Bab 323 Perlindungan 2

"Pfft..."

Melangkah keluar dari pusat utilitas, aku terkikik pelan.

Mengingat apa yang baru saja terjadi di dalam sana, aku menggelengkan kepala.

'Siapa sangka dia bisa segila itu hanya karena sebuah bijih?'

Begitu aku mengeluarkan Okleum, Malvil langsung mengamuk dan mulai berteriak ke mana-mana. Sempat terpikir olehku bahwa dia akan langsung merebut bijih itu dari tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Untungnya, hal itu tidak terjadi. Yah, mengingat keunggulanku dalam hal tinggi badan, aku berhasil mencegahnya mencuri benda itu hanya dengan mengangkat tangan.

Tapi justru sikapnya yang berlebihan itulah yang membuatku menyadari betapa berharganya bijih di tanganku ini.

Kalau bukan karena tingkah lakunya tadi, aku mungkin takkan pernah tahu.

Pemandangan Malvil melompat-lompat di udara berusaha meraih bijih itu sungguh kocak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Bahkan, saking lucunya, sampai sekarang pun aku masih tertawa.

"Hehe."

'Setidaknya, aku sudah selangkah lebih dekat dengan impianku untuk menempa pedang ideal.'

Ya.

Setelah tenang, Malvil akhirnya setuju untuk membuatkan pedang untukku. Yah, kurang lebih begitu.

Dia tidak secara eksplisit mengatakan akan menempa pedang itu untukku, tapi dia bilang sekarang dia jauh lebih bersedia melakukannya, asalkan aku berhasil meningkatkan ilmu pedang-ku ke titik di mana dia tak punya keraguan lagi untuk memberikannya padaku.

Aku, tentu saja, menyetujui syaratnya.

"Seharusnya aku menunjukkan ini sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

'Hmm, tapi sepertinya itu tidak akan banyak mengubah keadaan.'

Bagaimanapun juga, Malvil tidak akan membuatkan pedang untukku jika aku tidak membuktikan bahwa aku layak mendapatkannya. Jadi, meskipun aku tidak menunjukkan bijih itu kepadanya, persyaratannya tetap akan sama.

"Kenapa sih para kurcaci ini teknologinya begitu maju, tapi tidak bisa membuat lift sialan?"

Aku menggerutu dalam hati sambil menaiki tangga menara utara. Karena pusat utilitas terletak jauh di bawah menuju tingkat keempat, perjalanan menaiki tangga ini ternyata cukup panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Kalau bukan karena staminaku, aku pasti sudah lama pingsan karena kelelahan.

"Kalian sudah cukup istirahat?"

Setelah akhirnya mencapai area tengah menara utara, pemandangan yang menyambutku adalah Ava dan yang lainnya.

Dibandingkan saat kutinggalkan mereka tadi, raut wajah mereka jauh lebih baik. Meskipun pakaian dan rambut mereka masih berantakan, kini itu adalah 'berantakan' yang masih bisa diterima—kalau ungkapan itu masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Oh, Smallsnake, Ryan, senang melihat kalian juga."

Saat melihat Ryan dan Smallsnake yang sudah cukup lama tidak kutemui, aku tersenyum hangat.

"Lama juga kau..."

"Ren!"

Ryan berseru penuh semangat sambil berlari menghampiriku.

"Ren, Ren, kurasa aku menemukan cara untuk membantumu mengatasi chip di kepalamu."

"Oh?"

Ketertarikanku langsung terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Jadi begini—"

Namun sebelum Ryan sempat berbicara, Smallsnake memotong ucapannya.

"Kami kenal seseorang yang bisa membantumu melepaskan chip itu."

<br/>"…Smallsnake."

Ryan, yang tadinya sangat antusias untuk membagikan temuannya, langsung lemas karena interupsi Smallsnake.

Sayangnya bagi Ryan, Smallsnake sama sekali tidak peduli.

"Setelah bertanya kepada para kurcaci yang bekerja di pusat logistik, kami mengetahui ada dua jenis profesi berbeda yang menangani artefak."

"Pandai besi dan Insinyur."

Ucapku tenang sambil menyilangkan tangan.

Seperti kata Smallsnake, memang ada dua profesi yang menangani artefak: Pandai besi dan Insinyur.

Para pandai besi bertanggung jawab menciptakan artefak tersebut, sementara insinyur bertugas mengembangkan cetak biru dan desain artefaknya.

"Pokoknya, karena kami sadar Ryan tidak akan punya cukup waktu untuk membantumu soal chip itu akibat kondisi kita yang sedang sangat sibuk saat ini, kami memutuskan untuk meminta informasi dari supervisor kami, Bemus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Sambil berbicara, Smallsnake menepuk bahu Ryan.

Entah kenapa, sepertinya dia menikmati menggoda Ryan.

Mungkin cuma perasaanku saja.

"Menurutnya, masalah seperti ini biasanya berada di ranah insinyur, dan menurutnya lagi, seorang bernama Jomnuk Dramegrip bisa membantu soal chip di dalam kepalamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Mataku membelalak beberapa kali sebelum terbuka lebar.

"Tunggu, tunggu, siapa namanya tadi?"

Nama itu terdengar sangat familiar.

"Jomnuk Dramegrip?"

"…hah?"

Alisku terangkat sepenuhnya.

Tanpa menyadari apa yang kupikirkan, Smallsnake menganggukkan kepalanya.

"Menurut Bemus, supervisor kami, dia adalah insinyur kurcaci terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

'Dunia ini benar-benar sempit…'

Barulah saat itu aku menyadarinya.

Siapa sangka orang yang seharusnya kulindungi ternyata adalah orang yang bisa membantuku menyelesaikan masalah chip ini.

Benar-benar sebuah kebetulan.

"Ceritakan lebih lanjut."

"Tentu."

Dan begitulah Smallsnake mulai menceritakan semua yang dia ketahui tentang Jomnuk. Saat dia berbicara, aku memastikan untuk tidak melewatkan satu detail pun.

Semakin banyak yang kuketahui tentangnya, semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

*

Selama dua jam berikutnya, aku mendengarkan Smallsnake mengulang kembali semua informasi yang dia ketahui tentang Jomnuk. Sambil dia berbicara, aku mencatat setiap perkataannya dengan cermat.

Setelah itu, aku menawarkan diri agar dia dan yang lain ikut denganku, namun tawaran itu langsung ditolak mentah-mentah oleh semuanya yang ingin tetap berada di garis depan. Alasannya adalah karena mereka merasa bisa berkembang paling maksimal di sana.

Meskipun aku mencoba meyakinkan mereka untuk mengikutiku, setelah berpikir sejenak, aku memutuskan untuk membiarkan mereka. Sebenarnya, ini mungkin keputusan terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Karena waktuku terbatas, aku hanya mengucapkan selamat tinggal singkat sebelum pergi.

"Apakah ini tempatnya?"

Mengikuti peta yang diberikan Douglas sebelumnya, aku berhenti di depan pintu logam besar yang tertanam kuat pada batuan dasar yang keras.

Sekarang, aku bahkan sudah lupa di mana aku berada karena harus melewati labirin terowongan. Namun, hal ini memang sudah bisa diduga, mengingat lokasinya harus dirahasiakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Terlebih lagi, berdasarkan apa yang dikatakan Waylan kepadaku, peta yang kuberikan hanya akan berfungsi selama satu hari sebelum menjadi tidak berguna.

Rupanya, terowongan-terowongan itu menyusun ulang dirinya sendiri setiap hari, sehingga peta baru harus dibuat setiap harinya.

"Sepertinya ini tempatnya."

Menundukkan kepala, aku memeriksa ulang peta yang ditampilkan di jam tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

'Kursornya menunjukkan bahwa aku berada di tempat yang tepat, jadi kurasa aku tidak salah...'

Melangkah maju, aku mengangkat tangan dan mengetuk pintu logam itu.

Do Dong—!

"Siapa di sana?"

Setelah ketukan itu, sebuah suara dingin terdengar dari balik pintu.

"Saya salah satu penjaga yang ditugaskan untuk misi ini."

Mengeluarkan perangkat kecil dari ruang dimensi-ku, aku menempelkannya pada soket di pintu.

Tepat setelah aku menempelkan benda itu ke pintu, terdengar bunyi klik halus, dan pintu pun terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Clank—!

Begitu pintu terbuka, yang terlihat di baliknya adalah sebuah ruangan raksasa. Dekorasi tempat ini cukup sederhana. Tergantung di langit-langit ruangan yang tinggi adalah sebuah lampu gantung berwarna emas cerah yang menerangi seluruh ruangan.

Lukisan-lukisan besar tergantung di sisi aula, dan karpet merah lembut membentang di lantai.

Di sekeliling aula, terdapat banyak pintu berbeda yang mengarah ke berbagai tempat di mansion bawah tanah ini. Karena tempat ini adalah tempat tinggal Jomnuk untuk jangka waktu yang lama, wajar saja baginya untuk memiliki tempat sebesar ini untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Ikuti saya."

Yang menyambutku di pintu masuk tempat ini adalah seorang penjaga kurcaci yang langsung membawaku menuju ruangan tertentu di mansion bawah tanah tersebut.

Clank—!

Saat pintu dibuka, yang menyambutku adalah ruangan besar lainnya. Namun, kali ini ruangan itu tidak kosong karena ada beberapa individu yang terlihat duduk di sofa merah besar di tengah ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Begitu aku memasuki ruangan, semua mata tertuju padaku.

Anehnya, ada banyak keberagaman di ruangan ini karena tidak hanya ada kurcaci, tetapi juga beberapa orc dan elf.

"Oh, Ren, kau akhirnya datang."

Saat itulah Waylan, yang juga duduk di sofa merah itu, menyapaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kemarilah, Ren, biar kuperkenalkan kau dengan seseorang."

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Waylan sudah menyeretku ke tempat yang lain duduk.

Mengetahui posisiku, aku memutuskan untuk tetap berdiri.

Lagi pula, aura yang dipancarkan masing-masing individu yang duduk itu jauh lebih kuat daripada milikku. Duduk mungkin akan membuat mereka tersinggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Waylan sepertinya tidak mempermasalahkan hal ini saat dia duduk dan merapatkan kedua tangannya. Kemudian, menunjuk ke arah kurcaci yang duduk di tengah-tengah sofa, dia mulai berbicara.

"Seperti yang mungkin sudah kau lihat dari foto-fotonya, ini adalah Jomnuk, individu yang seharusnya kau lindungi."

Kemudian, mengalihkan perhatiannya kembali ke Jomnuk, Waylan menunjuk ke arahku.

"Jomnuk, orang di sini adalah Ren. Sesama manusia yang kuputuskan untuk kubawa serta. Jangan salah paham, ya. Aku tidak membawanya ke sini hanya karena dia manusia. Dia punya kemampuan untuk berada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Begitu... Senang bertemu denganmu."

Jomnuk menyapaku dengan anggukan sederhana.

"Senang bertemu denganmu juga."

Aku membalas dengan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Dengan janggut abu-abu panjang yang dikepang rapi dan kepala yang mulai botak, Jomnuk tampak seperti kurcaci yang sudah tua. Hal ini diperkuat oleh kerutan-kerutan di sisi wajahnya.

Pertukaran kata itu berlangsung singkat, tapi memang begitulah seharusnya.

Aku di sini untuk menjaga Jomnuk, bukan untuk berteman dengannya.

Tersenyum dari samping, Waylan memperkenalkan orang-orang lain yang hadir di ruangan itu kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

"Di sini ada Angus, seseorang yang kupilih secara pribadi. Dia adalah kurca..."

Saat Waylan berbicara, pikiranku melayang ke tempat lain.

Lebih tepatnya, aku memikirkan kembali apa yang dikatakan Smallsnake. Tentang Jomnuk.

Menurutnya, Jomnuk adalah seorang insinyur yang sangat terampil. Dia sangat penting karena dia adalah satu-satunya individu yang tahu cara mengakses basis data penghalang di sekitar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Dia adalah satu-satunya orang yang bisa menghancurkan sistem itu karena dialah penciptanya.

Dan justru karena itulah dia saat ini menjadi target para duergar, yang juga dikenal sebagai kurcaci bawah tanah. Jika mereka berhasil menculiknya dan memaksanya memberi tahu cara mematikan sistem tersebut, mereka praktis bisa mengakhiri perang ini sekaligus.

"...dan yang terakhir ada Komoluk, dia adalah pejuang orc yang sangat terampil yang juga akan bertanggung jawab melindungi Jomnuk."

Yang menarikku dari lamunan adalah suara Waylan saat dia menunjuk ke arah seekor orc besar yang berdiri tidak jauh dari Jomnuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Tanpa kusadari, Waylan sudah memperkenalkan semua orang di ruangan itu.

Sambil menganggukkan kepala, aku menyapa Komoluk.

"Begitu; senang bertemu denganmu."

",,,"

Sayangnya, orc itu sepertinya tidak membalas perasaanku karena dia langsung mengabaikanku. Tapi kurasa ini sebagian besar berkaitan dengan budayanya.

Setelah Waylan selesai berbicara, Jomnuk akhirnya membuka mulutnya.

"Apakah semua orang sudah di sini?"

"Ya, semua orang sudah di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Jawab Waylan.

"Bagus. Kalian pasti mengalami banyak kesulitan datang ke sini untuk melindungiku." kata Jomnuk. "Aku bukanlah orang yang tidak masuk akal. Setelah misi ini selesai, aku akan memberikan hadiah tambahan untuk kalian,"

Mata para individu di ruangan itu langsung berbinar. Meskipun mereka akan diberikan banyak poin pencapaian setelah misi selesai, hadiah tambahan yang diberikan secara pribadi oleh salah satu insinyur kurcaci papan atas selalu menggoda.

'Aku mungkin bisa memintanya memperbaiki chip-ku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Mataku sedikit berbinar.

Jika apa yang dia katakan itu benar, aku bisa memintanya menonaktifkan sistem pelacak dari chip di dalam kepalaku. Inilah yang sebenarnya kuharapkan.

Pertemuan itu berlangsung singkat. Selain beberapa orang, sisanya kembali ke pos mereka masing-masing. Aku juga melakukan hal yang sama.

"Semoga berhasil, Ren."

Ujar Waylan dari samping.

Menoleh ke arahnya, aku mengangguk tenang sambil menggaruk sisi wajahku.

"Terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik."

"Bagus."

Balas Waylan sambil ikut menggaruk pipinya.

Melihatnya menggaruk pipi, aku diam-diam menghela napas lega.

'Sepertinya mereka akan menjalankan rencanaku.'

Gerakan kecil ini adalah isyarat rahasia antara aku dan Waylan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​⁠

Sebelum datang ke sini, setelah menganalisis situasi, aku menyusun rencana yang rumit terkait kondisi saat ini. Rencana itu sangat berisiko, tetapi imbalannya sepadan dengan risiko tersebut.

Setelah mempertimbangkannya untuk sementara waktu, aku membagikannya kepada Douglas dan Waylan, yang awalnya menolak ide itu. Namun, setelah bujukanku yang tiada henti, mereka akhirnya setuju.

Garuhan tadi adalah cara Waylan memberitahuku bahwa tidak ada masalah di pihaknya.