Episode 403

Episode 403

Sudah sewajarnya jika pihak yang paling peka terhadap perubahan Jubah Hitam adalah para pengikut setianya.

Mereka adalah para pemuja yang menganggap Jubah Hitam sebagai satu karya seni utuh dan ingin selalu berada di sisinya. Mereka bukanlah penganut formal yang menerima hak istimewa khusus dari kedewataan. Lagipula, mereka bukan pendeta yang menerima kekuatan dari dewa, bukan pula orang-orang yang memiliki koneksi langsung dengannya. Sebagai ganti kekuatan ilahi, mereka memiliki kekuatan lain.

“Kami sudah mendapatkan informasinya dengan aman.”

“Teman-temanku juga membawa kabar tentang sosok berharga itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Beruntung sekali, aku mendengar kisah tentang Jubah Hitam-nim.”

Kekuatan itu adalah uang dan kekuasaan.

“Kabarnya, dia telah mempelajari emosi manusia.”

Hanya dengan fakta bahwa mereka bisa mengetahui informasi yang sedang mati-matian disembunyikan oleh pemerintah dan Asosiasi secepat ini, kita bisa menebak seberapa besar kemampuan mereka. Melalui jaringan informasi warga kelas satu, bahkan para pemuja dari kelas dua ke bawah pun mulai mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Jika itu benar, ini adalah rahasia yang sangat besar.”

“Tapi pemerintah pun tidak mungkin berharap fakta ini bisa disembunyikan selamanya.”

“Presiden kita bukanlah orang sebodoh itu. Bukankah saat insiden ‘Taman Kenikmatan’ terjadi, Jubah Hitam-nim sudah menunjukkan sosok yang terkorupsi?”

“Mungkin itu terjadi karena dia mempelajari emosi manusia, tapi karena ini adalah isu global, akan semakin banyak orang yang mulai menyimpulkan fakta ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Berapa banyak hunter yang berpartisipasi dalam raid terakhir? Karena jumlahnya bukan hanya satu atau dua orang, pemerintah dan Asosiasi tidak dalam posisi untuk membungkam begitu banyak mulut.”

“Lalu, sikap apa yang paling bijak untuk kita ambil?”

Saat bencana terjadi akibat korupsi Jubah Hitam, pihak yang berdiri di garda terdepan untuk mendukung warga dan para hunter adalah para pemuja Jubah Hitam yang berkumpul di sini. Mereka sudah melakukan yang terbaik untuk memastikan nilai Jubah Hitam tidak rusak di mata opini publik.

Namun, gagasan tentang kedewataan yang mempelajari emosi manusia membawa bahaya lain. Cinta seorang dewa menciptakan santo, sementara kesedihan seorang dewa bisa menghancurkan dan menciptakan dunia berulang kali. Kedewasaan yang memiliki emosi, dengan keberadaannya saja, adalah bencana yang sangat besar. Kebanyakan orang tahu akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“…….”

“…….”

Bukannya mereka tidak tahu betapa seriusnya hal ini.

“…Meski begitu, ini sangat menarik. Seorang dewa yang mengenal emosi manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“…Jika kau ingat bahwa Jubah Hitam adalah sebuah karya, ini menjadi jauh lebih menarik. Bukankah itu berarti dia adalah eksistensi yang melampaui sekadar lukisan yang diisi?”

“…Ini sungguh sesuatu yang luar biasa. Tidak bisa dimungkiri, aku menantikan perubahan apa lagi yang akan dialami oleh sebuah karya yang dilukis sambil memegang emosi manusia.”

Apakah orang-orang ini sejak awal pernah menghargai Jubah Hitam dengan mempertimbangkan keselamatan?

Mereka adalah orang-orang yang membela dan memuja Jubah Hitam bahkan saat dia masih dianggap sebagai monster yang sangat berbahaya. Dibandingkan saat itu, skala bencananya memang sudah tumbuh jauh lebih besar, tetapi mereka yang telah berjuang untuk berada di sisi Jubah Hitam sebagai kedewataan, sudah terbiasa dengan luasnya cakupan seorang dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Jubah Hitam adalah karya yang terlalu memikat untuk dilepaskan hanya karena dia mungkin berbahaya.

“Haa, saat dia memulihkan manusia secara langsung dan mengirim mereka kembali… Tanpa sadar, aku bersorak. Meski tahu aku mengganggu orang-orang di sekitarku, aku tidak bisa menahan perasaan itu.”

“Aku sangat mengerti maksudmu. Sejujurnya, saat mendengar kabar itu, aku pun tidak bisa menahan kegembiraanku. Aku punya koneksi dengan pegawai di laboratorium riset Asosiasi, dan aku mendengar bagaimana dia memulihkan manusia.”

“Aku juga sama. Dia sangat baik kepada manusia. Bagaimana mungkin dia bisa melakukan pekerjaan sehalus itu sambil memegang emosi manusia? Tidak—mungkin itu justru dimungkinkan karena dia memiliki emosi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Tentu saja, jika dia adalah kedewasaan biasa yang tidak mengenal emosi manusia, dia tidak akan begitu perhatian dalam membantu manusia bangkit. Mm, bagus. Kita bisa menganggap bagian ini sebagai legitimasi kita dan dirinya.”

Mereka memutuskan jawabannya terlebih dahulu, baru kemudian menentukan solusinya. Para pemuja yang malang ini sudah kecanduan pada ekstasi dan sensasi yang diberikan Jubah Hitam. Karena dia adalah satu-satunya kedewasaan yang mempelajari emosi manusia, keistimewaan Jubah Hitam pun semakin menonjol.

Sejujurnya, para pemuja merasa senang dengan berita mirip bencana bahwa Jubah Hitam telah menyerap emosi manusia. Mereka punya akal sehat, jadi mereka tidak berani menunjukkannya, tetapi begitu berkumpul di antara orang-orang yang sepemikiran, mereka mengungkapkan isi hati mereka yang sebenarnya seperti ini.

“Tapi….”

Salah satu pemuja mengangkat masalah lain.

“Pihak Potret tidak akan menyukainya.”

“Hah, orang-orang yang menggelikan. Setelah memperlakukannya dengan begitu kasar, baru sekarang mereka bersikap keras kepala.”

“Mereka benar-benar orang yang tidak tahu malu, jenis orang yang tidak ingin kau ajak berurusan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Sayang sekali bagi pemimpin sekte baru mereka, Juhyeon, tetapi hubungan antara para pemuja dan penganut Potret sangatlah buruk. Tidak peduli seberapa bijak pemimpin sekte menangani berbagai hal, kebencian akan tetap ada.

“Jubah Hitam telah memberikan banyak hal kepada kita. Bukan hanya kita—siapa pun di negeri ini setidaknya pernah merasakan sekali manfaat yang dia berikan.”

“Dan betapa cakapnya para rasul warna yang dia berikan padamu. Mereka tidak hanya cantik, tapi ada di mana-mana, dan yang terpenting, rajin. Bahkan di langit hari ini pun ada seorang rasul.”

“Penganut Potret adalah orang-orang serakah yang tidak bisa puas dengan apa yang sudah dia berikan. Mereka tidak tahu berterima kasih dan malah menginginkan lebih. Mereka benar-benar mengerikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Saat ketidakpuasan meningkat tajam, Uskup Canaria menenangkan mereka.

“Semuanya, tenanglah.”

“Tapi, Uskup….”

“Jika keadaan terus seperti ini, tubuh dan pikiran pemimpin sekte kita tidak akan bertahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Ah, itu akan merepotkan.”

“Dia mungkin akan melarikan diri.”

“Itu akan jauh lebih merepotkan.”

Juhyeon adalah pemimpin sekte yang diperhatikan oleh Jubah Hitam, dan bahkan jika dilihat sebagai manusia individu, dia sangat cakap. Hanya dengan melihat manfaat yang dicurahkan Jubah Hitam pada manusia bernama Juhyeon, orang bisa tahu betapa dia disayangi. Tidak ada yang ingin kehilangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Situasi di mana dia bahkan belum resmi ditunjuk. Karena Juhyeon jelas sedang mengukur sudut untuk melarikan diri, mereka harus memperlakukannya dengan sangat hati-hati. Ketika para pemuja setuju dengan satu hati dan satu pikiran, Canaria tersenyum puas.

Persahabatan yang erat ini juga merupakan kekuatan besar yang memungkinkan mereka mempertahankan perkumpulan ini.

“Aku pun tidak menyukai perilaku penganut Potret. Keyakinan dan tindakan mereka mencoba melangkah terlalu jauh. Mungkin mereka sudah melakukannya. Tapi itulah sebabnya kita harus mendekatinya dengan lebih rasional. Aku percaya kalian mengerti maksudku.”

“Ini sangat menjengkelkan, tapi… aku pun setuju dengan Uskup. Modal penganut Potret juga bukan sesuatu yang bisa kita anggap enteng dibandingkan dengan milik kita. Ada banyak manusia di posisi rendah juga, tapi masalahnya adalah satu pukulan itu. Sejumlah kecil eksekutif dengan kekuatan besar sedang mengendalikan seluruh Potret.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Kita sudah belajar berkat rahmat Jubah Hitam-nim, ah, sungguh, jika semuanya bisa diselesaikan dengan uang, alangkah baiknya. Namun kali ini, bahkan uang itu pun seimbang—sulit dipercaya. Sejujurnya, ini melukai harga diriku. Dengan orang-orang vulgar seperti itu, seperti ini… ha….”

Para pemuja Jubah Hitam sebagian besar adalah orang-orang yang punya banyak uang. Karena kegiatan mereka berpusat pada melihat karya, diskusi, dan kerja sukarela, itu adalah fenomena yang tak terelakkan. Sekarang ada juga pemuja dari kelas dua dan tiga, tetapi meskipun ada perbedaan derajat, mereka masih menjalani kehidupan yang cukup stabil.

Sebaliknya, penganut Potret memiliki kesenjangan yang ekstrem antara kaya dan miskin. Sejumlah kecil eksekutif dengan kekuatan luar biasa setingkat kepala konglomerat besar mengendalikan dan memerintah sebagian besar penganut dengan status ekonomi rendah. Tentu saja, di antara mereka pun, bukan berarti tidak ada warga di tingkat yang sama dengan para pemuja.

“Warga akan memihak kita. Pihak yang selama ini bersahabat dengan warga bukanlah penganut Potret, melainkan kita. Tapi jika ada ruang untuk kontroversi, itu adalah legitimasi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Mereka yang melayani dewa saat dia masih manusia, dan mereka yang melayani sosok yang telah sepenuhnya menjadi dewa. Pihak mana yang akan tampak memiliki legitimasi lebih besar?”

“Itu bagian yang merepotkan. Kita akan punya argumen sendiri, tapi jika mereka mendesak, mereka punya sejarah yang bisa mereka gunakan. Pihak yang bersuara lantang mungkin akan menang.”

Mereka tidak berniat untuk benar-benar bersatu dengan penganut Potret. Juhyeon menengahi mereka semaksimal mungkin, tetapi dia mungkin juga tahu: bahwa dua kelompok dengan ideologi yang benar-benar berlawanan akan sulit untuk bersatu sepenuhnya.

Hanya satu pihak yang bisa menyerap pihak lainnya. Dan para pemuja berharap, semaksimal mungkin, agar merekalah yang menjadi pihak penyerap. Karena penganut Potret adalah emosi yang tidak bisa dipahami dalam pengertian umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Aku sungguh… tidak ingin bergaul dengan mereka sebagai kelompok yang sama. Mereka mengerikan. Bahkan di usia itu, mereka adalah manusia menyedihkan yang tidak bisa melakukan apa pun selain mengamuk.”

“Siapa yang akan menyangkalnya? Ingin secara alami menerima pilih kasih Jubah Hitam-nim—aku sama sekali tidak bisa memahami emosi itu. Saat aku melihat mereka, rasanya mereka ingin menaklukkan dunia dengan Jubah Hitam-nim di depan.”

“Ya ampun, bukankah itu benar? Aku mendengar apa yang mereka katakan. Pilih kasih yang sempurna, tanah ideal, utopia… benar-benar menginginkan hal seperti itu—betapa egois dan berpikiran sempitnya mereka.”

Kali ini, Canaria tidak repot-repot menghentikan mereka. Sebagai seorang uskup, dia seharusnya menenangkan mereka, tetapi dia pun seorang manusia. Tidak mungkin dia bisa menyukai orang gila yang mencoba menggunakan Jubah Hitam yang dia hormati dan cintai sesuka hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

Namun, tidak baik juga jika suasana menjadi terlalu panas, jadi dia berdeham.

“Ahem, aku mengerti pikiran kalian dengan baik.”

“Uskup….”

“Di saat seperti ini, daripada mengobrol di antara kita sendiri, kita perlu bergerak dengan tubuh kita sendiri. Aku memang berencana memperluas area kegiatan sukarela kita ke distrik pesisir, jadi kita bisa segera memulainya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Itu benar. Kita harus membuat nama kita dikenal luas.”

“Semakin banyak orang yang memiliki niat baik terhadap kita, semakin besar inisiatif yang akan datang kepada kita. Mungkin ada masalah berbahaya lainnya, tapi aku akan meminta anggota dengan jaringan informasi yang kuat untuk itu.”

“Jangan khawatir, Uskup.”

Tidak lama kemudian, seolah kata-kata menjadi benih, seorang anggota dengan kredensial memukau sebagai tunangan penerus kepala konglomerat dengan mendesak membawa informasi. Itu adalah seseorang yang biasanya bertindak tanpa mengungkapkan bahwa mereka adalah pemuja Jubah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Mereka bilang mantan ketua perusahaan SW telah menjalin kontak rutin dengan Presiden!”

“Tidak, bukankah orang itu jelas-jelas seorang eksekutif Potret? Dan setingkat kepala….”

“Dari keadaannya, sepertinya dia sedang menegosiasikan sesuatu, dan tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu tampak terhubung dengan Jubah Hitam-nim. Mengapa seorang pria tua yang mengurung diri di ruang belakang tiba-tiba bergerak begitu aktif…!”

“Kapan negosiasi itu dimulai, katamu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Aku bahkan tidak tahu sejauh itu. Tapi sepertinya belum lama, setidaknya setelah ‘Janji Keabadian’ runtuh….”

“Pada tingkat ini, sudah pasti masalah ini terhubung dengan Jubah Hitam-nim.”

Dan mereka bisa menebak isinya juga.

“Penganut Potret benci bahwa Jubah Hitam-nim memiliki emosi manusia. Dan Presiden kita juga, pada satu waktu, adalah penganut Potret—tidak, tidak. Dia adalah penganut pertama yang menciptakan agama bernama Potret….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Sekarang setelah semua Simbol Keabadian hilang atau dalam keadaan koma, dia adalah orang yang paling dekat untuk menghubungi Jubah Hitam-nim, dan orang dengan kekuatan serta otoritas besar.”

“Bahkan jika aku adalah penganut Potret, aku akan mencoba mendekatinya terlebih dahulu. Meski begitu, aku tidak mengira mereka akan benar-benar melakukan ini. Mereka bergerak cukup berani.”

Para penganut Potret bergerak dengan sungguh-sungguh. Berpikir bahwa mereka telah didahului, ekspresi Canaria mengeras.

“Kita butuh informasi. Mereka tidak mungkin hanya mendekati Presiden.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

“Kami juga akan mencari tahu lebih banyak.”

“Di saat seperti ini, hal yang paling cocok untuk menjadi senjata adalah… mari kita selidiki gang-gang belakang.”

“Ya, Uskup.”

Sudah waktunya untuk menyiapkan persiapan minimum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​⁠

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)