Chapter 89

The Painter Who Draws Dungeons – Episode 89⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Siput sinar matahari, kerang nampan hitam, kerang terompet pentung.

Ketiganya adalah spesialisasi khas Desa Edlen. “Kerang terompet pentung perlu dibersihkan, jadi….” “Kalau langsung dimakan, nanti malah mengunyah pasir.” “Benar juga.”

“Iser, mau bantu aku?” “Tentu, dengan senang hati.” Iser dengan cekatan mengambil keranjang berisi kerang terompet pentung dan mulai melakukan proses pembersihan.

Mungkin karena sudah lama tidak melakukannya, gerakannya sedikit kaku di awal, namun tangannya segera menemukan ritme dan melanjutkan tugas tersebut. “Di Bumi juga melakukan hal yang sama, ya.” “Ah… begitu?” “Meski ada sedikit perbedaan.” Spesialisasi ini hanya akan memuntahkan lumpur jika dibersihkan menggunakan air tawar dari Desa Edlen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika menggunakan air dari daerah lain, kerang-kerang itu akan layu. Ini sedikit berbeda dengan metode pembersihan di Bumi, di mana kita hanya perlu menyesuaikan kadar salinitas dengan menambahkan garam ke dalam air.

Iser mengangguk seolah terkejut. “Mereka memuntahkan lumpur meskipun airnya bukan dari daerah asal mereka?” “Benar, kalau kadar salinitasnya pas, mereka seolah berpikir, ‘Ya sudahlah,’ lalu memuntahkannya.” “Jangan-jangan mereka punya kesadaran yang lebih lemah daripada kerang Edlen?” “Sudahlah, jangan beri kesadaran pada kerang yang mau kita makan.” Baskom penuh kerang terompet pentung itu segera ditutup dengan kain hitam. “Sekarang kita tinggal menunggu sampai semurnya matang.” Kebanggaan Desa Edlen, kerang terompet pentung, terkenal karena proses pembersihannya yang cepat.

Mungkin karena seluruh tubuhnya lebih mirip gumpalan daging daripada jeroan, kerang itu tidak menelan banyak lumpur sejak awal. Jadi, kita hanya perlu menunggu minimal tiga puluh menit, paling lama satu jam. “Sebaiknya airnya diganti di tengah jalan, tapi….” “Aku yang akan melakukannya. Apakah sepuluh menit sekali cukup?” “Mm, ya. Tolong lakukan itu.” Sepuluh menit sekali mungkin agak berlebihan, tapi tidak ada salahnya berhati-hati. ‘Tidak ada yang lebih membuatku marah daripada mengunyah pasir saat makan.’ Bukankah ini Gio, seorang pencinta kuliner dan pemakan besar yang mengaku diri?

Dia mengincar masakan yang matang sempurna tanpa gangguan apa pun saat menyantapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jika kamu merasa tidak nyaman saat makan, maka masakan itu tidak layak disebut masakan. “Sekarang, untuk semurnya….” Sederhananya, semur adalah sup ala Barat. “Tinggal masukkan saja apa pun.” “Aku tahu metodenya, tapi….” “Jadi, kamu pernah memasaknya sendiri?” “…….” “Diamlah dan perhatikan pelajaranku.” Terkadang orang bertanya tentang perbedaan antara semur dan sup, dan cara termudah untuk memahaminya adalah: karakter utama semur adalah potongan bahannya, sedangkan sup adalah cairannya itu sendiri.

Dengan kata lain, semur adalah hidangan di mana kamu menambahkan cairan untuk merebus bahan-bahannya. “Mau ikut?” “Ya? Ke mana….” “Ke kebun dapur.” Dan begitulah, Iser melihat kebun dapur milik Gio.

“Ta-da.” “…Kebun dapur?” “Ya, ada masalah?” “Tidak, kebun dapur….” “Ini kebun dapur.” “…Dimengerti.” Iser menerimanya. “Kamu tidak pernah bercocok tanam dengan cara yang normal.” “Apa katamu?” “Memang pantas disebut sang tiran yang tersenyum dari desa laut….” “Tiran?” “Aku tidak bilang apa-apa. Kamu mendengar sesuatu?” “Sekarang kamu bahkan bisa bicara yang benar, sungguh mengagumkan.” Dia benar-benar menerimanya. “Nah, di sana ada tomat ceri….” “Di mataku, aku hanya melihat labu yang meniru tomat.” “Penglihatanmu pasti memburuk—jangan sombong hanya karena kamu seorang putri duyung, pergilah periksa mata dan semacamnya.” “Aku tidak yakin ini masalah penglihatan, tapi.” Tidak tahan lagi, Iser bertanya. “Kenapa ini disebut kebun dapur?” “Kecil dan lucu, jadi ini kebun dapur.” “Terlihat sempit hanya karena tanamannya terlalu besar, dan tidak ada satu pun tanaman yang lucu.” “Aku harap kamu menjaga ucapanmu, karena Elizabeth ke-32 kita mungkin mendengarnya dan tersinggung.” “Siapa pula Elizabeth ke-32 itu….”

Krrrck—.

Saat Gio bicara, sehelai daun sebesar daun labu pada tanaman tomat itu mengeluarkan suara kuat saat melengkung.

Dengan bentuk seperti kepalan tangan, Iser akhirnya kehilangan senyumnya. “…Kamu mau makan ini?” Menyadari keseriusan situasi, dia menjadi hampir seserius saat mengamati proses penelitian kakak perempuannya. “Ini?” “Anak-anak ini hanya punya sedikit kepribadian—selain itu mereka semua berkorban dan anak-anak yang baik.” “Rasanya kalau aku memakannya, itu tidak akan turun ke tenggorokan dan perut, malah aku akan mencekik uvulaku sendiri.” “Mereka tidak seberontak itu. Mereka sangat lembut, aku serius.” “Th….” Iser mengangguk. “Aku mengerti.” “Kamu mengerti?” “Mungkin….” “Kalau begitu ikuti aku.” “Kalau aku harus mati, aku lebih memilih mati di laut.” “Jangan bicara yang aneh-aneh.”

Melalui semua komunikasi selama ini, Gio telah menjalin hubungan akrab dengan tanaman di kebunnya, dan dia menyapa mereka saat mendekati targetnya.

Tomat yang bersinar merah cerah itu tampak matang sempurna, namun masih menempel erat pada batangnya. “Aku akan mengantar yang ceri ini untuk naik ke keranjang~” Atas ucapan Gio, beberapa tomat yang tergantung di batang bergoyang pelan ke kiri dan ke kanan, memberi isyarat persetujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Saat Gio memegang keranjang tepat di bawahnya, *thump*—sebuah tomat seukuran semangka kecil mendarat di dalamnya. “…….” “Wah, berhasil. Lihat? Mudah, kan?” “…Ya.” Begitulah cara Gio memanen satu keranjang penuh tomat dalam waktu singkat. “Secara pribadi, dari semua semur, aku paling suka semur tomat. Sebagian karena itulah yang selalu kumakan di Desa Edlen, tapi rasanya jauh lebih ringan di perut daripada semur krim.” “Ah… benar, aku ingat kamu menyukainya karena meskipun makan banyak, perutmu tidak terasa panas.” Iser, yang kembali tersenyum menyerupai Giovanni, melanjutkan. “Kamu juga bilang itu jenis makanan terbaik untuk dimasak dalam jumlah banyak dan dimakan dalam waktu lama.” “Kamu mengingat semuanya.” “Sulit untuk melupakan hal-hal tentangmu, Guru.” “Ternyata aku orang yang mudah dibaca—aku akan memperbaikinya.” “Th… jangan… di sini, seberapa banyak lagi kamu akan memperbaikinya….” “Tidak ada yang bisa menghentikanku.” “Tolong biarkan seseorang bisa menghentikanmu.” “Kamu tidak bisa menghentikanku bahkan saat aku masih menjadi pendeta biasa.” “Guru.” “Sekarang akan lebih sulit lagi.”

Meskipun dia adalah seorang guru, dia tidak ingin menjadi manusia yang pertumbuhannya lebih lambat daripada murid putri duyungnya. Gio adalah orang dewasa yang berani dan tidak membatasi dirinya sendiri. “Semur tomat mungkin terasa ringan karena hampir semuanya sayuran. Kamu mungkin tidak tahu ini, Iser, sebagai pemuda yang kuat dan lincah….” “Ah, apakah kamu masih menganggapku pemuda? Sudah lebih dari seribu tahun.” “Diamlah. Silsilah keluarga jadi kacau. Lagipula, begitu kamu bertambah tua, mengalami gangguan pencernaan itu sangat menyiksa. Terutama bagi seseorang sepertiku yang suka makan, itu adalah cobaan berat.” “Setidaknya itu cobaan yang tidak pernah diberikan oleh dewa matahari.”

Atas sindiran sang putri duyung, Gio mengerutkan kening seolah benar-benar menyesal. “Ke mana perginya muridku Iser, yang hanya tersenyum malu-malu setiap kali aku bicara omong kosong?” “…Sudah… lama sekali… sejak dia menghilang….” “Jangan khawatir, Iser. Seseorang bisa kembali ke masa lalu kapan saja.” “Apa yang rencanamu buat aku jadi apa?” “Babi yang gemuk?” “…….” Iser tertawa kecil. Itu adalah senyuman yang lebih dewasa dan rapi daripada milik Gio. “Kamu benar-benar tidak berubah sama sekali. Dan fakta bahwa kamu terlihat berbeda di dalam rumah dan di luar rumah juga.” “…Huh….” “Saat kamu bersama orang-orang yang membuatmu nyaman, kamu menceritakan banyak lelucon lucu seperti ini. Sangat berbeda dari citra publikmu, saat kamu dipanggil Santo Matahari.” “…….” “Saat aku masih muda, aku bahkan tidak menyadari itu adalah tanda kepercayaan yang kamu berikan padaku, jadi aku selalu bingung setiap saat. Aku masih mengingatnya dengan jelas.”

*Siapa kamu. Ke mana perginya anak kecil di rumah kita. Siapa pria asing ini.* ‘Bagaimana dia tumbuh begitu banyak selama ini?’ Itu adalah kalimat legendaris yang dimaksudkan untuk membuatnya tertawa canggung seperti sebelumnya, atau mundur seperti Honey, tetapi ketika dia tiba-tiba menjadi melankolis seperti ini—Gio, yang sama sekali tidak berniat menjadi melankolis, tidak bisa menahan rasa canggung. “…Yah, sudahlah.” “Kamu menghindarinya karena kamu berada di posisi yang tidak menguntungkan.” “Kita tidak sedang bernostalgia sebelum makan. Begitulah cara meja makan menjadi tidak nyaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Memotong suasana melankolis dengan tegas, Gio melanjutkan. “Meskipun tidak ada daging, berkat bahan utama tomat dan bawang, semur tomat memiliki rasa gurih yang luar biasa. Dan banyak jenis bahan pelengkap yang cocok dengannya.” Semur tomat cocok dengan segala jenis daging. Jika kamu menambahkan sedikit anggur dan mengiris daging sapi, rasanya akan lebih matang, dan jika menambahkan ayam, rasanya akan menyatu dengan sari tomat dan kamu bisa merasakan rasa yang harmonis. “Daging domba juga tidak buruk.” “Bukankah baunya agak menyengat?” “Itulah kenapa aku tidak bisa sering membuatnya saat tinggal bersamamu—karena kamu sangat membenci bau yang menyengat….” Bukan hanya saudara-saudara ini—putri duyung sebagai spesies cenderung menghindari aroma yang kuat. Sedikit taburan lada atau tambahan aroma ringan tidak masalah, tetapi jika aromanya cukup kuat untuk menjadi fitur utama, mereka membencinya sampai ingin melarikan diri. “Kalau dipikir-pikir, bahkan aku, yang membusuk, pasti memiliki bau yang menyengat, namun kamu berhasil memakan aku. Apakah karena kamu dibius, jadi kamu tidak punya pilihan?” “…….” “…Th… ya, kurasa kali ini benar-benar kesalahanku. Aku tidak mengungkitnya dengan niat apa pun, jadi jangan buat wajah seperti itu….” “…Ya….” “Maaf aku hidup tanpa berpikir.”

Suasana yang rusak baru pulih setelah waktu yang cukup lama. Gio tersenyum canggung dan berkata, “Daging domba Bumi tidak terlalu menyengat—mau kita coba nanti?” “…Selera makanku sudah sedikit berubah sejak saat itu. Meskipun baunya menyengat, itu tidak akan jadi masalah.” “Ah, sudah berubah?” “Bagaimanapun, banyak waktu telah berlalu…. Bahkan manusia, saat mereka masih muda, tidak bisa makan sesuatu, lalu saat mereka tumbuh dewasa, mereka bisa—ada hal seperti itu.” “Bahkan untuk putri duyung, sepertinya kamu tidak bisa menahan berlalunya waktu.” Dengan wajah mulia seorang pendeta, Giovanni mengeluarkan omong kosong. “Kamu menua bersamaku.” “Ah….” Setelah merenung, Iser menjawab. “Tidak buruk.” “Kamu terus menjadi melankolis saat aku terus memberitahumu untuk tidak melakukannya? Aku tidak suka itu.” “Ahaha….”

Dengan tawa canggung, Iser bertanya, “Lalu untuk semur ini, apakah kamu berencana menambahkan daging? Karena kamu bilang sedang membuat semur Edlen, aku mengira kamu akan memasukkan kerang atau ikan….” “Aku akan membuat dua jenis. Ada kelebihan daging rusa dan sosis yang kusimpan, jadi aku berencana menghabiskannya saat ada kesempatan. Tidak buruk, kan?” “Terdengar bagus. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, aku mungkin benar-benar merasa kenyang.” Putri duyung mengubah apa yang mereka makan langsung menjadi nutrisi sehingga tubuh mereka yang kuat dan fleksibel dapat dipertahankan dan digunakan. Bahkan jika mereka tidak memasukkan nutrisi melalui mulut, saat berada di laut mereka dapat mempertahankan diri melalui kulit, tetapi jika mereka makan makanan, mereka cenderung cepat lapar kembali. “Semur tomat sangat cocok dengan bacon atau ham yang meninggalkan sedikit aroma. Bahkan dendeng keras yang sulit dimakan mentah juga cocok, dan karena kamu bisa memasukkan semua jenis sayuran, itu bagus untuk menyeimbangkan bumbu dengan berbagai cara….” Gio mengangkat tomat di keranjang ke arah sinar matahari. “Ini jelas berbeda dari tomat Bumi atau Desa Edlen.” “…Aku bertanya lagi, tapi apakah itu benar-benar tomat…? Mereka sangat berbeda dari yang kukenal dari Edlen atau Bumi.” “Karena aku menanam benih Bumi dan menumbuhkannya, setidaknya itu seharusnya tomat.” Tomat ceri yang ditanam Gio—tidak, yang tumbuh dengan sendirinya—sedikit berbeda dari tomat Bumi. Ukurannya sebesar semangka kecil, sedikit memanjang seperti tomat jujube, anehnya tembus pandang sehingga cahaya melewatinya, dan rasanya berada di antara ringan dan manis. “Aku tidak terlalu suka semur manis.” “Aku juga tidak.” “Tapi kita harus menang dengan bahan yang kita miliki, jadi kita harus menyelesaikannya dengan bahan lain.” “Ah, seperti menambahkan lebih banyak garam?” “Kita punya sosis yang sudah asin dan sangat aromatik. Kita gunakan itu untuk sekarang, dan hmm. Selain itu, apa lagi yang harus kita tambahkan….”

Gio mengucapkan pemikiran yang muncul di benaknya. “Akan menyenangkan membuat bacon.” “Bacon buatanmu sangat enak.” Iser mengangguk. “Orang-orang desa akan berkerumun berharap mendapatkan satu gigitan.” “Itu aku. Seorang pendeta matahari jenius yang tidak bisa melakukan kesalahan.” “Dan bahkan setelah menerima anugerah seperti itu, yang bisa kami lakukan hanyalah omong kosong, mereka yang licik—” “Tenanglah saat makan tomat.” Mungkin karena dia telah melihat kesadaran diri yang kuat dari tomat ceri tadi, Iser sedikit ragu, tetapi segera menggigit dagingnya. “Oh….” “Enak, kan?” “Ini pertama kalinya aku makan tomat selezat ini.” “Aku juga hebat dalam bertani.” Tomat itu, dengan elastisitas yang luar biasa, memiliki bagian yang kenyal seperti jeli. Namun, sensasi renyah yang unik dari tomat tetap terasa jelas, dan memiliki rasa tajam seperti buah jeruk, sementara rasa manis yang halus dengan cepat menyelimutinya dalam harmoni. “Kalau disentuh sekarang, rasanya lembut seperti lendir juga.” “Bukankah itu terlalu berlebihan…?” “Teksturnya menarik.” Meskipun dia sempat mundur pada awalnya, Iser sepertinya cukup menyukai tomat itu. Dia telah melihat terlalu banyak hal selama bertahun-tahun untuk benar-benar mundur karena tomat yang bergerak. “Lalu apa lagi yang perlu kita panen? Sejujurnya, menurutku cukup aneh menggunakan kata ‘panen’ di tempat yang kamu sebut kebun dapur, tapi sudahlah….” “Aku akan mencoba menambahkan ini dan itu.” Semur memang memiliki rasa yang berasal dari campuran berbagai bahan. “Wortel adalah pilihan paling aman. Rasa manis ringan yang unik dari wortel dan aroma pahit yang samar sangat cocok dengan tomat.” “Bagaimana dengan kentang? Saat kamu memasukkan kentang ke dalam semur, aku sangat menyukai semur yang sedikit mengental karena pati yang keluar. Aku masih mengingatnya.” “Kalau begitu mari kita tambahkan kentang juga. Pati yang secara alami merembes dari bahan-bahannya tidak menjadi terlalu lengket atau licin; rasanya sangat lembut, seperti kaldu tulang.” “Mereka matang dengan empuk, dan saat meresap ke dalam kaldu semur tomat, mereka juga hancur dengan lembut. Ya, tolong tambahkan kentang, Guru.” Memegang keranjang tomat, Iser mengenakan senyum yang sedikit terangkat. “Kubis sepertinya tidak buruk juga. Kubis yang dimasak sampai matang dalam kaldu panas itu renyah dan juga lembut, jadi teksturnya sangat bagus.” “Itu sangat hebat—saat sari kubis hangat membasahi mulutmu, di musim dingin itu benar-benar memabukkan, bukan? Jika kamu memasaknya sampai habis dan menghancurkannya dengan lidahmu, itu menyenangkan dengan caranya sendiri juga….” “…….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌⁠

Pada percakapan sehari-hari yang biasa ini, Iser tidak bisa tidak mengingat masa lalu. “…Rasanya seperti kita datang ke pasar.” “Memang terlihat mirip.” “Begitu ya….” Seolah dia mungkin sedang bermimpi. Itu kosong, dan menakutkan.