Bab 366 Hadiah [1]

Menatap diriku sendiri di cermin dan membetulkan dasiku, aku menoleh untuk melirik Waylan yang berada di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia juga sedang menatap dirinya sendiri di cermin, mengenakan setelan.

Mengikat rambutku ke belakang dengan ban lengan, aku bergumam kesal.

“Kenapa aku harus memakai setelan? Bukannya kurcaci juga memakai setelan.”

“Karena kita akan menghadiri perjamuan dengan para pemimpin kurcaci. Sudah menjadi kebiasaan berpakaian rapi dalam acara sepenting ini.” Waylan menjawab, sambil merapikan rambutnya dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Menyipitkan mata, dan menatap sosoknya dari tempatku berdiri, aku tidak bisa menyembunyikan rasa iri.

‘Huh, apakah ini perbedaan gen kita? Seberapa tinggi pesonanya sampai dia bisa terlihat seperti itu di usianya?’

Waylan mungkin berusia lima puluhan, tapi dia tidak terlihat lebih tua dari dua puluh. Garis rahangnya yang sempurna, yang sangat kontras dengan wajah dan tubuhnya, membuatku merasa malu pada diriku sendiri.

‘Hmm, yah, sebenarnya tidak terlalu buruk.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mengelus daguku dan menatap diriku sendiri di cermin, pikiranku sebelumnya terhenti.

Saat aku menatap diriku di cermin, aku harus mengakui, aku sendiri terlihat cukup menawan.

Setelah menandatangani kontrak dengan Angelica, yang dulunya adalah Matriarch suku charm, cabang bawahan klan nafsu, pesonaku meningkat cukup banyak.

Sekarang berada di rentang peringkat <B>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Praktis menjadi stat tertinggiku saat ini.

Dari yang terendah sampai sekarang menjadi yang tertinggi. Bukankah itu situasi yang cukup ironis?

Meski begitu, karena aku memakai topeng selama seluruh peristiwa di Inferno, aku tidak bisa melihat wajahku dengan benar sampai satu setengah minggu terakhir ini ketika semuanya berakhir, dan aku benar-benar harus mengatakan, peningkatan pesonaku benar-benar membuat perbedaan.

Aku hampir bisa menyaingi Jin dan Kevin dalam hal penampilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Bukankah kau terlalu lama menatap dirimu sendiri?”

Menyentakku keluar dari pikiranku, aku merasakan tangan besar Waylan bertumpu di bahuku saat dia menatapku melalui cermin di seberangku.

Mengamati wajahku dengan saksama, dia menunjukkan ekspresi terkesan.

“Harus kuakui, kau benar-benar terlihat jauh lebih baik sekarang daripada sebelumnya. Kau hampir tidak bisa dikenali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Kau melebih-lebihkan.”

Aku menjawab, mataku menyipit untuk melihat diriku lebih baik di cermin.

“Meskipun aku memang terlihat sedikit lebih baik, aku masih terlihat seperti diriku yang dulu.”

Pada dasarnya, yang terjadi hanyalah kulitku menjadi lebih halus dan semua bekas luka yang dulu ada di wajahku benar-benar hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat aku tenggelam dalam pikiran, mencondongkan tubuh ke depan, Waylan menyentuh dagunya sebelum menggelengkan kepala.

“Tidak, tidak terlihat kemiripan sama sekali. Kau mungkin saja sudah operasi plastik.”

“...”

Mulutku terbuka dan tertutup beberapa kali karena aku kesulitan menahan diri untuk tidak melontarkan umpatan sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Hahaha.”

Waylan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, geli oleh reaksiku.

Plak—!

Menepuk punggungku, dia menghibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Jangan khawatir, aku hanya bercanda. Kau tadi terlihat sedikit kaku, ingin membantu sedikit santai.”

“Benarkah?” tanyaku, mengangkat alis.

‘Apakah dia benar-benar hanya berusaha menghiburku?’

Aku agak skeptis dengan kata-katanya karena aku sama sekali tidak gugup. Tapi yah, niatnya yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tapi sepertinya aku tertipu lagi karena Waylan menyeringai dan menggelengkan kepala.

“Tidak, tadi bercanda. Kau pikir orang yang tidak segan menyusup ke markas besar Inferno akan gugup menghadapi perjamuan?”

Mengarahkan tanganku ke arah Waylan, yang sedang menikmati momen paling menyenangkan dengan menertawakanku, aku menggoyangkan jariku beberapa kali.

“Akhirnya aku paham. Misterinya terpecahkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kataku dengan suara keras.

Kata-kataku menarik perhatian Waylan sehingga dia berhenti tertawa dan bertanya.

“Paham apa?”

“Akhirnya aku paham dari mana Emma mendapatkan sifat menyebalkannya. Itu darimu. Kau sama menyebalkannya dengan dia!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Hah? Apa maksudmu?” Waylan bertanya, tampak tersinggung karena aku menyebut putrinya menyebalkan.

Tapi aku tidak peduli. Mengangkat tanganku dan mengarahkannya padanya, aku melanjutkan.

“Hadapi kenyataan, Waylan. Dia adalah produk yang kau ciptakan. Kau pasti tahu betul bagaimana karakternya.”

“...Jangan keterlaluan, Ren.” Waylan berpura-pura melotot ke arahku. “Kau menyebut putriku menyebalkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Mau kau apa?” balasku, membusungkan dada.

“Sudah, sudah, hentikan candaannya. Kita akan menghadiri perjamuan.”

Saat suasana hampir memanas, masuk ke ruang ganti adalah Douglas yang hanya menggelengkan kepala pada kami berdua.

Dia tidak marah atau apa pun karena dia jelas tahu Waylan dan aku hanya bercanda, tapi matanya masih mengandung sedikit jejak ketidakberdayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Kalian terlalu banyak menghabiskan waktu mengobrol. Kita harus pergi dalam beberapa menit lagi, kalau tidak ingin memberi kesan buruk pada para kurcaci.” Douglas berkata, sambil memeriksa pergelangan tangannya tempat jam bagus melingkar.

‘Sial...’

Mengenakan setelan abu-abu bagus, yang benar-benar menonjolkan tubuhnya, aku terkejut melihat betapa kekar Douglas sebenarnya.

Karena dia biasanya memakai pakaian longgar, aku tidak bisa menyadari betapa bugarnya dia sebenarnya. Tapi Douglas sangat bugar karena setelannya benar-benar memperlihatkan betapa terdefinisinya tubuhnya. Terutama bahunya yang sangat lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat aku sedang melihat pakaiannya, menoleh ke arah Waylan, Douglas berkata.

“Kita akan berangkat dalam beberapa menit lagi. Rapikan rambutmu dan turun ke bawah.”

Lalu, menoleh ke arahku, mata Douglas berhenti di area leherku. Atau lebih tepatnya di tempat dasiku berada.

Mengangkat tangan dan menunjuknya, dia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Kau butuh bantuan dengan itu?”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, tubuhku membeku. Menundukkan kepala dan menatap dasiku, aku kembali menatap Douglas dan menganggukkan kepala.

“Ya, tolong.”

Ini mungkin kedua atau ketiga kalinya aku memakai setelan, dan yah, aku masih belum bisa mengikat dasiku dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Selalu berakhir hampir mencekik diriku sendiri. Aneh, dari semua hal yang bisa kulakukan, mengikat dasi bukan salah satunya.

‘Aku mungkin harus meluangkan waktu mempelajari ini.’

Mungkin hanya butuh beberapa menit untuk belajar, tapi itu tidak pernah masuk daftar prioritas hal yang harus kulakukan.

Dengan senyum lembut di wajahnya, mengingatkanku pada paman tetangga yang ramah, Douglas memberi isyarat agar aku menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Baiklah, kemari.”

“Terima kasih.”

Berterima kasih kepada Douglas, aku berjalan mendekatinya yang perlahan meraih dasiku dan mulai mengikatnya.

‘...ini terasa seperti adegan yang anehnya familier.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saat Douglas mengikat dasiku, alisku sedikit berkerut ketika kenangan lama mulai muncul kembali di pikiranku.

Itu tepat setelah perjamuan setelah aku mengalahkan Thibaut. Di luar mansion, lelah, duduk di bangku bersama...

Tanpa kusadari, aku jatuh ke dalam semacam trans saat mengenang masa lalu.

“Selesai.”

“Hmm?...Sudah?”

Hanya setelah aku mendengar kata-kata Douglas, aku tersadar.

Sedikit memutar tubuhku, Douglas menunjuk pantulan diriku di cermin.

“Nah, sudah beres. Bagaimana menurutmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Hmm...”

Dengan dasiku sekarang selesai, dan setelan yang benar-benar menonjolkan tubuhku, aku harus mengakui, aku terlihat sangat tampan.

Menoleh, aku berterima kasih kepada Douglas.

“Aku suka, terima kasih.”

Tersenyum lembut, Douglas menepuk bahuku sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Kau terlihat jauh lebih baik sekarang. Ayo pergi.”

“...baiklah.”

Merapikan kerah dan rambutku sedikit, aku berbalik dan mengikuti Douglas keluar dari ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

***

Perjamuan diadakan di lokasi terpisah dari dewan tetua, di dalam sebuah gedung besar dekat pusat kota.

Menurut Waylan dan Douglas, ini adalah perjamuan eksklusif untuk memperingati mereka yang berpartisipasi dalam perang dan berkontribusi.

Dengan kata lain, itu adalah upacara penghargaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di sanalah kontribusi kami diumumkan dan hadiah kami diberikan.

Kalau harus jujur, aku cukup bersemangat tentang bagian ini. Sekarang semuanya sudah berakhir, akhirnya saatnya bagiku menuai hadiah dari perjuanganku.

Aku sudah punya sesuatu dalam pikiran. Setelah merenungkannya selama satu setengah minggu terakhir, aku rasa aku sudah menemukan permintaan yang bagus.

Duduk di dalam kereta kecil yang sebenarnya adalah artefak, aku menoleh ke arah Douglas dan Waylan yang keduanya duduk di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Kalian yakin sudah memberi tahu mereka bahwa aku menandatangani kontrak dengan iblis?”

Fakta bahwa manaku tercemar energi iblis bukanlah sesuatu yang bisa kusembunyikan dari mata ingin tahu para tetua. Mereka mungkin tidak bisa mengetahuinya saat di Inferno, atau bisa tetapi karena sibuk mencoba melawan para Duergar, mengabaikannya, tapi sekarang aku akan menghadiri perjamuan, tidak mungkin mereka tidak menyadarinya.

Aku tidak ingin drama yang tidak perlu muncul karena kontrak iblis yang kutandatangani dengan Angelica.

Lagipula, aku tidak ingin menghadapi situasi serupa yang terjadi di wilayah manusia dulu, di mana aku terpaksa pergi karena beberapa keadaan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Mengingatnya saja membuatku tertekan.

Kenapa dunia tidak bisa memberiku jeda...

Untungnya, sepertinya kekhawatiranku tidak berdasar karena Douglas menggelengkan kepala.

“Jangan khawatir, Randur sudah mengurus masalah itu. Kau bisa datang tanpa masalah. Semua orang sudah diberi tahu tentangmu, santai saja dan nikmati perjamuan kecil ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Yah...baiklah.”

Selama itu sudah diurus, aku tidak benar-benar perlu mengkhawatirkan hal lain.

Menyandarkan sikuku di sisi kereta dan menatap kota yang hidup, bahuku sedikit rileks.

‘Aku benar-benar ingin pulang...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Pikirku saat melihat jalan-jalan Henlour.

Aku benar-benar ingin kembali dan bertemu orang tuaku, Kevin, dan yang lainnya.

Tapi aku juga tahu aku tidak bisa melakukan itu saat ini. Ada banyak hal yang masih perlu kulakukan.

Pertama aku perlu melepas chip di dalam kepalaku, tanpa melepasnya, aku tidak bisa kembali karena Monolith akan selalu memburuku. Setelah itu, aku harus menempa pedangku yang sedang diurus Malvil, dan terakhir menunggu para iblis benar-benar mundur sebelum bahkan mempertimbangkan keluar dari Henlour.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Meskipun kami telah memenangkan perang, mereka masih belum sepenuhnya mundur. Kami belum bisa benar-benar keluar.

‘Jika konferensi berlangsung, mungkin aku akan bertemu mereka di sana...’

Meskipun aku tidak yakin apakah konferensi masih akan diadakan, saat aku selesai dengan semua hal yang baru saja kusebutkan, itu akan menjadi waktu konferensi dimulai dan juga waktu aku akhirnya bersatu kembali dengan yang lain.

“Kita sudah sampai.”

Sebelum kusadari, saat aku tenggelam dalam pikiranku, sepuluh menit telah berlalu dan kereta itu segera berhenti di depan sebuah bangunan tinggi dan elegan.

Klik klak—

Dengan pintu terbuka otomatis, aku perlahan melangkah keluar dari kereta dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar Henlour.

Kami mungkin berada di dalam gunung, tapi udara di sini sama bersihnya dengan di luar. Satu-satunya yang berbeda adalah baunya, karena aroma samar yang mengingatkan pada besi tertinggal di udara saat melewati lubang hidungku, sementara aku menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bau itu dulu adalah sesuatu yang tidak kusukai, tapi sekarang setelah aku berada di kota ini lebih dari sebulan, itu menjadi bau yang sekarang kukaitkan dengan kota ini.

Melangkah keluar dari kereta, Douglas menoleh ke belakang, ke arahku dengan senyum di wajahnya.

“Ayo pergi. Pastikan kau memberi kesan yang baik pada mereka.”

“Aku tahu.”

Mengangguk, aku mengikuti di belakangnya.