Bab 142 - Pemecah Kode [1]

Menuruni tangga, kami segera menemukan diri kami di bawah area arena. Di dalam sebuah ruangan besar dan luas yang tampak seukuran stadion sepak bola.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Melihat sekeliling, aku tidak bisa menahan kekagumanku pada apa yang kulihat.

Seluruh ruangan dipenuhi dengan kapsul. Kapsul yang tak terhitung jumlahnya. Jika harus kuperkirakan, setidaknya ada lebih dari beberapa ratus kapsul.

...hanya membayangkan biayanya saja sudah membuatku menggigil.

Mengamati kapsul-kapsul itu dari kejauhan, aku memberikan perhatian khusus pada bagaimana kapsul-kapsul itu disusun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Kapsul-kapsul itu dikelompokkan dalam kelompok enam, masing-masing menghadap ke luar dan diposisikan sedemikian rupa sehingga membentuk lingkaran. Di belakangnya, terlihat monitor besar dengan angka-angka yang ditampilkan di layar.

Di samping kapsul-kapsul itu, orang-orang berseragam putih yang memegang tablet dan melakukan pemeriksaan rutin pada kapsul adalah pemandangan yang biasa.

Menatap pemandangan di depanku, aku tidak bisa menahan kekaguman.

'...jadi ini arena VR.'

Itu benar-benar pemandangan yang spektakuler. Mesin-mesin itu jauh lebih besar dan lebih canggih daripada yang ada di kelas virtual yang kuambil di awal tahun bersama Profesor Thibaut. Terlebih lagi, karena lebih canggih daripada yang ada di kelas VR, kami tidak perlu mengenakan pakaian ketat dan tidak nyaman itu.

"Semuanya, tolong lihat ke arah saya sejenak."

Tepat saat aku sedang sibuk mengagumi area VR bawah tanah, instruktur Sean, yang mengumumkan sebelumnya, muncul di tengah ruangan dan mengumpulkan perhatian semua orang ke arahnya.

"Bagus."

Setelah melihat semua orang mengalihkan perhatian mereka ke arahnya, dengan senyum puas di wajahnya, instruktur Sean melanjutkan berbicara.

"Saya akan mempersingkatnya. Seperti yang sudah kalian ketahui, kalian akan segera berhadapan satu sama lain di dunia virtual dan permainan yang akan kalian mainkan adalah permainan codebreaker."

Berhenti sejenak dan menatap semua siswa tahun pertama, instruktur Sean melanjutkan.

"Karena saya sudah menjelaskan aturan permainan sebelumnya, saya tidak akan menjelaskannya lagi. Kali ini, saya akan memberitahu kalian beberapa hal yang harus kalian waspadai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Mengangkat salah satu jarinya, instruktur Sean berkata,

"Pertama-tama, semua orang yang berpartisipasi dalam permainan akan memiliki kekuatan mereka ditekan ke peringkat G secara default."

Berhenti sejenak dan menyadari bahwa keributan akan terjadi, mengangkat tangannya dan berbicara lebih keras, instruktur Sean melanjutkan pembicaraannya.

"Sebelum kalian mengatakan apa pun, ini adalah keputusan yang telah dibuat oleh akademi dalam turnamen antar-akademi terakhir, dan ada alasan spesifik mengapa kami memilih untuk melakukannya dengan cara itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Singkatnya, ini agar kita bisa melihat keterampilan siswa yang sebenarnya, bukan hanya melihat mereka mendominasi lawan melalui peringkat. Ini agar kita bisa memberikan..."

Saat aku mendengarkan instruktur Sean berbicara, kerutan muncul di wajahku tanpa sadar.

...ini benar-benar mengubah medan permainan.

Saat ini, peluang kami untuk menang berkurang banyak. Meskipun Jin dan Amanda terampil, jika lawan memainkan kartu mereka dengan baik, kami bisa saja kalah dalam permainan ini jika kami tidak cukup berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tetap saja, aku yakin masih aman untuk melanjutkan rencana yang sebelumnya kuusulkan karena rencana itu tidak terlalu berfokus pada pemaksaan jalan menuju lawan. Terlebih lagi, begitu mereka melihat Jin, mereka akan segera menyadari siapa yang mereka hadapi. Bagaimanapun, Jin terkenal di kalangan tahun pertama. Dari sana, rencana itu harusnya berjalan seperti yang kusebutkan.

Berpikir sejauh ini, aku tidak bisa menahan napas lega.

...Untungnya Jin berubah.

Hanya membayangkan apa yang akan terjadi jika dia dengan egois melakukan semuanya sendiri hampir membuatku pusing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"...Hal lain yang harus kalian perhatikan saat berada di dalam permainan adalah kalian tidak akan tahu siapa lawan kalian sampai saat-saat terakhir. Ini telah diputuskan oleh akademi sebelumnya untuk membuat ini lebih realistis."

"Karena saat kalian bertarung melawan lawan di kehidupan nyata, kemungkinan besar kalian tidak akan tahu apa-apa tentang mereka. Jadi..."

Mendengarkan instruktur Sean berbicara, aku tidak bisa menahan menganggukkan kepalaku.

Apa yang dia katakan benar sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Kecuali jika kamu secara aktif mencari lawan, jika seseorang menyerangmu, kemungkinan besar kamu tidak tahu apa-apa tentang mereka. Jadi, ini adalah ide bagus dari akademi karena membuat ujian ini lebih realistis.

"...dan itulah mengapa kami memutuskan untuk melakukannya dengan cara ini."

Berhenti di sana dan menatap beberapa siswa yang tampaknya menjadi lebih gugup karena perkembangan baru, instruktur Sean tersenyum ramah dan berkata,

"Jangan khawatir... anggap ini sebagai pengalaman yang baik untuk masa depan. Bahkan jika kalian tidak lulus, kalian dapat menggunakan ini sebagai pengalaman untuk saat kalian lulus dari akademi. Jika kalian gugup hanya karena ini, lalu bagaimana kalian akan bereaksi ketika kalian memasuki dunia nyata?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Berhenti di sana, instruktur Sean tersenyum dan menunjuk ke kapsul-kapsul di dekatnya.

"Baiklah, cukup pembicaraannya, silakan menuju ke kapsul kalian masing-masing. Kelompok dan nama kalian harusnya ada di salah satu monitor di atas kapsul. Semoga berhasil."

Selesai dengan apa yang ingin dia katakan, instruktur Sean melirik para siswa sesaat sebelum kembali ke atas.

Dia masih perlu menjadi tuan rumah untuk seleksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak lama setelah instruktur Sean pergi, semua siswa tahun pertamabubar dan menuju ke kapsul yang ditentukan.

Meniru mereka, aku bersama anggota kelompokku mulai melihat-lihat dan memeriksa di mana kelompok kami ditempatkan.

Saat kami berjalan dengan harapan menemukan kapsul yang ditentukan, kami harus berhati-hati agar tidak tersandung kabel logam tebal yang memanjang dari mesin VR. Kabel-kabel itu muncul di mana-mana dan memanjang dari kapsul seperti jaring laba-laba.

"Di sini."

Beberapa menit setelah pencarian, sambil melambaikan tangannya, Zack menunjuk ke satu set kapsul di sampingnya.

Tidak lama kemudian, saat kami semua tiba di depan kapsul, seorang instruktur berseragam putih menghampiri kami. Mengenakan kacamata berbingkai tebal, instruktur itu menatap tablet di tangannya selama beberapa detik sebelum melirik kami.

"Kalian pasti kelompok dari kelas A-25, benar?"

Menganggukkan kepalanya, Donald menjawab untuk kami semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Ya, benar."

Menundukkan kepalanya dan menatap kami melalui celah atas kacamatanya, setelah beberapa detik, instruktur itu mengalihkan perhatiannya kembali ke tabletnya dan melanjutkan dengan berkata,

"Oke, silakan masuk ke mesin virtual."

-Vuam! -Shuuua!

Setelah itu, sambil menekan tabletnya, uap perlahan mulai naik dari kapsul VR di samping kami saat tutupnya perlahan terangkat ke atas.

Melihat kapsul terbuka, tanpa ragu, kami segera duduk di dalam kapsul. Kapsul tempatku berada di samping Donald dan Amanda yang dengan cepat duduk dan aku mengikuti.

"huuu..."

Setelah aku memposisikan diriku dengan nyaman di dalam kapsul, aku menarik napas dalam-dalam. Setelah itu, menatap anggota kelompokku di sampingku sesaat, aku dengan hati-hati memasang helm di kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

...Segera pandanganku menjadi gelap.

"Menyalakan simulasi VR. Seleksi akan dimulai segera setelah kalian muncul di peta."

Saat pandanganku gelap, kudengar suara instruktur terdengar di samping telingaku. Tidak lama setelah aku mendengar suara instruktur, aku perlahan kehilangan kesadaran.

"Simulasi dimulai, semoga beruntung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

...

-Shua!

[Memproses informasi siswa....]

[Pemindaian retina...check]

[Pemindaian sidik jari...check]

[Tes data genetik...check]

[Waktu memuat...57%....87%...94%...]

[Informasi pengguna dimuat]

[Peringkat 197, Ren Dover, konfirmasi akses Y/N]

Saat aku sadar kembali, membuka mataku hal pertama yang kulihat adalah baris demi baris teks biru.

Setelah itu, meluangkan waktu satu menit untuk menyesuaikan pikiranku dengan perubahan mendadak, aku melihat melalui informasi dan menekan Y. Karena aku sudah pernah mengalami ini sekali, aku tidak terlalu kewalahan seperti sebelumnya, empat bulan yang lalu.

Setelah mengonfirmasi, tiba-tiba, sebuah jingle ceria mulai diputar dan bergema di telingaku. Segera setelah itu, dunia di sekitarku mulai berubah saat bangunan dan jalan mulai membangun diri di sekelilingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Secara bertahap, seiring waktu berlalu dan dunia di sekitarku mulai menjadi lebih jelas, aku bisa melihat garis samar sebuah kota muncul di hadapanku saat bangunan-bangunan yang muncul dari bawah tanah secara bertahap mulai menghalangi pandanganku.

Saat aku menyaksikan dunia di sekitarku terbentuk, kerutan segera muncul di wajahku.

...ini bukan kota biasa.

Saat garis besar bangunan di sampingku mulai menjadi lebih jelas, aku bisa melihat bahwa semuanya usang dan rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Puing-puing dan kaca pecah muncul di seluruh jalan dan lumut serta tanaman merambat menutupi beberapa bangunan di kejauhan.

Ini terlihat seperti kota hantu pasca-apokaliptik. Benar-benar sepi dan usang. Hampir seperti Chernobyl di bumi setelah insiden pembangkit listrik tenaga nuklir.

Melihat ke langit, aku bisa melihat langit ditutupi oleh awan abu-abu tebal dengan sedikit sinar matahari yang berhasil menembus ke kota yang terbengkalai itu.

-Shua! -Shua!

Tidak lama setelah itu, saat aku sedang menatap kota di depanku, muncul di sampingku adalah Arnold, Amanda, dan yang lainnya.

Membuka matanya, Donald adalah orang pertama yang berbicara saat dia melihat sekeliling dengan bingung.

"Peta apa ini?"

Melirik Donald dan kemudian ke kota, dengan tangannya di dagu, Amanda merenung sejenak sebelum menjawab dengan singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Dilihat dari infrastruktur bangunannya, sepertinya kita kembali ke masa lalu. Tepat setelah bencana pertama."

"Memang benar itu."

Menatap Amanda, aku menganggukkan kepalaku.

Setelah lahir di tahun 1980-an di bumi, aku bisa tahu bahwa peta ini diatur pada waktu itu karena beberapa infrastruktur mirip dengan ingatanku tentang masa kecilku. Berbalik ke arah Jin, aku menganggukkan kepalaku dan menunjukkan jam di pergelangan tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Jin, kamu tahu apa yang harus dilakukan. Pastikan kamu melaporkan semua yang kamu lihat."

Tanpa menjawab, Jin menganggukkan kepalanya dan menghilang dari tempatnya berdiri.

-Shua!

Menatap tempat Jin berada, aku berbalik untuk melihat Amanda dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Kita lanjutkan sesuai rencana. Jika memungkinkan, coba singkirkan lawanmu saat bertemu, dan selalu pastikan kamu tetap berhubungan jika terjadi kesalahan."

Menganggukkan kepala mereka, Amanda dan Donald melihat ke arah Arnold yang mendengus dan pergi ke arah yang berlawanan dengan Jin.

...sudah jelas bahwa dia tidak puas dengan fakta bahwa aku yang mengatur rencana. Meski begitu, karena Jin mematuhinya, dia hanya bisa menahan diri dan melakukan apa yang kukatakan.

Beberapa saat setelah aku selesai berbicara, Donald dan Amanda memisahkan diri dari Arnold yang bergerak di sekitar kota sendirian. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, mereka tetap dalam radius lima puluh meter darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‌⁠

Menatap sosok Amanda, Donald, dan Arnold yang menghilang di kejauhan selama beberapa detik, mengalihkan perhatianku kembali ke Zack, aku berkata dengan lembut.

"Baiklah, kita juga harus mulai bergerak."