Bab 341 Mengambil Inisiatif [1]

341 Mengambil Inisiatif [1]

Berhenti di depan sebuah pintu logam besar, penjaga itu terdiam sejenak.

Ia menempelkan tangan kecilnya yang berwarna biru di sisi pintu. Struktur logam itu bergemuruh lalu perlahan terbuka.

Grrr—

Saat pintu terbuka separuh, penjaga itu mulai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Tempat ini adalah area pengujian artefak. Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, area ini dikhususkan untuk menguji artefak dan kekuatannya."

"Oh? Aku pernah mendengar tentang tempat ini."

Sambil melangkah masuk, aku berpura-pura tidak terkesan oleh pemandangan di hadapanku.

Padahal, sebenarnya aku sangat terkejut. Berbagai mesin rumit memenuhi ruangan, sementara para Duergar tampak menguji beragam artefak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

BUUM—

Dengan perlengkapan canggih menutupi tubuh mereka, para Duergar menguji artefak-artefak berpenampilan aneh pada mesin yang tak kalah ganjil. Berbagai macam data terpampang di mesin itu, diamati oleh Duergar lain yang berdiri di samping sambil mencatat dengan perangkat yang tampak seperti hologram.

Beberapa artefak begitu kuat hingga aku bisa merasakan mana di udara berkumpul ke arahnya.

Belum pernah sesulit ini bagiku untuk tetap memasang wajah datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

'...Apa aku bisa mencurinya?'

pikirku.

Anehnya, itulah hal pertama yang terlintas saat aku melihat artefak-artefak itu. Tapi, aku juga tak bisa disalahkan.

Setiap artefak di sini akan laku dengan harga selangit di Wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Sejujurnya, kemungkinan aku bisa mencurinya kecil. Tapi, tak ada salahnya bermimpi, bukan?

'Hmm... Sebenarnya, mencurinya bukan hal yang mustahil...'

Sebuah pikiran liar tiba-tiba terlintas di benakku.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, mungkin aku bisa membawa beberapa barang dari sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Tak menyadari apa yang kupikirkan, penjaga di sampingku menepuk dinding.

"Dinding fasilitas ini terbuat dari Rhimestone, jadi keamanannya sangat kokoh. Dengan begitu, para peneliti kami bisa melakukan eksperimen tanpa batasan."

"Rhimestone?"

Aku sedikit mengangkat alis karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Seingatku, Rhimestone adalah batu yang sangat kokoh dan mampu menahan benturan keras.

Harganya juga luar biasa mahal.

Penjaga itu mengusap dinding dengan jarinya lalu mengangguk membenarkan.

"Benar. Seluruh tempat ini terbuat dari Rhimestone. Karena itu, kami tak perlu mengkhawatirkan fasilitas ini jika artefaknya sampai mengalami malafungsi. Dinding di sini mampu menahan serangan penuh dari artefak peringkat <SS>."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Bodoh sekali mereka kalau tidak melakukan itu."

Aku menjawab sambil berusaha mengingat tata letak tempat ini sebaik mungkin.

Tempat ini mungkin akan lebih berguna daripada dugaanku.

"Apa tempat ini terisolasi dari area lain?" tanyaku hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Tergantung jawabannya, mungkin aku bisa memanfaatkan tambahan waktu yang mendadak ini.

Sekarang, ini bukan lagi sekadar soal keserakahan. Tempat ini bisa menjadi bagian penting dari rencanaku.

"Terisolasi? Maksud Anda, apakah fluktuasi mana dan semacamnya bisa mencapai area luar?"

"Ya."

"Ah, begitu. Kalau begitu, tidak. Semua yang terjadi di sini sepenuhnya terisolasi. Coba lihat ke sana."

Penjaga itu menunjuk ke sudut ruangan, tempat sebuah monitor berdiri sendirian.

"Mesin itu mengukur kepadatan mana di dalam ruangan. Begitu kepadatan mana mencapai tingkat tertentu, mekanisme pertahanan akan terpicu dan sistem keamanan aktif. Setelah itu, seluruh tempat ini akan ditutup."

"Kalau tempatnya ditutup, bagaimana dengan orang-orang yang terjebak di dalam? Mereka punya kesempatan untuk kabur? Kurasa semua ini terjadi dalam hitungan detik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Ah, mereka?" Penjaga itu menatap para Duergar yang bekerja dengan artefak di kejauhan sebelum menggeleng. "Mereka akan terkurung di dalam dan mungkin mati. Kami tak mau mengambil risiko. Bagaimanapun juga, semua orang di sini tahu cara kerja sistemnya, jadi mereka datang dengan kesiapan untuk mati kapan saja."

Raut iba melintas di wajah penjaga itu saat ia memandang para peneliti di hadapannya.

"Bagaimanapun, jika mereka berhasil selamat, sistemnya akan dinonaktifkan begitu memutuskan bahwa kepadatan mana di ruangan ini sudah berada pada tingkat aman."

"...Begitu."

'Keji sekali mereka.'

Demi memastikan ancaman tidak menyebar ke luar ruangan, mereka siap membiarkan siapa pun di dalamnya mati.

Meski aku tak terlalu peduli dengan nasib orang-orang di sini, menurutku Inferno sudah mengambil langkah yang berlebihan.

Mereka siap mengorbankan orang-orang mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Sayang sekali jika begitu banyak peneliti berbakat harus kehilangan nyawa.

Meski begitu, informasi ini sangat berguna bagiku.

Rencana yang sebelumnya kubayangkan kini menjadi jauh lebih mungkin dilakukan.

"Bagaimana kalau kita pergi ke area berikutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Penjaga itu memanggilku sambil berjalan menuju pintu fasilitas.

Setelah melirik tempat itu sekali lagi, aku mengangguk.

"Ya."

***

[Asrama Leviathan, Lock]

Ci—Klang—!

"Haaa..."

Kembali ke kamarnya, Kevin mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan Emma. Kabar itu benar-benar mengejutkannya, tetapi Kevin tak menyesal telah mengatakan yang sebenarnya kepada Emma.

Mengingat senyum lega Emma, senyum tipis tersungging di bibir Kevin.

"Syukurlah dia merasa lebih baik."

Karena masalah yang terjadi pada keluarganya, Emma mengalami banyak tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Melihatnya akhirnya tersenyum bahagia membuat hati Kevin terasa hangat.

"Huaam... Aku lelah."

Menguap, Kevin berjalan menuju kamarnya.

Pagi tadi, ia berlatih bersama Jin dan Donna selama lebih dari enam jam. Wajar saja kalau Kevin kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Meskipun baru pukul tujuh malam, Kevin memutuskan untuk tidur.

Buk!

Menjatuhkan diri ke atas ranjang, Kevin merasakan selimut lembut memeluknya.

'Aku seharusnya bisa naik peringkat sebentar lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Kevin berpikir sambil menatap langit-langit kamar.

Belum lama ini ia menembus peringkat <C->, tetapi ia merasa bisa mencapai peringkat <C> dalam waktu satu bulan.

Laju perkembangannya sungguh mencengangkan. Satu-satunya orang yang mampu mengimbangi kecepatannya adalah Jin.

Dengan semua sumber daya yang tersedia berkat keluarganya, laju peningkatan Jin sama mengesankannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Kevin memperkirakan bahwa pada akhir tahun, ia dan Jin setidaknya akan mencapai peringkat <B-> atau <B>.

Namun, setelah itu, ia memperkirakan laju perkembangannya akan melambat drastis.

Menurut para profesor, setelah seseorang mencapai peringkat <A>, laju perkembangannya akan menurun tajam.

'Benar juga... Aku penasaran Ren berada di peringkat berapa. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat buku itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Mengangkat kepala, Kevin menatap rak buku di atas meja.

"Hm?"

Tiba-tiba, alisnya berkerut kebingungan.

Berdiri, Kevin berjalan menghampiri meja. Wajahnya tampak sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Ia memeriksa rak buku itu, tetapi meski sudah mencari dengan teliti, buku merah itu tak ditemukan.

"Apa-apaan..."

Dengan panik, Kevin menggeledah rak bukunya untuk mencari buku merah itu. Namun, seberapa lama pun ia mencari, buku itu tetap tak ketemu.

'Tidak... Ini tidak mungkin!'

Keputusasaan sempat menguasai hati Kevin, sampai ia merasakan sesuatu menyentuh kakinya.

Tok!

"Hah?"

Kevin menunduk dan, betapa terkejutnya ia, mendapati buku merah itu tergeletak di lantai, terbuka dengan halaman menghadap ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Apa jatuh dari rak?"

Kevin mendongak ke arah rak buku dan merasa kemungkinan itu masuk akal.

Membungkuk, Kevin mengambil buku itu.

Saat menatap buku di tangannya, Kevin merasakan firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Namun, ia tak tahu pasti dari mana asalnya.

"Sudahlah."

Setelah beberapa saat, Kevin menggelengkan kepala, membuka buku, lalu mulai membaca isinya.

***

[Henolur]

Waylan melakukan panggilan melalui sambungan terenkripsi.

"Para anggota Monolith tampaknya mulai bergerak. Mereka menuju ke lokasimu. Haruskah aku melanjutkan sesuai rencana?"

—Ya. Kalau sudah siap, kirim pesan kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Suara itu tak lain adalah suara Ren.

"Apa rencanamu yang lain?" tanya Waylan.

—Hari ini aku menemukan beberapa informasi berguna saat memeriksa tempat itu. Aku akan membuka portal lain di sana. Ajak orang-orang yang kaupercaya untuk ikut dalam operasi ini. Saat semua orang teralihkan di luar, kita akan menyerang dari dalam.

"Haaa..." Waylan menghela napas. "Kau yakin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

—Tidak juga. Tapi...

Ren menjawab setelah terdiam sejenak.

Keraguan terdengar dalam suaranya.

Sepertinya ia tidak terlalu yakin dengan operasi itu. Namun, kata 'tapi' di akhir ucapannya membuat Waylan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Tapi apa?"

—...Tapi aku bisa membuatnya berhasil. Ini akan sulit, tetapi aku bisa melakukannya.

"Ren."

Wajah Waylan berubah serius.

"Aku tak punya pilihan selain memercayaimu. Aku dan Douglas sama-sama mempertaruhkan nyawa. Kami memilih menempatkan diri dalam situasi ini karena percaya kepadamu dan rencanamu."

—Berubah pikiran?

Ren menjawab dengan nada menggoda dari seberang sambungan.

"Tidak. Aku percaya padamu."

Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana Ren.

Mengesampingkan kenyataan bahwa ia benar-benar akan berada dalam masalah besar jika misi ini gagal, Waylan terkesan dengan apa yang telah diperlihatkan Ren kepadanya.

Ren adalah ahli strategi sekaligus pria yang bertindak. Ia sudah membuktikan kemampuannya. Tak ada waktu untuk ragu.

"Kau sudah menunjukkan cukup banyak hingga aku percaya padamu... Tapi, hati-hati. Aku belum mau melihatmu mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

—Anggap saja sulit untuk membunuhku. Aku ini semacam kecoak, tahu...

"Perbandingan yang aneh, Ren."

Waylan menggeleng sambil tersenyum.

"Aku akan melakukan yang kaukatakan. Sekarang aku harus pergi. Aku perlu menemui para tetua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

—Mengerti. Semoga berhasil.

"Kau juga."

Tit. Tut.

Waylan menyimpan perangkat komunikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

"Haaa..."

Mengembuskan napas dalam-dalam, Waylan merapikan pakaiannya lalu berjalan menuju sebuah pintu besar yang familier di hadapannya.

Dalam pengertian umum, pintu itu sebenarnya tidak bisa disebut besar karena tingginya hanya sekitar lima meter. Namun, mengingat pintu itu dibuat untuk para Kurcaci, ukurannya memang besar.

Sesampainya di depan pintu, Waylan meletakkan kedua tangan di atasnya lalu mendorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Kla—Klang—

Begitu pintu terbuka, pemandangan yang familier menyambut Waylan.

Duduk mengelilingi meja kayu berbentuk setengah lingkaran yang besar, ia melihat semua tetua dan tokoh berpangkat tinggi di Wilayah Kurcaci.

Dewan Kurcaci.

Namun, wibawa dan semangat yang biasanya mereka tunjukkan tampak meredup. Dibandingkan saat terakhir kali bertemu, wajah mereka tampak kuyu dan lelah. Sepertinya masalah dengan penghalang itu membuat mereka melewati malam-malam tanpa tidur.

Begitu Waylan masuk, semua mata tertuju kepadanya. Beberapa bersikap biasa saja, bahkan ada yang menunjukkan permusuhan. Namun, beberapa orang tampak penasaran.

Secara umum, sebagian besar tatapan dipenuhi kebencian. Namun, hal itu bisa dimengerti. Jika bukan karena kegagalannya melindungi Jomnuk, semua ini tak akan pernah terjadi.

Merasakan tatapan penuh kebencian itu, Waylan tersenyum, mengabaikannya, lalu berjalan menuju tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Setibanya di tengah ruangan, Waylan berdiri tegak dengan punggung lurus dan memandang semua orang yang hadir. Tatapannya tak gentar; ia berdiri tegap dengan penuh kebanggaan.

Apa pun yang terjadi, Waylan tak boleh terlihat lemah.

Setelah terdiam sejenak, ia membuka mulut untuk menyapa Dewan Kurcaci.

"Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menemuiku meskipun kalian sedang menghadapi kesulitan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Berhenti sejenak, Waylan memandang setiap orang yang hadir. Baik Kurcaci, Orc, maupun Elf, semuanya menatapnya.

Tak ada yang berbicara atau menyela selama jeda singkat itu.

Tak lama kemudian, pandangannya berhenti pada Douglas. Pria itu mengangguk menyemangatinya dengan senyum tenang. Benar, Waylan sempat melupakannya sejenak.

Ia punya seseorang yang mendukungnya di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Membalas senyum itu, Waylan berbicara dengan penuh keyakinan.

"Alasan aku mengumpulkan kalian di sini sederhana. Dalam dua hari..."

Semua orang menatapnya. Tak seorang pun mengabaikannya. Inilah saatnya.

"Aku berencana mengakhiri perang ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌⁠

Saatnya tiba bagi Waylan untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri.