"haha, lama tak jumpa"
Dengan senyum canggung di wajahku, aku berjalan menuju tempat Jin, Amanda, dan yang lainnya berada. Melirik ke arah kelompokku, aku hampir mengenal semuanya kecuali satu orang tertentu.
...namanya Zack, kalau tidak salah.
Dengan santai mengobrol bersama Donald, yang satu kelompok denganku di Hollberg, Zack adalah pria yang agak kurus dengan rambut hitam dan mata hitam. Tingginya hampir sama denganku dan selain hidungnya yang panjang, dia tidak terlalu menonjol.
Saat aku mengamatinya dari kejauhan, selain fakta bahwa dia satu kelas denganku, aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentangnya. Dia bahkan tidak muncul di arc turnamen, jadi bisa dibilang dia gagal dalam seleksi di novelku.
Sesampainya di depan kelompok, aku mengangguk ke arah Jin dan Amanda yang membalas anggukanku. Setelah itu, saat aku mengangguk ke arah Arnold, aku melihatnya mendengus dan memalingkan wajah dariku.
...sepertinya dia masih membenciku.
Yah, bukan aku tidak peduli. Di mataku, dia hanya pamer di depan Jin.
Mengalihkan perhatianku kembali ke Donald yang sedang berbicara dengan Zack, aku tersenyum santai sambil menyapanya.
"Hei Donald, lama tak jumpa"
Berbalik dan melirikku, senyum santai Donald memudar dari wajahnya saat dia menganggukkan kepalanya.
"Hm? Oh, ternyata kau"
Melihat sikap Donald, yang sangat kontras dengan sikapnya di Hollberg, aku tak bisa menahan diri untuk menggodaanya
"mmhmm, aku paham...Sekarang aku punya peringkat lebih tinggi darimu, kau mulai lebih sopan ya?"
Mendengar ucapanku, sambil menatapku dengan tajam, Donald meninggikan suaranya
"Kau mau berkelahi, brengsek?"
Mengangkat alis, aku menggelengkan kepala sambil berkata.
"Kau masih saja memanggilku brengsek? Hei, sudah berapa kali kuberi tahu? Namaku Ren. Mau kueja untukmu? R-E-N"
"Kau pikir aku peduli dengan nama sialanmu-"
"Tolong berhenti"
Tidak jauh dari tempat Donald dan aku berada, menyadari bahwa keadaan akan menjadi tidak terkendali, Amanda menghela napas dan angkat bicara. Nadanya tidak mendominasi ataupun dingin.
Dia benar-benar kehabisan kata-kata saat itu.
Dalam beberapa menit mereka akan mengikuti seleksi untuk turnamen akademi, tapi dua anggota mereka sudah bertengkar.
Apakah mereka tidak gugup sama sekali?
Menyisir rambutnya ke samping, Amanda berkata singkat.
"Tolong tenang, dan mari kita mulai membahas strategi kita"
Setelah selesai berbicara, Amanda menatapku dengan penuh harap. Tak lama kemudian, seolah meniru Amanda, semua orang menatap ke arahku.
"huh?"
Melihat semua orang menatap ke arahku, alisku tak bisa menahan bergerak-gerak.
Apa yang terjadi?
"Tunggu, kenapa semua orang menatapku?"
Tidak peduli dengan ekspresiku, Jin menatapku dan berkata.
"Apa kau tidak punya rencana?"
Melirik Jin, setelah jeda singkat aku menganggukkan kepalaku.
"...aku punya"
Ya, sebenarnya aku punya rencana.
...tapi naskahnya tidak seharusnya begini. Awalnya aku memperkirakan Jin akan memerintah semua orang dan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, tapi di luar dugaanku, dia langsung meminta pendapatku.
Sial, dia benar-benar banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya.
Meskipun aku tahu dia telah berubah...dia benar-benar berbeda dari beberapa bulan yang lalu. Apa yang sebenarnya terjadi selama aku tidak melihatnya?
Mendengar jawabanku, Jin berkata dengan dingin
"Lalu apa masalahnya?"
*Helaan napas*
"...tidak ada masalah, tidak ada masalah"
Saat helaan napas panjang keluar dari mulutku, sambil merendahkan suaraku, aku berpikir beberapa detik sebelum berkata.
"Baiklah, rencananya sebenarnya relatif sederhana. Berikan kode itu kepadaku dan kalian lakukan sisanya"
Setelah selesai berbicara, semua orang menatapku dengan aneh. Jelas sekali mereka tidak mengerti maksudku.
Mengerutkan kening, orang pertama yang menyuarakan kebingungannya adalah Donald saat dia bertanya dengan kesal
"...rencana macam apa itu? Dan kenapa kau?"
Melirik Donald, aku mengangkat alis sambil berkata dengan nada mengejek
"Bukankah sudah jelas kenapa?"
"Kenapa?"
Alih-alih menjawab langsung, aku menjawab dengan pertanyaan lain sambil menatap semua orang.
"Biasanya, jika kalian punya kode itu, kepada siapa kalian akan memberikannya?"
Mendengar pertanyaan itu, semua orang mulai berpikir. Orang pertama yang angkat bicara adalah Amanda yang berkata dengan hati-hati
"Orang terkuat?"
Mengangguk ke arah Amanda, aku menjawab
"Itu salah satu opsi, ya, tapi bukan yang ideal."
Dengan tangan di bibirnya, Jin mengerutkan kening sambil bertanya dengan serius
"Lalu apa yang ideal?"
Menatap Jin dan yang lainnya, senyum tipis muncul di bibirku saat aku menjelaskan.
"Kandidat ideal tentu saja seseorang yang bisa berlari cepat atau bersembunyi dengan baik."
"Karena kita akan berada di dalam peta acak, jika kita ditempatkan di medan datar, seseorang yang bisa berlari lebih cepat dari lawan agar tim lain tidak bisa mengejar adalah yang paling tepat."
"...dan jika petanya tidak datar tapi misalnya dipenuhi rintangan, seseorang yang bisa bersembunyi dari pengintaian musuh adalah kandidat yang paling jelas"
Berhenti sejenak, aku menatap semua orang dan berkata
"...Kalian mengikuti apa yang kukatakan kan?"
Menatap semua orang, dan melihat mereka mengangguk paham, mataku segera berhenti pada satu orang tertentu sambil berkata
"...bisakah kalian pikirkan seseorang di kelompok kita yang paling cocok dengan kriteria tersebut?"
Mendengar kata-kataku, perhatian semua orang segera beralih ke Jin. Dengan tangan disilangkan, sedikit kerutan muncul di alis Jin saat dia berkata
"jadi kau ingin aku menjadi umpan?"
Menatap mata Jin langsung, aku menganggukkan kepalaku dan berkata blak-blakan
"ya, dan kau akan bergerak sendirian"
Aku senang dia menangkap maksudku.
Karena dia adalah kandidat yang paling mungkin memegang kode, kemungkinan besar tim lawan akan fokus menyerangnya. Oleh karena itu, jika semua orang fokus padanya, dengan aku yang memegang kode, kemungkinan besar bahkan jika mereka menangkap Jin, saat mereka menyadari dia tidak punya kode, sudah terlambat.
Menatap mataku untuk waktu yang terasa seperti selamanya, Jin akhirnya mengalihkan pandangannya dan menganggukkan kepalanya.
"...baiklah"
Tersenyum, aku diam-diam menganggukkan kepalaku.
Dengan Jin yang mendengarkan apa yang kukatakan, peluang kami untuk lolos seleksi meningkat.
...bukan berarti aku khawatir karena awalnya Jin, Arnold, dan Amanda berhasil melewati seleksi.
Yah, meskipun aku sekarang tahu bahwa hal-hal di luar plot bisa terjadi, dengan plot armour yang mereka miliki, kemungkinan besar mereka akan lolos.
Saat aku bersukacita atas sikap baru Jin, Donald, yang diam-diam berpikir beberapa saat, tiba-tiba mengerutkan kening sambil bertanya
"Tapi bagaimana jika mereka tidak menargetkan Jin?"
Mendengar pertanyaan Donald, aku diam-diam menganggukkan kepalaku. Dia tidak sebodoh yang kukira.
"Pertanyaan bagus, aku juga sudah memikirkan itu"
Ya, saat aku menyusun rencana, aku sudah memikirkan ini.
Dengan Jin sebagai target yang jelas, tim lawan juga bisa berpikir bahwa itu adalah jebakan dan memutuskan untuk fokus pada kami...itu tidak ideal.
Untungnya, aku sudah memikirkan masalah ini sebelumnya. Menatap Amanda, Donald, dan Arnold, aku tersenyum pada mereka dan berkata.
"Di situlah kalian berperan"
Sambil memiringkan kepalanya ke samping saat rambut hitamnya jatuh lembut ke bahunya, alis Amanda sedikit mengerut saat dia menatap Arnold dan Donald. Dengan sedikit keraguan dalam suaranya, dia bertanya
"kami?"
Menganggukkan kepalaku sambil menatap Amanda dan Donald, aku menjelaskan.
"Ya, kalian berdua akan selalu berada dalam jarak lima puluh ratus meter dari Arnold."
"Apa pun yang terjadi. Selalu berjarak lima puluh ratus meter darinya, dan setiap kali dia mendapat masalah, bantulah dia secara diam-diam"
Saat Amanda mendengar, alisnya tak bisa menahan untuk mengerut lebih dalam saat dia bertanya.
"...kenapa begitu?"
Melirik Amanda sejenak, aku menjelaskan.
"...Supaya terlihat seperti Arnold yang memegang kode."
Sederhana saja.
Jika tim lawan mengira Jin bukan orang yang membawa kode, tentu saja salah satu dari kami yang membawanya.
Karena akulah yang memegang kode, kami perlu mengalihkan perhatian mereka dariku.
...dan jika kami dengan hati-hati membuatnya tampak seperti Amanda dan Donald 'diam-diam' melindungi Arnold dari kejauhan, maka mereka akan langsung berasumsi bahwa yang membawa kode adalah Arnold.
Oleh karena itu, dengan Arnold sebagai target utama mereka, aku akan dibiarkan sendirian dengan kode. Memungkinkanku untuk melindungi kode dengan cukup tenang.
Menyelesaikan penjelasanku, aku melirik semua orang dan bertanya.
"Kalian paham?"
Meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir, Jin akhirnya menganggukkan kepalanya.
"Masuk akal, aku setuju dengan strategi ini"
Setelah itu, mendengar konfirmasi Jin, semua orang menganggukkan kepala setuju.
"Aku juga"
"Aku juga"
Tersenyum, aku menatap mereka dan bertanya.
"Ada pertanyaan lain?"
Berpikir sebentar, Zack, yang tidak berbicara sejak awal, menatapku dan berkata dengan sedikit keraguan dalam suaranya.
"Apa yang membuatmu begitu yakin mereka tidak akan menargetkanmu?"
Menatap balik ke arahnya, aku menggelengkan kepalaku dan menjawab.
"...aku tidak yakin"
"Lalu apa yang terjadi jika mereka memutuskan untuk menargetkanmu?"
"Menargetkanku?"
Tersenyum, aku tidak menjawab.
Jawabannya sudah jelas.
Dengan karakter Jin yang sombong terkenal di seluruh akademi, kemungkinan aku memegang kode hampir nol. Bahkan, aku tidak perlu menyusun rencana B yang melibatkan Arnold.
Dengan reputasi Jin yang terkenal, kemungkinan besar orang akan langsung berasumsi bahwa dia yang memegang kode.
...Meski begitu, meskipun aku tahu ini, lebih baik bersiap daripada tidak siap sama sekali.
Terlebih lagi, karena kita tidak tahu siapa lawan kita, lebih baik tidak membuat Jin melakukan semua pekerjaan. Jika ada satu hal yang kupelajari sejak berada di dunia ini, itu adalah selalu mengharapkan yang terburuk.
Saat aku berpikir sendiri, menatapku, bagi Jin, Arnold, dan Amanda, ketidakresponsifanku memiliki arti yang sangat berbeda di mata mereka.
Saat pikiran mereka berhenti di situ, satu mengerutkan kening, satu menggigil, dan satu menghela napas lega.
Tidak menyadari emosi yang berbeda di wajah mereka karena aku tenggelam dalam pikiranku sendiri, menatap balik ke arah Zack aku segera menambahkan.
"Bagaimanapun juga, Zack. Kau dan aku yang bertanggung jawab untuk menemukan kode dari anggota tim lain"
"Tunggu, apa yang membuat-"
-Beeep!
[Semua kontestan silakan menuju arena virtual, kita akan mulai dengan tahun pertama]
Tepat saat aku selesai menjelaskan rencanaku, memotong kalimat Zack, pengeras suara dari bawah stadion bergema di seluruh arena.
Setelah itu, mendengar pengumuman yang dibuat oleh speaker, setiap siswa yang mengenakan seragam biru azure berjalan menuruni tangga menuju arena.
Sambil mengikuti mereka bersama kelompokku, aku mulai memikirkan seleksi yang akan datang.
'...dengan rencana yang sudah ditetapkan, kita seharusnya bisa melewati ini dengan mudah'
Skenario terburuknya, aku bisa saja memperlihatkan sebagian kecil kekuatanku.
Dengan tiga peringkat E di tim kami, selain tim Kevin, aku ragu kami bisa kalah.
...tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal.
Jadi, saat pikiranku berhenti di situ, aku segera berjalan menuruni tangga bersama kelompokku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!