Bab 367 Hadiah [2]

Saat aku melangkah ke aula, cahaya terang menyerbu mataku, membuatku menutupinya dengan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Butuh beberapa detik untuk menyesuaikan diri dengan cahaya; saat menurunkan tanganku, hal pertama yang kulihat adalah meja sangat besar yang membentang sampai ke sisi lain aula.

Duduk di sepanjang meja itu adalah para perwakilan tiap ras serta para tetua kurcaci.

Mereka semua bercampur, tanpa susunan tempat duduk khusus. Suasana menjadi menyenangkan karena semua ras berbaur.

Begitu kami memasuki aula, semua mata tertuju pada kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Saat Douglas tersenyum ramah kepada yang lain, Waylan, yang berada di sampingku, berbisik dengan suara lembut, “Sepertinya kita yang datang terakhir.”

“Ya.”

Kenyataan bahwa hanya ada tiga kursi kosong tidak luput dari perhatian kami. Kami menyadari bahwa rombongan kami yang datang paling akhir.

“Manusia, kalian akhirnya datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Untungnya, yang lain sepertinya tidak mempermasalahkannya, karena Gervis berdiri dan menyambut kami dengan hangat ke aula.

Dia menunjuk kursi-kursi dekat dengannya.

“Ayo, ayo, aku sudah menyediakan kursi khusus untuk kalian.”

“Terima kasih.”

Menundukkan kepala, Douglas tidak sungkan dan berjalan menuju kursi yang ditunjuk Gervis.

Tentu saja, aku mengikuti di belakangnya.

Saat kami berjalan menuju kursi, dari sudut mataku, aku melihat sosok yang familier.

‘Bukankah itu Malvil?’

Duduk di samping muridnya, Malvil sedang menyeruput minumannya.

Melihatku menatap ke arahnya, dia sedikit mengangkat cangkirnya sebelum kembali menikmati minumannya.

Membalas senyumannya, kami segera tiba di kursi kami.

Tak lama setelah itu, Gervis berdiri dan menyambut kami dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Aku ingin berterima kasih kepada kalian, manusia, karena telah datang.”

“Ini suatu kehormatan bagi kami,” jawab Douglas dengan sopan. Jawabannya membuat Gervis tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggungnya.

Yah, dia mencoba, tapi akhirnya menepuk paha Douglas.

“Hahaha, tidak perlu bersikap begitu sopan. Bangsamu telah memberikan kontribusi besar bersama Jomnuk, dan…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Berhenti sejenak, Gervis menyipitkan mata sebelum menatap ke kursi yang tidak terlalu jauh, suaranya berubah menjadi bisikan pelan.

“…dan orang itu.”

Suaranya mengandung sedikit kemarahan dan kepahitan.

Orang yang dia maksud tidak lain adalah Randur, yang hanya bisa menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Jelas bahwa dia masih belum melupakan apa yang terjadi beberapa waktu lalu, di Inferno.

“Silakan duduk supaya kita bisa mulai makan.”

Setelah berkata begitu, Gervis memberi isyarat agar kami duduk sementara dia sendiri duduk. Karena menghormati, kami tetap berdiri sampai saat itu.

Mengikuti contohnya, kami semua duduk di kursi masing-masing. Begitu kami duduk, Gervis memandang semua yang hadir di aula sebelum berdehem pelan dan meninggikan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Ehem… Boleh minta perhatian semuanya sebentar?”

Mendengar kata-katanya, keheningan menyelimuti aula.

Jelas terlihat bahwa, dilihat dari cara semua orang berhenti berbicara saat dia bersuara, Gervis sangat dihormati oleh semua yang hadir.

“Terima kasih.”

Begitu keheningan menyelimuti aula, Gervis tersenyum.

Mengamati semua orang sekali lagi, setelah sesaat terdiam, Gervis mulai berbicara.

“Jika aku harus jujur kepada kalian semua, pada awal perang, aku tidak optimistis tentang peluang kita…”

Suaranya lembut, tetapi setiap kata yang keluar dari mulutnya mencapai telinga semua yang hadir di aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Aku pikir, dengan kemampuan kita saat ini, kita tidak akan mampu mengalahkan para iblis. Kita juga harus mengkhawatirkan serangan dari luar dan dalam. Peluang kita tipis.”

Dia berhenti, membiarkan kata-katanya meresap.

Dengan mata yang sedikit beremosi, Gervis menatap setiap individu yang hadir di aula. Pada saat itu, rasanya seperti dia mengenang masa lalu, memikirkan mereka yang sudah tiada.

Lalu, sedikit menundukkan kepala, dia berterima kasih kepada semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“…dan ketika aku mengatakan aku benar-benar berterima kasih atas bantuan kalian, aku sungguh-sungguh. Jika bukan karena apa yang kalian lakukan, kita tidak akan pernah bisa memenangkan perang. Entah itu kurcaci, atau ras apa pun kalian, saat kita bertarung bersama, hal-hal seperti itu tidak lagi penting, dan yang bisa kukatakan adalah kami, para kurcaci Henolur, sangat berterima kasih atas apa yang telah kalian lakukan untuk kami.”

Begitu kata-katanya memudar, aku mulai bertepuk tangan.

Tepuk— Tepuk—

“Hah…?”

Tetapi tepat saat aku sedang bertepuk tangan, mengangkat kepalaku, aku menyadari semua orang di aula menatapku dengan aneh.

“Ren, bertepuk tangan itu kebiasaan manusia.”

Baru setelah peringatan Waylan aku menyadari kesalahanku.

Orang biasa bisa mati karena rasa malu di sini, tetapi untungnya, mukaku sudah tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Mengulurkan tangan dan mengambil minuman di depanku, aku menyeruputnya dengan lembut dan halus.

Menoleh ke arah Gervis, aku mengangkat cangkirku dan bersulang kepadanya.

“Minumannya enak.”

Itu tidak enak. Sungguh tidak. Rasanya hampir seburuk ale di kedai, tapi entah bagaimana aku bisa menjaga wajahku tetap datar saat mengucapkan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Menatapku sebentar, Gervis tersenyum.

Mengalihkan perhatiannya kepada yang lain, dia kembali berbicara.

“Meski begitu, aku juga ingin berterima kasih secara khusus kepada beberapa individu.”

Gervis lalu menunjuk ke arah kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Seperti yang mungkin sudah diketahui banyak dari kalian, satu-satunya alasan kita bisa memenangkan perang ini adalah karena kontribusi individu-individu tertentu yang duduk di antara kita. Dari individu-individu itu, aku ingin berterima kasih kepada tiga manusia di sini: Douglas, Waylan, dan Ren.”

Menoleh, mata Gervis berhenti pada Jomnuk dan Randur.

“Berkat rencana rumit yang mereka susun bersama Jomnuk dan Randur, mereka menyusup ke markas besar utama Inferno dan menciptakan kesempatan bagi kita untuk mengakhiri perang. Untuk itu, aku berencana memberi hadiah kepada setiap individu yang hadir.”

Kata-kata Gervis tidak menimbulkan kegaduhan karena semua yang hadir dengan tenang menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja aku bersemangat dengan prospek menerima hadiah, tetapi aku tidak menunjukkannya keluar.

“Sekarang, setelah memikirkannya lama, aku memutuskan untuk memberi hadiah kepada Jomnuk dan Randur dengan memberikan mereka tingkat otoritas tertinggi, hanya di bawahku, sang Metropoliskeeper.”

Seketika, semua kurcaci di ruangan itu membelalakkan mata karena terkejut.

Sebelum membiarkan yang lain menyuarakan pendapat, Gervis mengangkat tangan dan memotong mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Keputusanku final. Mereka telah memberikan kontribusi yang cukup untuk mendapatkan hadiah mereka saat ini. Jika kalian merasa itu tidak adil, lakukan sesuatu selevel mereka sebelum berbicara kepadaku.”

Semua kurcaci yang sebelumnya mencoba menyuarakan penolakan berhenti dan duduk kembali.

Menyapu kerumunan dengan matanya, Gervis menoleh ke arah kami. Dia lalu mengulurkan tangan untuk menarik perhatian kepada kami.

“Mengenai kalian manusia, daripada aku secara pribadi memberi kalian hadiah, aku lebih suka bertanya apa yang kalian inginkan. Karena aku tidak tahu persis apa yang kalian inginkan, aku lebih memilih bertanya langsung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Begitu dia menyelesaikan kata-katanya, Gervis menatap lurus ke mata Douglas.

Saat Gervis menatapnya lurus, Douglas melirik ke kanannya, tempat Waylan duduk. Saling menatap sebentar, mereka berdua mengangguk setuju sebelum Douglas membuka mulut untuk berbicara.

“Untuk seseorang seusia dan selevelku, tidak banyak hadiah yang menarik minatku.”

“Bisa dimengerti,” gumam Gervis mendengar kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Karena mereka berdua tokoh yang kuat, mereka paham bahwa begitu seseorang mencapai tingkat tertentu, tidak banyak hal yang menarik perhatian mereka.

“Tetap saja, aku bersikeras kalian meminta sesuatu dari kami. Kami akan terlihat tidak tahu terima kasih jika tidak memberikan apa pun atas semua bantuan yang telah kalian berikan.”

Dengan anggukan kecil, Douglas memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati.

“Kalau begitu, aku ingin kalian mempertimbangkan kemungkinan bekerja sama dengan umat manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Begitu kata-katanya memudar, aula diselimuti keheningan. Alis Gervis berkerut dalam pikiran.

Tok. Tok. Tok.

Mengetuk meja dengan jarinya, suara beratnya bergema di seluruh aula.

“Apa maksudmu? Jelaskan sedikit lebih jauh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Tidak terpengaruh oleh perubahan suasana yang tiba-tiba, Douglas melanjutkan.

“Jangan salah paham, aku tidak meminta kalian segera bersekutu dengan manusia. Aku hanya meminta kalian mempertimbangkan kemungkinannya. Kita punya lawan yang sama, jadi kau tahu kami ada di pihakmu.”

“Hmmm…”

Dengan alis berkerut, Gervis menopang sikunya di meja dan menahan wajahnya dengan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Jika kami memilih bersekutu dengan umat manusia, kami pertama-tama perlu berbicara dengan anggota aliansi lainnya… Dan, bukan hanya itu, kami juga perlu menyediakan sumber daya untuk kalian agar bisa mengejar tingkat kami saat ini karena sejujurnya, kalian masih cukup lemah.”

“Kami tahu,” jawab Douglas dengan tenang, “Tetapi kau telah melihat seberapa jauh kami berkembang sejak kalian datang, tanpa bantuan kalian. Jika kalian memilih mendukung umat manusia, aku yakin itu akan menguntungkan Faksi Fantasia dalam jangka panjang.”

Keheningan sekali lagi menyelimuti aula saat Gervis mengelus janggut panjangnya.

Selama sekitar satu menit berikutnya, Gervis tidak mengatakan sepatah kata pun, dan tentu saja orang-orang lain yang hadir di ruangan itu juga tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Setelah beberapa saat, melirik Douglas, Gervis dengan hati-hati berkata, “Baik. Aku akan mempertimbangkannya. Apa yang telah kalian lakukan untuk kami sama dengan menyelamatkan nyawa jutaan kurcaci. Aku hanya akan terlihat tidak tahu terima kasih jika menolak…”

Mengalihkan perhatiannya dari Douglas, Gervis memandang orang-orang di ruangan itu dan mengumumkan, “Setelah situasi mereda bagi dua anggota aliansi lainnya, aku akan mengusulkan penerimaan umat manusia ke dalam aliansi kami.”

Begitu kata-katanya memudar, berbagai ekspresi muncul di wajah orang-orang yang hadir, tetapi tidak ada yang menentang.

Mereka semua tahu bahwa kata-kata Douglas sebelumnya mengandung kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Sejak kedatangan ras-ras lain, umat manusia benar-benar berkembang menjadi kekuatan menengah hingga besar. Diberi beberapa tahun lagi, mereka tanpa keraguan akan menjadi lebih kuat.

“Terima kasih, hanya itu yang kuminta,” jawab Douglas, senyum lebar akhirnya terlihat di wajahnya yang menua.

“Itu hal terkecil yang bisa kami lakukan,” jawab Gervis dengan senyum tipis. Lalu, dia mengalihkan perhatiannya kepadaku.

“Bagaimana denganmu, manusia? Kudengar kau memberikan kontribusi yang cukup besar. Apa yang kau inginkan sebagai hadiah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

‘Ini saatnya.’

Begitu dia menanyakan pertanyaan itu, aku duduk tegak dan dengan hati-hati menyusun kata-kata berikutnya.

“Yah, permintaanku jauh lebih sederhana. Aku ingin memilih skill jika memungkinkan.”

Setelah banyak pertimbangan, kupikir itu hadiah yang paling pantas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Aku bisa saja meminta artefak, tetapi dengan Malvil mengerjakan pedangku, kupikir itu tidak perlu.

Lagipula, aku masih punya banyak artefak yang kudapat dari Duergar yang kubunuh di Inferno.

Meskipun sebagian besar tidak berguna karena membutuhkan energi iblis untuk berfungsi, artefak-artefak itu tetap bisa bernilai tinggi jika dijual di pasar gelap.

Aku juga sempat berpikir untuk mencoba mendapatkan manual bela diri, tetapi lalu aku ingat bahwa manual semacam itu hanya bisa ditemukan di wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Jadi, pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain memilih skill.

Bukan berarti aku menentangnya, karena skill sangat langka. Bahkan, skill jauh lebih berharga daripada manual atau artefak mana pun.

Ada hadiah lain yang kuinginkan, tapi, yah, sekarang bukan waktu yang tepat untuk memintanya.

“Jadi, kau ingin skill?”

Suara Gervis terdengar di telingaku, membuyarkan pikiranku.

Menatap matanya, aku mengangguk.

“Ya.”

Setelah itu, keheningan halus terjadi sebelum Gervis mengangguk balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

“Baik, itu bisa dilakukan…”