Malam Turnamen [2]

===

Nama peserta: Ren Dover

Jenis kelamin: Laki-laki

Tahun: Tahun pertama

???Permainan yang diikuti???

'• Pembantaian boneka. Dalam jangka waktu tertentu, para peserta akan dikelilingi oleh banyak boneka tempur. Skor akan ditentukan berdasarkan jumlah pembunuhan terbanyak dalam jangka waktu tersebut.

'• Battle royale tim tahun pertama. Battle royale tiga orang. Tim terakhir yang bertahan akan menang.

[Komposisi tim]

a?· Kevin Voss

a?· Jin Horton

a?· Ren Dover

===

"Untungnya aku hanya perlu mengikuti dua permainan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Aku menggulir layar ponselku. Ini adalah catatan turnamen yang kuterima beberapa jam lalu. Di dalamnya terdapat perincian permainan yang akan kuikuti.

Pembantaian boneka dan battle royale.

Hanya dua permainan.

Meskipun aku sendiri yang memilih pembantaian boneka, untuk battle royale, semua itu dilakukan oleh Donna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Karena kalian adalah siswa tahun pertama terkuat, aku memilih kalian untuk berpartisipasi sebagai satu tim. Battle royale memberi kita poin terbanyak, dan karena kita harus mengamankan posisi pertama dalam permainan itu, aku harus menyatukan kalian untuk meningkatkan peluang kita.'

Begitulah katanya.

Ada benarnya juga perkataannya, tetapi aku tidak yakin komposisi tim ini akan berhasil, karena sinergi dan kerja sama tim sangat penting.

Aku memang bisa bekerja sama dengan Kevin, tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Dia bukan tipe orang yang mau mendengarkan.

'Selain itu...'

Alasan aku memilih pembantaian boneka adalah karena aku yakin bisa mendapatkan skor tinggi dalam permainan itu.

Setidaknya masuk sepuluh besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Meskipun ada kemungkinan aku meraih posisi pertama, ada banyak pesaing tangguh. Aku tidak begitu sombong sampai berani mengatakan bahwa posisi pertama sudah pasti menjadi milikku.

'• TWIIING! '• TWIIING!

Tiba-tiba aku menerima notifikasi.

[Temanmu, Kevin Voss, berulang tahun ke-17 hari ini. Ucapkan selamat ulang tahun kepadanya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Oh, benar juga."

Aku hampir lupa.

Hari ini ulang tahun Kevin.

[Selamat, kau kini satu hari lebih dekat dengan kematianmu]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Membuka percakapanku dengan Kevin, aku mengirimkan ucapan ulang tahun singkat sebelum mematikan ponsel dan kembali berlatih.

Karena turnamen sudah semakin dekat, tidak ada seorang pun dari kami yang punya waktu untuk merayakan ulang tahun atau semacamnya.

Pesan singkat sudah cukup.

***

[Asrama pertukaran Akademi Theodora]

'• Apa kau sudah memilih rekan satu timmu untuk battle royale?

Suara berwibawa menggema dari pengeras suara ponsel Aaron.

"Ya, sudah."

'• Bagus. Apa kau yakin dengan peluangmu?

"Hm, seharusnya tidak ada masalah, Instruktur."

Aaron mengatakannya dengan percaya diri karena dia benar-benar yakin akan peluang kemenangannya.

Dia sudah merencanakan semuanya. Mulai dari permainan yang akan diikutinya hingga battle royale. Aaron memiliki rencana terperinci untuk segala hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Dia tidak akan kalah.

'• Begitu, bagus. Kuharap saat kau menghubungiku lagi, kabarnya adalah tentang kemenanganmu.

"Memang akan begitu. Jangan khawatir."

'• Baiklah. Semoga berhasil, Aaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Terima kasih."

Tut. Tut. Tut. Aaron mengakhiri panggilan.

"Sepertinya kau percaya diri dengan peluangmu untuk memenangkan battle royale."

Pada saat itu, suara dingin dan mengintimidasi terdengar. Aaron berbalik. Di sana, seorang pria tinggi dan tegap berjalan dengan tenang ke arah Aaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Kau..."

Membuka matanya sedikit, tatapan Aaron berkilat dingin selama sesaat.

Pria itu berhenti tepat di depan Aaron. Mata mereka bertemu selama beberapa detik sebelum pria itu tiba-tiba tersenyum.

"Ada apa denganku?"

"Tidak ada. Aku hanya sedikit terkejut melihat penampilanmu."

Aaron menggelengkan kepala dan menjawab dengan tenang.

"Oh? Apa yang mengejutkan dari penampilanku?"

"Aku hanya tidak menyangka kau datang mencariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Menghadapi pertanyaan pria itu, Aaron tetap tenang dan menjawabnya dengan sabar.

"Begitu..."

Pria itu menatap jauh ke dalam mata Aaron. Selama sesaat, tak satu pun dari mereka berbicara. Keheningan itu akhirnya dipecahkan oleh suara tegas pria tersebut.

"Aaron, aku ingin kau mengingat satu hal. Tahun ini kita mengincar posisi pertama. Aku tidak ingin melihat kesalahan apa pun. Terutama darimu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Aura kuat mulai memancar dari tubuhnya.

"Khh."

Aura yang mengintimidasi itu menghantam Aaron. Aaron mengertakkan gigi dan menahannya dengan sekuat tenaga.

"Sebaiknya kau tidak mengecewakanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Pria tinggi itu bergumam sambil menarik kembali auranya. Dia puas dengan ujian kecil tersebut.

Aaron memang pantas menyandang reputasinya. Meskipun pria itu menahan diri, aura yang dilepaskannya seharusnya bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh orang seusianya.

"Aaron, aku percaya pada bakatmu. Inilah tahun ketika Akademi Theodora mengalahkan Lock. Kuharap kau bisa membantuku membawa Akademi Theodora ke puncak..."

"Aku mengerti."

Aaron mengangguk sambil memejamkan mata.

"Kau bilang mengerti, tetapi apa kau benar-benar mengerti?"

"Apa maksudmu?"

Alis Aaron berkerut saat dia membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Kau pikir aku tidak mendengar tentang kesalahan kecilmu dalam ujian dungeon?"

"Itu... aku hanya lengah."

"Kuharap memang begitu..."

"Memang begitu."

Aaron mengepalkan tangannya erat-erat. Bagaimana mungkin dia melupakan hari itu?

Dia masih bisa mengingat dengan jelas kejadian dalam ujian dungeon seolah-olah baru terjadi kemarin.

Dia terlalu berfokus pada Kevin hingga sepenuhnya mengabaikan siswa lainnya. Jin Horton.

Hari itu, Aaron merasakan pahitnya kekalahan untuk pertama kali. Dia tidak pernah ingin merasakan pahitnya kekalahan itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Baiklah, untuk saat ini aku akan mempercayaimu."

Siswa laki-laki itu menepuk bahu Aaron.

"Jangan khawatir, aku sudah memastikan kemenangan tahun ketiga. Sisanya terserah padamu. Selama kau menang, kita akan mengalahkan Lock."

Siswa laki-laki itu berbicara dengan nada percaya diri. Dia sungguh-sungguh dengan perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Dia yakin peluangnya besar.

Terutama setelah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap para peserta battle royale tahun ketiga dari Lock.

Ebonie Wills, Mark Mendez, Perry Crossley.

Masing-masing adalah individu luar biasa yang ketenarannya menggema di seluruh wilayah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Ketiganya bahkan sudah mengamankan kesepakatan berbeda dengan Union atau guild berperingkat berlian.

Tanpa diragukan lagi, mereka semua adalah calon peraih peringkat.

Sayangnya, sehebat apa pun penampilan mereka di atas kertas, ada satu masalah.

Masalahnya adalah mereka semua merupakan pemimpin masing-masing dari tiga faksi utama di Lock.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Faksi-faksi yang sangat membenci satu sama lain.

Karena itu, mereka tidak memiliki sinergi di antara mereka. Sama sekali tidak ada kerja sama tim.

Inilah sumber kepercayaan diri pria tinggi itu.

Tim tanpa kerja sama bukanlah tim. Seberapa berbakat pun mereka, jika tidak bersatu, mereka sama saja sudah kalah. Hal ini terutama berlaku ketika mereka bertemu tim yang kuat dan telah mempersiapkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Pria tinggi itu tahu bahwa peluangnya untuk memenangkan battle royale sangat besar...

'• TWIIIING! '• TWIIIING!

Tiba-tiba jam tangan pria itu bergetar. Dia sedikit memiringkan jam tangannya dan membaca notifikasi paling atas.

"Sepertinya percakapan kecil kita harus berakhir sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Mengusap rambut hitam pendeknya, pria itu berbalik.

"Kuharap kau tidak melupakan perkataanku, Aaron. Aku akan kecewa jika kau melakukannya."

Aaron memperhatikan pria itu berjalan pergi dengan penuh wibawa. Punggungnya yang besar, bahu seperti gunung, dan fisiknya yang sempurna menunjukkan bahwa dia bukan orang biasa.

Peringkat pertama tahun ketiga Akademi Theodora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Seorang jenius yang namanya sama terkenalnya dengan nama ketiga pemimpin faksi Lock.

Morgan Lowry.

Pria yang suatu hari nanti akan menjadi peraih peringkat teratas.

***

Larut malam.

Kevin sedang berolahraga di area latihan umum asrama Leviathan. Karena keterbatasan ruang di area latihan pribadinya, Kevin tidak punya pilihan selain pindah ke tempat umum.

Meski begitu, Kevin tidak membenci tempat ini. Walaupun tempat ini terbuka untuk umum, jumlah orang yang sering datang ke sini sedikit.

Sesekali, dia melihat Amanda berlatih di bagian panahan. Selain itu, biasanya hanya ada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Huuuup!"

Dengan kaki terbuka selebar bahu, Kevin mengangkat barbel seberat 800 kg dan melakukan deadlift. Saat mengangkat barbel itu, urat-urat di sisi lehernya menonjol dan wajahnya memerah.

BAAAM!

Setelah mengangkatnya sekali, Kevin menjatuhkan barbel tersebut. Suara berat barbel yang menghantam lantai berlapis penyerap guncangan menggema ke seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Kevin tidak peduli.

"Ini cukup untuk pemanasan..."

Kevin mengambil handuk dan mengusap wajahnya hingga bersih.

Setelah meregangkan leher, Kevin mengeluarkan pedangnya dan berjalan tenang ke tengah area latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Kevin!"

Tepat ketika Kevin hendak mulai berlatih, sebuah suara yang familier memanggilnya.

"Aku sudah menduga kau ada di sini."

"Emma?"

Suara itu milik Emma, yang berjalan tergesa-gesa ke arahnya.

"Apa kau tidak melihat pesanku?"

"Pesan?"

Raut kebingungan muncul di wajah Kevin saat dia mengeluarkan ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Tidak perlu memeriksanya. Aku sudah bisa tahu bahwa kau tidak melihatnya..."

"Hehe, maaf."

Emma meletakkan tangannya di atas ponsel Kevin dan menggelengkan kepala. Akibatnya, Kevin tertawa malu.

Dia terlalu tenggelam dalam latihan hingga tidak menyadari pesan apa pun yang ditujukan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Ini."

Sambil menggigit bibir bawahnya, Emma tiba-tiba mengeluarkan sebuah kotak hitam dari ruang dimensinya dan menyerahkannya kepada Kevin.

"Apa ini?"

"Terima saja."

Emma memaksa kotak itu masuk ke tangan Kevin, membuat pipinya sedikit memerah.

"Tunggu, apa yang kau—"

"Aku tidak akan mengganggumu lagi. Semoga latihanmu lancar... dan selamat ulang tahun."

Setelah mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya, Emma berlari pergi dan meninggalkan Kevin yang kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

'Apakah ini caranya mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku?' Sambil melihat kotak di tangannya, Kevin tersenyum tipis.

Itu lucu.

'• TWIIING! '• TWIIING!

Tepat sebelum Kevin membuka kotak itu, jam tangannya tiba-tiba bergetar. Pengirimnya adalah Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

[Selamat, kau kini satu hari lebih dekat dengan kematianmu]

"...Serius?"

Melihat pesan itu, Kevin kehilangan kata-kata.

"Dasar bodoh."

Setelah beberapa saat, tawa kecil lolos dari bibirnya.

Meskipun perkataan itu tidak salah, apa dia tidak bisa mengucapkan selamat ulang tahun seperti orang lain?

[Kau punya masalah]

Setelah mengirim pesan balasan kepada Ren, Kevin mematikan ponselnya dan memasukkan kotak pemberian Emma ke dalam ruang dimensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Dia akan memeriksanya setelah selesai berlatih.

***

'• Maaf, aku tidak menemukan apa-apa.

Suara Smallsnake menggema di dalam telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"...Benarkah? Tidak ada informasi sama sekali?"

'• Sayangnya, sepertinya memang begitu. Seberat apa pun aku berusaha, aku tidak bisa menemukan apa pun. Guild Demon Hunter telah menyegel semua jenis informasi mengenai Edward Stern.

"Haaa... begitu. Baiklah, hubungi aku jika kau menemukan hal lain terkait masalah ini."

'• Akan kulakukan.

Tut. Tut. Tut. Smallsnake mengakhiri panggilan, dan suara nada telepon yang berulang-ulang bergema di dalam pikiranku.

Tanpa memedulikannya, aku meletakkan ponsel di atas meja.

"Ini merepotkan..."

Membuka laptop, aku menghabiskan beberapa menit berikutnya membaca artikel acak tentang guild Demon Hunter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Aku hanya membutuhkan sesuatu.

Petunjuk apa pun yang bisa membawaku menemukan situasi di guild Demon Hunter akan sangat berarti.

Namun, sekeras apa pun aku mencari, aku tidak menemukan apa-apa.

Rasanya seperti berjalan berputar-putar tanpa akhir. Ke mana pun aku pergi, aku selalu kembali ke tempat semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Haruskah aku bertanya kepada Amanda?" gumamku sambil menutup sebuah tab peramban. "Tidak, itu bodoh."

Aku segera menyingkirkan pikiran itu dari benakku. Itu akan menjadi tindakan yang tidak peka.

Kondisi mental Amanda kemungkinan besar sangat rapuh saat ini.

Saat ini, dia mungkin sedang berusaha sekuat tenaga untuk tetap tegar. Komentarku mungkin akan membuat kondisi mentalnya yang rapuh semakin memburuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.

Terutama karena dia sedang berusaha sebaik mungkin agar tidak mengecewakan orang lain dalam turnamen.

Jika peristiwa ayahnya memasuki dungeon yang mengalami dungeon desync benar-benar terjadi, situasinya sangat buruk.

Amanda baru akan bertemu kembali dengan ayahnya setelah bencana ketiga dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Namun, itu terjadi di dalam novel...

Dunia ini sudah tidak sama lagi.

Meskipun Edward Stern berhasil selamat dari dunia iblis yang mengerikan, kali ini semuanya mungkin tidak akan sama.

Saat ini, semuanya berbeda, dan akulah penyebabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Situasi ini adalah kesalahanku. Aku tahu itu. Namun, tidak seperti sebelumnya, aku tidak akan meratapi atau menyalahkan diri sendiri atas tindakanku.

Aku melakukan apa yang harus kulakukan. Jika ini adalah konsekuensi dari tindakanku, biarlah.

Aku akan bertanggung jawab atas kesalahanku dan menemukan solusinya.

'Yah, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Bersandar di kursi, aku menggaruk sisi leherku.

Kali ini aku benar-benar buntu.

Memasuki dunia iblis tidak mungkin dilakukan.

Dengan bahaya yang mengintai di mana-mana, aku tahu pergi ke sana hanya akan menjadi tindakan bunuh diri bagiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Mungkin aku bisa..."

Selama sekitar tiga puluh menit berikutnya, aku mencoba memikirkan semua solusi yang mungkin terpikirkan.

Sayangnya, pikiranku tetap kosong sepanjang waktu.

"Haaa... apa yang harus kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​‌⁠

Aku bergumam sambil bersandar di kursi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Seberapa keras pun aku mencoba berpikir, aku tidak bisa menemukan solusi untuk masalah ini.