Bab 286 Sebelum Perjalanan 2

Keesokan harinya.

"Kau bekerja cukup cepat."

Membuka kotak yang tergeletak di atas meja di hadapanku, aku dengan hati-hati mengambil sebuah ramuan kecil yang terselip di antara beberapa bungkus pelindung.

98 juta U

Itulah jumlah uang yang kuhabiskan untuk ramuan itu. Hanya memikirkan harganya saja membuat wajahku meringis, tapi aku tidak menyesali keputusanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Menggenggam ramuan itu seolah-olah itu adalah harta terbesar di dunia, aku berjalan menuju kamar mandi dan menutup pintu di belakangku.

"Huu, sudah saatnya aku menyingkirkan penampilan ini."

Dengan kedua tangan bertumpu di sisi wastafel, menatap diriku sendiri di cermin, dan sekali lagi melihat wajahku yang mengerikan, aku menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, membuka tutup ramuan itu, tanpa membuang waktu sedetik pun, aku langsung meneguknya habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

—Glek!

Dalam hitungan detik setelah aku menelan ramuan itu, arus lembut dan hangat mengalir melalui pembuluh darah di seluruh tubuhku. Membuka mata, aku bisa melihat dengan jelas luka bakar di wajahku sembuh dengan kecepatan yang menakutkan.

Dalam lima menit, sangat mengejutkanku, semua luka bakar di wajahku mulai menghilang. Lalu, setelah semua luka bakarku lenyap, kini giliran bekas lukanya.

Proses ini memakan waktu sedikit lebih lama, karena racun di wajahku telah menembus cukup dalam. Dengan garis-garis hijau tebal yang muncul di wajahku, aku merasakan sensasi menggeliat aneh yang merayap di seluruh mukaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Mengangkat kepalaku dan melihat diriku di cermin, aku bisa melihat garis-garis aneh mirip cacing itu menggeliat di seluruh wajahku seolah-olah mereka hidup.

Itu terlihat benar-benar mengerikan.

Untungnya, hal ini tidak berlangsung lama karena garis-garis itu menyusut setiap detiknya.

Ini berlanjut selama beberapa menit lagi sebelum semua garis hijau menghilang dari wajahku. Kemudian, bekas luka itu pun menyusul, dan yang menggantikannya adalah kulit putih yang mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"A-apakah ini penampilanku?"

Menatap pantulan diriku di cermin, jari-jariku sedikit gemetar saat mengelus cermin di hadapanku.

"ha-aa..."

Menggigit bibirku, aku berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Tapi jujur saja itu sulit.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat wajahku dalam delapan bulan terakhir, dan saat bekas luka di wajahku menghilang, akhirnya aku menyadarinya.

Aku bebas.

Aku akhirnya bebas dari mimpi buruk mengerikan yang kualami di Monolith. Meskipun aku masih memiliki cip di dalam kepalaku, setidaknya, untuk saat ini, aku bisa mengambil kendali atas urusanku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Setelah beberapa saat, menggaruk kulit kepalaku dan mengambil ramuan lain, aku bergumam pada diri sendiri.

"Aku mungkin harus melakukan sesuatu tentang ini juga."

—Glek!

Membuka tutup ramuan itu, aku segera meneguknya. Seketika, begitu aku menelan tegukan pertama, rambut di kepalaku mulai tumbuh. Segera, rambut itu tumbuh hingga panjang yang sama seperti dulu saat aku berada di Lock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Lebih baik."

Di dunia ini, jika ada orang botak, itu karena mereka memilih untuk menjadi botak.<br/><script>ChapterMid();</script>

Tidak ada lagi yang namanya kebotakan sekarang. Yang kubutuhkan hanyalah sebuah ramuan sederhana, dan rambutku kembali seperti dulu.

Menyisir rambutku ke samping, dan menatap diriku di cermin selama beberapa menit, aku menarik napas dalam-dalam. Kemudian, berbalik, aku membuka pintu kamar mandi dan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Smalsnake, aku pergi dulu. Sampai jumpa sebentar lagi."

Mengambil mantelku dan memasang topeng kulit, aku melangkah keluar dari gedung.

Begitu aku memperbaiki wajahku, hal pertama yang kulakukan adalah mengunjungi keluargaku.

Aku sangat merindukan mereka.

***

Pada saat yang sama, di tempat yang berbeda.

"Yang Mulia, silakan beri tahu saya jika Anda membutuhkan apa pun. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda dalam hal apa pun."

Di dalam sebuah kamar mayat yang dipenuhi mayat, seorang pria paruh baya bertubuh gempal melihat ke kanan dan dengan gugup menggosokkan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Butiran keringat menetes dari dahinya saat dia menatap makhluk humanoid hitam yang berada di sebelahnya.

Dengan dua tanduk di kepalanya dan mata merah tua yang memancarkan haus darah tanpa batas, makhluk humanoid hitam itu menatap datar banyak mayat yang disajikan di hadapannya.

"Apakah Anda telah menemukan kontraktor Anda, Yang Mulia?"

Pria gempal itu bertanya.

"Mhhh, sudah."

Membuka mulutnya, suara dingin keluar dari mulut makhluk humanoid itu. Kemudian, bergerak menuju sesosok tubuh tertentu, makhluk humanoid itu membungkuk.

Berbalik ke arah pria gempal itu, makhluk humanoid hitam tersebut bertanya.

"Apa penyebab kematian pemuda ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Pemuda ini?"

Menundukkan kepalanya dan menatap seorang pemuda tampan yang wajahnya kini pucat tak terkira, pria gempal itu mulai berpikir. Kemudian, setelah beberapa saat, dia menunjuk ke berbagai area di tubuh pemuda itu.

"Hmm, coba lihat memar di tubuh pemuda ini. Sebelum mati, kita bisa tahu bahwa dia telah melewati pertarungan sengit dengan seseorang. Mungkin keduanya setara, tapi..."

Berhenti sejenak, pria gempal itu tiba-tiba membungkuk dan menunjuk ke area dada pemuda tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"...jika Anda perhatikan baik-baik, penyebab sebenarnya kematian pemuda ini adalah tebasan bersih tepat ke jantung. Sejujurnya, dilihat dari betapa bersihnya tebasan itu, dapat disimpulkan bahwa siapa pun yang melakukannya, melakukannya dengan cara yang sangat cepat dan presisi. Begitu cepat sehingga—eh, Yang Mulia?"

Yang mengejutkan pria gempal itu dari pikirannya adalah makhluk humanoid hitam tersebut.

Menelusurkan jarinya di atas lubang di dada pemuda itu, tubuh makhluk humanoid hitam mulai sedikit bergetar. Kemudian, sudut bibirnya melengkung ke atas secara sadis.

"Y-Yang Mulia?"

Menyadari perilaku aneh iblis itu, pria paruh baya tersebut memanggilnya. Kemudian, entah dari mana, pria paruh baya itu merasa bulu kuduknya berdiri saat tawa kecil bergema di seluruh ruangan.

"Kukuku... jadi kau masih hidup, haAhhahahaahHA"

Tawa serak yang terdengar seperti berasal dari kedalaman neraka bergema di dalam kamar mayat.

***

Di sebuah lobi yang didekorasi mewah di mana orang-orang terlihat berlalu-lalang ke mana-mana, seorang pria paruh baya berjalan menuju sebuah meja tertentu yang memiliki tanda 'Resepsionis' terukir di sisinya.

Berhenti di depan resepsionis, pria paruh baya itu menatap seorang gadis muda dan bertanya.

"Permisi, apa yang harus saya lakukan jika saya ingin bergabung dengan tempat ini?"

"Permisi? Apakah Anda bilang ingin bergabung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Resepsionis itu tersenyum ramah.

"Benar."

Jawab pria paruh baya itu.

Atas jawabannya, sekretaris itu melihat layar komputer di depannya. Kemudian, menekan beberapa tombol, dia bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Baiklah, jadi Anda ingin mendaftar ke guild kami, oke, mari kita mulai dengan pertanyaan sederhana, berapa peringkat Anda?"

"D+"

Pria paruh baya itu menjawab tanpa ragu-ragu.

"Peringkat D+, begitu... hm, tunggu, apa!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Butuh beberapa saat bagi sekretaris itu untuk memproses informasi tersebut, dan ketika dia sadar, menjatuhkan semua yang sedang dikerjakannya, dia melompat dari kursinya dan menatap pria di depannya dengan mata terbelalak.

"A-Anda mengatakan bahwa peringkat Anda <D+>?!"

"Mhm."

Menganggukkan kepalanya, pria paruh baya itu melepaskan sedikit auranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"...ya Tuhan."

Merasakan aura mengerikan yang memancar dari pria paruh baya itu, sekretaris tersebut berseru terkejut.

"Ini benar, Anda benar-benar peringkat <D+>."

Menatap pria di depannya, sekretaris itu ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Itu karena guild master dari guild tempatnya bekerja tidak sekuat pria di hadapannya. Pria ini adalah tokoh besar!

Pulih dari keterkejutannya, sekretaris itu buru-buru meraih ponsel di sebelahnya dan menatap pria paruh baya itu dengan mata memohon.

"Mohon tunggu sebentar sementara saya menghubungi para petinggi."

"Tentu, santai saja."

Pria paruh baya itu menjawab dengan senyum ramah di wajahnya.

Sikapnya yang ramah dan sabar membuat sekretaris itu menghela napas lega saat dia menunggu telepon diangkat dengan sabar.

Segera, seseorang mengangkatnya, dan sekretaris itu mulai berbicara dengan mereka.

"Ya, ya, peringkat <D+>... mhm, ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Berbicara di telepon selama satu menit penuh, sekretaris itu segera menutup telepon dan memberi isyarat.

"Silakan ikuti saya, guild master ingin bertemu dengan Anda."

"Dimengerti."

Pria paruh baya itu menurut dan mengikuti resepsionis tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Saat mereka berjalan, menghentikan langkahnya, sekretaris itu berbalik dan bertanya.

"Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah menyerahkan penyimpanan dimensi Anda kepada pihak keamanan?"

"Ya, sudah."

"Bagus."

Memeriksa jam tangannya untuk memastikan ulang dengan keamanan di pintu masuk, setelah mendapat izin, dia langsung membawanya ke lift.

Melangkah ke dalam lift dan menekan tombol lantai tertinggi, sekretaris itu berbalik menatap pria paruh baya tersebut.

"Ngomong-ngomong, saya lupa bertanya, siapa nama Anda?"

"Namaku?"

"Ya."

Berpikir sejenak, pria paruh baya itu menjawab.

"Ren... namaku Ren Wright."

"Ren Wright?"

Resepsionis itu bertanya lagi.

"Mhm."

"Begitu, nah, Tuan Wright, sekarang saya akan membawa Anda ke kantor guild master. Karena Anda adalah tamu yang sangat terhormat, beliau akan bernegosiasi dengan Anda secara langsung. Apakah itu tidak masalah bagi Anda?"

"Itu tidak masalah sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Sempurna."

Tak lama kemudian, pintu lift terbuka dan resepsionis itu membawa Ren ke kantor guild master.

Tiba di depan pintu kayu besar yang memiliki papan kecil dengan kata-kata 'Ronald Dover' terukir di sisinya, sekretaris itu menghentikan langkahnya. Berbalik, dia berkata dengan sopan.

"Saya hanya bisa mengantar sampai sini. Semoga diskusi Anda menyenangkan. Silakan masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Terima kasih."

Menundukkan kepalanya sedikit dan berterima kasih kepada resepsionis itu, Ren membuka pintu. Saat dia membuka pintu, hal pertama yang dia lihat adalah dua orang.

Duduk di belakang meja kayu besar, ada seorang pria tinggi berambut hitam, dengan garis rahang maskulin. Meskipun dia tidak bisa dianggap paling tampan, dia cukup tampan dengan caranya sendiri.

Berdiri di sebelahnya adalah seorang wanita memukau dengan rambut emas dan mata biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Keduanya tampak kelelahan dengan lingkaran hitam yang muncul di bawah mata mereka. Meski begitu, menatap Ren yang baru saja masuk ke ruangan, mereka berdiri dan memasang senyum ramah.

"Anda pasti tamu terhormat yang ingin bergabung dengan kami. Silakan duduk."

"Terima kasih."

Berbalik dan melihat sebuah sofa merah, Ren dengan tenang berjalan ke arahnya dan duduk. Kemudian, menyilangkan kakinya dan mengulurkan tangannya di atas sandaran sofa, Ren tiba-tiba melambaikan tangannya, mengejutkan pasangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Apa yang kau lakukan!"

Ronald Dover berdiri dan menempatkan istrinya di belakangnya.

Menatap penghalang yang terbentuk di sekitar mereka, dengan tangan di atas mejanya, dia siap memanggil keamanan yang menunggu di luar.

"Tenanglah, aku tidak bermaksud menyakiti kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Katakan padaku, apa tujuanmu!"

Ronald Dover berteriak.

"Sebelum kalian melakukan apa pun, tolong dengarkan apa yang ingin kukatakan." Dengan senyum di wajahnya, Ren dengan santai meletakkan tangannya di wajahnya.

Kemudian, mencengkeram wajahnya, pasangan itu menyaksikan wajah Ren berubah bentuk. Tak lama kemudian, sebuah wajah yang familiar muncul di pandangan mereka, menyebabkan pikiran keduanya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Jangan bilang kalian bahkan tidak mengenali putra kalian sendiri?"

Mendengar kata-katanya, selama satu menit penuh, keheningan berat menyelimuti ruangan itu.

Setelah beberapa saat, orang pertama yang berbicara adalah Ronald Dover yang dengan jari gemetar menunjuk ke arah Ren. Dengan suara serak yang dipenuhi ketidakpercayaan dan kebingungan, dia berulang kali tergagap.

"Ah..t-ida..mungkin!"

"R-ren?"

Di sebelahnya, istrinya berada dalam keadaan bingung yang serupa karena dia tidak mampu mengucapkan kata-kata apa pun saat sudut matanya mulai berkaca-kaca. Perlahan air mata mulai mengalir di sisi matanya.

Menatap pasangan itu, Ren menggigit bibirnya dan memaksakan senyum.

"T-tidakkah kalian akan mengatakan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Anakku!"

Saat Ren berbicara, kedua orang tuanya dengan cepat berlari ke arahnya dan memeluknya erat-erat.

"Ren!"

"Putraku!"

"Ah."

Merasakan pelukan hangat orang tuanya, menggigit bibirnya dan menatap langit-langit dengan mata yang memerah, Ren bergumam pelan.

"I-bu, ayah... aku kembali."

---

Akhir Volume [2]/Bagian -3