Bab 287 Sebelum perjalanan 3

Aku harus menulis ulang seluruh bab ini, semuanya sudah teratasi, selamat menikmati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

---

'Ren, ke mana saja kamu... Aku pikir... Aku pikir...'

Menatap ibuku yang tersekat kata-katanya, aku merasakan sedikit nyeri di hatiku. Menyingkir ke sisinya dan mengelus punggungnya, aku meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

'Aku tahu, tapi jangan khawatir. Semuanya sudah berakhir, aku di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Hiks, hiks... Baik.'

Menganggukkan kepalanya lemah, ibuku akhirnya tenang. Setelah beberapa saat, menyeka air mata di sudut matanya, dia bertanya.

'Ren, apa yang akan kamu lakukan sekarang? Sekarang setelah kamu kembali, apakah kamu akan kembali ke Akademi?'

Dengan senyum di wajahku, aku menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Tidak, aku akan pergi dalam sebuah perjalanan.'

'Perjalanan?' Terkejut oleh jawabanku, ibuku mengangkat kepalanya dan bertanya. 'Berapa lama? Apakah kamu akan kembali sebelum akhir pekan?'

Menutup mataku, aku sekali lagi menggelengkan kepala.

'...tidak, aku akan pergi sedikit lebih lama dari itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Lebih lama? Satu minggu?'

Mengerutkan bibir, dan menatap mata ibuku, aku menjawab.

'..Beberapa tahun.'

'Apa!?'

Ibuku tiba-tiba berdiri karena terkejut.

Dengan mata membelalak, dia berteriak. 'Kamu baru saja kembali dan kamu sudah mau pergi? Kamu pikir kamu sedang apa?! Kamu tidak peduli bagaimana perasaan kami?'

'Justru karena aku peduli pada kalian aku harus pergi.'

Aku bergumam dalam hati, tetapi tidak pernah benar-benar mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Aku tidak ingin orang tuaku tahu tentang chip dan hadiah buron di kepalaku. Jika mereka mendengarnya, aku bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana reaksi mereka.

Karena itu, menundukkan kepala dan mengepalkan tinjuku, aku menjawab dengan tegas.

'Ibu, Ayah, meskipun aku tahu aku telah pergi selama delapan bulan terakhir, aku benar-benar berharap kalian mengizinkanku pergi. Aku perlu melakukan perjalanan ini.'

Aku perlu menjadi lebih kuat.

Perjalanan ini adalah kunci untuk mencapainya. Sepanjang hidupku di dunia baru ini, aku menyadari betapa cacatnya dunia yang kubuat ini. Segalanya di dunia ini berputar di sekitar dukungan dan kekuatan, dan tanpanya, kamu bukan apa-apa.

Aku memahami ini dengan jelas. Meski begitu, aku tidak tahan dengan itu.

Tidak pernah lagi aku ingin merasa begitu tak berdaya. Tidak pernah lagi aku ingin mengalami situasi serupa seperti sebelumnya.

Inilah sebabnya perjalanan ini perlu dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Aku perlu mengubah diriku, menjadi lebih kejam dan tegas. Aku masih kekurangan banyak pengalaman, dan pikiranku masih terlalu belum matang untuk dunia ini.

Jika aku benar-benar ingin bertahan di dunia ini, dan mengalahkan Raja Iblis, ini satu-satunya jalan yang bisa kuambil.

'Tidak, Ren, aku tidak bisa me-'

Meskipun ada kata-kataku, ibuku tetap menggelengkan kepala. Namun, tepat sebelum dia hendak tidak setuju, ayahku meletakkan tangannya di bahunya dan berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Biarkan dia.'

'Ronald!' Ibuku menatap ayahku dengan kaget. 'Apakah kamu benar-benar akan membiarkannya pergi seperti ini? Tepat setelah dia baru saja kembali kepada kita?'

Menatap kembali ke ibuku, Ronald menggelengkan kepala dan menunjuk ke arahku. 'Lihat saja dia. Dia sudah mengambil keputusan. Tidak ada yang bisa mengubah keputusannya.'

'Tapi.'

'Biarkan saja dia. Dia sudah dewasa, kita tidak bisa berbuat apa-apa atas keputusannya.'

Mengangkat kepalaku, aku menatap ayahku dengan penuh rasa syukur.

'Terima kasih.'

'Mhm, tapi aku harap kamu menjanjikan satu hal padaku...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Katakan saja.'

Dengan senyum tenang di wajahku, ayahku berkata.

'Aku harap kamu tetap aman dan tidak menempatkan dirimu dalam terlalu banyak bahaya. Kami sudah kehilanganmu sekali, kami tidak sanggup kehilanganmu lagi. Janjikan padaku bahwa kamu tidak akan terluka lagi.'

'...Ah.'

Kata-kata itu.

Kata-kata itu mengingatkanku pada janji lama yang kubuat. Janji yang tidak bisa kutepati.

Menundukkan kepala, aku menjawab pelan.

'...A-aku, aku akan berusaha.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Menatapku selama beberapa detik, senyum tenang muncul di wajah ayahku saat dia berkata.

'Itu sudah cukup..'

Begitu kata-kata ayahku memudar, suasana muram menyelimuti ruangan. Tidak nyaman dengan suasana ini, berusaha meringankannya, aku memutuskan untuk mengganti topik.

'Ngomong-ngomong, Nola di mana? Dia di prasekolah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Nola? Dia di prasekolah, dia seharusnya pulang sekitar satu jam lagi.'

Ibuku menjawab.

'Satu jam?'

Memeriksa jam tangannya, ayahku menyarankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Mhm, kalau kamu punya waktu, apakah kamu mau menjemputnya?'

'Boleh?'

Mataku berbinar.

Aku sangat merindukan Nola.

Memeriksa jadwalnya, ibuku menjawab.

'Ya, Amanda terlalu sibuk hari ini, jadi seharusnya giliranku menjemputnya. Tapi karena kamu di sini, kenapa kamu tidak menjemputnya saja?'

'Ya, itu kedengaran—'

Tiba-tiba menghentikan diriku di tengah kalimat, aku menatap ibuku dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'...tunggu, sebentar, apa kamu baru saja bilang Amanda?'

Apa mungkin aku salah dengar? Atau itu Amanda yang berbeda?

'Ah benar, kamu masih belum tahu.'

Mata ibuku tiba-tiba berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Saat itulah ibuku mulai berbicara tentang bagaimana dia bertemu Amanda, dan betapa membantunya dia. Dari bagaimana dia selalu menjemput Nola setiap kali mereka sibuk, sampai bagaimana dia mampir ke rumah mereka dari waktu ke waktu untuk bermain dan makan malam bersama mereka.

Mendengarkan ibuku dengan bersemangat berbicara tentang Amanda, jutaan pertanyaan muncul di pikiranku. Pada akhirnya, aku tidak bisa mengucapkan satu pun, karena perasaan aneh menyelimutiku.

Sulit untuk dijelaskan.

...tapi itu bukan perasaan yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Menggangguku dari pikiranku sekali lagi adalah ibuku saat dia tiba-tiba bertanya.

'Katakan, Ren, kenapa kamu tidak pernah memberitahuku bahwa kamu kenal gadis secantik itu?'

'...ehm, Ibu?'

Melihat ibuku dan menatapku dengan mata berbinar, aku bergeser sedikit menjauh darinya. Tekanan yang dia pancarkan agak menakutkan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Membungkuk mendekat, dia bertanya.

'Apakah kalian benar-benar hanya teman sekelas?'

'...Ya.'

Aku menjawab dengan canggung.

Meskipun aku berinteraksi dengan Amanda dari waktu ke waktu, aku tidak pernah ingat hubungan kami menjadi lebih dari sekadar teman.

'Benarkah?'

Ibuku menyipitkan mata dan memberiku tatapan skeptis.

'Ya, tidak ada apa-apa di antara kami. Aku rasa dia hanya menyukai Nola.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Tidak ada yang bisa menahan pesona Nola, terutama Amanda yang menyukai hal-hal lucu. Mungkin ini sebabnya.

'Hmm, kalau kamu bilang begitu.'

Meskipun skeptis, ibuku tidak lagi menanyakan apa pun tentang hubunganku dengan Amanda.

Lalu, selama sekitar satu jam berikutnya, aku menyusul kabar dengan orang tuaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Meskipun orang tuaku mencoba bertanya beberapa kali ke mana aku pergi selama delapan bulan terakhir, aku dengan cepat menghindari pertanyaan-pertanyaan itu. Setelah beberapa saat, mereka berdua mengerti dan berhenti bertanya.

Setelah itu, kami mengobrol tentang banyak hal berbeda, dan melalui percakapan ini, pikiranku, untuk waktu yang sangat lama, akhirnya rileks.

Tepat pukul 16.30, menutup mulutnya dengan tangan, ibuku mendorong punggungku.

'Ya ampun, sepertinya sudah hampir waktunya Nola selesai prasekolah, sebaiknya kamu cepat sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Sekarang? Oke.'

Berdiri dari sofa, aku berbalik dan memeluk kedua orang tuaku untuk terakhir kali sebelum meninggalkan ruangan. Sebelum aku pergi, aku memastikan untuk menatap orang tuaku sekali lagi.

Sekali lagi, aku membulatkan tekad untuk menjadi lebih kuat.

Lebih kuat untuk diriku sendiri dan untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

*

17.00.

Berdiri di depan sebuah gedung besar, aku bergumam.

'Ini seharusnya tempatnya.'

Meskipun aku hanya pernah ke sini sekali, aku yakin ini lokasi prasekolah Nola. Di sampingku, aku bisa melihat banyak orang tua yang sama-sama menunggu anak-anak mereka keluar.

Menatap gedung di depanku, aku bisa melihat gambar dan lukisan lucu tergantung di luar jendela gedung.

Sambil menunggu Nola keluar, aku dengan hati-hati menyentuh wajahku. Saat ini, aku mengenakan topeng kulit. Untuk alasan yang jelas, aku tidak bisa begitu saja menemui Nola dengan wajahku. Meskipun sebagian besar orang mungkin sudah lupa siapa aku, ada kemungkinan seseorang bisa mengenaliku. Lagi pula, aku pernah muncul di televisi nasional.

Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi, karena itu akan menempatkan keluargaku dalam banyak bahaya. Jadi, aku hanya bisa melakukan ini dengan cara berbelit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

—Kriiing!

Tak lama kemudian, aku bisa mendengar suara samar bel berdering di kejauhan menandakan berakhirnya prasekolah. Mengikuti bel, pintu-pintu prasekolah terbuka, dan anak-anak berlarian keluar menuju orang tua mereka.

'huuu.'

Menatap anak-anak yang dengan gembira berlari menuju orang tua mereka, menarik napas dalam-dalam, dan merapikan pakaianku, aku bergerak menuju pintu masuk taman kanak-kanak. Mendekati petugas penitipan, yang merupakan wanita tua yang tampak berusia enam puluhan, dengan senyum ramah di wajahku aku berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Permisi, aku di sini untuk menjemput Nola Dover. Aku yakin kalian sudah diberi tahu tentang kedatanganku?'

Sebelum tiba di sini, aku meminta orang tuaku memberitahu mereka tentang kedatanganku. Jika mereka tidak melakukannya, prasekolah tidak akan pernah mengizinkanku melihat Nola.

Menundukkan kepalanya sedikit, petugas penitipan itu menyingkir dan masuk ke gedung.

'Mhm, ah, ya, aku sudah diberi tahu tentangmu. Silakan masuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Terima kasih.'

Menundukkan kepalaku juga, aku mengikuti petugas penitipan itu ke dalam gedung.

Memasuki gedung, kami segera tiba di depan sebuah kelas kecil tempat beberapa anak terlihat bermain di antara mereka sendiri.

Memindai ruangan, aku segera melihat Nola di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Ah...'

Saat aku melihat Nola, hatiku mulai sakit saat hanya suara kecil nyaris tak terdengar yang keluar dari mulutku.

Duduk di sudut ruangan, aku bisa melihat Nola bermain dengan mobil mainan sendirian. Sosok kecilnya yang bermain dengan mobil mainan sendirian membuat sudut telingaku tanpa sadar memerah saat aku harus menggigit sudut bibirku dengan kuat agar tetap tenang.

'Nola, ada seseorang di sini untuk menjemputmu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Petugas penitipan itu memanggil.

Mendengar kata-kata petugas penitipan itu, Nola perlahan menoleh. Begitu dia menoleh dan melihatku, jejak kekecewaan melintas di mata gadis kecil itu saat dia berdiri dan berjalan ke arahku.

Meskipun Nola kecewa karena orang tuanya tidak ada di sini, dia tidak menunjukkannya di wajahnya saat dia menyapaku dengan sopan dengan membungkuk kecil.

'Senang bertemu denganmu, Om, namaku Nola.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Berjongkok ke tingkat mata Nola, aku berkata.

'Nola? Nama yang indah, senang bertemu denganmu, namaku Kevin Voss, dan aku di sini untuk menjemputmu.'

'Om Kevin?'

Nola bergumam, membuat senyum di wajahku semakin dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Benar, aku akan membawamu ke orang tuamu sekarang.'

'Um.'

Menggandeng tangan Nola, dan berterima kasih kepada petugas penitipan itu, aku segera membawanya menuju sebuah mobil hitam.

Membuka pintu mobil, aku membantu Nola memasang sabuk pengamannya sebelum menutup pintu dan masuk ke sisi depan mobil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

Begitu aku duduk di mobil, meletakkan kedua tanganku di setir mobil, aku memeriksa kaca spion.

'Om Kevin, kokcwome Ibu dan Ayah tidak bisa datang?'

Nola tiba-tiba bertanya.

Tersenyum, aku menjawab.

'Karena mereka sibuk dengan pekerjaan. Untungnya, aku tidak sibuk.'

'Apakah Om kuat?'

'Kuat? Aku sangat kuat, bodoh juga.'

'Om bodoh?'

'Ya. Sayangnya, siapa pun dengan namaku bodoh.'

'Oh.'

Nola menganggukkan kepalanya tanda mengerti.

Tertawa dalam hati, aku memutuskan untuk berhenti mencemarkan nama Kevin. Melepas topeng dari wajahku, dengan senyum di wajahku, aku berbalik dan menghadap Nola. Dengan suaraku yang biasa, aku bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​⁠

'Jadi katakan padaku, Nola, kamu lebih suka pulang atau mengambil beberapa permen denganku?'

'Permen.'

Mendengar suaraku yang biasa, Nola tanpa sadar menjawab. Lalu, menoleh ke atas dengan bingung, matanya bertemu mataku.

'B-b...bwesar?'

'Mhm.'

—Tetes! —Tetes!

Suara air mata jatuh ke bagian bawah mobil tiba-tiba bergema keras saat mata Nola menjadi sangat berair. Lalu, melepas sabuk pengamannya, Nola melompat ke pelukanku dan menangis.

'Bwesar! Waaaa, waaaa'

Memeluk Nola dalam tanganku, aku bisa merasakan air matanya membasahi pakaianku, tapi aku tidak peduli.

Mengelus kepalanya, menahan air mataku aku bergumam.

'Nola, kakak sudah kembali. Jadi katakan padaku kalau kamu ingin pergi membeli permen. Kakak akan membelikannya untukmu.'

---

Akhir volume [2] Bagian - 4/5