Chapter 90

Begitu mereka selesai memanen semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“……”

“Baiklah, sekarang mari kita cuci.”

“Um, Guru, ini agak……”

“Tidak ada waktu lagi.”

Gio dan Iser menuju ke sungai dengan membawa hasil panen.

“Praktis sekali, ya, punya sungai tepat di depan rumah?”

“Ah, ini air tawar... kan?”

“Mana mungkin ada air asin di tengah hutan seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Memang benar, tapi... di sini, sepertinya akal sehat jarang berlaku.”

“Hal seperti ini adalah akal sehat.”

Mereka mencuci hasil panen yang masih berlumuran tanah.

Bukan hanya sekeranjang tomat yang akan menjadi bahan utama, tetapi juga bawang bombay dengan umbi yang padat, masing-masing enam buah kentang dan ubi jalar, satu kepala kol, sepuluh polong kacang ercis, satu buah labu kecil, bahkan tiga buah wortel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“……”

“……”

Karena ukuran tiap bahan yang begitu besar, semuanya terkumpul menjadi sebuah gundukan kecil.

“...Apakah ini terlalu banyak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Aku tadinya mau bilang kalau ini sebenarnya tidak……”

“Kamu juga menikmatinya.”

“Itu... itu benar.”

Karena hal itu mengingatkannya pada masa lalu, Iser baru menyadari setelah sekian lama bahwa situasinya mulai terasa aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Dan saat ia menyadarinya, gundukan itu sudah hampir selesai.

Sudah terlambat untuk menyesalinya.

Iser tersenyum canggung.

“Kalau terus begini, kita bisa membuat tiga panci besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Bercanda—sebanyak apa pun itu, tetap saja hanya satu panci.”

“……”

“...Meskipun rasanya jumlahnya bakal bertambah sedikit selama proses memasaknya……”

Karena Gio menikmati memasak dengan cara asal memasukkan bahan berdasarkan perasa alih-alih mengukur takaran pastinya secara saksama, jumlah masakannya sering kali membengkak secara tidak masuk akal selama proses memasak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Aria biasa melihat hal itu dan berkata, ‘Semur ini beranak pinak.’

“...Mm……”

Gio sama sekali tidak merasa bersalah.

“Kalau kita memasaknya duluan, kita bisa memakannya dalam waktu lama atau membagikannya kepada para tetangga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Aku tidak yakin, tapi memangnya di mana ada tetangga di sini? Di luar hutan ini?”

‘Kuil Laut Dalam’ milik Iser juga bisa disebut rumah tetangga.

“Cakupan wilayah yang kau sebut rumah tetangga benar-benar luas. Aku kagum dengan keterbukaan itu.”

“Sekarang memang tidak terlihat, tapi kalau kamu pergi ke depan potret itu, terkadang tetangga akan muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Ah, begitu rupanya……”

Sambil mengangguk, Iser tertegun sejenak.

“...Apakah kamu membagikannya kepada manusia?”

“Apa kamu tidak suka?”

“Aku tidak bisa bilang itu sama sekali tidak ada, tapi... kepada manusia-manusia lemah yang akan meleleh jika kau masukkan ke dalam air laut?”

“Apa masalahnya?”

“Itu……”

Sambil ragu-ragu, Iser berkata, “...Hadiah seperti itu rasanya terlalu berlebihan untuk manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Apakah manusia bahkan tidak punya hak untuk makan masakanku bersama-sama?”

“Kalau kau mengatakannya begitu, terdengar agak aneh, tapi bukankah memang begitu kenyataannya?”

“Kamu sendiri bilang tidak boleh membeda-bedakan makanan yang disantap bersama orang lain, Iser.”

“...Tentu saja itu benar juga, tapi……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Memotong kalimatnya di tengah jalan, Iser menggerakkan bibirnya tanpa suara.

‘...Makanan yang dibuat oleh seorang dewa mustahil menjadi hadiah biasa.’

Iser masih belum tahu persis siapa sebenarnya Gio.

Namun, ia adalah sosok yang disebut sebagai dewa matahari generasi kedua yang mewarisi keilahian dewa matahari, dan bahkan terlepas dari sifat itu, ia adalah eksistensi berperingkat jauh yang tampaknya menjadikan “potret” sebagai fondasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

‘Bisakah sosok seperti itu memasak dan menghasilkan makanan biasa?’

Orang-orang biasa menyebut hal semacam itu sebagai peninggalan suci.

Apalagi jika itu bukan sekadar benda biasa yang hanya bisa dilihat atau disentuh—melainkan makanan yang bisa dimakan dan dikonsumsi... manusia sering menyebutnya sebagai anugerah pilihan dewa.

Hal itu melahirkan para santo dan santo perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“……”

“Iser?”

“...Yah, karena wujudnya sudah berupa semur tomat, terasa canggung untuk berkomentar apa pun.”

“Semur ya semur—memangnya mau jadi apa lagi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Bukan, lagipula ini memang makanan. Semua perkataan Guru benar.”

Bahkan ketika ia masih menjadi manusia, Giovanni sering melakukan hal-hal yang melampaui akal sehat dan batas wajar.

Sekalipun ia berkeliling membagikan semur tomat yang nyaris menyerupai peninggalan suci kepada orang-orang Bumi sekarang, itu tidak akan terlihat terlalu aneh.

“Tapi aku tetap merasa iri. Manusia bisa menerima kebaikan semacam itu darimu, Guru—hatiku terasa perih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Hanya karena aku membagikan sedikit masakan, hatimu bisa sampai perih?”

Giovanni mengangkat bahu.

“Hal seperti ini sering terjadi saat kita tinggal di Desa Edlan juga, bukan?”

“Orang-orang licik itu yang memakan masakan lezat tersebut dan pada akhirnya malah mengkhianati……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Makanlah satu buah tomat lagi.”

Sebagai seekor putri duyung yang berdasarkan struktur tubuhnya mau tidak mau adalah seorang pemakan porsi besar, Iser tidak menolak makanan yang diberikan oleh Gio.

Itu adalah buah tomat yang sangat lezat.

“Meski begitu, kurasa jumlahnya akan bertambah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Jika masih ada sisa bahkan setelah dibagikan, bukankah itu berarti kalian semua yang harus menghabiskannya?”

“Ke-kenapa... kenapa kami yang harus menghabiskannya?”

“……”

Gio memandang Iser lekat-lekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“……”

“...Um……”

“Masih terlalu kurus.”

“Guru, kebanyakan putri duyung memang bertubuh seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Hatiku sebagai guru ini tidak suka melihatmu begitu kurus kering.”

“Aku tidak kurus.”

Gio adalah tipe orang yang tidak tahan melihat orang kelaparan bahkan di masa lalu, namun entah mengapa, rasanya tangan dermawannya itu menjadi semakin lebar saat Iser tidak melihat.

Iser teringat pada Giovanni yang tersenyum penuh harap dan berkata, ‘Kuharap semua orang menjadi gemuk seperti babi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

‘Bagaimana bisa seseorang tidak berubah sebanyak ini? Tidak, rasanya ia malah menjadi semakin parah……’

Membiarkan Iser begitu saja, Gio memulai tugas berikutnya.

“Sekarang kita harus memotongnya. Iser, kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu mengecek kondisi kerang terompet pentung sekarang?”

“...Ah, ya. Aku akan mengganti airnya sekali, lalu pergi ke dapur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Datanglah pelan-pelan.”

Gio membawa gundukan sayuran yang tak terhitung jumlahnya dan masuk ke dalam kabin.

“……”

“Oh, Aria. Kamu sudah beristirahat dengan baik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“...Apa yang sedang ingin kau buat? Apakah kamu berniat menyumbangkan semur untuk bantuan fakir miskin?”

“Bukan, ini untuk kita makan.”

“Gio, aku mengatakan ini setiap saat, tapi kita adalah spesies yang tidak bisa menjadi gemuk seperti babi. Tubuh putri duyung tidak bisa berubah dengan mudah. Bahkan dengan penelitianku pun, itu sulit.”

“Kamu tidak boleh membatasi diri oleh batasanmu sendiri seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Gio, yang menyemangati keberanian mantan muridnya yang telah kembali ke wujud dewasa, meletakkan semua sayuran di atas meja dapur.

Karena bahan-bahannya begitu banyak, suara yang terdengar bukanlah bunyi gedebuk melainkan gemuruh rendah rrrrrumble yang menggema di seluruh kabin.

Dana, yang sedari tadi menerima kasih sayang dari beruang mainan, melompat naik ke atas meja.

“Mrrp-jonjon?”

“Mau makan sekarang? Belum matang—nanti kamu bisa sakit perut?”

“Mrrp-jonjonjonjonjom?”

“Ah, tunggu, jangan.”

“Mng.”

Dana menggigit ubi jalar di mulutnya lalu berlari pergi.

“...Kesadaran tujuan yang begitu jelas, putriku. Kelak, kau akan tumbuh menjadi seorang hunter yang hebat.”

Tak lama kemudian, Honey terbang mendekat dan hinggap di bahunya.

“Coo-ruruk?”

“Apakah kamu datang untuk mencuri bahan makanan juga?”

“Koong.”

“Benar, lebih baik memakannya setelah dimasak.”

Setelah mengangguk sekali, Gio mulai menyiapkan bahan-bahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Pertama-tama, paling bagus menumis bawang bombaynya dulu.”

Ada banyak metode membuat semur dari rumah ke rumah.

Beberapa rumah menumis daging yang akan masuk ke dalam semur terlebih dahulu, sementara yang lain memulai dengan bawang bombay untuk membangun cita rasa gurih.

Beberapa tempat bahkan merebus tomat terlebih dahulu untuk menciptakan rasa yang pekat, tetapi Gio lebih suka menumis bawang bombay dengan mentega terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Dengan begitu, rasa gurih dari bawang bombaynya akan keluar sepenuhnya.”

“Coo-ruk?”

“Daging? Kalau kamu menumis dagingnya duluan, saripati daging akan menempel di dasar panci dan rasa kalbunya melesat naik, tapi karena rasanya bakal mirip kalau dipanggang di wajan lain lalu dimasukkan belakangan... aku memasukkan bawang bombay duluan.”

Terutama dengan panci baja nirkarat, ada kalanya bagian dasarnya akan gosong terlebih dahulu sebelum mencapai kondisi yang memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Karena Gio bukan seorang koki profesional, ia sering kali tidak punya pilihan selain membuat kesalahan.

“Tentu saja, kombinasi bawang bombay dan mentega adalah yang paling stabil.”

Tomat pun sama.

“Bahkan jika kamu tidak merebus tomatnya terlebih dahulu, kadar airnya akan menguap saat mendidih, dan karena aku akan memasukkan tomat setelah bawang bombay nantinya, kurasa itu tidak terlalu menjadi perbedaan besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Coo-ruruk, coo-ruk.”

“Ah, tentu saja, jika kamu menginginkan cita rasa tomat tumis, memasukkannya di awal adalah hal yang wajar. Tapi jika kamu membuat pasta tomat terlebih dahulu, kamu selalu bisa memasukkannya nanti.”

“Coo-ruruk?”

“...Saat ini, aku belum membuat pastanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Sederhananya, pasta tomat adalah saus dengan rasa tomat yang sangat pekat.

Biasanya, pasta dibuat kental dan kaya rasa agar sesuai dengan selera suatu rumah tangga, lalu diencerkan kemudian sesuai kebutuhan.

“……”

Gio mengangguk.

“Sepertinya aku punya lebih banyak pekerjaan untuk dibuat.”

“Kuuk.”

“Hal-hal seperti pasta membuatmu merasa seolah-olah memiliki persediaan makanan yang melimpah di dalam hati.”

Semakin banyak acar dan saus, semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika kamu membuatnya dengan baik sekali saja, sepanjang tahun akan terasa berkecukupan.

Kamu bisa mencincang bawang bombay kecil-kecil hanya untuk mengeluarkan rasa gurihnya, tetapi memotongnya sedikit lebih besar untuk membantu tekstur juga merupakan pilihan yang bagus.

Dalam semur, bawang bombay yang matang sempurna memiliki tekstur yang menyenangkan—lembut dan lumer di mulut.

Setelah memotong bawang bombay dengan ukuran yang sesuai, Gio memasukkan mentega ke dalam panci besar lalu melelehkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Semakin banyak mentega, semakin enak.”

“Kuuk?”

“Haruskah aku menyebutnya musim memelihara babi?”

Semakin banyak mentega dan daging yang dimasukkan, semur akan menjadi semakin lezat—itulah hukumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Bahkan orang-orang yang mengeklaim makanan itu bagus karena menyehatkan pada akhirnya akan mengatakan bahwa makanan tersebut harus memiliki hal-hal yang kurang baik bagi tubuh agar terasa lezat.

“Dan sekarang, masukkan semua bawang bombaynya……”

Iser, yang kembali setelah mengganti air rendaman, bertanya.

“Apakah Guru berencana membuat sup bawang bombay?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Sup bawang bombay juga enak, tapi hari ini pemeran utamanya adalah semur tomat.”

“Ah, begitu rupanya……”

Aduk.

“Baik, Guru.”

Setelah mempercayakan panci kepada Iser untuk diaduk agar bawang bombaynya tidak gosong dan berubah menjadi warna cokelat keemasan yang lezat, Gio melanjutkan persiapan bahan-bahan lainnya.

Selanjutnya, tentu saja adalah tomat.

‘Rasanya jelas lebih lembut daripada tomat Bumi.’

Rasanya sangat mirip dengan jeli kenyal atau puding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Saat ia menekan bilah pisaunya ke bawah, pisaunya menembus seperti memotong jeli raksasa, lalu perlahan dan lengket terbelah, membuat jaringan yang kenyal itu mudah dibayangkan.

“Masukkan tomat yang sudah dicincang.”

“Rasanya pancinya sudah mau meluber.”

“Kalau begitu kita tambahkan satu panci lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Jadi pada akhirnya ini akan berlipat ganda menjadi tiga……”

“Aku akan berusaha menghentikannya di angka dua.”

“Aku pegang kata-katamu.”

Iser tidak berkata apa-apa lagi dan hanya menambahkan satu panci lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Aku percaya padamu.”

“Aku akan membalas kepercayaanmu.”

“Semoga tidak tumpah.”

Ketika Gio sempat menggambar lambat tanda matahari dan memanjatkan doa, beruang mainan yang sedang bermain bersama Dana di ruang tamu terkejut kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Sambil mengabaikannya begitu saja, Gio melanjutkan persiapannya.

Ia mengupas kentang lalu memotongnya berbentuk kubus seukuran suapan.

Ia mengiris separuh ubi jalar yang dipanennya menjadi bentuk batang panjang, lalu mencuci separuhnya lagi dengan bersih dan meniriskannya di atas saringan.

“Ubi jalar ini, nanti akan ku panggang di atas api unggun untuk dimakan—seru, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Coo-rurururururururuk.”

“Sungguh babi yang luar biasa—kamu benar-benar layak menjadi anakku.”

Dengan senyum bangsawan yang cocok untuk seorang pendeta tinggi, Gio mengangguk dan melanjutkan persiapannya.

Untuk kol, buang daun-daun luarnya, lalu gunakan bagian kepala bagian dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika kamu membalik kol tersebut dan menyelipkan pisau ke bagian akarnya—syuk, suk, suk, syuk—menusuknya melingkar di sekeliling inti, bagian intinya akan langsung terlepas keluar.

“Kol yang intinya sudah dibuang hanya perlu dipotong menjadi empat bagian—ukurannya akan pas.”

Selanjutnya, kacang ercis.

“Ubi jalar iya, kacang ercis juga—di Bumi keduanya tidak terlalu sering digunakan, tapi ciri khas semur Edlan adalah memiliki berbagai macam sayuran di dalamnya. Terutama karena tomat yang kita gunakan kali ini cukup manis, menambahkan bahan-bahan lembut ini akan terasa pas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Jika kamu menambahkan kacang ke dalam semur, sensasi letupan kecil saat dikunyah bersama kuahnya terasa sangat menyenangkan.

Lebih dari apa pun, kacang ercis, setelah dimasak, memancarkan rasa manis ringan dan gurih yang mendalam, bukan?

Seo Gio sangat menyukai kacang ercis di antara semua jenis kacang.

“Dan labu juga.”

“Coo-ruk.”

“Bentuk labu ini juga berbeda dari yang ada di Bumi.”

Labu yang dipanennya adalah jenis yang biasa dikenal di Bumi—labu tua dengan saturasi rendah dan rona kekuningan—tetapi ukurannya sekecil labu kabocha.

Rasanya kemungkinan besar tidak akan terlalu manis, tetapi labu itu akan memberikan cita rasa lembut dan tekstur khas dari labu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Jika kita berkeliling hutan ini, apakah kita bisa menemukan sarang lebah juga?”

“Apa yang sebenarnya ingin Guru makan?”

“Labu dari kebun dapur ini memang tidak terlalu manis, tapi rasa gurih dan lembutnya luar biasa. Jika dikukus dengan baik lalu diberi madu dan mentega di atasnya, rasanya akan sangat lezat.”

“Itu terdengar enak—madu dan mentega……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Jika kamu menaburkan sedikit garam, rasanya akan menjadi jauh lebih kaya.”

Menjawab Iser, Gio mulai menyiapkan labu tersebut.

Setelah mengerok bijinya dan mengupas kulit labu itu sepenuhnya, ia memotongnya menjadi potongan-potongan dengan ukuran yang sesuai.

Itu mungkin kombinasi yang asing bagi orang Bumi, tetapi labu yang jatuh ke dalam kuah berbahan dasar tomat ternyata memiliki rasa yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Kupas dan potong wortelnya juga……”

Sayuran sudah disiapkan.

“Selanjutnya adalah kerang dan sosis.”

“Kerang terompet pentung tadi sepertinya masih sedikit mengeluarkan lumpur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Ah, begitu ya?”

“Tapi sepertinya mereka bisa selesai memuntahkan kotorannya dalam waktu sekitar dua puluh menit.”

“Kalau begitu, haruskah kita menyiapkan sosis dan kerang lainnya terlebih dahulu?”

Gio mengeluarkan daging ham dan sosis yang telah dibuatnya sebelumnya dari daging rusa bertanduk pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Beberapa bagian yang telah diasinkan dan diawetkan secara utuh menjadi ham yang sangat luar biasa, dan sosis yang terkadang dipanggangnya memancarkan aroma mendalam yang sama seperti sebelumnya.

“Pertama-tama, kita harus membuang bagian yang keras……”

Untuk ham yang kulitnya sudah mengeras kaku, ia memotong seluruh lapisan luarnya, lalu memotong bagian daging dalamnya saja—yang berwarna merah cerah karena proses pengawetan—menjadi kubus-kubus kecil.

Untuk sosis, ia memutuskan untuk menggunakan daging cincang di dalamnya setelah membuang bagian usus pelindung yang keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“...Tapi karena itu membutuhkan banyak tenaga, rasanya sayang kalau selongsongnya dibuang begitu saja.”

“Coo-rukgurururururur.”

“Bagian jeroan yang semakin dikunyah semakin gurih……”

Pada akhirnya, ia memutuskan untuk memotong selongsong tersebut dengan ukuran yang sesuai dan mencoba memasukkannya ke dalam semur juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Bahan itu sudah dikeringkan dan sedikit keras, tetapi begitu direbus dengan penuh semangat di dalam semur yang panas, teksturnya akan dengan cepat mengembalikan kekenyalannya.

Selongsong ini sangat kenyal.

“Bagaimana kemajuan semurnya?”

“Sepertinya masih butuh sedikit waktu sampai sayurannya benar-benar empuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Semur yang direbus dengan berbagai macam sayuran dan air tanah Desa Edlan memiliki ciri khas tekstur yang benar-benar empuk.

Sepertinya masih membutuhkan waktu satu jam lagi, jadi Gio mengangguk.

“Kalau begitu, mari kita masukkan daging yang sudah disiapkan ke dalam satu panci.”

“Kita harus terus mengawasi semurnya agar bagian bawahnya tidak gosong—haruskah kita langsung memasukkan dagingnya begitu saja?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Aku akan menumisnya, jadi tolong terus awasi pancinya.”

Setelah menumis cepat daging awetan tersebut untuk membangkitkan aromanya, Gio memasukkan semuanya ke dalam satu panci.

Setelah direbus selama lebih dari satu jam, daging itu akan menghasilkan tekstur yang empuk.

Dan di sisa waktu yang ada, ia menyiapkan kerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“Siput Sinar Matahari dan kerang nampan hitam paling enak jika dipanggang... jadi aku akan mengerok daging dari beberapa di antaranya saja, dan membiarkan sisanya seperti apa adanya……”

Terutama kerang nampan hitam yang mudah matang bahkan di atas api kecil, jadi ia harus berhati-hati dalam mengontrol apinya.

Gio memanggil Aria, yang sedang berdiri di dekat dapur mengawasinya memasak, dan meminta bantuan.

“Aria, bisakah kamu membantu menyiapkan alat panggang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“...Seperti sebelumnya, apakah aku harus menyiapkan api unggun?”

“Aku akan sangat berterima kasih jika kamu juga membuat dinding pembatas agar kita bisa menggantungkan jeruji pemanggang.”

“Itu tidak sulit.”

Aria meninggalkan kabin sambil menyelipkan beruang mainan di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“...? Kenapa Ayah……”

Ia tidak tahu mengapa Aria membawa serta dewa matahari itu, tetapi sepertinya kejadian yang menghibur akan terjadi, jadi ia mengabaikannya untuk saat ini.

Gio membawa kerang terompet pentung yang sudah bersih dari kotoran, mencucinya sekali lagi hingga bersih, lalu membelah cangkangnya—mirip seperti kerang bambu—untuk mengambil dagingnya.

Daging yang besar dan lembut, seperti otot kerang besar yang terhubung panjang, tersingkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

“……”

“Kuuk?”

“Bagus.”

Inilah dia.

“Padahal enak juga kalau dimakan mentah sebagai sashimi, sih.”

Gio memotong bagian yang keras dan kenyal dengan pisau, lalu mengiris daging tersebut menjadi potongan-potongan dengan ketebalan sekitar 1 cm.

Ketika ia memasukkan daging berwarna kuning pucat itu—tidak terlalu tipis dan tidak terlalu tebal—ke dalam mulutnya……

‘Ini adalah romansa, ini adalah surga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Rasa manis dan kenyal yang lumer di mulut itu sama sekali bukan lelucon.

“Ah……”

Bukankah kita bisa memakan ini mentah-mentah saja sebagai sashimi.

Satu cangkir cheongju yang jernih, dan sepotong sashimi manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌​​⁠

Bagi Gio, seorang pria berusia tiga puluhan yang secara resmi dilaporkan telah tewas, itu adalah godaan yang sangat kuat dan tak tertahankan.

The Painter Who Draws Dungeons Fantasy, Modern,