhenti pada beberapa individu di dalam aula.

Tak lama kemudian, matanya berhenti pada Kevin yang berdiri di belakang aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Ditatap oleh Maximus dari kejauhan, Kevin tiba-tiba merasakan sengatan listrik mengalir melalui tubuhnya, membuatnya terkejut.

'Kuat...'

Ia bergumam dalam hati.

Itu hanya tatapan, tetapi Kevin bisa merasakan betapa besarnya jarak antara dirinya dan Maximus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Dengan senyum puas tipis di wajahnya, Maximus mengalihkan perhatiannya kembali ke aula.

"Ini seperti saat memilih investasi. Kita perlu meyakinkan ras-ras lain bahwa kita layak untuk diinvestasikan... buktikan kepada mereka bahwa kita bukan beban mati. Kita tidak ingin diperlakukan sebagai umpan meriam kan?"

Keheningan sekali lagi turun di aula saat tatapan rumit melintas di wajah sebagian orang yang hadir.

Tidak pernah menyenangkan mendengar bahwa mereka diperlakukan sebagai objek yang sedang diuji untuk melihat apakah mereka layak untuk diinvestasikan atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Tapi mereka juga tahu betapa pentingnya kesempatan ini bagi mereka.

Tidak lama kemudian, kerutan di wajah sebagian orang yang hadir mulai mereda.

Kemudian, orang lain memutuskan untuk berbicara.

"Berapa banyak orang yang bisa kita bawa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Pertanyaan bagus."

Mengetuk perangkat kecil di telinganya, Maximus membuka telapak tangannya dan mengangkatnya.

"Lima?"

Seketika, kebingungan menyebar di seluruh aula saat mereka melihat telapak tangan Maximus yang terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menggelengkan kepalanya, Maximus menjawab.

"Lima ratus. Kita harus membawa maksimal lima ratus orang. Kami sudah mencoba meminta lebih, tetapi para elf tidak terlalu tertarik mengizinkan terlalu banyak dari kita masuk."

Suara-suara di aula sekali lagi mereda saat mereka semua memahami implikasi di balik kata-katanya.

Meskipun mereka diberi kesempatan, dengan hanya lima ratus orang yang hadir, mereka akan berada di bawah belas kasihan ras-ras lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Jika mereka melakukan sesuatu yang membuat mereka kesal, mereka bisa saja dimusnahkan.

"Bagaimana anggota dipilih?"

Reporter lain bertanya. Dia dari A.I.S.R, kantor berita terkenal lainnya.

Pertanyaannya langsung menarik perhatian orang-orang yang hadir karena mereka semua tertarik pada jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Lagi pula, banyak yang ingin berpartisipasi dalam acara tersebut. Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk mewakili umat manusia.

Jika mereka berhasil tampil baik, mereka tanpa diragukan lagi akan membawa banyak prestise dan kehormatan bagi nama mereka.

Semua orang di aula memiliki pemikiran yang sama saat semua mata terfokus pada Maximus, menunggu jawabannya.

Jelas berpengalaman dalam membaca ekspresi, Maximus tahu persis apa yang mereka pikirkan dan sekali lagi menuangkan air dingin ke atas kepala sebagian orang yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Empat ratus dari lima ratus anggota sudah dipilih."

"Apa!?"

Sekali lagi aula menjadi berisik saat sebagian orang mengungkapkan betapa tidak adilnya ini bagi yang lain. Tapi jelas Maximus tidak peduli dengan pendapat mereka sama sekali saat ia melanjutkan.

"Saya tidak peduli jika kalian menganggap ini tidak adil, tetapi empat ratus orang yang telah kami pilih sudah membuktikan kepada kami bahwa mereka adalah elit teratas umat manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mengangkat tangannya dan menurunkannya, Maximus memberi isyarat kepada semua orang yang hadir untuk diam.

"Jangan khawatir, seperti yang saya katakan sebelumnya, dari lima ratus, masih ada seratus tempat yang terbuka bagi orang-orang untuk masuk."

"Dan bagaimana kami mengaksesnya?"

Kali ini, yang mengajukan pertanyaan bukanlah reporter, melainkan salah satu tamu yang hadir di aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Menoleh ke arah tamu itu, Maximus menjawab.

"Sederhana, kami telah menyiapkan turnamen kecil yang akan berlangsung selama sekitar satu bulan ke depan. Tepat sebelum konferensi dimulai. Seratus kontestan teratas turnamen akan mendapatkan kesempatan untuk berpartisipasi dalam konferensi."

Kata-kata Maximus bergema di setiap pengeras suara di dunia saat banyak dari mereka yang tertarik untuk bergabung akhirnya melihat harapan.

Membiarkan kata-katanya meresap selama satu menit penuh, Maximus sedikit menyesuaikan dasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Sekarang, saya rasa itu cukup untuk pengumumannya."

Menegakkan blazernya, ia melambaikan tangannya dan berjalan menuju tangga yang menuju ke bagian bawah panggung.

"Oh benar."

Tetapi tepat saat ia mengambil beberapa langkah menjauh dari mikrofon, mengingat sesuatu, ia menoleh ke arah mikrofon lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Saya hampir lupa. Bagi kalian empat ratus orang yang telah dipilih, kalian akan segera menerima pesan di perangkat kalian yang memberi tahu tentang partisipasi, tapi saya ingin kalian ingat sesuatu..."

Di tengah jalan, wajah Maximus tiba-tiba berubah menjadi khusyuk.

Dengan matanya terkunci pada semua orang di aula, suaranya yang dalam dan kuat bergema di seluruh tempat, sedikit mengguncangnya.

"Jika kalian terpilih, kalian tidak diperbolehkan menolak. Kalian di sini untuk mewakili umat manusia. Penolakan kalian akan diperlakukan sama dengan pengkhianatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Rasa dingin menjalar di tulang punggung sebagian orang yang hadir saat mereka merasakan sedikit niat membunuh yang tersembunyi di balik kata-katanya. Beberapa reporter yang hanya manusia biasa bahkan pingsan mendengar kata-katanya.

Tapi kata-kata Maximus jelas.

Jika mereka terpilih dan menolak, mereka akan menjadi penjahat.

Membiarkan pemikiran itu meresap, semua orang menarik napas dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Saya senang semua orang memahami tingkat keparahan situasinya."

Mengangguk puas, Maximus akhirnya meninggalkan panggung.

Vrrr— Vrrr—

Bahkan tidak satu detik setelah ia meninggalkan panggung, jam pintar, dan ponsel sebagian orang yang hadir mulai bergetar satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Vrr— Vrr—

Tidak lama kemudian, aula diselimuti oleh suara dengung yang terus-menerus.

'Saya rasa ini tidak terhindarkan...'

Kevin juga merasakan getaran saat ia mengeluarkan ponselnya dan melihat notifikasi paling depan di jam tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

===

Kepada : Kevin Voss

Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini adalah konfirmasi partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan lanjutan.

===

"Haaa..."

Membaca pesan itu, Kevin menghela napas panjang.

'Setidaknya ini akan menghemat sedikit waktuku.'

Ia selalu berniat untuk berpartisipasi, jadi ia cukup senang tidak harus mengikuti turnamen yang akan segera berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Mengangkat kepalanya dan menatap aula, Kevin segera menyadari beberapa sosok yang dikenalnya juga sedang memeriksa ponsel mereka.

'Oh, sepertinya Jin dan Amanda juga mendapat undangan.'

***

Di dalam sebuah mansion besar, berbaring di sofa kulit cokelat dan memakan setangkai anggur, seorang pemuda dengan santai menonton TV.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

"Saya senang semua orang memahami tingkat keparahan situasinya..."

Suara Maximus terdengar dari pengeras suara TV.

Vrr— Vrr—

Dan tepat saat kata-kata Maximus memudar, pergelangan tangan pemuda itu bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Sedikit memutar pergelangan tangannya, seringai muncul di wajah pemuda itu saat ia bergumam.

"Seperti yang diharapkan. Mereka tidak buta."

===

Kepada : Aaron Rhinestone.

Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini adalah konfirmasi partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan lanjutan.

===

Tawa kecil lolos dari mulut Aaron saat ia melihat pesan itu.

***

[Keluarga Roshfield.]

Berbaring di tempat tidurnya yang lembut, Emma menatap ponselnya dengan kosong, menonton siaran langsung acara itu dari kamarnya.

Meskipun ia ingin menghadiri acara itu, satu-satunya yang diundang dari keluarganya adalah pamannya dan karena itu ia tidak bisa berbuat apa-apa tentang situasinya.

Menyipitkan matanya untuk melihat acara itu lebih baik, ia mencoba mencari Kevin, tetapi tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia tidak bisa menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

Akhirnya, Maximus mulai berbicara dan perhatiannya tertuju pada kata-katanya.

"Konferensi? Wilayah elf?"

Semakin banyak ia mendengar, semakin besar kebingungan di wajahnya.

Vrr— Vrr—

Dan sebelum ia menyadarinya, ponselnya bergetar. Kemudian, sebuah pesan tiba-tiba muncul.

===

Kepada : Emma Roshfield.

Selamat, Anda telah terpilih sebagai salah satu peserta untuk acara yang akan menentukan nasib umat manusia. Pesan ini adalah konfirmasi partisipasi Anda. Anda akan segera menerima pesan lanjutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠

===

"Hah? Aku diundang?"

Pemandangan serupa muncul di seluruh wilayah manusia saat semakin banyak orang menerima pesan yang sama.

Pada hari ini, seluruh umat manusia mengalami malam tanpa tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​⁠