Bab 270 - Rintangan Terakhir [1]

Bab 270 - Rintangan Terakhir [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat aku melangkah ke dalam kobaran api, aku bisa merasakan panas dari api menyapu kulitku.

Melambaikan tanganku ke depan dan menyalurkan psyon angin di udara, sebuah bola pelindung terbentuk di sekelilingku, mengalihkan api menjauh dariku.

Dengan bola itu di sekelilingku, aku bergerak maju. Menuju lautan api.

“Khhh...”

Beberapa langkah ke dalam api, erangan kecil lolos dari bibirku.

Meskipun aku mengalihkan api menjauh dariku, panas dari api itu bukan main. Buktinya adalah kulitku yang perlahan memerah.

“kh...”

Menggertakkan gigi, dan mengabaikan rasa sakit, aku terus bergerak maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Haaa!”

“Hue!”

Karena kobaran api yang mengamuk menghalangi pandanganku, aku tidak bisa melihat ke mana aku pergi. Meski begitu, aku masih bisa mendengar teriakan menyakitkan dari para penjaga yang terbakar hidup-hidup.

Memfokuskan diri pada jeritan yang datang dari para penjaga, aku dengan cepat menuju ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka adalah tujuanku.

“Khh...khhh..tolong”

Tak lama kemudian, mengikuti jeritan terdekat, aku tiba di depan seorang penjaga. Yah, apa yang tersisa dari penjaga itu.

Dengan penghalang udara berputar di sekelilingku, tiba di depannya, aku bisa melihat sekilas kondisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat mataku menatapnya, yang kulihat hanyalah tubuh hangus. Dengan tangannya terangkat ke arahku, dengan suara lemah, hampir tak terdengar, dia memohon.

“Tolong...aku...ahh'?!”

“Tentu.”

Menurunkan tubuhku, aku mengangkat tanganku dan memukul kepalanya, langsung membunuhnya dalam satu pukulan. Pada titik ini, bahkan jika seseorang datang menolongnya, dia terlalu parah terluka untuk diselamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“huuu.”

Mengembuskan napas, mataku berhenti pada apa yang tampak seperti tangan penjaga itu. Di atasnya, ada cincin emas kecil.

Mengambil cincin dari tangan penjaga, aku menutup mataku dan menyalurkan Mana-ku.

'Bagus, semuanya ada di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Melihat ke dalam cincin dan melihat bahwa semuanya masih ada di sana, aku tersenyum puas.

Mengeluarkan cincin yang ada di jariku dan menggantinya dengan cincin yang kuambil dari penjaga, aku menyingkirkan cincin lamaku.

Setelah aku memasukkan cincin itu ke jariku, menatap mayat penjaga di sampingku, aku mundur, dan sekali lagi membiarkannya dilahap api.

Berbalik, aku bergerak beberapa meter menjauh dari tubuh itu dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“huuu.”

Menarik napas dalam-dalam, aku tahu bahwa aku tidak punya banyak waktu. Menutup mataku, aku mengurangi radius perisai udara yang berputar di sekelilingku.

“khh..”

Luka bakar mulai muncul di sekujur tubuhku, tapi aku tidak peduli. Aku harus menghemat Mana sebanyak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Api di sekelilingku terus mengamuk dengan liar selama sekitar sepuluh menit berikutnya, dan tepat ketika aku hampir kehabisan Mana, api akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Di sini.”

“Ada orang terluka di sini”

Tak lama kemudian aku bisa mendengar suara tim penyelamat di kejauhan. Melambaikan tanganku, perisai udara di sekelilingku menghilang, dan begitu menghilang, api langsung menyelimuti seluruh tubuhku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menutup mataku, menggunakan Mana terakhir di dalam tubuhku, aku bergumam.

“Monarch's indifference.”

***

Di dalam ruangan besar yang diterangi lampu redup, beberapa sosok duduk mengelilingi meja kayu oval besar. Saat itu, atmosfer berat menyelimuti ruangan saat mata semua orang menatap seorang pria yang duduk di ujung meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Secara objektif, dia pria yang tampan. Dia memiliki fitur wajah yang tajam dan tegas yang bersinar indah di bawah cahaya redup.

Ekspresinya yang tidak senang adalah alasan atmosfer berat itu.

“Jadi kau bilang kau masih tidak bisa melacak 876?”

Suaranya yang dalam dan dingin bergema di seluruh ruangan. Menoleh, dan menatap sosok tertentu yang duduk di meja, suaranya menjadi lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Dan kau juga bilang bahwa komandan sepertimu tidak mampu menangani satu individu saja meskipun kau punya dua unit yang membantumu?”

Tekanan berat turun ke ruangan. Napas setiap orang menjadi kasar, dan keringat menetes di sisi wajah mereka.

“...”

Ditegur, Luther tanpa kata mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat dia mengangkat kepalanya, dan cahaya menyinari wajahnya, bekas luka bakar besar yang menyebar di separuh wajahnya terlihat oleh semua orang di ruangan.

Mengepalkan tinjunya di bawah meja, Luther tidak membantah dan meminta maaf.

“Aku mengakui kesalahanku.”

Menyangga sikunya di meja dan menyandarkan pipinya pada tinjunya, pria tampan itu bertanya dengan acuh. “Hanya itu yang ingin kau katakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Tidak.” Luther menggelengkan kepalanya, sebelum menggertakkan giginya, dan tiba-tiba berdiri. “Tolong beri aku kesempatan lain, Xavier!”

'?Bang!

Menghantamkan tinjunya ke meja dan membuat orang di sekitarnya terkejut, Luther meninggikan suaranya.

“Aku bersumpah padamu bahwa aku akan menangkap bajingan itu dan membunuhnya dengan tanganku sendiri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setiap kata yang keluar dari mulutnya dilapisi kebencian yang tak terbayangkan.

Meskipun dia tidak mendapat luka serius, kemarahan dan penghinaan melonjak dalam dirinya setiap kali dia memikirkan insiden yang terjadi belum lama ini. Aib seperti itu belum pernah dia alami sebelumnya, dan itu tetap jelas di benaknya.

Menatap Luther dalam-dalam, Xavier merenung.

“Jadi kau bilang kau akan bertanggung jawab atas kegagalanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Ya.”

Luther menjawab dengan tegas.

“...Begitu, baiklah.”

“Benarkah?”

Mendengar persetujuan Xavier, mata Luther berbinar saat api kebencian yang berkilat di matanya menyala semakin hebat.

“Aku tidak akan mengecewakanmu!”

“mhm...tapi, ada satu syarat.”

“Satu syarat?”

Kegembiraan Luther mereda, dan yang menggantikannya adalah kewaspadaan.

'Seperti dugaan, tidak ada makan siang gratis di dunia ini.'

Begitulah cara Monolith beroperasi, Luther tahu bahwa tidak ada yang namanya bantuan cuma-cuma di Monolith. Yang ada hanya kesepakatan, dan Xavier baru saja akan mengajukan kesepakatannya.

“Apa syaratnya?”

“Jangan khawatir, ini tidak terlalu buruk.”

Menyangga sikunya yang lain di meja dan mengaitkan jari-jarinya, Xavier berkata dengan santai. “Dalam proses memburu 876, aku ingin kau membawa beberapa rekrutan bersamamu.”

“Beberapa rekrutan?”

“Mhm, mereka cukup muda, tapi aku percaya pada potensi mereka. Biarkan ini menjadi pengalaman yang baik untuk mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“...Hanya itu?”

“Yup.” Tersenyum, dia menggoda. “Kenapa, kau mengharapkan sesuatu yang lain?”

“Tidak, tidak, tidak, aku mengerti.”

“Bagus.”

Tersenyum, dan mengalihkan perhatiannya dari Luther, Xavier mengganti topik.

“Sekarang, ke topik yang berbeda. Singkat cerita, kami berencana menyergap Monica Jeffrey.”

“Apa!? Monica Jeffrey?”

“ah?!”

“Penyihir Senja?”

Saling menatap, gumaman dan bisikan langsung menyapu ruangan.

Semua orang di ruangan tahu siapa Monica.

Penyihir Senja dan calon pahlawan peringkat SS berikutnya, seorang anak berbakat yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan pemegang hadiah utama nomor satu Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menyangga kepalanya pada tangannya yang terkait, Xavier dengan tenang menjelaskan. “Alasan aku memberitahumu ini adalah karena para petinggi berencana menyergapnya.”

Berhenti sejenak dan menatap semua orang yang hadir di ruangan, Xavier memerintahkan. “Sementara itu, begitu para petinggi pergi untuk menangani hama itu, tugasmu adalah memastikan keselamatan semua orang. Jika ada hal besar yang terjadi, tugasmu adalah menanganinya, mengerti?”

Mendengarkan kata-kata Xavier, semua orang menarik napas dingin.

Jika apa yang dikatakan Xavier benar, dan para petinggi benar-benar berhasil membunuh Monica Jeffrey, maka perang antara Monolith dan Union akan meningkat lebih jauh dan mencapai titik di mana mereka akan memulai perang total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Perang yang tidak lagi tersembunyi dalam bayang-bayang.

Memahami hal ini, atmosfer menjadi sangat tegang.

Sadar betul akan apa yang dipikirkan semua orang, Xavier menatap tajam semua orang di ruangan.

“Aku ulangi, apakah semua orang mengerti apa yang baru saja kukatakan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saling menatap sejenak, berdiri, semua orang serempak berteriak.

“Ya!”

“Bagus, rapat selesai.”

Menepukkan kedua tangannya dan berdiri dari kursinya, Xavier berbalik dan berjalan keluar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Begitu dia meninggalkan ruangan, menyusul setelahnya, adalah orang-orang lain yang menghadiri rapat. Termasuk Luther.

***

Selama waktu yang tidak diketahui, kegelapan menyelimuti pandanganku.

Aku tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, tetapi akhirnya, mendapatkan kembali kendali atas tubuhku, aku membuka mataku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat aku membuka mataku, aku disambut langit-langit putih yang asing.

Pikiranku terasa kabur dan pandanganku berkabut.

Apakah aku berhasil? Atau apakah aku gagal?

Batas antara kenyataan dan mimpi menjadi ambigu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seluruh tubuhku nyeri dan banyak pertanyaan muncul di dalam pikiranku saat ingatan mulai membanjiri kepalaku.

'Benar, api.'

Saat itulah perlahan aku mulai mengingat apa yang terjadi padaku beberapa saat sebelumnya. Rasa sakit yang menjalar di tubuhku benar-benar mengingatkanku pada apa yang terjadi.

“Ah.”

Perlahan mengangkat kepalaku, desahan kecil yang terdengar lolos dari bibirku. Tertutup perban dari kepala sampai kaki, aku mendapati diriku berada di dalam sesuatu yang tampak seperti kamar rumah sakit.

Di sampingku, ada orang lain dalam kondisi serupa denganku.

“Oh, kau sudah bangun?”

Suara lembut memanggilku.

Menoleh, seorang gadis muda cantik dengan rambut hitam dan gaun perawat tiba di sampingku. Di tangannya ada papan klip kecil.

“Kau tidak apa-apa?” Dia bertanya sambil membuka perban yang menutupi kepalaku. “Lukamu cukup parah. Kau mengalami luka bakar tingkat tiga di sekujur tubuhmu. Kalau bukan karena obat penenang dan pereda nyeri yang diberikan padamu, kau akan pingsan karena rasa sakit.”

Melihatnya membuka perban di kepalaku, aku menahan diri untuk berbicara.

Pertama, karena ada kemungkinan mereka bisa mengenali suaraku, dan kedua, karena otakku sangat mengantuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dengan semua obat yang kukonsumsi, menjadi sangat sulit bagiku untuk memproses apa yang terjadi di sekitarku.

Kalau bukan karena chip di dalam kepalaku, akan butuh waktu jauh lebih lama bagiku untuk menyadari apa yang terjadi.

'...apakah rencanaku berhasil?'

Melihat sekeliling, dari tampaknya, rencanaku tampak berhasil. Meskipun itu membuatku membakar diriku sekali lagi, entah bagaimana, aku berhasil menyusup ke Monolith.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Baiklah Matteo, diam sebentar agar aku bisa mengganti perbanmu?”

“Matteo?” Aku bergumam keras sambil bertanya-tanya di dalam pikiranku. 'Siapa Matteo? Belum pernah mendengar namanya sebelumnya, dan kenapa dia memanggilku begitu?' Terlalu terganggu oleh pikiranku sendiri, aku tidak menyadari fakta bahwa Matteo adalah nama penjaga yang cincinnya kutukar saat kebakaran. Di dalamnya ada barang-barang dan kartu identitasnya.

Itulah sebabnya dia memanggilku dengan namanya.

“Hm? Bukankah itu namamu?” Memiringkan kepalanya, perawat itu sedikit mengangkat kepalanya dan melihat papan klipnya. “Matteo Monaco? Bukankah itu kau?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kata-kata perawat itu langsung menjernihkan pikiranku yang mengantuk.

Aku lalu dengan cepat berpura-pura masih berada di bawah pengaruh obat.

“...huuekk, teo teo.”

“Hmm, sepertinya kau masih belum begitu mengerti apa yang kukatakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Untung bagiku, perawat itu tidak terlalu memikirkannya dan melanjutkan mengganti perban di kepalaku.

Menyadari bahwa aku entah bagaimana berhasil mengelabui kesalahanku, aku menghela napas lega.

Kalau bukan karena pemikiranku yang cepat, aku mungkin berada dalam masalah besar.

“Baiklah, aku sudah selesai.” Selesai mengganti perbanku, perawat itu menepukkan tangannya dengan puas sebelum berkata. “Istirahatlah, aku akan kembali memeriksamu besok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

“Khm, hm, hm.”

Aku menjawab dengan cara yang membuatnya tampak seolah aku masih berada di bawah pengaruh obat.

“Baiklah, sekarang ke pasien berikutnya.”

Menatap punggung perawat itu, menutup mataku, roda pikiranku mulai berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Aku harus keluar dari sini secepat mungkin.'

Meskipun aku berhasil menyusup ke Monolith, aku tahu bahwa masalah sebenarnya baru akan dimulai.

Aku lebih dekat pada kebebasan daripada sebelumnya, namun, rasanya juga seperti aku masih bermil-mil jauhnya dari tujuanku.

Tetap saja, aku tidak berkecil hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Karena aku berhasil sampai ke titik ini, tidak ada yang bisa menghentikanku untuk melarikan diri dari lubang neraka ini.

Tidak ada.

'Mari pikirkan ini matang-matang sebelum bergerak.'

Berbaring di tempat tidur, aku menahan diri untuk tidak cepat-cepat berlari keluar dari UKS. Masih banyak faktor yang perlu kupertimbangkan sebelum benar-benar bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pertama, tanpa keraguan, Monolith saat ini sedang mencariku di mana-mana. Maksudku, aku memang membunuh lebih dari selusin tentara mereka, termasuk ilmuwan top mereka serta meledakkan salah satu pintu masuk Monolith.

Jika mereka tidak mencariku, aku akan sangat terkejut.

'Hal lain yang harus kuwaspadai adalah fakta bahwa sekarang, mereka seharusnya sudah punya gambaran bahwa aku bisa mengubah wajah. Mereka bodoh kalau tidak, karena itu, aku harus lebih berhati-hati.'

Karena kebiasaan, mengangkat tanganku dan meletakkannya di dagu, aku mulai merenung pada diriku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jika ada seseorang di ruangan itu, mereka akan menganggap pemandangan itu cukup lucu.

Terlepas dari itu, maksudku tetap berlaku.

Bahkan jika orang-orang yang memburuku belum mengetahui bahwa aku memiliki sesuatu yang bisa membantuku mengubah wajah, sekarang, mereka seharusnya sudah punya gambaran tentang apa yang mampu kulakukan.

Karena itu, aku perlu lebih waspada saat bergerak daripada sebelumnya. Tidak bisa seceroboh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

'...terakhir, chip.'

Ini adalah masalah yang paling menggangguku.

Meskipun aku telah mematikan koneksi dengan chip-ku, Monolith tanpa keraguan memiliki beberapa perangkat yang seharusnya mampu melacak chip di dalam kepalaku.

Meskipun mereka mungkin butuh waktu untuk menyiapkannya karena Joseph sudah mati, aku tetap perlu mempertimbangkan poin ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Semakin aku merenungkan masalah ini, semakin aku menyadari betapa sedikit waktu yang kumiliki.

Jika pada akhir minggu ini aku belum keluar dari tempat ini, maka aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada peluang melarikan diri.

Aku harus keluar dari tempat ini pada akhir minggu.