Bab 318 Pertemuan 2

BOOOM—!

Gelombang kejut yang ganas muncul di langit.

Sisa Mana yang menyebar dari gelombang kejut itu menyelimuti seluruh medan perang.

BANG—!

Pertukaran serangan ini telah berlangsung selama sekitar satu hari, dan kekuatannya mulai meningkat secara bertahap. Kedua belah pihak masih belum mengeluarkan kekuatan penuh karena mereka saling mengukur satu sama lain dan membeli waktu bagi mereka yang bertarung di bawah. Kapan pun situasi bergeser menguntungkan satu pihak, pihak lainnya akan segera ikut campur untuk mengembalikan keseimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mengapa kalian tidak membuka penghalangnya? Situasinya terlihat sulit bagi kalian."

Iblis berpangkat Marquis menunjuk ke arah pertempuran yang sedang berlangsung di bawah sambil tertawa dingin.

"Apakah kalian bisa bertahan tanpanya?"

"Kau benar-benar penuh omong kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Waylan menatap tajam iblis berpangkat Marquis itu. Tangannya yang menggenggam pedang lebar besar mengayun ke bawah.

Pedang lebar besar itu berputar, melepaskan gelombang suara angin yang menekan.

WIIIIIING!

Melihat serangan Waylan yang cepat dan ganas, wajah iblis berpangkat Marquis itu menjadi semakin gelap. Akhirnya, ia mengeluarkan tawa dingin, dan aura ganas tiba-tiba menyembur keluar dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kau benar-benar manusia yang menyebalkan."

***

Pada saat yang sama.

"Khh..."

Mundur beberapa langkah, erangan pelan lolos dari mulutku.

Berdiri berhadapan denganku adalah seekor iblis. Mirip dengan iblis-iblis lain yang telah kubunuh sebelumnya, ia adalah iblis berpangkat Baron. Namun, kali ini situasinya berbeda.

"Haaa!"

—Klik!

Menjerit di dalam hatiku, aku mengetuk sarung pedangku. Seperti biasa, suara klik halus terdengar.

Clang—!

Namun, tidak seperti pertarungan-pertarunganku sebelumnya, iblis itu tidak gentar menghadapi seranganku karena ia menghadapinya langsung. Iblis itu tampaknya mengkhususkan diri pada kecepatan; oleh karena itu, ia nyaris tidak memberiku waktu untuk menyerang. Saat aku hendak menyerang, iblis itu sudah berada di hadapanku, mencegahnya melepaskan kekuatan penuh seranganku. Melangkah maju, cakar tajam iblis itu membawa kekuatan dahsyat saat berbenturan keras dengan pedangku di tengah ayunan.

Clang—!

Suara jernih logam beradu logam mengalun dari titik tengah tempat pedangku dan cakar itu bertemu. Kemudian, mengikuti gelombang suara melingkar yang dihasilkan dari benturan antara pedangku dan cakar iblis itu, sebuah kekuatan kuat yang menyebar segera mulai meluas, menerbangkan segala sesuatu yang berada di dekatnya.

Tanah di bawahku dan iblis itu juga mulai retak, membentuk celah-celah kecil yang melebar hingga beberapa meter.

"Khh…"

Dalam pertukaran sengit ini, aku berada di posisi yang dirugikan karena mundur beberapa langkah, berbeda dengan iblis itu yang hanya terdorong mundur satu langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kekeke, sangat bagus, manusia. Aku tidak menyangka akan bertemu manusia sekuat dirimu di usiamu."

Tawa meremehkan lolos dari mulut iblis itu. Tampaknya iblis itu merasa yakin dengan peluangnya melawan aku. Atau mungkin ia hanya berusaha memprovokasiku.<br/><script>ChapterMid();</script>

BANG—!

Mengabaikan provokasi terang-terangan dari iblis itu, aku menghentakkan kakiku ke tanah, dan tubuhku melesat secara eksplosif menuju iblis itu, seperti anak panah yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, iblis itu sepertinya sudah menduga seranganku, karena ia tidak melakukan tindakan menghindar yang sia-sia itu. Sebaliknya, kuku-kukunya yang tajam dan kokoh menari dengan cepat sehingga tak satu pun seranganku mampu menembus pertahanannya.

Setiap kali seranganku bertemu dengan cakar iblis itu, serangan tersebut akan terpental kembali dengan keras, menciptakan peluang bagi iblis itu, yang tentu saja tidak ia sia-siakan.

Clang—! Clang—!

Suara jernih logam yang beradu bergema di seluruh medan perang, sementara dentingan logam itu menggantung di udara sesaat setelah setiap pertukaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bang—!

Terlempar ke belakang, aku menabrak sisi menara. Retakan-retakan kecil halus mulai menyebar di sekitar area tempatku menabrak saat aku memuntahkan ludah dari mulutku.

"Kuhk"

Mengusap sudut bibirku, aku menunduk dan menemukan darah menempel di area ibu jari tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Berdiri, mataku terkunci pada iblis yang berada di seberang sana. Meskipun iblis itu juga terdorong mundur selama pertukaran kami sebelumnya, bagi siapa pun yang menyaksikan pertukaran kami, mereka pasti bisa melihat bahwa iblis itulah yang memegang kendali.

Melepas ikat rambut di kepalaku dan membiarkan rambutku tergerai, aku mulai mengedarkan Mana di dalam tubuhku sepenuhnya.

'Cukup bermain-mainnya.'

Sekali lagi mengusap sudut mulutku, cahaya hijau halus menyelimuti bagian bawah sepatuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Segera setelah itu, pandanganku mengabur, dan aku muncul kembali beberapa meter dari iblis itu, membuatnya sangat terkejut.

Pertukaran sebelumnya hanyalah usahaku untuk mencari tahu pola serangan iblis itu dan apa yang efektif melawannya. Meskipun aku cukup menderita selama pertukaran sebelumnya, sekarang aku mengerti bagaimana cara ia bertarung.

Saat aku muncul kembali di depan iblis itu, tiga lingkaran berputar mengelilingi tubuhku.

Sekarang saatnya mengakhiri semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

—Bang!

Tepat saat aku hendak memasuki jangkauan serangan iblis itu, aku menghentakkan kakiku ke tanah dan mencoba menghentikan tubuhku agar tidak sepenuhnya masuk ke dalamnya. Tapi ini tidak cukup karena momentum yang kumiliki mendorongku ke depan, namun aku punya solusinya. Menunjuk ke depan dengan jariku, satu cakram muncul di sebelah kiriku dan satu lagi di sebelah kananku, sedikit lebih jauh dari cakram kedua.

Melompat ke udara, kakiku menyentuh lembut lingkaran kiri sebelum aku menegangkan kakiku dan melesat menuju lingkaran kanan, di mana situasi serupa terjadi.

Sebelum iblis itu bisa bereaksi, aku sudah berada di hadapannya. Wajah iblis itu akhirnya berubah, tapi sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Gelombang Mana yang kuat tiba-tiba meledak keluar dari tubuhku.

"Huuup!"

Mengeluarkan teriakan rendah, alih-alih menggunakan Gaya Keiki, aku hanya mencabut pedangku dan mengayunkannya ke atas. Namun, ini bukan ayunan biasa.

Saat iblis itu hendak menangkis serangan tersebut, menggunakan lingkaran terakhirku yang tersisa, aku memanfaatkan efek tarikan gravitasinya dan mengubah arah ayunan. Karena aku sudah bergerak sangat cepat, iblis itu tidak mampu bereaksi tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Puchi!"

Darah mengalir deras dari atas, menciptakan hujan kabut berwarna hitam.

Menoleh, aku memandang tubuh iblis yang tak bergerak dan tegak berdiri di belakangku. Condong sedikit ke depan, tubuh iblis itu jatuh berat ke tanah dengan bunyi debuk kecil.

Thud—!

Menatap tubuh 'tak bernyawa' iblis itu di tanah, aku tidak tertipu.? Karena inti monster tidak dihancurkan, iblis itu masih hidup.

Saat iblis itu menatap tanpa daya ke arah tanah yang mendekat, memasukkan kembali pedangku ke dalam sarungnya, aku berjalan mendekati tubuhnya dan sekali lagi menusukkan lenganku menembus tubuhnya lalu mencabut inti iblis sebelum memasukkannya ke dalam ruang dimensi milikku.

Akhirnya, tubuh iblis itu berubah menjadi bubuk halus sebelum diterbangkan oleh angin yang timbul akibat konflik di dekatnya.

Dengan lembut mengusap dadaku yang agak membengkak, aku mengeluarkan batuk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Uhuk, aku tidak bisa bertarung lagi…"

Menoleh, membuatku lega, aku mendapati bahwa pertempuran di kejauhan perlahan menunjukkan tanda-tanda mereda.

Sepertinya gelombang kedua akan segera berakhir.

Mengusap sisi kanan mulutku, aku memutuskan untuk naik ke lantai atas menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Aku sudah tidak dalam kondisi untuk bertarung lagi dan perlu kembali ke atas untuk memulihkan diri.

***

Menjauhkan tubuhnya dari Waylan yang berdiri berhadapan, kekecewaan terpancar dari iblis berpangkat Marquis itu saat ia memandang ke bawah.

"Sepertinya serangan ini juga gagal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mengulurkan tangannya, benang-benang Mana hitam mulai berputar di sekitar tangan iblis itu. Mengikuti hal ini, sebuah bola hitam yang ganas melayang di atas telapak tangannya. Energi yang terkandung di dalam bola itu membuat Waylan, yang berdiri berhadapan, menjadi waspada.

Kracka! Kracka!

Petir hitam berderak di sekitar bola energi itu sementara gelombang angin bertekanan melingkar mulai menyebar ke seluruh sekitarnya, menciptakan angin kencang.

Dalam hitungan detik, bola yang telah mencapai ukuran mobil itu perlahan mulai memadat sebelum menyusut menjadi seukuran bola sepak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Karena kita kalah, lebih baik aku meratakan lapangan permainan sekali lagi."

WIIIIIING—!

Tapi tepat saat iblis itu hendak menyerang ke bawah, Waylan tiba-tiba muncul di hadapan iblis itu. Ia tidak hanya diam saja ketika iblis itu mengumpulkan energinya.

Bukan berarti ia akan membiarkan iblis itu bertindak semaunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menggenggam erat pedang lebarnya, cahaya keemasan di sekelilingnya menjadi jauh lebih terang. Segera setelah itu, pedang itu memanjang secara drastis.

"Uaaghh!"

Berteriak sekencang mungkin, Waylan menebas secara diagonal. Dari kanan bawah menuju kiri atas.

"Brengsek kau yang menyebalkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Iblis berpangkat Marquis itu jelas tidak senang dengan perkembangan baru ini saat ia menatap tajam Waylan. Kemudian, membentangkan sayap besarnya, sebuah bayangan kecil terbentuk di bawahnya.

Fwuap—!

Mengepakkan sayapnya sekali, dalam sekejap, iblis itu muncul seratus meter dari Waylan. Di luar zona jangkauan pedang lebar itu.

Tapi saat itulah sesuatu yang mengejutkan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Melihat bahwa serangannya hampir meleset, uap perlahan mengembang keluar dari tubuh Waylan. Urat-urat di wajahnya menjadi lebih menonjol, dan otot-ototnya membesar.

Cahaya terang melesat keluar dari tubuhnya sebelum langsung menyatu dengan pedang lebar di tangannya. Pedang lebar itu kembali memanjang, kali ini jauh lebih banyak dari sebelumnya. Berat pedang itu juga meningkat drastis, dan kecepatan ayunannya mengikuti.

"Kau!"

Kali ini iblis itu tidak mampu bereaksi tepat waktu. Menatap serangan yang datang, iblis itu tidak punya pilihan selain membuang rencana sebelumnya dan menamparkan telapak tangan yang berisi bola energi itu ke arah serangan yang mendekat. Segera, kedua kekuatan itu berbenturan langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ledakan energi yang kuat menyelimuti langit. Sesaat kemudian, ledakan itu berubah menjadi kekuatan mengerikan yang membuat ekspresi iblis dan Waylan berubah drastis saat keduanya buru-buru menjauh satu sama lain.

—BANG!

Segera, ledakan energi itu meluas, sebelum mencapai medan perang di bawah. Seketika, banyak dari mereka yang bertempur di bawah berubah menjadi abu dan suara gemuruh menggelegar bergema di seluruh medan perang, menenggelamkan setiap suara lainnya.

Karena ini agak jauh dari menara, hal itu tidak memengaruhi mereka yang melindunginya. Tapi hal itu memengaruhi mereka yang memilih meninggalkan garis pertahanan untuk melawan para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Debu dan puing-puing beterbangan ke mana-mana, menyelimuti seluruh medan perang dan mencegah siapa pun melihat kondisi medan perang.

Berdiri berhadapan satu sama lain adalah iblis dan Waylan.

Tak lama kemudian, debu menghilang, dan dampak dari bentrokan mereka menjadi jelas terlihat oleh keduanya. Menundukkan kepalanya dan menatap kerusakan di bawah, wajah iblis itu menggelap.

Membuka mulutnya, suara iblis yang serak dan kejam itu bergema di telinga setiap iblis yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mundur."

Kemudian, membentangkan sayapnya, iblis itu terbang pergi. Tapi tepat saat hendak pergi, iblis itu tidak lupa mengirimkan satu tatapan mengerikan terakhir ke arah Waylan.

"Ini barulah permulaan."

***

Setelah menaiki tangga menara, aku kembali bertemu dengan yang lainnya.

Perang kedua berlangsung total dua hari, dan semua orang bisa dimaklumi merasa kelelahan. Terutama aku.

"Apakah kalian baik-baik saja?"

"Hampir saja."

Jawab Hein lemah.

"Kau terlihat tidak begitu baik."

Dibandingkan saat terakhir kali aku melihatnya, kondisinya memang lebih buruk.

Tidak hanya pakaian dan rambutnya yang berantakan, tetapi perisainya, yang baru saja ia beli belum lama ini, hampir hancur sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ava dan Leopold juga dalam keadaan serupa karena mereka terlalu lelah untuk berbicara.

Merogoh tubuh ke tanah, aku menyandarkan punggungku ke dinding.

"…Aku juga perlu istirahat."

Meskipun tubuhku sudah pulih sepenuhnya berkat ramuan yang kumiliki, secara mental, aku sama sekali tidak baik-baik saja. Pikiranku benar-benar terkuras habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, aku bertarung selama dua hari berturut-turut tanpa istirahat.

"Manusia."

Tapi tepat saat aku menutup kelopak mataku, seolah dunia menolak membiarkanku beristirahat, seseorang memanggilku. Membuka mataku, yang menyambutku adalah seorang kurcaci bertubuh pendek.

"Ada apa?"

"Seseorang mencarimu; ikutlah denganku."

Tanpa memberiku kesempatan untuk menolak, kurcaci itu berbalik dan pergi.

"Hei, tunggu."

Menggerutu pada diriku sendiri, aku menopang tubuhku dan menyusul kurcaci itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mengingat perbedaan ukuran tubuh kami, menyusulnya bukanlah masalah bagiku. Meski begitu, aku tetap mengeluh.

"Setidaknya tunggulah aku, sialan. Aku baru saja kembali dari pertarungan sengit."

Setelah aku berhasil menyusul kurcaci itu, aku berhenti mengeluh dan hanya diam-diam mengikutinya dari belakang.

Mengetahui bahwa kurcaci itu tidak akan menjawab pertanyaan apa pun dariku, aku tidak repot-repot bertanya. Bukan berarti itu penting karena aku sudah punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menoleh kembali ke menara utara, aku bertanya-tanya.

'...dia seharusnya sudah memahami situasinya, bukan?'