Matahari mulai terbenam, dan kegelapan perlahan menyelimuti daratan. Angin dingin berhembus melewati hutan; suara gemerisik dedaunan yang menyerupai kertas beterbangan terdengar di seluruh area.
Pemandangannya cukup tenang, tetapi semua orang yang berdiri di puncak menara utara tahu bahwa ini hanyalah ketenangan sebelum badai datang.
Kresek—!
Tak lama kemudian, keheningan itu pecah oleh suara gemerisik vegetasi di kejauhan.
Ditempatkan di tingkat tengah menara, aku menatap ke kejauhan. Ada banyak makhluk hitam di hutan yang jauh, bergerak mendekati arah kami. Beberapa terbang, sementara yang lainnya tidak.
Suasana terasa berat, dan semua orang di tingkat tengah menara mulai mengeluarkan senjata mereka, saat mereka dengan cepat kembali ke pos masing-masing, mempersiapkan diri untuk pertempuran yang akan datang.
"Sudah waktunya kita juga bersiap."
Dengan bantuan pedangku, aku perlahan berdiri. Menghadap Ava, Leopold, dan Hein, aku melihat kembali ke arah hutan sebelum bergumam.
"Ini akan menjadi pertempuran yang panjang."
***
"Kalian berdua ikuti aku dan jangan sentuh apa pun."
Mengikuti kurcaci dari sebelumnya masuk lebih dalam ke menara, Ryan dan Smallsnake segera mendapati diri mereka berada di dalam ruangan yang tampaknya merupakan ruang kendali menara tersebut.
Tata letak tempat itu cukup sederhana, karena ruangan itu kira-kira seukuran ruang tamu biasa. Sekitar sepuluh kurcaci atau lebih mondar-mandir dengan terburu-buru di dalam ruangan, mengamati berbagai citra holografik yang menampilkan sudut-sudut berbeda dari menara tempat para iblis terlihat.
Di tengah ruangan terdapat peta besar yang dipenuhi banyak titik; kemungkinan besar menggambarkan para iblis yang sedang mendekat.
Jumlah mereka cukup besar. Cukup besar hingga membuat Smallsnake tersentak kaget.
Di sisi lain, sambil menatap ruangan itu dengan mata berbinar, Ryan tak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan seruan terkejut.
"Wow."
Berlari menuju peta di dalam ruangan, Ryan mengibaskan tangannya di atas peta itu. Tangan kecilnya menembus citra holografik tersebut.
"Ini terlihat sangat keren, bagaimana cara kerjanya?"
"Ryan, tenanglah."
Smallsnake buru-buru menghentikannya.
Namun, gangguan mereka tidak luput dari perhatian karena seorang kurcaci yang tampak lebih tua menunjuk ke arah mereka dan berteriak.
"Oy, siapa yang membiarkan mereka berdua masuk? Dan untuk apa seorang anak kecil ada di sini?"
"Itu saya."
Kurcaci yang memimpin Ryan dan Smallsnake masuk mengangkat tangannya.
"Tuan Bamus, saya melakukan ini atas perintah Tuan Orimdus."
"Orimdus? Ck."
Kurcaci yang lebih tua itu, Bamus, mendecakkan lidahnya.
"Apa yang dipikirkan orang itu? Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?"
"Dia bilang biarkan mereka membantu urusan-urusan kecil. Kekuatan tempur mereka cukup rendah, dan mereka mungkin berakhir menjadi lebih berguna daripada yang bisa Anda bayangkan."
Bamus memutar bola matanya.
Meskipun dialah orang yang bertanggung jawab atas logistik di menara utara, pada akhirnya, Orimdus-lah yang memegang kendali atas seluruh wilayah utara.
Dia harus mengikuti perintahnya.
"Baiklah, akan kulakukan."
"Terima kasih, Tuan."
Kurcaci itu menatap Bamus dengan penuh rasa terima kasih.
Meskipun Bamus bertemperamen buruk, dia bukanlah orang yang akan menolak uluran tangan yang membantu. Terlebih lagi, dia benar-benar membutuhkan seseorang untuk membantunya.
Meski dia tidak begitu yakin dengan kemampuan dua manusia di hadapannya, tugas-tugas yang akan dia berikan kepada mereka tidaklah terlalu sulit.
"Kalian berdua ikut aku."
Mengikuti Bamus, Smallsnake dan Ryan berhenti di depan meja kayu besar. Di atas meja kayu itu terdapat peta yang mirip dengan yang ada di tengah ruangan; satu-satunya perbedaan adalah ukurannya jauh lebih kecil.
"Aku tidak akan memberi kalian tugas yang berat, kalian lihat di sini?"
Bamus menunjuk ke arah peta. Lebih tepatnya pada titik-titik merah di sekitar peta.
"Perangkat ini adalah versi sederhana dari peta di tengah ruangan, dan ini memberi kita gambaran umum tentang medan perang."
Mengetuk area tertentu pada peta, sebuah kotak kecil muncul di peta yang menampilkan situasi terkini dari area tersebut.
"Wooow!"
Hal ini mengejutkan Ryan dan Smallsnake yang melihatnya dengan takjub.
Menatap keduanya, suara Bamus dipenuhi kebanggaan.
"Tugas kalian sederhana. Yang perlu kalian lakukan adalah melapor kepadaku setiap beberapa menit tentang berapa banyak iblis yang mendekat dari berbagai sisi menara. Kalian bisa melakukannya, kan?"
Sambil memiringkan kepalanya, Smallsnake bertanya.
"Kami bisa, tapi kenapa perangkat ini tidak bisa menghitungnya?"
Karena perangkat mereka menunjukkan titik-titik di layar, bukankah mereka bisa memiliki sistem yang langsung menghitungnya?
Sepenuhnya mengharapkan pertanyaan itu, Bamus menjawab.
"Perangkat utamanya bisa, tapi kami melakukan ini berjaga-jaga jika artefaknya salah menghitung sebagian data. Lagi pula, beberapa iblis mungkin menggunakan teknik khusus yang menghindari deteksi perangkat. Terkadang, mata yang jeli lebih baik daripada mesin."
"...Jadi begitu alasannya."
Ryan mengalihkan perhatiannya kembali ke peta-peta itu.
Dia kemudian memiringkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.
Melipat tangannya, Bamus mengelus janggutnya sebelum berbalik.
"Bagus, kalau begitu aku akan meninggalkan kalian berdua untuk—"
"134 di kiri, 56 di kanan, dan 329 dari depan."
Namun, sebelum Bamus sempat pergi, Ryan angkat bicara.
Matanya bergerak ke seluruh penjuru peta.
"H..hah?"
Bamus yang baru saja hendak pergi hampir tersandung. Berbalik, dia menatap tajam.
"Apa yang kau bicarakan? Apa kau sedang bercanda?"
Menatap Bamus dengan polos, Ryan menunjuk ke arah peta.
"Anda ingin tahu berapa banyak iblis yang datang? Itulah jumlahnya..."
Ryan tiba-tiba berhenti. Berkedip beberapa kali, dia mengoreksi dirinya sendiri.
"Oh tunggu, bukan 132 di kiri, masih 56 di kanan, dan 324 dari depan."
"Itu salah, Ryan."
"Hah?"
Smallsnake menyela dari samping, mengejutkan Ryan.
Condong ke depan, Smallsnake mengetuk menara itu. Segera sebuah citra dari tempat tersebut muncul dan Smallsnake menjelaskan.
"Ryan, kau lupa menghitung yang sudah menyusup, ada sekitar dua puluh dua yang hilang dari hitunganmu."
Menepuk kepala Ryan pelan, Smallsnake menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
"Inilah yang terjadi kalau kau mencoba pamer."
"Maaf."
Memegang bagian belakang kepalanya, Ryan menundukkan kepalanya dengan lesu.
Menatap keduanya dari belakang, Bamus terdiam tak bisa berkata-kata.
"Apa-apaan."
Berbalik dan berjalan menuju peta utama di tengah ruangan, Bamus memeriksa apakah apa yang mereka katakan itu benar.
Tak lama kemudian, mulutnya terbuka lebar.
"...Ah."
Menolehkan kepalanya dan melihat ke arah Ryan yang masih dimarahi oleh Smallsnake, mata Bamus terbelalak kaget.
Apa yang mereka katakan sangat cocok dengan apa yang dikatakan artefak tersebut.
***
Dari kelihatannya, musuh tidak menyiapkan strategi pertempuran apa pun—Seperti kawanan belalang, para iblis menyerbu dari atas. Iblis yang menunggangi binatang buas raksasa menyusul dari bawah.
—Gemuruh! —Gemuruh!
Tanah bergetar, dan awan debu muncul di kejauhan.
SHIIIIII—!
Pada momen berikutnya, para elf mengangkat tangan mereka dan lingkaran sihir segera muncul di telapak tangan mereka. Tak lama kemudian, mantra-mantra mulai turun seperti hujan dari atas. Menuju para iblis di kejauhan.
Menatap pemandangan itu dari belakang, aku terkesan dengan daya tembak para elf.
Tidak seperti novel-novel khas yang membuat elf berspesialisasi dalam memanah, aku justru merancang mereka untuk mahir dalam sihir daripada memanah.
Mungkin hanya itulah hal berbeda yang kulakukan dalam novelku.
Meski begitu, bukan berarti para elf buruk dalam memanah, hanya saja mereka jauh lebih baik sebagai penyihir karena afinitas mereka dengan Mana.
Sebagai catatan tambahan, cukup mudah untuk mengetahui seberapa kuat seorang elf.
Ini diukur dari warna rambut elf, dengan rambut hijau menandakan afinitas yang lebih rendah terhadap Mana, dan perak, yang merupakan warna rambut kaum bangsawan, menandakan jumlah afinitas tertinggi terhadap Mana.
WHIIIM—!
Tiba-tiba, sebuah mantra luar biasa muncul di langit. Melayang di udara selama beberapa detik, mantra itu segera jatuh ke arah para iblis di kejauhan seperti meteor.
BOOOM—!
Tanah bergetar dan ratusan iblis mati seketika.
Menoleh ke arah elf yang bertanggung jawab atas serangan itu, aku menyadari bahwa itu milik elf yang telah menyambutku sebelumnya; rambutnya berwarna campuran antara emas dan hijau.
"Sialan."
Meskipun elf berambut hijau memiliki afinitas rendah terhadap Mana, bukan berarti mereka lemah. Afinitas yang rendah itu hanya berlaku jika dibandingkan dengan elf lainnya.
Dibandingkan dengan kita manusia, mereka tetap satu tingkat lebih tinggi.
Xiu—! Xiu—! Xiu—!
Sebagai catatan tambahan, para elf bukanlah satu-satunya penyerang jarak jauh, karena para kurcaci menembaki para iblis dari atas dengan benda yang menyerupai senapan.
Meskipun benda-benda yang mereka pegang agak menyerupai senapan, benda itu beroperasi secara berbeda karena menembakkan proyektil yang terbuat dari Mana.
Daya hancurnya luar biasa karena setiap tembakan setara dengan nyawa seekor iblis.
Mengalihkan perhatianku dari elf dan para kurcaci, serta menatap ke bawah menara, aku menemukan bahwa meskipun ada mantra dan serangan kuat dari para kurcaci dan elf, para iblis masih berhasil menyusup ke tempat itu.
Jumlah mereka terlalu banyak.
"Uuuaargh!"
Sayangnya bagi mereka, bagi yang berhasil menyusup, para orc sudah menunggu mereka di pintu masuk saat mereka dengan cepat menghajar para iblis itu hingga jatuh.
Dengan tubuh mereka yang besar, para orc mencegah sebagian besar iblis menyusup ke menara tempat para kurcaci dan elf yang lebih lemah berada.
Karena mereka sangat fokus menyerang para iblis, jika ada iblis yang menyusup, mereka akan dibiarkan tak berdaya.
BANG—! BANG—!
Ledakan bergema di mana-mana menandakan bahwa perang telah berlangsung sepenuhnya; dengan kedua belah pihak perlahan-lahan mulai mengalami kerugian.
"Ren, apa yang kau pikirkan? Haruskah kita membantu?"
"...Benar."
Atas pengingat Leopold, aku menyadari bahwa kami belum bergerak sama sekali.
Sejujurnya, alasan mengapa aku belum bergerak bukan karena aku tidak ingin bertarung, melainkan karena aku merasa situasi ini sedikit aneh.
Meskipun iblis memang spesies yang suka bertarung, mereka juga tidak bodoh. Bagi mereka untuk menyerang tanpa strategi apa pun sangatlah aneh.
"Ren?"
"Datang, datang."
Yah, terserahlah, para kurcaci mungkin sudah menyadari hal ini. Tugasku sekarang adalah menyingkirkan sebanyak mungkin iblis.
Aku akan menyerahkan urusan berpikir kepada para kurcaci untuk saat ini.
"Minggir."
Berjalan turun menuju tingkat yang lebih rendah, para iblis terus membanjiri masuk dari segala penjuru kastil.
Jumlah mereka yang luar biasa membuat para orc di bawah kesulitan untuk menghentikan mereka sepenuhnya.
Tak lama kemudian, tiga iblis berhasil melewati garis pertahanan pertama dan mulai mengamuk di sisi-sisi dalam kastil tempat para elf dan kurcaci dibiarkan tak berdaya.
Mengangkat salah satu cakarnya yang tajam, salah satu iblis mendekati seorang kurcaci di dekatku dan berteriak.
"Matilah kau, serangga"
"Hiiik!"
"Diam."
—Klik!
Namun, sebelum iblis itu bisa memberikan kerusakan yang berarti, suara klik halus terdengar dan kepala iblis itu berguling di tanah.
Menatap tanpa perasaan pada iblis mati di bawah kakiku, dan mengabaikan tatapan dari kurcaci yang baru saja kuselamatkan, aku berjalan dengan tenang ke arah tempat para orc berada.
"Berhenti."
Tepat ketika aku hendak melewati garis pertahanan orc, orc yang berteriak padaku sebelumnya menghentikanku.
Dia jelas tidak melihatku menghentikan iblis-iblis yang telah menyusup ke tempat itu.
"Apa yang kau lakukan, manusia?"
Dia bertanya.
Aroma darah yang kuat menguar dari tubuhnya.
"Aku sedang membantu."
Aku menjawab dengan dingin.
Meletakkan tangannya di bahuku, orc itu mendorongku mundur.
"Mundur, manusia, kau hanya akan menjadi penghalang, tunggu apa yang kau lak..uuek!."
Sambil tersenyum, aku meraih tangan orc yang berada di bahuku. Meremasnya dengan kuat, orc itu mengeluarkan erangan.
"Ukkk!"
"Ketahui tempatmu."
Aku bergumam dengan dingin.
Bayangkan saja, seekor orc yang bahkan tidak mencapai peringkat <C-> sepertiku berani mencoba menghentikanku.
Dia bahkan bukan salah satu orang terkuat yang hadir di sini, namun, karena dia pikir aku lebih lemah darinya, dia mencoba menginjak-injakku.
Betapa orc yang penuh delusi.
Menatapnya dengan dingin, aku menahan paksa dorongan hatiku untuk membunuhnya tepat di tempat itu dan melepaskan tangannya.
"Lain kali kau meletakkan tanganmu padaku, aku akan melumpuhkannya."
Kemudian, mengalihkan perhatianku ke arah para iblis di kejauhan, aku mengikat rambutku dan mencabut sarung pedangku.
SHIIIIING!
"Hein, Ava, Leopold, lindungi aku."
Melirik orang-orang di belakangku, aku mendorong beberapa orc ke samping dan langsung memasuki medan perang, sangat mengejutkan para orc dan yang lainnya.
Aku benar-benar ingin melihat berapa lama aku bisa bertahan tanpa menggunakan Keiki style.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!