Bab 238 - Pernyataan [2]

"Ah! Ini dia, kontestan yang mendapat juara pertama di kelompoknya. Ren Dover"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Hm?"

Seorang reporter tiba-tiba menghampiriku. Dengan tablet di tangannya, reporter itu menyodorkan mikrofon ke wajahku.

"Jika kau bersedia meluangkan waktu sebentar, maukah kau memberi tahu kami apa yang kau rasakan selama pertandingan, dan bagaimana kau akan terus melangkah ke depan?"

"Y-yah, tentu saja aku senang dengan hasilku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Terkejut oleh reporter, aku jadi sedikit gugup.

Meskipun aku sudah menduga situasi seperti itu akan terjadi, aku masih belum pulih dari aksiku sebelumnya.

Bahkan sebelum aku bisa menenangkan diri, aku dilemparkan ke situasi merepotkan lainnya.

"Begitu ya, lalu apa prediksimu untuk pertandingan-pertandingan selanjutnya? Menurutmu apakah kau bisa masuk lima puluh besar, atau itu sedikit terlalu tinggi untuk saat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Lima puluh besar?"

Alisku terangkat. Kegugupanku langsung lenyap. Apa yang barusan dia katakan?

"Ya, meskipun sulit, melihat kualifikasimu, itu seharusnya mungkin. Melihat skor beberapa kontestan lain, meskipun skormu cukup tinggi, cukup untuk membuatmu juara pertama di kelompok, ada lebih dari seratus skor lain yang lebih tinggi darimu. Menurutmu apakah kau bisa mengalahkan mereka?"

"Ha."

Sudut bibirku terangkat, dan tawa kecil lolos dari bibirku.

'Jadi aku dipandang rendah sejauh ini...'

Mereka mungkin menganggap waktu yang kubukukan adalah yang terbaik yang bisa kucapai. Bahwa aku sudah mengeluarkan seluruh kemampuanku.

"Aku mungkin akan menyesal mengatakan ini, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Permisi, ada sesuatu yang fu'?"

"Menang"

Suara lembut namun terdengar lolos dari mulutku.

"Permisi?"

"Aku akan menang, bukan...?", aku menggeleng. Ini terdengar tidak benar, "biar kuulangi kata-kataku..."

Mengangkat kepalaku, aku menatap lurus ke kamera-kamera yang mengarah padaku.

"...Aku akan memenangkan permainan pembantaian boneka dan menghancurkan setiap pesaing yang menghalangi jalanku"

Tanpa menunggu reporter bertanya lagi, aku berbalik dan pergi. Di belakangku, suara coretan intens terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Meskipun sebagian besar ini salahku. Aku lelah orang-orang memandang rendah padaku.

Sekarang karena aku tidak perlu bersembunyi sebanyak sebelumnya, sudah waktunya aku menunjukkan sedikit dari apa yang bisa kulakukan kepada dunia.

Ini pernyataanku.

***

[...Aku akan memenangkan permainan pembantaian boneka dan menghancurkan setiap pesaing yang menghalangi jalanku]

Di dalam ruang tunggu, suara seorang pria bergema dari speaker layar TV. Di seberang layar TV ada sofa hitam besar tempat seorang pemuda berambut platinum duduk.

'Klik!

Mengangkat tangannya, pemuda berambut platinum itu mematikan TV. Senyum tipis muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Siapa yang menyangka dia seperti itu?"

Menoleh ke kanan, seorang gadis cantik berambut platinum muncul di sisinya. Ekspresi khidmat muncul di wajahnya.

Jika seseorang melihat dengan saksama; mereka akan menyadari kemiripan mencolok antara siswa pria dan wanita itu. Kalau bukan karena jenis kelamin mereka berbeda, mereka akan terlihat identik.

"Aerin, menurutmu bagaimana peluangmu mengalahkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku tidak yakin"

Gadis berambut platinum itu, Aerin, menggeleng.

Dia juga berpartisipasi dalam permainan pembantaian boneka. Bahkan, dia baru saja kembali dari pertandingannya, dan inilah yang dia dapati saat kembali ke area tunggu.

Meletakkan tangannya di dagu, Nicholas, kakak Aerin, menyilangkan kaki dan tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Hmm, itu agak mengkhawatirkan. Terutama karena kita perlu mendapatkan juara pertama di sini...", merenung sejenak, Nicholas menatap Aerin dan bertanya, "Berapa waktu terbaikmu?"

"Untuk pertandingan pertama? Satu menit empat puluh dua detik"

"Satu menit empat puluh dua detik?"

Mengarahkan perhatiannya ke arlojinya, Nicholas membuka papan skor dan memeriksa skor peserta lain. Lebih tepatnya, skor Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Dua menit satu detik, itu jauh lebih lambat darimu..."

"Aku yakin dia tidak mengeluarkan seluruh kemampuannya"

Aerin mengalihkan pandangannya dari arloji kakaknya.

Tidak sekali pun dia percaya Ren mengeluarkan seluruh kemampuannya. Dia juga tidak mengeluarkan seluruh kemampuannya di ronde awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Lagipula, itu tidak terlalu penting sekarang karena kesulitan meningkat setiap ronde.

Kali ini bukan representasi terbaik dari waktu final. Dia memahami itu.

"Benar, aku sependapat denganmu"

"Yah, kita kembar..."

Aerin menjawab dengan senyum tipis di wajahnya.

Mereka lahir pada waktu yang hampir persis sama, dan menghabiskan sebagian besar hidup mereka bersama. Tidak aneh jika mereka berpikir serupa.

"Haaa, jadi bahkan jika kau tahu dia tidak mengeluarkan seluruh kemampuannya. Lalu apakah kau percaya diri bisa mengalahkannya?"

"Ya, tidak masalah"

Aerin menjawab sambil berdiri dan menatap layar TV di depannya. Matanya tajam.

Kepercayaan diri dalam suaranya tidak bisa disembunyikan saat dia menyentuh gagang rapier-nya.

"Itu adikku"

Nicholas berdiri dan dengan ringan mengacak-acak rambut Aerin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku tahu kau akan menang"

"Kau bisa mengandalku"

Mendengar pujian kakaknya, senyum bermekaran muncul di wajah Aerin. Kini, lebih dari sebelumnya, dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan kalah.

***

Pada saat yang sama.

"Anak yang aneh..."

Di dalam kantor yang sunyi dan nyaman, seorang pria tua bergumam sambil duduk di belakang meja kayu besar. Sebuah papan nama mahal diletakkan di atas meja.

Di atasnya, kata-kata [Douglas R. Barker] terukir dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Ruangan itu cukup luas. Setidaknya untuk ruang kantor. Di seberang meja kayu ada sofa kulit putih dan meja kopi yang bisa digunakan untuk menyambut tamu yang masuk ke ruangan.

"Dia memang sangat berbakat..."

Donna, yang selama ini berdiri di depan pria tua itu, menjawab dengan sopan.

Ekspresi kenangan muncul di wajah kepala akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Ilmu pedangnya mengingatkanku pada Gaya Keiki. Ah, terakhir kali aku melihatnya sekitar lima dekade lalu ketika Grandmaster Keiki bertarung melawan salah satu eksekutif puncak Monolith. Hari-hari itu jauh lebih gelap karena ketertiban belum mapan..."

Umat manusia membutuhkan hampir tujuh puluh tahun untuk membangun peradaban yang layak dan terorganisir dengan baik.

Sebelum itu, dunia berada dalam kekacauan total. Serangan iblis dan binatang buas adalah pemandangan umum, dan pertempuran kecil di antara sesama manusia muncul jauh lebih sering daripada sekarang. Setidaknya di permukaan.

Meskipun Kota Ashton sudah dibangun, itu masih kota baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Dibandingkan sekarang, jauh lebih berbahaya. Tindakan keamanan tidak secanggih sekarang. Melakukan kejahatan saat itu jauh lebih mudah.

Untungnya, ada manusia yang menonjol dari yang lain.

Mereka adalah pilar yang membawa ketertiban ke dunia kacau tempat orang-orang hidup. Kalau bukan karena mereka, umat manusia akan membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk kembali mendapatkan pijakan yang layak di planet mereka.

Grandmaster Keiki adalah salah satu orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Saat itu aku masih jauh dari mencapai levelnya, semuanya terasa seperti kabur, namun..."

Kepala akademi berhenti. Bersandar di kursinya, dia tersenyum damai.

"Aku tidak akan pernah melupakan pemandangan itu. Pemandangan ketika dia menumbangkan ratusan iblis dan penjahat bahkan tanpa bergerak. Hingga hari ini, aku tidak pernah melupakan momen itu. Itu benar-benar mengguncang diriku yang lebih muda sampai ke intinya.."

Di samping, Donna mendengarkan kata-kata kepala akademi dengan penuh perhatian. Baginya, Douglas seperti mentor. Seseorang yang dia kagumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Kata-kata apa pun darinya adalah sesuatu yang akan dia ukir dalam-dalam di pikirannya.

"Jika aku tidak lancang, berapa lama lagi kau punya waktu, kepala akademi?"

Mendengar pertanyaan Donna, Douglas tersenyum. Dia lalu mengangkat tangannya di depannya. Jika diamati dengan saksama, orang bisa menyadari bahwa tangan itu menjadi transparan.

Menoleh, Douglas menatap Donna. "Aku seharusnya masih bisa bertahan satu hari lagi. Saat ini aku berada di lokasi yang aman jadi aku tidak perlu khawatir memaksakan diriku berlebihan. Aku seharusnya bisa hadir di upacara penutupan hari ini"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Sementara itu, aku ingin kau memberitahuku lebih banyak tentang murid-murid yang kau puji setinggi itu, terutama pemuda di layar sana..."

"Seperti yang kau inginkan"

Mengeluarkan tablet, Donna sedikit menundukkan kepala dan membagikan semuanya kepada kepala akademi. Dia berbicara tentang Kevin, Ren, Amanda dan semua orang yang dia anggap bibit unggul.

Saat dia berbicara, dia menghilangkan beberapa hal dari pernyataannya. Seperti ilmu apa yang dipraktikkan Kevin dan Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Meskipun dia memiliki rasa hormat yang sangat besar kepada orang di depannya, dia telah berjanji untuk tidak membagikan rahasia mereka kepada siapa pun.

Karena itu, kecuali dia mendapat izin eksplisit dari mereka, dia tidak akan mengungkapkan apa pun.

***

[Area tunggu pribadi Lock]

11 pagi

Tawa bergema di ruangan.

"Aku bersumpah demi Tuhan..."

"Hahahaha, aku akan mati!"

Kevin tertawa, tapi dia tidak hanya tertawa. Memegang perutnya, Kevin membungkuk dan tertawa seperti tidak ada hari esok. Seolah-olah dia melihat hal paling lucu yang pernah ada.

'Kalau begitu matilah...', batinku.

Sayangnya, meskipun aku sangat menginginkannya terjadi saat ini, itu mustahil. Kevin adalah kunci untuk mengalahkan Raja Iblis.

Tanpanya, aku akan kacau. Sampai saat itu dia tidak boleh mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Kau sudah cukup tertawa?"

"kh...ya"

Meskipun Kevin berusaha menghentikan tawanya, tubuhnya yang bergetar dengan mudah membocorkannya.

Baru setelah satu menit lagi berlalu dia berhasil benar-benar tenang. Dia cepat mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku melihat wawancaramu..."

"Kau melihatnya?"

"Ya, tidak pernah kuduga kau akan bertingkah seperti itu"

"Ya 'kan?"

"Pernyataan terakhirmu. Cukup sombong"

Menyesap minumannya cepat, Emma yang duduk di samping Kevin memotong kalimatku.

"Itu memang sombong, kan..."

Aku tidak menolak pernyataan Emma. Meskipun aku ingin, aku tidak bisa menolak kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Aku memang cukup sombong. Bahkan tidak yakin kenapa aku bertingkah begitu...

Biasanya aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Itu sangat di luar karakternya.

'Apakah emosiku menguasai diriku?', batinku.

Mungkin begitu...

Dengan segala macam masalah muncul belakangan ini, suasana hatiku menjadi agak tidak stabil. Dari bagaimana Ava menolak tawaranku, sampai situasi Amanda. Tidak ada yang berjalan baik bagiku sebulan terakhir ini.

Ledakan emosiku yang tiba-tiba mungkin disebabkan oleh itu. Tapi aku tidak yakin.

Namun itu tidak terlalu penting. Karena aku sudah melakukannya, yang harus kulakukan sekarang adalah menindaklanjuti pernyataanku.

"Pernyataannya membuatku sedikit merinding..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Tidak apa-apa. Ciumannya ke kamera menurutku jauh lebih memalukan"

"Benar"

"Ck, aku pergi"

Mendengar percakapan Kevin dan Emma, aku mendecak lidah dan berbalik. Lebih baik aku pergi sebelum aku meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

"Mau ke mana?"

Sekilas melirik ke arahku, Kevin bertanya.

"Aku akan berjalan-jalan dengan adikku. Kalian membuatku kesal"

"Baikla'?"

"Pertandingan Amanda akan segera mulai"

Menunjuk salah satu layar TV, Emma memotong Kevin.

"Oh, di mana?"

Kevin tampaknya tidak keberatan dengan ini karena dia cepat berbalik dan melihat ke arah yang ditunjuk Emma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌⁠

Memutar mata, aku berjalan keluar dari area lounge.

"Teman yang tidak berguna sekali..."