Bab 276 - Kekacauan Total [1]

BOOOOOM!

"?!"

Seluruh gedung berguncang, dan semua perabot di dalam ruangan jatuh ke lantai. Aku terhuyung mundur beberapa langkah, mata terbelalak. 'Apa yang baru saja terjadi?' Tanpa membuang waktu, aku bergegas keluar dari kamar dan berlari menuju pintu masuk asrama.

Karena area itu sudah ditutup oleh Matthew dan kedua rekannya, tak ada seorang pun di sekitarku. Butuh beberapa saat sebelum aku melihat beberapa orang.

"Ada apa ini?!"

"Apa yang terjadi?"

Aku berbelok ke kanan dan memasuki koridor. Para penjaga yang terkejut bermunculan di mana-mana, bertanya-tanya tentang apa yang baru saja terjadi. Kebingungan semakin menjadi-jadi ketika makin banyak orang keluar.

'Apakah Monolith sedang diserang?'

Aku bertanya-tanya sambil mengingat ledakan yang baru saja terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ledakan itu begitu kuat sampai-sampai aku tahu ada musuh besar yang menyerang seluruh gedung.

Pertanyaan sebenarnya, siapa yang menyerang Monolith? Apa mungkin Union? Atau ini akibat perselisihan internal di dalam Monolith?

Sejujurnya, aku tidak yakin.

Ada kemungkinan ini ulah Union.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Kalau ingatanku benar, mereka punya artefak yang memungkinkan mereka pergi ke markas besar Monolith.'

Aku tahu mereka memilikinya karena artefak itu tak hanya bisa memindahkan penggunanya ke Monolith, tetapi juga ke tempat-tempat lain. Dalam novel, mereka sebenarnya tak pernah menggunakannya untuk pergi ke Monolith, tetapi aku tahu betul betapa jauh cerita ini telah menyimpang dari cerita aslinya.

Kemungkinan pelakunya Union tidaklah kecil.

BOOOOOM!

Sebuah ledakan kembali mengguncang gedung, membuyarkan lamunanku. Kali ini, ledakannya lebih keras dari sebelumnya dan getarannya semakin kuat. Aku berpegangan pada dinding agar tidak terjatuh.

WHIIIIIII! WHIIIIIII!

[Ini pesan darurat. Saat ini kita sedang diserang. Kuulangi, saat ini kita sedang diserang. Seluruh personel dan anggota harap menuju lantai pertama untuk membantu unit pertahanan. Kuulangi, seluruh personel...]

Suara sirene meraung, dan peringatan menggema dari pengeras suara di seluruh gedung. Sesaat kemudian, hampir semua orang di sekitarku bergegas menuju pintu keluar lantai dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Cepat!"

"Semuanya ke lantai pertama!"

Karena hampir semua orang di sini adalah penjaga, begitu menerima perintah, mereka semua bergegas menuju lantai pertama seperti yang disampaikan alarm. Dalam kekacauan ini, tak seorang pun benar-benar memperhatikanku. Mereka semua berlarian turun.

"Sekalian saja manfaatkan situasinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Kutundukkan topi di kepalaku dan kusimpan topengku. Aku memutuskan untuk mengikuti mereka turun.

Meskipun aku punya topeng, sekarang seluruh tempat sedang kacau. Aku bisa memanfaatkan keadaan untuk menyelinap pergi bersama mereka.

Ini pilihan terbaik. Dengan begitu, Mana-ku yang sudah cukup rendah bisa dihemat. Topeng itu memang menghabiskan banyak Mana. Selain itu, di tengah kekacauan ini, kemungkinan ada orang yang aktif mencariku lewat kamera sangat kecil. Mereka mungkin sudah melupakanku.

'Bagus.'

Aku bergabung dengan kerumunan, menyembunyikan keberadaanku di antara mereka, lalu segera menuju lantai pertama.

Kebebasan belum pernah terasa sedekat ini.

***

Pada saat yang sama.

Tiga orang yang tampak lanjut usia melayang di udara sambil menatap dingin ke bawah. Mana agung mereka memenuhi area itu, membuat udara di sekitar bergetar tipis.

Ketiga tetua yang muncul di langit itu mengenakan jubah hitam. Jika diperhatikan lebih saksama, tubuh mereka tampak kurang gizi, pipinya cekung, dan mata mereka merah darah. Mata merah terang mereka menyapu seluruh hutan sampai akhirnya tertuju kepada Monica, Tasos, dan Amon, yang semuanya mengenakan topeng kulit untuk menyamarkan identitas mereka.

Seketika, tekanan mengerikan menghantam mereka begitu ketiga tetua itu melihat mereka. Jika yang berada di sana orang lain, kaki mereka pasti akan lemas tanpa sadar di bawah tatapan penuh niat membunuh yang begitu kejam itu.

"Hmph!"

Monica menghentakkan kakinya ke tanah. Niat membunuh yang diarahkan kepadanya langsung lenyap.

"Trik seperti itu tak akan mempan padaku," gumam Monica dengan nada menghina.

Meski aura ketiga lelaki tua berjubah hitam itu lebih lemah darinya, wajah Monica tetap diselimuti keseriusan yang sulit disembunyikan.

"Hmm, kakak beradik Devlon. Kau bisa mengatasi mereka, bukan, Monica?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Di belakangnya, Amon tampak santai saat memandang ketiga lelaki tua yang muncul di langit. Dari ekspresinya saja, jelas ia sama sekali tidak menganggap mereka ancaman.

Tasos juga tampak santai. Ia mengangguk dengan senyum tipis, menatap langit sejenak, lalu memandang Monica.

"Kau mau kami membantumu, atau bisa mengurus mereka sendiri?"

"Menurutmu aku ini siapa? Setidaknya aku bisa menangani sebanyak ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Benarkah? Kau tahu, kekuatan gabungan mereka bertiga setara dengan peringkat <SS>." Amon menyela. Meskipun tahu Monica mampu melakukannya, ia hanya berusaha mengusik perasaannya.

"Lalu kenapa? Asalkan aku menghabisi mereka dengan cepat, kurasa tak ada masalah."

Sayangnya bagi Amon, Monica tak terpancing.

Mereka saling pandang, lalu mengangkat bahu dan memberinya lampu hijau. "Baiklah, lakukan sesukamu. Kami memang di sini untuk mengulur waktu. Begitu orang-orang besar muncul, aku dan Amon akan turun tangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Benar. Biar dia saja yang mengurus kroco-kroco itu untuk kita."

Dengan mata tertutup dan pedang dipegang tegak, alis Monica berkedut. Ia membuka mata dan melotot ke arah mereka berdua.

"Bisa diam tidak? Aku sedang berkonsentrasi."

"Baiklah, maaf. Lakukan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Tasos tertawa getir, lalu mundur selangkah dan memandang bangunan besar di kejauhan.

Jika Union telah menjalankan tugasnya, seharusnya setengah dari petinggi Monolith sudah terpancing keluar dari markas besar. Dengan memanfaatkan salah satu mata-mata di antara para petinggi secara langsung, Union telah menyiapkan jebakan rumit untuk memancing para petinggi Monolith keluar—orang-orang yang berharap bisa membunuh Monica.

Sayangnya bagi mereka, usaha itu akan sia-sia karena Monica yang asli berada bersama mereka. Kecuali ada faktor eksternal yang tak mereka perhitungkan ikut campur, rencana mereka untuk melancarkan pukulan telak terhadap Monolith seharusnya berhasil.

"Ke, ke, ada apa ini? Tamu tak diundang muncul entah dari mana? Kalian pasti sedang mencari mati." Terkejut oleh kekuatan Monica, salah satu tetua yang melayang di udara tertawa serak. Mata merah darahnya berkilat terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Sepertinya begitu. Siapa sangka ada orang bodoh yang benar-benar berani menyerang markas utama kita?" tambah tetua lainnya sambil menjilat bibir.

Tetua terakhir, si bungsu, menyipitkan mata dan angkat bicara. "Aku tak bisa mengenali identitas mereka. Mereka pasti mengenakan topeng kulit."

Mendengar ucapan saudara mereka, kedua tetua yang tadi berbicara saling pandang, lalu memperhatikan orang-orang di bawah dengan lebih saksama.

Topeng kulit pada umumnya merupakan cara yang bagus untuk menyamarkan wajah. Namun, ada satu kelemahan fatal: topeng itu bisa dengan mudah dikenali oleh mereka yang berperingkat <S>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Sang kakak tertua mengangkat tangan ke dagu dan berpikir. "Hmm, benar juga... yang lebih aneh, aku tak bisa merasakan aura dua lelaki yang berdiri di belakang gadis kecil itu."

"Mungkin mereka menggunakan artefak untuk menyamarkan kekuatan mereka yang sebenarnya."

"Benar."

Sementara ketiga tetua itu berbicara di antara mereka sendiri, pandangan Monica menyapu mereka tanpa ekspresi sebelum ia kembali mengangkat pedangnya. Perlahan, warna oranye menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kalian banyak bicara."

Suara Monica membuyarkan percakapan ketiga tetua itu.

Dengan pedang terangkat, tubuhnya sedikit bergetar. Energi liar dan dahsyat tiba-tiba menyembur keluar dari pembuluh darahnya. Energi itu kemudian mengalir deras seperti air bah, menjangkau setiap sudut tubuhnya.

Matanya bersinar dengan cahaya oranye misterius. Kakinya yang menyentuh tanah perlahan terangkat, membawa tubuh Monica melayang ke udara. Ia mengangkat tangan sedikit dan mengepalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Warna oranye yang menyelimuti tubuhnya tiba-tiba membubung tinggi. Sesaat kemudian, cahayanya menghilang dan armor berwarna oranye terwujud, menutupi tubuhnya yang elok. Begitu armor itu muncul, rambutnya berkibar liar ditiup angin dan pembawaannya berubah sepenuhnya.

Jika sebelumnya ia tampak kekanak-kanakan dan konyol, kini ia terlihat seperti dewi perang yang haus darah.

Dari bawah, Amon memandang Monica dengan ekspresi terkejut.

"Penggabungan Mana. Sekarang aku paham kenapa para bajingan itu begitu menaruh harapan besar padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Walaupun ia tak menyukai Monica karena sifatnya yang kekanak-kanakan, ia harus mengakui bahwa gadis itu sangat berbakat.

Terutama karena ia mampu melakukan penggabungan Mana—atau lebih tepatnya, penggabungan psyon. Proses ini terjadi ketika kendali seseorang atas psyon mencapai tingkat yang begitu presisi hingga ia dapat memanggil Mana berwujud nyata di udara dan membentuknya sesuka hati.

Dalam kasus Monica, ia membentuk armor.

Itu teknik tingkat tinggi yang hanya bisa digunakan oleh orang-orang terkuat. Bagi Monica yang baru berusia 28 tahun, mampu melakukan hal semacam itu sungguh ajaib.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"I-itu penggabungan Mana."

Para tetua yang berdiri tak jauh darinya juga memandang Monica. Ekspresi mereka berubah sangat buruk. Wajah angkuh mereka sebelumnya sudah lama lenyap.

Tanpa memedulikan apa yang terjadi, Monica tiba-tiba membuka mata. Cahaya terang menyelimuti area itu saat suaranya terdengar dari kejauhan.

"Haaa!"

Gelombang energi liar dan dahsyat yang bersemayam di dalam tubuhnya melesat keluar, menjangkau ujung pedangnya dan berkumpul di sana sebelum melepaskan seberkas cahaya oranye mengerikan ke arah ketiga tetua yang melayang di udara.

WHIIIIING!

"Bentuk formasi!"

Menatap serangan yang datang, ekspresi ketiga tetua berjubah hitam itu tampak sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mereka mundur selangkah, membentuk formasi segitiga, lalu dengan panik menggerakkan tangan dan membentuk berbagai segel.

Begitu formasi itu terbentuk, tiga pancaran Mana kuat berwarna hijau tua menyembur dari tubuh mereka.

Mana yang menyembur dari tubuh mereka tidak menyebar. Sebaliknya, Mana itu berkumpul di atas kepala mereka, membentuk lingkaran tembus pandang yang perlahan membesar di depan mata semua orang. Mana yang dikeluarkan ketiga tetua itu segera tersambung ke perisai. Dalam hitungan detik, perisai itu mulai menebal.

"Bersiap!"

Sesaat, suasana hening. Semua menunggu serangan Monica menghantam perisai. Seolah waktu melambat, setiap orang menatap serangan dahsyat yang melesat menuju para tetua dengan kecepatan luar biasa. Akhirnya, serangan Monica menghantam perisai dan ledakan yang jauh lebih dahsyat pun menggema.

BOOOOOM!

Semuanya berguncang.

***

BOOOOOM!

"Sialan, apa yang terjadi?"

Sebuah ledakan kembali menggema dan gedung itu berguncang lagi. Aku nyaris kehilangan pijakan. Kali ini ledakannya begitu kuat sampai banyak orang di depanku terjatuh. Langit-langit juga mulai retak, membuat banyak orang panik.

Untungnya, aku berada di dekat seseorang yang bertubuh besar. Dengan menjadikannya tumpuan, aku berhasil tetap berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Cepat!"

"Ayo!"

"Kita diserang! Ambil senjata kalian dan turun!"

Mengikuti orang-orang lain, aku segera berlari menuju lantai pertama. Sejujurnya, meski suasananya kacau, entah bagaimana dalam sepuluh menit aku sudah sampai di lantai dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Kalau aku mengikuti rencana awalku, perjalanan ini bakal jauh lebih lama dan jauh lebih berbahaya. Namun, di luar dugaan, ada seseorang yang cukup berani untuk menyerang markas besar Monolith.

'Yah, siapa pun kau, terima kasih. Berkatmu, akhirnya aku bisa pulang.'

Aku mengepalkan tangan erat-erat dan mempercepat langkah. Sepanjang jalan, aku meminum beberapa ramuan agar Mana-ku bisa pulih sebanyak mungkin.

Meskipun tak yakin, ada kemungkinan aku terpaksa menghadapi pertempuran lagi. Jadi, agar tak mengambil risiko, aku meminum ramuan sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

BANG'?!

Saat berbelok di koridor yang mengarah ke area portal, tiba-tiba terdengar suara mendesing. Sesudahnya, ledakan teredam menggema dari kejauhan dan kilatan warna-warni menyala. Tekanan mengerikan menyelimuti area itu, membuatku kesulitan bernapas.

"Apa yang terjadi?"

Aku langsung waspada. Tekanan itu jelas berasal dari seseorang yang jauh lebih kuat dariku. Parahnya lagi, bukan cuma satu tekanan yang kurasakan—ada beberapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dari tempatku berdiri, aku bisa merasakan sensasi perih yang ditimbulkan sisa Mana di area itu. Separah itulah keadaannya.

Pertanda buruk muncul dalam benakku dan langkahku melambat.

"Minta bantuan! Minta bantuan! Markas besar telah disusupi!"

"Seseorang menyerang portal—Hueeek!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Kekacauan.

Kekacauan total.

Begitu memasuki area lobi yang mengarah ke portal, yang kulihat hanyalah kekacauan.

Aku berhenti dan menatap ke kejauhan. Orang-orang berusaha sekuat tenaga melarikan diri dari tempat itu, sementara ledakan dan jeritan menggema. Kilatan warna-warni terlihat di mana-mana, dan darah berceceran ke segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Aku menyipitkan mata dan melihat sekelompok orang, sekitar sepuluh orang, menerobos paksa ke arah portal umum di kejauhan.

"Ah, sial."

Setelah mengamati situasi lebih saksama dan menyadari apa yang sedang terjadi, wajahku berubah masam.

Aku memijat kening dan mengumpat pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Yang benar saja, kenapa mereka tak membiarkanku kabur dengan tenang?'