Bab 249 - Battle Royale [2]

'Aaron.'

'Oh? Kau tahu aku?'

Berdiri di tempat yang tadi aku tempati beberapa saat sebelumnya, adalah Aaron. Murid tahun pertama peringkat satu Akademi Theodora.

'Tentu saja, aku tahu. Kau cukup terkenal.' Mundur selangkah, aku menjawab. '...Akan aneh jika aku tidak mengenalmu.'

'Itu masuk akal...'

Seolah itu jawaban paling logis, Aaron menyilangkan tangannya dan mengangguk penuh pemikiran.

Melihat sekeliling, dia bertanya, '...tapi, kau masih belum menjawab pertanyaanku. Di mana dua orang lainnya?'

'Kau bicara tentang Kevin dan Jin?' Aku mengangkat bahu. 'Entahlah. Mereka pergi melakukan urusan mereka sendiri.'

Meskipun aku tahu; kenapa aku harus memberinya jawaban? Itu pertanyaan bodoh sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Mhm, begitu. Kalau begitu aku akan singkirkan kau dulu.'

Mata Aaron berkilat dingin. Menghilang dari tempatnya berdiri, dia muncul kembali beberapa inci dariku.

'Sra!

Menebas ke samping, aku bisa mendengar samar suara belatinya membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'...khuk!'

Menekuk lutut sedikit, aku menyaksikan belatinya menusuk area tempat kepalaku tadi berada.

'Dug!'

Menghentakkan kaki ke lantai, aku mendorong tubuhku ke belakang. Keringat dingin menetes di dahiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'...hampir saja.'

Setelah menjauh dari Aaron, aku meletakkan tanganku di sarung pedangku dan menatap tajam ke arahnya.

'Hmm, kau sebaik yang kuduga.', kata Aaron sambil menatapku dari kejauhan.

'Kau juga...'

Ada alasan kenapa Aaron adalah orang peringkat satu di Akademi Theodora. Mengalami keahliannya secara langsung, aku sekarang memahami betapa kuatnya dia.

Terlebih lagi, dari kelihatannya, dia tampak menganggapku serius, tidak seperti lawan-lawanku yang lain sebelumnya.

'Sial.'

Tanpa sadar, cengkeramanku pada gagang pedang mengencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Sra! 'Sra!

Sebelum kusadari, Aaron sekali lagi menyerangku. Tidak seperti sebelumnya, aku lebih siap dan karena itu mampu menghindari serangannya.

'...khuak!'

Sayangnya, luka tetap muncul di tubuhku saat belati Aaron merobek pakaian dan kulitku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Dia telah menelitiku...'

Semakin Aaron menyerang, semakin sulit situasiku. Dia tidak memberiku ruang untuk bernapas. Seperti mesin, dia menyerang, menyerang, dan menyerang.

Karena lingkaran-lingkarku butuh setengah detik untuk dibuat, dan Gaya Keiki tidak bisa bertahan, aku benar-benar dalam masalah. Perlahan tapi pasti, lukaku mulai menumpuk saat luka-luka muncul di seluruh tubuhku.

'Sial, aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut... aku perlu menciptakan jarak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Menggertakkan gigi, aku mengangkat kepala dan langsung menatap mata Aaron. Perlahan pupil mataku berubah kelabu saat aku bergumam dalam pikiranku.

'The one..'

Aaron langsung jatuh ke dalam trans saat langkah kakinya melambat sepersekian detik. Memanfaatkan celah ini, aku meletakkan tanganku di sarung pedangku, suara klik menggema di area itu.

'Klik!'

'...Kahk!'

'Dentang!'

Mengangkat belatinya sedikit, Aaron menangkis seranganku sedikit sehingga pedangku berubah arah dan hanya menyerempet bahunya. Luka besar muncul di pakaiannya saat darah menetes ke tanah.

Dengan senyum di wajahnya, Aaron mundur beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Jadi kau akhirnya memutuskan menggunakan skill itu...' Menyentuh bahunya, senyumnya makin lebar. 'Seperti yang kuduga. Kau lawan yang tangguh.'

'Kau juga.'

Aku menjawab dengan tenang.

'...Aku benar-benar mengira sudah mengenainya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Menatap Aaron di depanku, alisku berkerut erat.

Dengan memanfaatkan the one, dan mengambil keuntungan dari celah kecil yang kubuat, aku ingin mengakhiri pertarungan dengan cepat, tapi dari kelihatannya, Aaron tidak mengendurkan penelitiannya.

Meskipun 'the one' adalah skill yang sangat kuat, ia memiliki kelemahan serius. Jika lawan menduga skill itu dan tidak terkejut, maka efek skill itu berkurang. Terlebih lagi, jika mental lawanku kuat, efek skill itu berkurang lebih jauh.

Dari kelihatannya, Aaron telah menemukan trik di balik skill-ku setelah menonton beberapa klipku online.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Apa yang harus kulakukan?'

Aku berada dalam posisi yang cukup merugikan saat ini. Aaron tidak hanya sangat kuat, tapi gaya bertarungnya, yang mirip dengan Jin, sepenuhnya melawan gayaku.

Ini mungkin pertama kalinya sejak tiba di dunia ini aku menghadapi lawan seahlia Aaron.

'Sebenarnya, ada sesuatu yang tidak beres dengan situasi ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Menatap Aaron di depanku, sebuah pikiran tiba-tiba menghantamku.

Apakah pertemuanku dengan Aaron benar-benar kebetulan?

Benih kecurigaan tak bisa tidak tumbuh di dalam hatiku saat aku mengingat kembali kejadian-kejadian sebelumnya.

Fakta bahwa dia tiba tepat setelah aku menyingkirkan lima orang itu sudah mencurigakan dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Apakah dia sudah ada di sana sebelumnya... atau apakah ini benar-benar kebetulan? Aku tidak yakin.

Namun, kecurigaanku semakin tumbuh saat aku menyadari betapa akrabnya dia dengan gaya bertarungku.

Meskipun ada beberapa video yang menggambarkan bagaimana aku bertarung online, dari caranya mampu menangkis beberapa komboku, sepertinya dia telah menonton pertarunganku dengan lima orang sebelumnya.

Jika seperti itu...

'Sial!'

Sebuah umpatan lolos dari bibirku. Berbalik, aku mengaktifkan drifting steps dan berlari. Pikiran mengerikan tiba-tiba muncul di pikiranku saat aku berlari. Ke arah berlawanan dari portal.

Dengan mayat orang-orang yang kuhadapi sebelumnya di dekat portal, ada kemungkinan besar seorang Instruktur akan menemukan sesuatu.

Karena itu, jika Aaron benar-benar pelaku lain, tujuanku adalah membawanya sejauh mungkin dari sana. Jika portal itu aktif, kami akan celaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Kau mau lari ke mana?'

Mengikutiku dari belakang adalah Aaron. Mengabaikannya sepenuhnya, kakiku terus berlari secepat mungkin.

Untungnya, dengan drifting steps yang kumiliki, jarak antara Aaron dan aku bertambah setiap langkah.

Tak lama kemudian, aku mampu mendapat jarak yang cukup jauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Meski begitu, aku terus berlari. Sesuatu yang serius telah salah dengan rencana. Entah bagaimana, Monolith telah mengetahui penyelidikan Kevin dan menempatkan tindakan pencegahan sebelumnya.

Ini masalah serius karena situasi Kevin mungkin bahkan lebih buruk dari milikku. Setelah berlari satu kilometer lagi, kakiku berhenti.

'Ini seharusnya cukup untuk sekarang.'

Menoleh dan tidak lagi melihat Aaron, aku bersembunyi di balik pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Mengeluarkan buku merah, aku dengan hati-hati membukanya. Saat aku membukanya, tidak sekali pun aku menurunkan kewaspadaanku.

Aaron bisa muncul kapan saja. Terutama karena dia memiliki skill yang sangat menakutkan.

Dual-link.

Kemampuan yang memungkinkannya bertukar tempat dengan target terpilih. Selama dia melihat seseorang, dia bisa langsung bertukar tempat dengan mereka. Tentu saja, ada batasannya, tapi konsepnya saja sudah menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Jika ada seseorang di dekatku, Aaron bisa menggunakan kemampuan itu untuk langsung berteleportasi di depanku. Aku akan celaka jika itu terjadi.

'Cepat, cepat, cepat, cepat.'

Dengan panik membalik halaman-halaman buku merah, aku diam-diam berdoa semoga semuanya akan baik-baik saja.

'Tolong, jangan sampai seperti yang kuduga...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

===

'Dentang! 'Dentang!

Suara logam beradu menggema di area itu saat Kevin dengan gesit menghindari dan menangkis serangan yang diarahkan padanya dari segala sisi.

'Haaa...haaa...sial'

Kevin mengumpat. Napasnya sangat berat.

Mengelilinginya dari segala sisi adalah delapan orang. Dari cara mereka bekerja sama, jelas mereka sudah saling mengenal.

'Apa yang sedang terjadi?'

Kevin bertanya-tanya saat dia menjauh dari delapan orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'...Ini jebakan.'

Awalnya, Kevin mengira hanya ada empat lawan yang perlu dia tangani, tapi bertentangan dengan harapannya, ada empat lagi yang bersembunyi dalam penyergapan.

Sejak awal, mereka sudah menduga kedatangannya.

'Dentang! 'Dentang!

Menangkis dua serangan lagi, Kevin mengambil inisiatif dan membalas. Kevin menebas secara vertikal.

Mengangkat pedangnya, lawannya mencoba menangkis serangan itu ketika tiba-tiba pedang Kevin menghilang dan muncul kembali di kanannya.

'kuukh'?!'

Pedang Kevin segera mengenai tubuhnya dan sebuah perisai transparan kecil muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Satu kelua...khhh!'

Kanan, kiri, dan belakang. Tepat saat Kevin menyingkirkan satu lawan, tiga lagi muncul. Dalam satu gerakan cepat, Kevin menebas horizontal, menangkis dua serangan. Sayangnya, satu berhasil mendarat dan mengenai bahunya.

'...khak.'

'Dentang!'

Tanpa memberi Kevin cukup waktu untuk bernapas, dua serangan lagi datang dari kanan dan kirinya.

'Sial...'

Pada saat ini, rasanya waktu berhenti bagi Kevin. Menatap dua serangan yang diarahkan ke kepala dan dadanya, dia tahu dia harus melakukan sesuatu.

'Overdrive...'

Dia bergumam.

Seketika, urat-urat dan otot-ototnya menjadi lebih menonjol. Pupilnya melebar dan sisi matanya menjadi merah.

'Bam!'

Seperti meteor, tubuhnya melesat ke depan dan menyerang tujuh lawan yang tersisa di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Bam! 'Bam!'

Tidak seperti sebelumnya, kali ini dia lebih unggul. Setiap serangannya lebih cepat, lebih kuat, dan lebih akurat.

Gelombang mulai berubah. Kevin perlahan mendapatkan keunggulan.

'Sra!'

Menghindari serangan lain, Kevin melangkah ke samping dan menebas vertikal ke bawah. Segera setelah dia menebas, dua lawan muncul dan mengaitkan senjata mereka bersama untuk mencoba menghentikan serangan itu.

Sayangnya bagi mereka, Kevin menduga ini. Tiba-tiba, lengan yang memegang pedang menggembung. Urat-uratnya bergeliat tak terkendali.

'Khhhh...'

Menggertakkan gigi, Kevin dengan paksa memutar pedangnya, beralih dari tebasan vertikal ke tebasan horizontal. Tepat saat pedang berubah arah, Kevin menancapkan kakinya ke tanah dan berputar 180 derajat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Duk!'Duk!'

Dua tubuh jatuh ke tanah.

'Ayo! Aku belum selesai'

Karena sekarang mengurangi musuh menjadi lima lawan, Kevin mendapatkan kembali sebagian kepercayaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Selama beberapa menit berikutnya, Kevin tanpa henti mendesak mundur semua lawannya. Berkali-kali, luka-luka kecil muncul di seluruh tubuh lawannya. Namun, meskipun dia mendesak mereka mundur, lukanya tetap menumpuk. Meskipun dia mengonsumsi ramuan saat bertarung, tingkat kemunculan lukanya jauh lebih cepat daripada penyembuhannya.

Lebih buruk lagi, koordinasi lawannya terlalu hebat. Karena hanya satu orang, Kevin berada dalam kerugian parah.

'Haaa....haaa...sial. Aku perlu melakukan sesuatu.'

Dalam waktu singkat, seperti baterai yang hampir kehabisan daya, napas Kevin menjadi semakin berat. Dia kehabisan tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Efek overdrive mulai memudar, dan efek sampingnya mulai muncul.

Gerakannya mulai menjadi lebih ceroboh. Tebasannya menjadi lebih mudah diprediksi.

'Dentang!'

'...khhh, sial.'

Menangkis serangan lain, Kevin menggertakkan gigi dan dengan tegas berbalik. Dia menilai tidak bisa menang. Setidaknya tidak dalam kondisi ini.

Sayangnya...

Lawan-lawannya tidak hanya akan menonton saat dia lari. Memanfaatkan kondisinya, serangan mereka menjadi lebih ganas. Seolah tidak lagi peduli pada nyawa mereka, serangan mereka memperlihatkan banyak celah.

Kevin ingin memanfaatkannya, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

Tidak lama setelah dia mulai berlari, kakinya berhenti bergerak. Dia terlalu lelah. Lengan dan kakinya menolak menurutinya.

Maka...

'Dentang!'

Tidak lama kemudian, suara tumpul menggema di area itu saat perisai pelindung kecil muncul di depan Kevin. Yang mengikuti suara itu adalah suara lain yang membuat penonton yang menyaksikan pertandingan membeku di tempat saat darah mereka menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

'...pfffff'

Seolah waktu membeku, Kevin menunduk ke arah tubuhnya. Memiringkan kepala, dia menatap pedang tajam yang telah menembus jantungnya.

Darah segar tumpah ke tanah, saat Kevin terus memuntahkan darah dari mulutnya.

'Huuu...huuu...'

Suara napas putus asa Kevin bergema di sekitar kubah dan layar televisi. Dalam hitungan detik kaki Kevin menjadi mati rasa dan dia berlutut.

'Duk.'

Jatuh tengkurap ke tanah, jantung Kevin berhenti berdetak.

Pada hari ini. Kevin Voss mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌​‌​​​⁠

===

'T-tidak mungkin.'

Tanganku yang memegang buku bergetar tak terkendali. Napasku memburuk, wajahku pucat, dan pupilku melebar.

'K-Kevin mati?'

---

Catatan Penulis: Maaf telat babnya, agak sakit. Jika kau menemukan kesalahan, tolong beri tahu aku. Mungkin ada yang terlewat karena otakku sedikit kacau. Oh, dan ya.. Cliff-kun tidak pernah gagal datang.