Bab 325 Serangan 1

Berdiri, aku menatap lenganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dibanding sebelumnya, lengan-lenganku sedikit lebih tebal. Menggenggamnya menjadi kepalan, aku bisa melihat pembuluh darah di lenganku sedikit menonjol.

Mengangkat kemejaku, aku juga bisa melihat bahwa otot perutku jauh lebih padat dari sebelumnya. Jika aku membandingkan tubuhku saat ini dengan tubuh yang kumiliki saat pertama kali tiba di dunia ini, perbedaannya sangat besar.

Kerja kerasku terbayar.

Mengikat rambutku dengan ikat rambut hitam, aku dengan tenang berjalan menuju pintu kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Meletakkan tanganku di gagang pintu, aku membuka pintu dan melangkah keluar.

Klik! Klanng—!

"Bagaimana hasilnya?"

Menyambutku di depan pintu kamar adalah Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Memindai tubuhku dari atas ke bawah, ekspresi puas muncul di wajahnya.

"Tidak buruk, tidak buruk, selamat karena telah mencapai <C>"

"Terima kasih."

Menundukkan kepalaku sedikit, aku berterima kasih kepada Waylan. Tanpa dia, aku tidak akan pernah bisa menembus ke peringkat <C>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Meletakkan tangannya di dagunya, dia bergumam.

"Harus kuakui, bakatmu sama bagusnya dengan putriku."

"Emma?"

"Ya."

"Begitu ya…"

Aku menjawab sambil berusaha menjaga wajahku tetap datar.

Seperti yang diharapkan dari seorang ayah yang memuja anaknya.

Sebaiknya aku setuju saja dengan apa pun yang dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Katakan, bagaimana pendapatmu tentang bergabung dengan Union setelah perang berakhir?"

Tapi kata-kata berikutnya membuat tubuhku membeku sepersekian detik.

Hanya untuk waktu yang singkat, karena aku dengan cepat mendapatkan kembali ketenanganku. Mengangkat kepalaku, aku menggelengkan kepala dan meminta maaf.

"Maaf, sepertinya aku harus menolak tawaran itu untuk sekarang. Aku berencana bergabung dengan Lock sebagai profesor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Itu bohong.

Meskipun aku memang tertarik bergabung dengan Lock sebagai profesor, itu tidak mungkin dilakukan saat ini.

Yah, beberapa orang yang ingin kurekrut untuk kelompokku memang berasal dari Lock, jadi itu bukan ide yang buruk.

Tapi seperti yang kubilang, itu masih jauh di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Untuk sekarang, aku harus fokus pada hal lain.

Seperti misi perlindungan saat ini.

"Sayang sekali."

Untungnya, Waylan tidak memaksa dan kembali duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mengaitkan tangannya, wajah Waylan tiba-tiba berubah serius.

"Soal rencana yang kita sepakati dengan Douglas, aku masih sedikit khawatir."

"Benarkah?"

Alisku sedikit berkerut karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Aku agak menduga ini.

Sejak aku memberitahu dia dan Douglas tentang rencanaku mengenai misi perlindungan, aku punya firasat bahwa mereka masih khawatir ada sesuatu yang salah.

Tapi itu bisa dimengerti. Lagipula, ini cukup berisiko.

Untuk meningkatkan peluang rencana ini berhasil, kami bertiga sepakat untuk memberitahu sesedikit mungkin orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Meskipun peluangnya kecil, ada kemungkinan ada mata-mata di sini, dan karena detail rencananya tidak boleh bocor agar tidak berbalik melawan kami, aku memilih untuk memberitahu Waylan yang kupercaya dan yakin bisa memberiku masukan tentang ide ini.

Lagipula, aku tidak sempurna.

Mungkin ada celah dalam rencanaku.

Ditambah lagi, hanya karena chip di kepalaku membantuku bukan berarti aku sekarang jenius. Aku hanya bisa berpikir lebih cepat, bukan berpikir lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Aku sudah membicarakannya dengan Douglas dan meskipun awalnya dia tampak sedikit khawatir, kami sampai pada kesimpulan bahwa jika rencana ini berhasil, kita akan sangat meningkatkan peluang kita dalam perang."

"Itu bagus."

Aku menjawab sambil juga mengambil tempat duduk.

Menyilangkan kaki, aku bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Bagaimana dengan Jomnuk? Apakah kau sudah memberitahunya tentang rencananya?"

"Sudah. Dia setuju."

Waylan mengangguk.

"Oke."

Menyandarkan sikuku di sandaran tangan kursi, aku menopang daguku dan menghela napas panjang.

'Tak percaya aku akan melakukan hal seperti ini…'

Meskipun aku yang mengusulkan rencana itu, aku tak percaya betapa gilanya itu.

Bukan hanya akan lebih berbahaya daripada perang di luar, tapi ada kemungkinan sangat nyata aku akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Tapi…

Jika aku bisa melakukannya, maka bukan hanya aku bisa memberikan keuntungan besar bagi para kurcaci dalam perang, aku juga akan mendapatkan para kurcaci di sisiku.

Ini fundamental untuk memberiku kekebalan terhadap Union.

Meskipun risiko misi ini sangat besar, imbalannya juga sama besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Ren."

"Hmm?"

Mengganggu pikiranku adalah Waylan, yang bertanya, "Aku sudah lama ingin bertanya, tapi sekarang Douglas sudah menemukan namamu, apakah kau akan tetap memakai nama aslimu di papan pencapaian?"

"...Ah, benar juga."

Benar, satu-satunya alasan aku menaruh namaku di sana adalah agar Douglas mengetahui identitasku. Sekarang dia sudah tahu, lebih baik kuubah.

"Jika mau, aku bisa membantumu mengubahnya."

Waylan menawarkan sebelum mengeluarkan perangkat kecil dari ruang dimensinya.

Dia lalu menoleh ke arahku.

"Kau sudah memikirkan nama?"

"Nama?"

Mengerutkan alis, aku mulai merenung.

Nama panggilan apa yang harus kupakai? Haruskah aku memilih sesuatu yang terlalu dramatis atau sederhana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Aku menanyakan pertanyaan seperti itu dalam pikiranku saat aku mencoba memikirkan nama panggilan yang bagus untuk diriku.

Setelah merenung beberapa menit, mengangkat kepalaku, aku menjawab dengan seringai tipis.

"Sebut saja Caeruleum."

Mengangkat alisnya, Waylan bertanya dengan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Caeruleum? Itu terdengar familier... Tunggu, bukankah itu biru atau semacamnya dalam bahasa Latin?"

"Ya."

Waylan menggaruk sisi wajahnya sebelum tiba-tiba menunjuk mataku.

"Aku berasumsi kau memilih biru karena matamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Kau benar."

Itu nama panggilan yang sederhana.

Setelah memikirkannya beberapa saat, semua nama panggilan yang kudapatkan agak terlalu memalukan.

Karena itu, aku memutuskan untuk sederhana saja. Biru, untuk warna mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Alasan aku memilih dalam bahasa Latin adalah karena biru biasa itu membosankan.

Setidaknya harus sebanyak ini.

'Aku sudah lama melepaskan masa-masa kelamku.'

Seolah bisa membaca pikiranku, Waylan tersenyum masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Baiklah, asalkan kau puas dengannya."

Menggelengkan kepala, dia lalu mengubah namaku di papan pencapaian.

Saat dia mengubah namaku, mengangkat kepalanya, dia dengan hati-hati melihat sekeliling ruangan. Setelah memastikan tidak ada yang mendengarkan, dia merendahkan suaranya dan berbisik.

"Kembali ke topik sebelumnya, seberapa siap kau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Jangan khawatir, tidak ada masalah di sisiku."

"Itu bagus."

Waylan menghela napas lega.

Dari caranya terus menanyakan pertanyaan yang sama, terlihat jelas betapa khawatirnya dia tentang rencana itu. Tapi itu bisa dimengerti, karena kegagalan bukanlah pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku tanpa persiapan yang cukup, itu bisa kujamin."

Aku meyakinkan.

Seperti yang kubilang sebelumnya, operasi yang akan datang akan sangat berbahaya. Kesalahan apa pun dan aku tidak akan tahu bagaimana aku mati.

Tidak mungkin aku pergi ke sana tanpa persiapan yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Baiklah, ambil ini."

Mengulurkan tangannya, Waylan menyerahkan sebuah cincin kecil.

"Apa ini?"

Aku bertanya dengan penasaran sambil mengambil cincin dari Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Melihatnya dari atas telapak tanganku, itu tampak seperti cincin tua biasa.

Menyandarkan punggungnya di kursi dengan santai, Waylan menjawab, "Di dalamnya ada barang-barang yang kau minta sebelumnya."

Menggenggam tangan yang memegang cincin, aku mengangguk dan menyimpan cincin itu.

"Itu bagus."

***

[Menara utara.]

Angin dingin bertiup, mengangkat beberapa daun yang jatuh ke udara saat niat membunuh yang sedingin es menyelimuti sekeliling.

BOOOM—! BOOOM—!

Ledakan mengerikan terdengar di langit. Yang menyusul setelahnya adalah banyak ledakan seperti guntur dan riak energi yang menyebar ke seluruh medan perang.

Energi yang terkandung dalam setiap ledakan begitu kuat sehingga guncangan susulan dari setiap dampaknya bahkan mempengaruhi mereka yang jauh.

Klanng!

Hein bertahan dari serangan iblis di tengah pertempuran kacau. Percikan api langsung menyembur saat serangan mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Selain iblis tertentu itu, tidak ada yang mendekatinya, dan itu karena...

Bang!

"Hieeek!"

Ledakan energi dengan ganas menghantam dada iblis di dekatnya, membuatnya terlempar jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Aeooooo" "Aeooooo" "Aeooooo"

Yang menyusul setelahnya adalah lolongan tiga serigala saat mereka melompat ke arah iblis dan mengunyahnya.

"Terima kasih."

Ava berterima kasih kepada Leopold, yang berada di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

SHIIIIING!

Menghunus pedangnya, Leopold menebas. Darah hitam tumpah dari atas. Menoleh, dia menjawab.

"Simpan terima kasihnya untuk nanti, fokus bantu Hein. Kalian satu tim, ingat itu."

"Ya."

tootle-too~

Meniup seruling, Ava mengarahkan serigala-serigala itu menuju iblis yang menyerang Hein.

Terbang di sekelilingnya adalah Newton, hewan peliharaannya yang lain.

Dibandingkan dengan serigala-serigala yang semuanya sekitar peringkat <E>, Newton sedikit lebih lemah, tapi itu tidak masalah bagi Ava karena tugasnya adalah mengawasi penyergapan dan memperingatkannya tentang lawan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Begitu ia melihat seseorang kuat mendekati arahnya, ia akan segera memperingatkannya, lalu Ava akan melapor kepada Leopold.

Di sisi lain, kemampuan Ava hanya memungkinkannya mengendalikan lima hewan peliharaan saat ini. Dia saat ini kurang satu, tapi karena dibutuhkan banyak mana untuk menjaga seruling tetap aktif, dia memutuskan untuk tidak mengambil satu lagi.

Klanng—! Klanng—!

Serigala-serigala itu dengan ganas menerkam iblis. Menggigit kaki bawah iblis, darah hitam merembes dari mulut mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Mengeluarkan pekik, iblis itu mencoba mundur, tapi sebelum bisa melakukannya, serigala lain dengan cepat menggigit kaki lainnya, mencegahnya bergerak.

"Hieeek!"

Tak berdaya, iblis itu mencakar ke arah serigala terdekat. Tapi saat cakar itu akan mengenai serigala, serigala itu dengan cepat melepaskan gigitannya dan melompat mundur.

"Grrrrr..."

Membelalakkan mata pada iblis, darah hitam merembes dari celah gigi serigala.

tootle-too~

Meniup serulingnya, Ava, yang menonton dari pinggir, dengan cepat memerintahkan serigala untuk menyerang lagi.

"Rufff!"

Begitu seruling berbunyi, mata serigala itu sedikit bersinar saat ia menggonggong keras. Menegangkan kakinya, ia sekali lagi melesat ke arah iblis.

"Ugh."

Tapi tepat setelah mengirim perintah itu, Ava tiba-tiba merasa tubuhnya menjadi lemah.

Memegang kepalanya, Ava sedikit terhuyung. Kulitnya telah memucat cukup banyak, dan penglihatannya perlahan mulai kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Dia menunjukkan tanda-tanda kelelahan mana.

'Aku harus memperbaiki ini.'

Ava menggenggam tangan yang memegang seruling.

Seandainya seruling itu tidak rusak, pengeluaran mana akan jauh lebih sedikit daripada yang dia keluarkan saat ini. Sayangnya, karena rusak, dia hanya bisa menjinakkan tiga binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Lebih buruk lagi, mengendalikan setiap binatang membutuhkan mana yang cukup banyak.

Jika bukan karena itu, dia akan bisa bertarung lebih lama.

Namun, seruling yang sama itulah yang mengubah takdirnya.

"Ava, kau baik-baik saja?"

Merasa ada ketukan ringan di bahunya, Ava menoleh.

"Hein?"

Meskipun kepalanya pusing, dia langsung bisa mengenali wajah Hein.

'Sepertinya dia berhasil mengalahkan iblis itu'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

Ekspresi lega muncul di wajahnya.

"Oy, oy, kau baik-baik saja?"

Menopang Ava, Hein melihat kulitnya yang pucat. Mengerutkan dahi, dia melihat pergelangan tangannya. Lebih tepatnya, pada gelang kecil.

Menggelengkan kepala, dia menoleh ke arah Leopold.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Leopold, apakah kau punya ramuan pemulihan mana?"

BANG!

Meledakkan kepala iblis, Leopold menoleh untuk melihat Hein. Saat melihat kulit Ava, dia langsung memeriksa cincinnya.

Namun, dia juga menggelengkan kepala dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

"Aku juga sudah kehabisan. Sepertinya sudah waktunya kita mundur."

"Dimengerti."

Mengalihkan perhatiannya kembali ke Ava, Hein menopangnya dengan lengan dan membantunya berjalan kembali ke menara.

Karena di sinilah pertarungan sebenarnya dimulai, radius garis yang melindungi menara meningkat cukup banyak. Karena itu juga, mereka cukup jauh dari menara meskipun berada di garis pertahanan kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​​​⁠

SHIIIING!

"Kalian terus saja, aku akan melindungi kalian."

Menebas iblis lain, Leopold membuka jalan bagi Ava dan Hein kembali ke menara.

"Terima kasih."

Mereka berbalik, menuju menara lagi.