“Mmm, bagus.”
Yoo Seong-woon bertanya dengan tenang.
“Siapa kau sekarang?”
“Aku Gio.”
“Ada yang tidak beres.”
Keadaan sudah cukup sulit, dan tampaknya ini adalah ‘Potret Gio,’ wujud sempurna dari seluruh ‘Gio.’ Sementara Yoo Seong-woon tersenyum datar karena sangat kehabisan akal, Bisabeol—yang dilindungi oleh para pegawainya di belakang—melangkah maju dan berbicara.
“Kau telah menjadi jubah yang istimewa. Aku tadinya sudah mengira kau adalah karya yang luar biasa, tapi….”
“Dia adalah temanku, Ayah.”
“Kenapa mendengar kata Ayah dalam situasi seperti ini terasa begitu mendebarkan?”
“Bukankah pada akhirnya kau adalah jenis naga yang sama sepertiku?”
“Oh, tentu saja. Tentu saja….”
Yoo Seong-woon tertawa sambil menyembunyikan Bisabeol di punggungnya.
“Tsk, tskh-sseu.”
“Aku tidak begitu bisa mendengar ucapanmu.”
“Kubilang, tolong lakukan itu dengan sewajarnya.”
“Tapi dalam situasi ini, apakah pantas menyembunyikanku? Aku bukan Bisabeol yang rapuh seperti yang dikenal oleh Yoo Seong-woon kita, tahu? Bukankah kau terlalu khawatir?”
“Aku tahu betapa kau akan memeras kami habis-habisan jika ada kerusakan pada koleksimu.”
“Jadi kau menyadarinya.”
“Haa….”
Begitu Bisabeol mundur dengan patuh, Yoo Seong-woon mengalihkan pandangannya. Bukan hanya satu atau dua orang yang terkejut oleh aura mengerikan yang terpancar dari ‘Potret Gio’ untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, tetapi ekspresi Aram—Aram, uskup Gereja Rembulan—benar-benar luar biasa.
Tatapan matanya memancarkan niat membunuh.
“…Guru.”
Atas panggilan Aram, Gio tersenyum cerah.
“Ah, temanku…! Muridku yang manis, Aram. Sudah lama sekali kita tidak berjumpa, bukan?”
“Kau sepertinya tidak berada dalam kondisi yang sangat baik.”
“Saat seseorang sendirian untuk waktu yang lama, itulah sosok yang sering kau lihat. Jika kau terjebak sendirian dalam kesepian dan melihat seseorang yang dekat denganmu, kau tidak bisa tidak merasa bahagia, bukan. Apakah aku terlihat sangat buruk?”
“Tidak….”
Aram mengatupkan giginya.
“Aku selalu berpikir… bahwa suatu hari nanti, hal ini akan terjadi.”
Jika dialah benteng yang menahan setiap bencana, penipisan jiwa itu akan lebih cepat daripada hal apa pun di dunia ini. Jiwa yang baik sangat mudah rusak, dan eksistensi yang luar biasa sangat mudah runtuh. Situasi Seo Jio persis seperti itu.
‘Tidak ada seorang pun yang bisa membagi bebannya.’
Tadinya Aram ingin melakukannya, tetapi dia baru menyadari identitas asli Seo Jio setelah memasuki dungeon ini. Meskipun sebagai sesama santo, dia telah melakukan banyak penelitian saat pria itu disegel demi membantunya, tidak ada resep obat yang bisa langsung dia berikan.
Bagaimana mungkin seseorang bisa menghentikan jiwa inkarnasi—yang dijadikan sebagai alat—agar tidak terkikis begitu saja sebagai manusia biasa?
“Bagaimana perasaanmu sekarang? Sudah lama kita tidak bertemu, jadi aku ingin mendengar suaramu.”
“Bagaimana perasaanku, bagaimana perasaanku….”
Gio tersenyum cerah.
“Sangat bagus.”
Itu adalah jawaban yang sama sekali tidak terdengar bagus.
“Aku bertemu dengan muridku setelah sekian lama. Muridku? Apakah itu muridku? Ya, dia memang muridku. Bukan, dia adalah wadah yang lain, tapi… Haera, muridku. Sekarang setelah dia menjadi temanku, harus ku panggil apa dia?”
“Dan Haera… Presiden Asosiasi.”
“Betul sekali, dia adalah Presiden Asosiasi. Sungguh hal yang hebat. Dia tidak tumbuh menjadi orang dewasa yang baik, tetapi dia bekerja tanpa kenal lelah demi masa depan yang lebih baik. Itu, itu, itu—meskipun aku… aku? Aku, aku. Aku.”
“…….”
“…Meskipun aku terluka….”
Senyuman itu terhenti.
“…….”
Seolah sedang menakar sesuatu, sedikit demi sedikit, emosi mulai mengendap di wajah itu.
“…Aku terluka. Aku terluka. Apakah aku sedih? Aku tidak tahu, tapi sekarang… apakah aku sedih? Aku tidak merasakannya saat itu, aneh sekali. Aku hanya merasa bangga. Itu adalah yang terbaik bagi kita, bukan. Semua orang telah berusaha. Tapi kenapa aku merasa begitu sedih? Semuanya adalah hasil yang terbaik.”
“…Semua personel, bersiaplah untuk bertempur.”
“Aku tidak tahu. Tapi aku marah, marah, marah—agak banyak. Aku sangat marah. Bukankah kau juga? Aku memperlakukan kalian dengan begitu baik, tapi ah, manusia memang sangat labil. Mereka membuang ikatan dan berkhianat lagi dan lagi. Mereka membuatku terluka dan mengubahku menjadi monster, mereka membuatku kesepian.”
“Kerusakan yang berarti diperkirakan akan sulit dihindari; fokuslah pada pertahanan.”
“Ah, ya… ah, ah… ahahahaha…! Hahaha! Hahahahaha! Aku tahu kalau itu adalah cinta—ini terjadi karena kita semua mencintai! Tapi keadaan bisa menjadi lebih baik, aku seharusnya bisa lebih sedikit terluka, hidup lebih seperti manusia, lebih menyenangkan pihak!!!”
“Kalau begitu.”
Aram menoleh ke arah Bisabeol.
“Mari kita jalani dan lihat hasilnya.”
“Apa….”
Kku-deu-deuk—!!
Tanduk-tanduk mulai mencuat dari dahi Bisabeol.
“Mari kita lakukan itu.”
Fwoosh—!!!
Dengan sayap yang membentang luar biasa, dia menyembunyikan para anggota guildnya.
“Sepertinya bukan hanya Presiden Asosiasi Dan Haera yang kekurangan kekebalan terhadap ingatan dan emosi.”
Bisabeol sudah terbiasa menghadapi berbagai misteri. Dia begitu mahir dengan strukturnya sehingga dia mempercayakan egonya pada mata naga, dan dengan cara yang sama, bahkan setelah menjadi wujud naga yang asing, masa adaptasinya tidaklah lama.
“Jika putraku bersikeras untuk berbuat demikian, maka mari kita lihat…”
Kwaaang—!!
Dalam sekejap, Bisabeol menghantam Potret Gio dengan kekuatan penuh.
“Ini pasti berarti sudah waktunya bagi keluarga untuk berbincang-bincang, bukan?”
Tentu saja, Ayah…!!
Mata emas yang jernih menatap tajam ke arah Bisabeol, dan pertempuran pun dimulai.
* * *
Aram berubah menjadi rembulan dan melesat menembus udara hampa.
“Mulai penghitungan.”
Kwak!! Kwa-deuk, kwak—!!
Gereja Rembulan berlutut sekali lagi dan menjelma menjadi bintang-bintang.
“Demi bulan kecil!”
“Demi bulan kecil!!”
Sebuah jendela sistem muncul di hadapan orang-orang.
“Ini…!”
“Ini bagus untuk tubuh kalian, jadi diam saja dan ikuti!”
“Apa yang sebenarnya dibuat oleh orang-orang Gereja Rembulan yang gila itu?!”
“Jika kalian punya waktu untuk bicara, lari!!”
Kwa-jik, kwa-jik, kwa-jik—!!!
Dari segala penjuru, tangan-tangan ‘hitam’ bermunculan dan meremukkan orang-orang.
Tangan-tangan itu begitu hitam hingga seolah tidak mampu memantulkan secercah cahaya pun, dan begitu cair hingga hantaman fisik tidak mempan terhadapnya. Seperti tinta, mereka mencoba melahap manusia.
Atau sesuatu yang menyerupai genangan air yang terkelupas darinya.
“Kgh, ini—jangan-jangan ini adalah apa yang kita lihat di ‘Laut yang Bernapas’…!!”
“Bukankah ini sedikit berbeda?!”
“Tidak, ini jelas memiliki sifat yang mirip! Waspadai infeksi!!”
Berayun seperti air, namun bergerak lebih pekat daripada air, zat itu dengan mudah menempel ke tubuh begitu bersentuhan dengan seseorang. Mereka yang tersentuh oleh tangan-tangan hitam itu semuanya jatuh membisu, bahkan tidak mampu bernapas.
“…….”
“…! Ah, uh….”
“Ugh….”
Dan mereka berangsur-angsur menghitam.
Rekan-rekan di samping mereka berjuang keras untuk menyelamatkan mereka yang terdiam di tempat seolah terkena sihir. Sering kali, mereka adalah orang-orang yang bahkan tidak saling kenal, tetapi itu terjadi karena mereka telah membangun kepercayaan dan persahabatan dengan cara bertahan hidup di setiap dungeon.
Hanya para veteran yang berhasil selamat, jadi hal itu wajar saja.
“Sial, apa lagi ini…!”
“Jika kalian punya waktu untuk bicara, lari saja!!”
Bukan hanya tangan-tangan itu saja.
“Para zombi keparat itu bermunculan lagi!!”
“Ah sial, hentikan sekarang juga!!”
Binatang-binatang ‘hitam’ yang menyerupai hewan-hewan yang pernah mereka lihat di ‘Kerajaan Satwa’ juga muncul dalam wujud yang mirip dengan tangan-tangan hitam tersebut. Mereka memamerkan taring yang ganas dan mencoba mengunyah serta menelan manusia.
“Jika kalian tergigit, itu 100% terinfeksi, tergigit berarti infeksi!!”
“Jangan pikirkan ‘Kerajaan Satwa’—menghindar!!”
“Jangan asal menyerbu, kalian para bodoh—tidakkah kalian lihat orang-orang itu berubah menjadi gumpalan tinta di sana?!!”
Dan di tengah-tengah kekacauan itu, ada sekuntum bunga tunggal yang menyebalkan menyusup di antara mereka.
“I-itu, benda keparat itu…!”
“Itu Jeorge, kan? Itu Jeorge, kan?!”
Bunga yang menyilaukan dengan cahaya memesona, seolah dipahat dari permata, bergoyang-goyang sambil memamerkan vitalitasnya. Bersamaan dengan aroma manis yang dapat memutarbalikkan akal sehat, bunga itu memancarkan cahaya indah—sosoknya seolah berkata, ‘Bukankah aku menggoda, semuanya.’
“Apakah cuma aku yang mendengar suara provokasi saat ini?”
“Eh, tidak, kurasa aku juga mendengarnya.”
“Ah sial, jangan lihat ke sana—jangan beri perhatian pada pencari perhatian.”
“Sumpah, bahkan di saat-saat terakhir sekalipun, dia masih saja membuat ulah sialan ini.”
Kemudian, seolah merasa terganggu, bunga-bunga dengan bentuk yang sama bermekaran di sekelilingnya.
“Ah, keparat sialan kau!!!”
“Aku akan cabut semuanya, serius!!!”
Orang-orang memutus daya pikat mematikan dan ilusi itu dengan kemarahan, tetapi hanya Aram—yang melayang tinggi di atas, memahami keseluruhan situasi—yang merasakan hal lain. Lebih tepatnya, dia sedang memikirkan hal lain sepenuhnya.
‘…Hanya benda itu yang tidak berwarna hitam.’
Kemungkinan besar, identitas bunga-bunga itu adalah ‘Jeorge,’ atau inkarnasinya.
‘Melihat situasi saat ini, kita bisa tahu bahwa bahkan sebelum penyegelan, kesepakatan dengan para pekebun—yang menetapkan banyak syarat agar dia tidak menyerang secara langsung—sebagian besar masih dipertahankan. Jadi dia tidak bisa melakukan serangan sungguhan dan melakukan hal ini sebagai gantinya. Meski begitu, fakta bahwa intervensi seperti ini dimungkinkan berarti….’
Itu berarti dia telah merusak sebagian dari kontrak para pekebun. Seperti yang diduga, clear tersebut tidaklah sempurna. Pertanyaan tentang jendela sistem yang sekali lagi memandu mereka menuju clear dungeon pun muncul dengan sendirinya.
‘Apa subjek dari sistem yang mengumumkan clear dungeon selama ini? Jika itu tidak dimaksudkan untuk membuat kita lengah, maka jika, seperti kata sang kolektor, itu adalah bagian dari Jubah Hitam yang belum runtuh… kita punya peluang. Tapi, tidak, ya. Pertama-tama, dari mana, bagaimana, dan mengapa Jubah Hitam itu runtuh?’
Karena Jeorge mengajarinya—mengajari inkarnasinya—tentang ‘keburukan.’ Dia mengajari berbagai emosi dan pikiran yang seharusnya dimiliki oleh manusia, dan karena suatu alasan, Jubah Hitam menerima hal itu.
‘Tidak, tunggu….’
Lebih dari itu, mengapa dia menerimanya?
‘Jubah Hitam tidak mungkin lebih kecil dari Jeorge.’
Dia pernah melihat asal-usul pria itu. Di hutan putih bersih milik Jubah Hitam, ‘asal-usul’ yang transparan dan indah mengalir. Di dunia pemandangan batin di mana bahkan asal-usul—sebuah konsep kosmik—diberi wujud sebagai mata air dan aliran sungai, tidak mungkin Jubah Hitam lebih kecil daripada sekadar sebuah taman.
Kalau begitu, itu berarti Jubah Hitam dengan sengaja mendengarkan Jeorge.
‘Jubah Hitam bersikap mendukung terhadap manusia yang baik. Dan bahkan menurut standar Jubah Hitam—tidak, bahkan menurut standar Jeorge, orang-orang yang bisa disebut jahat sudah mati sejak lama sekali.’
Pandangan mata Aram tertuju pada para naga yang terlibat dalam pertempuran sengit. Bisabeol sedang menghadapi Hunter Seo Jio dengan teknik yang begitu terlatih hingga sulit dipercaya bahwa dia baru saja berevolusi menjadi naga.
Pertarungan di antara keduanya begitu mengerikan hingga tidak seorang pun yang berani mendekati area sekitar mereka. Aram melanjutkan pemikirannya.
‘Itu berarti orang-orang yang tersisa sekarang, minimal, cukup baik untuk menyenangkan hati misteri itu… lalu kenapa di dunia ini, Jubah Hitam—kenapa guru, inkarnasinya—.’
Ya, alih-alih bertanya mengapa—
‘Jika itu demi kebaikan kita.’
Jika semua itu adalah langkah terbaik untuk menyelesaikan dungeon ini.
‘Apa yang berubah? Sesuatu pasti telah berubah karena dia—Jubah Hitam—runtuh. Pasti ada. Ada. Ya, mereka bilang Taman Kenikmatan hancur dan para pekebun mengumpulkan kekuatan mereka serta berkumpul berdasarkan warna yang sama. Mereka berkumpul berdasarkan warna yang sama. Mereka terpecah. Terpecah… tunggu.’
Wajah Aram mengerut.
‘Terpecah?’
Pandangan Aram kembali tertuju pada bunga-bunga yang mekar dengan cerah di tengah tinta yang mewarnai dunia menjadi hitam. Berbeda dengan cipratan cat hitam lainnya yang berhamburan seperti mainan tak bertaring, hanya bunga itu yang memiliki ego.
Ada alasan yang jelas. Karena bunga itu telah membuat kontrak dengan para pekebun. Hal itu berbeda dengan pemilik ‘Laut yang Bernapas’ dan pemilik di dalam ‘Kerajaan Satwa,’ yang terseret oleh keruntuhan Jubah Hitam.
‘Jeorge tidak ikut terseret oleh keruntuhan Jubah Hitam karena aturan misteri tersebut, yaitu kontrak dengan para pekebun.’
Karena dia berjanji kepada kita untuk melakukan hal itu.
“Dia mempertahankan egonya.”
Bahkan di tengah keruntuhan Jubah Hitam—sebuah misteri berperingkat jauh lebih tinggi daripada mereka—alasan mengapa kontrak itu masih dapat dipertahankan hingga tingkat ini adalah sesuatu yang sempat dipikirkan oleh Aram, namun dia memiliki tebakan. Bukankah Bisabeol telah mengatakan hal ini?
Bahwa mungkin ada bagian dari Jubah Hitam yang belum runtuh….
“…….”
Wajah Aram berubah tegang seolah sedang marah—tidak, lebih mirip seperti hendak menangis.
“…Betapa bodohnya.”
…….
“Tapi itu memang sudah menjadi takdir yang tidak bisa dihindari oleh seorang santo.”
Meskipun mengalami keruntuhan yang begitu hebat, bagian dari Jubah Hitam yang selamat menunjukkan eksistensinya sebagai sistem yang rusak. Dengan kekuatan bulan kecil, Aram hanya dapat memastikan jejak samar itu. Cahayanya begitu redup, bagaikan lilin yang hendak padam kapan saja.
Meskipun begitu, dia adalah seorang guru yang luar biasa.
“Aku akan meneruskan tekadmu.”
Mungkin seperti halnya bagi Seo Jio, bagi Aram pun, sedikit demi sedikit, sebuah jalan mulai tampak.
(Bersambung ke bagian berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!