Bab 242 - Potongan Terakhir [1]

Pagi-pagi sekali, mengikuti email yang dikirim kemarin, aku berjalan menuju area pribadi Lock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat memasuki ruangan, hal pertama yang kuperhatikan adalah tiga individu yang duduk di meja bundar.

Aku bisa merasakan aura yang dalam dan menindas terpancar dari tubuh mereka.

'Ebonie Wills, Mark Mendez, Perry Crossley...', aku bergumam pelan sambil menatap ketiga individu yang duduk di meja bundar itu.

Tiga siswa terkuat di akademi, dan pemimpin dari tiga faksi utama di Lock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Berjalan dengan tenang, aku bergabung dengan sekelompok kecil siswa yang sudah berkumpul di sekitar mereka.

Tak satu pun dari mereka berani duduk bersama mereka, mereka hanya berdiri dan mengamati.

Saat itu, atmosfer yang khidmat menyelimuti ruangan.

Tap. Tap. Tap. Mengetuk-ngetuk meja, individu bertubuh kekar dengan rambut cokelat pendek dan mata hijau berbicara, memutus keheningan. Suaranya menyimpan sedikit kekesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Ayo selesaikan ini. Aku tidak punya banyak waktu untuk menghabiskan waktu di pertemuan kekanak-kanakan semacam ini."

"Diam kau, brengsek. Mungkin karena orang-orang seperti kau kami harus mengadakan diskusi seperti ini."

Duduk di seberangnya adalah pemuda elegan dengan mata biru cerah dan rambut cokelat.

Ekspresi jijik muncul di wajahnya saat menatap pria kekar di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Mark, Perry, bisakah kalian diam selama lima menit?"

Berdiri adalah seorang gadis cantik dengan kulit sawo matang, mata hitam, dan rambut pirang keemasan.

Memelototi Mark—pemuda elegan itu—dan Perry—individu kekar itu—gadis sawo matang bernama Ebonie Wills itu berjalan menuju salah satu TV dan mengambil remote.

Klik!

Menyalakan TV, Ebonie menekan beberapa tombol sebelum sebuah tabel data besar muncul di layar.

===???Peringkat??? - ???Poin???

Lock Academy - 986

Akademi Theodora - 904

Akademi Lutwik - 888

Akademi Vellon - 867

Akademi SilverWing - 803

Akademi Kukz - 745

Akademi DeathSigil - 711

Akademi Dusk of Dawn - 657

Akademi Everlight - 656

Akademi PridedHorses - 640

===

Melihat layar TV, aku berpikir, 'Angka-angka itu mirip dengan yang kutulis di novel.'

Meskipun aku tidak bisa mengingat angka persis yang kutulis di novel, aku ingat bahwa di hari pertama Lock tidak melampaui 1.000 poin.

Ini adalah informasi penting yang harus dicatat, karena menunjukkan bahwa saat ini turnamen berjalan sama seperti di novel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Belum tahu berapa lama ini akan bertahan, tapi untuk sekarang aku bisa lebih atau kurang menyimpulkan sedikit tentang apa yang akan terjadi di masa depan.

"Mari bicara hal yang serius."

Meletakkan remote TV, Ebonie menunjuk pada papan skor yang diproyeksikan di layar.

"Seperti yang kalian lihat, saat ini kita memimpin secara keseluruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Memang. Tapi aku rasa kita tidak perlu mengadakan pertemuan hanya untuk menunjukkan ini, kan?"

Perry, individu kekar itu, berbicara sambil menyilangkan kedua tangannya yang besar. Ebonie mengangguk sebagai respons.

"Benar, tapi ada satu masalah."

"Masalah apa?"

"Menurut data, kita sedikit tertinggal dari rekor hari pertama tahun lalu."

Ebonie berkata dengan serius sambil menatap semua orang di ruangan.

"Berapa rekor tahun lalu?"

Mark berkata sambil略微眯起眼睛.

Dari ketenangan suaranya, tampak jelas dia tidak menganggap masalah ini serius.

"Tahun lalu kami berhasil mengumpulkan 1.033 poin di hari pertama."

Ebonie menjawab singkat. Mendengar itu, alis Mark sedikit berkerut.

"Jadi maksudmu kita tertinggal 47 poin dari seniormu tahun lalu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Persis seperti itu.", Ebonie mengangguk, lalu menunjuk ke layar TV, "Selain itu, skor akademi Theodora 80 poin lebih tinggi dari skor hari pertama mereka tahun lalu. Ada yang tidak beres."

"Lalu? Ini masih hari pertama."

Perry berbicara dengan kesal, suaranya tidak bisa tidak meninggi.

"Yang penting adalah hasil akhir, dan saat ini kita yang terdepan. Yang perlu kita lakukan adalah terus menjadi yang terdepan. Sesimpel itu. Aku tidak mengerti mengapa kita perlu peduli dengan hal-hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Saat Perry berbicara, wajahnya perlahan semakin gelap.

Dari kelihatannya, dia sangat kesal karena harus bangun pagi-pagi untuk membicarakan hal ini.

"Huuu.. tenangkan diri dan dengarkan aku."

Mengambil napas dalam-dalam, Ebonie mencoba menenangkan Perry.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Meskipun ini masih hari pertama, aku percaya kita tidak boleh mengabaikan ini. Jika ada kemungkinan kita mungkin kalah, kita harus menghancurkannya sebelum bijinya tumbuh."

"Jadi pada akhirnya, kamu membuang waktu kami untuk omong kosong tidak berguna ini?"

Perry tiba-tiba berdiri.

Seketika tekanan yang mendominasi memancar dari tubuhnya sementara siswa-siswa di sampingnya mundur beberapa meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Karena aku jauh, aku tidak terpengaruh oleh tekanannya. Lagipula, mungkin aku tidak akan terlalu terpengaruh karena pengalamanku di Immorra.

Dia cukup mengingatkanku pada orc-orc yang kuhadapi saat itu.

"Ini bukan omong kosong."

"Aku pergi. Aku pikir ini penting. Kamu hanya membuang waktuku dengan kepribadianmu yang terlalu berhati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Memotong Ebonie, Perry berbalik. Sedikit meregangkan lehernya, dia berjalan keluar dari ruang tunggu.

Saat dia berjalan, semua orang menyingkir untuk memberi jalan.

"Tunggu—"

"Aku harus setuju dengan brengsek di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mark juga berdiri.

Tanpa menunggu Ebonie menyelesaikan kalimatnya, dia mengikuti Perry keluar ruangan. Di belakangnya, satu baris siswa mengikutinya keluar.

Perlahan, setengah dari peserta rapat pergi, meninggalkan Ebonie dan pengikutnya yang sepertinya termasuk Emma, Amanda, dan Melissa.

"Sial, jangan merangkak balik kepadaku nanti menceritakan bahwa aku tidak memperingatkan kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Menatap dua individu yang pergi itu, Ebonie menggelengkan kepalanya dan duduk.

"Brengsek-arogan. Kenapa mereka tidak bisa mendengarkan sekali saja!"

Dia mengutuk sambil mengepalkan tinjunya.

'Seperti yang diharapkan.'

Menatap adegan itu dari jauh, aku diam-diam menggelengkan kepala.

Justru karena alasan ini Lock hampir kalah dalam turnamen.

Kalau bukan karena intervensi Kevin, pemenang keseluruhan akan menjadi akademi Theodora.

Dari cara aku melihatnya, situasinya berjalan persis seperti di novel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan, karena sekarang segalanya sudah tidak lagi berada di bawah kendali alur cerita, peluang Lock kalah bahkan lebih tinggi dari sebelumnya.

Ketiga pemimpin itu meskipun berbakat, tidak bisa bekerja sama.

Mereka hanya percaya pada keputusan mereka sendiri dan keputusan mereka saja. Karena egonya, peluang Lock kalah meningkat.

"Menurutmu gimana?"

"Hm?"

Membuatku terkejut, aku merasa sentuhan ringan di bahuku. Berbalik, aku melihat Kevin berdiri di sampingku.

'Kapan dia mendekatiku?'

Aku bertanya-tanya sambil menatap Kevin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Jadi? Menurutmu gimana?"

"Hmm, dari yang kulihat, dia benar."

Setelah merenung sejenak, aku berbagi perasaan jujurku.

"Kamu juga berpikir begitu?"

"...ya."

Kurangnya persatuan di antara siswa tingkat tiga cukup jelas terlihat.

Meskipun tahun lalu juga sudah buruk, tahun ini malah semakin parah. Buktinya adalah adegan yang baru saja terjadi.

"Bukankah kamu punya pertandingan yang harus dipersiapkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Aku bertanya pada Kevin sambil mengecek jadwal pertandingan hari ini.

"Benar juga, aku harus pergi."

Meninju bahuku pelan, Kevin melambaikan tangan dan pergi dari ruang tunggu. Aku mengikutinya tak lama setelah itu.

'Setidaknya aku berhasil menghindari situasi yang tidak diinginkan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Hal baik dari pertemuan itu adalah aku tidak menarik perhatian ketiga pemimpin hari ini.

Dengan begitu, aku tidak perlu khawatir加入派系之间的冲突.

***

Sejak pertemuan itu, seminggu berlalu dan sekarang已经是周一. Selama seminggu terakhir, aku melakukan apa yang aku niatkan. Mendominasi peringkatku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Klik!

Thud. Thud. Thud, di dalam ruangan yang diterangi cahaya terang, suara klik halus bergema di seluruh ruangan.

Selanjutnya, dengan thud besar, beberapa boneka jatuh ke tanah sambil berubah merah.

"Huuu..."

Mengambil napas dalam-dalam, aku menyentuh gelang kecil di pergelangan tanganku.

"Ini terasa aneh."

Sejujurnya, aku masih belum terbiasa dengan peringkatku yang ditekan. Rasanya seperti aku baru bangun setelah tidur beberapa jam—tubuhku tidak bergerak secepat yang kumaui.

Bahkan, karena faktor ini, aku hampir melewatkan beberapa boneka yang datang dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Untung, aku berhasil保持冷静 sepanjang waktu dan sekadar manage untuk mengalahkan mereka tanpa membuang waktu.

Beep!

Dalam waktu kurang dari satu menit setelah boneka terakhir jatuh, suara bip bergema di seluruh ruangan, dan skorku ditampilkan di papan di hadapanku.

[Peserta, Ren Dover; Waktu: 2:02 detik]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Seringai.

Melihat stopwatch, seringai secara tidak langsung muncul di wajahku.

Selama seminggu terakhir, aku berpartisipasi dalam lima pertandingan di mana skorku selalu tetap plus atau minus dua detik dari dua menit.

Tidak sekalipun aku turun di bawah atau naik di atas rekor itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Tentu saja aku melakukannya dengan sengaja.

Meskipun skorku sebenarnya sama dengan skor sebelumnya, pada kenyataannya, nilainya memiliki arti yang berbeda di setiap pertandingan.

Itu karena kesulitan ujian naik dengan setiap pertandingan yang kulalui.

Bukan hanya boneka-boneka yang lebih sulit dibunuh, tapi mereka juga menjadi lebih cepat dan lebih banyak. Ketika pertandingan ketiga dimulai, hanya seperlima dari kontestan yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Skor konsistenku adalah caraku sendiri untuk menunjukkan jari tengah kepada mereka yang memanggilku dengan nama beberapa hari lalu.

Apakah itu petty? Ya. Tapi aku memang orang yang petty, jadi aku langsung melakukannya.

"Seharusnya masih ada satu pertandingan lagi..."

Saat ini, aku baru saja menyelesaikan pertandingan terakhir sebelum final. Semi-final.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Yang berarti, jika aku mengalahkan-lawanku yang ada di ruangan sebelah, aku bisa masuk ke final dari permainan dummy massacre.

"Huaa!"

Saat keluar dari ruangan permainan, aku bisa mendengar sorak-sorai tiada henti dari kerumunan yang menghadiri acara hari ini.

Sayangnya, orang tuaku tidak di sini hari ini, jadi aku tidak terlalu memperhatikan sorak-sorai itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Hmm?"

Saat keluar, tiba-tiba aku merasakan sepasang mata menatapku dari kanan. Berbalik, aku segera menemukan Aerin menatap ke arahku dengan tenang.

Dengan senyum santai, aku melambaikan tangan. Terkejut, dia juga melambaikan tangan dan tersenyum sopan.

Lalu...

Di bawah tatapan pengamat dan kamera, Aerin berjalan dengan tenang ke arahku.

'Sepertinya dia juga sampai ke final...'

Aku berpikir saat menonton Aerin berjalan ke arahku.

Meskipun aku sudah mengharapkan ini dari awal, sebagian dariku berharap plot yang kacau itu menggagalkannya, sayangnya tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Dia sampai ke final seperti di novel.

Jika ada lawan yang paling aku khawatirkan untuk final игры, maka itu dia.

Meskipun dia paling kuat saat bersama saudaranya, keterampilannya sendiri bukan sesuatu yang bisa diremehkan.

Jika aku