Bab 250 - Battle Royale [3]

'Huuu...'

Menarik napas dalam-dalam dan menenangkan emosiku, aku mengeluarkan sebuah pena dari ruang dimensiku.

Dengan Aaron mengikutiku, ini satu-satunya pilihan yang kumiliki saat ini. Jika aku membawanya ke Kevin, keadaan bisa memburuk.

'Tolong berhasil.'

Mengalirkan mana ke ujung jari-jariku, aku memutuskan untuk membuat beberapa perubahan pada buku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Sayangnya...

'Sial!'

Peganganku pada buku itu mengencang. Perubahan yang kubuat pada buku itu menghilang dalam lima detik.

Menjadi jelas bagiku bahwa aku masih terlalu lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Meskipun aku bisa membuat perubahan pada masa depan dengan buku itu, perubahannya hanya sebanding dengan jumlah mana yang kumiliki. Saat ini, mana-ku hanya berada di level peringkat <E>. Sangat rendah. Satu-satunya perubahan yang bisa kubuat bukanlah sesuatu yang dapat membantu Kevin.

'Tenang... tenang, aku harus tenang.'

Aku mengulanginya di dalam pikiranku.

Mengulangi proses itu beberapa kali lagi, dan sekali lagi gagal total, napasku mulai memburuk saat panik mulai menjalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'...Aku tidak punya pilihan.' Gigiku terkatup rapat. 'Aku akan menerobos paksa.'

Meskipun aku menerobos beberapa hari lebih awal dari yang seharusnya, ini satu-satunya cara aku bisa menyelamatkan Kevin saat ini.

Selama aku menerobos ke peringkat <D>, mungkin ada peluang bagiku untuk mengubah masa depan sedikit.

Mengencangkan tinjuku, aku mengeluarkan sebuah pil kecil dari ruang dimensiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Ugh, aku menyimpan ini untuk nanti, tapi...'

Melempar pil itu ke mulutku, aku menutup mata dan menunggu sampai benar-benar masuk ke sistemku.

Pil yang kuambil tidak terlalu istimewa; pil itu memiliki kemampuan membantu seseorang menerobos saat mereka merasa sudah dekat. Awalnya, aku berencana menggunakan pil ini sekitar seminggu lagi, tetapi mengingat situasinya, aku tidak punya pilihan.

'Ini mungkin akan hu—khuak!'

Belum sampai satu detik setelah aku mengatakan itu, arus listrik menjalar ke tubuhku saat seluruh ototku kejang tak terkendali. Ini konsekuensi dari menerobos paksa.

Rasa sakit luar biasa diikuti potensi dampak di masa depan. Alasannya sederhana. Karena tubuhku masih belum sepenuhnya mampu menahan peningkatan kekuatan besar yang datang dari kenaikan peringkat, dengan menerobos paksa aku menempatkan tubuhku di bawah tekanan luar biasa.

Jika kau memasukkan terlalu banyak barang ke dalam kotak, kotak itu akan meluap. Apa yang kulakukan pada dasarnya sama. Mengisi tubuhku dengan barang—atau dalam hal ini, energi.

Tubuhku saat ini masih belum sepenuhnya mampu menahan jumlah energi yang besar. Karena itulah rasa sakit yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

...tetapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan masalah itu. Prioritas utamaku sekarang adalah menyelamatkan Kevin.

'Haaa... haaaa...'

Untungnya, rasa sakitnya tidak berlangsung lama. Dalam setengah menit semuanya sudah berakhir. Dengan tubuhku tergeletak di lantai, aku menarik napas panjang sambil memaksa tubuhku berdiri.

'...Tolong berhasil.'

Dengan tangan gemetar, aku membuka buku itu dan sekali lagi mencoba membuat perubahan. Membuat lawan meleset, membuat serangan Kevin mengenai, membuat lawan tersandung... aku mencoba semuanya.

'Khuak!'

Akhirnya, seolah jiwaku tersedot keluar dari tubuhku, buku itu perlahan berubah.

'Ini berhasil.'

Mataku berbinar. Perlahan tapi pasti masa depan berubah... tetapi kegembiraanku tidak bertahan lama.

===

'Duk.

Jatuh tersungkur ke tanah, jantung Kevin berhenti bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Pada hari ini. Kevin Voss mati.

===

'Apa? Mati lagi?'

Menjatuhkan buku itu ke tanah, aku menutupi wajahku dengan kedua tangan dan mengacak-acak rambutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Sekali lagi Kevin mati.

Satu-satunya perbedaan adalah dia berhasil bertahan hidup delapan menit lebih lama.

'Sial!'

Sebuah umpatan lolos dari bibirku saat rahangku terkatup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Apakah semua yang kulakukan sia-sia? Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelamatkan Kevin?'

Tidak.

Aku menggelengkan kepala dengan tegas. Mengambil ramuan pemulihan Mana dari ruang dimensiku dan menelannya, aku berdiri.

'Aku sudah menerobos. Dengan kekuatan baruku, aku seharusnya bisa—'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Sya!'

Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, benda logam dingin menusuk melalui udara dan membidik kepalaku. Dengan penuh kewaspadaan, aku menunduk dan berhasil menghindari serangan itu.

Berdiri di hadapanku adalah Aaron yang telah menyusulku.

'Kau akhirnya memutuskan untuk menghadapiku langsung?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'...sial, aku tidak punya waktu untuk ini.'

Mengembuskan napas, otot-ototku sedikit rileks.

'Huuu, aku pasti akan menyesali ini, tapi...'

Mengangkat kepalaku sedikit, dan menatap tajam Aaron yang akhirnya menyusul, aku bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Monarch's indifference.'

***

Setelah Aaron dan Ren pergi, seorang instruktur cepat tiba di area tempat mereka pertama kali bertarung, area tempat lima siswa tergeletak pingsan di tanah.

'Semua ini dilakukan oleh satu siswa...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tiba di lokasi dan menatap lima siswa di tanah, instruktur itu terkejut.

Dia sebenarnya telah menyaksikan seluruh pertarungan dari awal. Ada sekitar lima puluh instruktur yang bersiaga saat ini mengawasi seluruh kubah.

Di pergelangan tangan mereka ada jam tempat mereka bisa menonton beberapa pertandingan yang dilakukan para siswa. Instruktur itu melihat seluruh pertandingan Ren dari awal hingga akhir.

Itu adalah penampilan tanpa cela. Dari pertama menargetkan dua individu terkuat sebelum menyingkirkan tiga yang lebih lemah. Dia menjalankan semuanya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Baiklah, mari kita selesaikan ini.'

Memutar tangannya, secara magis, semua siswa di tanah melayang di udara.

'Hm?'

Kaki instruktur itu tiba-tiba berhenti. Dia tiba-tiba menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Berjalan ke area tertentu, dia memiringkan kepalanya. Dari tempatnya berdiri dia melihat kilau logam kecil. Penasaran, dia memutuskan untuk melihat.

'Apa apaan...'

Tiba di depan kilau logam itu, instruktur itu membeku. Menyipitkan mata, dia membungkuk dan menggali tanah. Belum sampai satu menit sejak dia mulai menggali tanah, instruktur itu mengeluarkan cakram logam besar dari tanah.

Menatap cakram itu selama beberapa detik, mata instruktur itu membelalak lebar saat umpatan lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Sial—!'

Mengetuk jamnya, instruktur itu dengan panik mengirim pesan kepada instruktur lain.

'Kode Merah. Kita ada keadaan darurat.'

***

'Gesek! 'Gesek!'

Suara gemerisik dedaunan yang disingkirkan bergema di sekitar saat dua sosok berdiri di ujung yang berlawanan.

Di satu sisi berdiri sosok dingin Ren, sementara di sisi lain adalah Aaron.

'Kau seharusnya tidak membiarkanku menyusulmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Aaron tersenyum main-main.

Menanggapi provokasi Aaron, wajah Ren tetap acuh saat dia dengan dingin berkata.

'Minggir.'

'...Oh? Kenapa aku harus?'

'...'

Ren tidak menjawab.

Meletakkan tangannya di sarung pedangnya, dia mulai mengalirkan mana.

'Hmmm.'

Merasakan fluktuasi yang datang dari tubuh Ren, wajah Aaron menjadi serius. Dia segera menghilang.

SHIIIIING!

Seperti sebelumnya, Aaron muncul kembali tepat di depan Ren. Menusukkan belatinya ke depan, dia membidik tenggorokannya.

Namun, sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Menatap belati yang datang, Ren berdiri diam. Dia tidak berusaha menghindari serangan itu sama sekali. Meletakkan tangannya di sarung pedangnya, suara klik terdengar.

'Klik!'

'...Apa-apaan!'

Tepat sebelum suara klik terdengar, bulu tengkuk Aaron berdiri tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Tiba-tiba menghentikan belatinya tepat di depan tenggorokan Ren, Aaron menghilang dan muncul kembali beberapa meter di belakang. Tepat saat dia menghilang, pedang secepat kilat muncul di area tempatnya berdiri.

Keringat dingin menetes di dahinya saat dia menatap Ren dengan mata penuh ketidakpercayaan.

'K-kau. Apa kau mencoba bunuh diri untuk menyingkirkanku?'

Aaron berkata dengan panik. Jika dia tidak menghindar pada saat terakhir, dia tanpa keraguan akan tersingkir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Hal yang sama akan berlaku bagi Ren yang hanya berdiri diam dan menonton belati itu membidik tenggorokannya.

'Tidak.'

Ren menggelengkan kepala saat menjawab Aaron.

'Lalu kenapa kau tidak membela diri dari seranganku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'...Karena aku tahu kau akan mundur.'

'Kau menyebutku pengecut?'

'Ya.'

Sambil berbicara dengan Aaron, Ren diam-diam meletakkan tangannya di sarung pedangnya. Perlahan, dia mengumpulkan mana di dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

Dia berusaha mengulur waktu.

'Ha...' Desahan panjang lolos dari bibir Aaron. 'Jadi aku dipandang rendah.'

Menutupi wajahnya dengan telapak tangannya, bibir Aaron melengkung ke atas.

'...Kau pikir aku tidak tahu kau sedang mengumpulkan mana?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Fwuaa!'

Aura hijau megah tiba-tiba menyelimuti tubuh Aaron. Sedikit membungkukkan tubuhnya, dia menatap tajam ke arah Ren.

'Lucunya, aku juga melakukan hal yang sama. Mari kita lihat apakah kau bisa bertahan.'

Aaron tiba-tiba menebas diagonal dengan kedua belatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Huuup—!'

Seperti lightsaber, dua energi hijau megah meletus dari belati Aaron saat menuju ke arah Ren.

'Kraka! 'Kraka!'

Menatap serangan yang datang, Ren melangkah ke kanan. Mencengkeram gagang pedangnya, kilat menyambar di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Huuuu...'

Dia kemudian menarik napas dalam dan menatap Aaron dengan acuh. Tubuhnya tiba-tiba menghilang.

Gerakan ketiga [Gaya Keiki]: Langkah Void.

SHIIIIING! SHIIIIING!

Tepat saat tubuh Ren menghilang, dua tebasan energi besar muncul di tempat dia berdiri, mencabik-cabik segalanya. Dua bekas luka dalam yang besar muncul di tanah saat segala sesuatu di sekitar serangan itu tercabik.

Sayangnya bagi Aaron, Ren tidak ada di sana.

'Apa—huh?!'

Menangkap Aaron dengan tiba-tiba, Ren langsung muncul di depannya. Dia kemudian menusukkan pedangnya ke depan dan membidik jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Spurt!'

Mata Aaron membelalak saat darah tumpah ke tanah.

'Khuak!'

'...kau menghindarinya.'

Ren berkata dingin saat menatap Aaron. Pada saat terakhir, tepat ketika pedangnya hendak menembus jantung Aaron, dia menggeser tubuhnya sedikit ke kiri, menyelamatkan dirinya.

'Kaaaah!'

Jeritan kesakitan lolos dari mulut Aaron. Menghentakkan kakinya ke tanah, dia menjauh dari Ren.

'Haa... haaa...'

'Duk!'

Muncul beberapa meter dari Ren, Aaron tersengal-sengal saat dia berlutut di tanah dan menyentuh dadanya yang berdarah deras.

Di kejauhan, kondisi Ren juga tidak baik karena luka besar yang membentang dari bahu kanannya hingga kakinya muncul. Darah menetes di tubuhnya.

Karena gerakan ketiga tidak langsung memindahkan pengguna, melainkan ledakan kecepatan cepat, dia tidak mampu menghindari serangan Aaron sepenuhnya. Dia juga menderita luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'...jangan menghalangiku lagi.'

Menatap sosok Aaron yang berlutut di kejauhan, Ren berkata dingin sebelum perlahan berbalik dan pergi.

Dalam keadaan normal, Ren akan menyingkirkan Aaron, namun...

Ini bukan keadaan normal.

Dia berada di bawah Monarch's indifference.

Tujuannya adalah menyelamatkan Kevin. Apa pun selain itu hanyalah buang-buang waktu baginya. Satu-satunya alasan dia memilih melawan Aaron adalah karena Aaron menghalangi jalannya. Lagipula, dengan dia sekarang terluka, bahkan jika dia meminum ramuan tingkat lanjut, setidaknya butuh satu jam untuk pulih sepenuhnya.

Jadi, tanpa menoleh ke belakang, Ren menghilang ke kejauhan.

***

Pada saat yang sama, di dalam kantor pribadi.

'Braak!'

Suara berat kursi jatuh ke tanah bergema di ruang kantor saat seorang wanita cantik berdiri. Menoleh ke kanan, dia menatap gadis muda berambut oranye.

Membuka mulutnya, nada suaranya sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'...Monica.'

'Aku tahu.'

Dengan mata terpaku pada layar televisi, Monica menganggukkan kepala. Wajahnya sangat serius.

'Aku tahu, Donna...' Monica menggigit bibir bawahnya. 'Kita tidak bisa lagi merahasiakan fakta bahwa Ren adalah pewaris Gaya Keiki.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌⁠

'Kenapa dia—?'

'Tring! 'Tring!'

Memotong Donna, adalah suara jam pintarnya berbunyi. Sedikit memutar pergelangan tangannya dan menatap notifikasi di layarnya, ketegangan berat turun di ruangan itu.

'Ayo pergi sekarang.'

'Mhm.'

Sama-sama menatap notifikasi di layarnya, Monica dengan khidmat menganggukkan kepala.

Keadaan darurat telah terjadi.