Episode 392

Pasti ada berbagai alasan mengapa Gio mengakui Jeorge dan mempelajari keburukan, tetapi….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Di antara alasan-alasan itu, sudah pasti salah satunya adalah ‘karena dia menemukan satu-satunya cara untuk menyelesaikan dungeon ini.’ Jeorge memiliki temperamen yang sangat buruk, dan pada akhirnya, dia tetaplah sebuah taman.”

Mendengar perkataan Giovanni, Arzio mendecakkan lidah.

“Pada akhirnya, bukankah dia hanya marah? Sepertinya dia terkorupsi karena amarahnya sendiri.”

“Itulah sebabnya aku mengatakan ‘di antara alasan-alasan itu.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Dia pasti juga menduga bahwa jika dia menyelesaikan masalah dengan cara yang biasa dia lakukan, akhir yang buruk lainnya akan muncul. Sama seperti yang dialami oleh tak terhitung banyaknya ‘Gio’ kita.”

“Terlebih lagi, meskipun dia tidak ingin mengakuinya, dia mungkin berpikir bahwa logika Jeorge… juga ada benarnya.”

“Pendeta kuno kita ini memang luar biasa.”

Arzio terkekeh.

“Sepertinya kau belajar satu atau dua hal.”

“Bahwa manusia tidak bisa sempurna?”

“Ah, jadi sampai sekarang kau merasa sempurna?”

“…Dalam beberapa hal, ya, itulah sebabnya aku melemparkan murid-muridku ke dalam lubang neraka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Makhluk yang acuh tak acuh terhadap kenyamanan dan rasa sakitnya sendiri mungkin terlihat sempurna sekilas, tetapi penderitaan yang tidak ia terima atau sadari akan menyebar ke luar karena ia telah kehilangan pemiliknya.

Giovanni tidak mengetahui fakta itu dengan baik. Mungkin itulah masalahnya. Giovanni mengangkat bahu.

“Itu adalah metode yang ekstrem dan kerusakannya sangat besar, tetapi sekarang setelah kita sampai sejauh ini, aku tidak akan mengeluh.”

“Tentang darah dan rasa sakit dari domba-domba yang dikorbankan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Itu adalah sesuatu yang harus kita ingat sampai Asal-usul menghilang, dan kita harus memberikan kompensasi untuk itu. Bahkan jika itu adalah perbuatan Jeorge, begitu Tuan Seo Jio memutuskan untuk menerimanya, itu menjadi dosa kita semua.”

Setelah mengatakan itu, Giovanni menatap Arzio seolah sedang melihat adik laki-laki yang belum dewasa.

“Terlalu banyak orang yang dikorbankan setelah terseret dalam kebencian Jeorge. Mengesampingkan perasaan pribadiku atau etika objektif, setidaknya untuk mencegah kekacauan suatu bangsa, permintaan maaf dan rasa syukur adalah hal yang mendasar.”

“Ah… seperti yang diharapkan, kau memang orang yang membosankan. Tidakkah menurutmu kita memang tidak cocok?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Sepertinya kau tidak tahu, tapi sudah sejak lama seperti itu. Jadi, ketika aku mengatakan aku tidak akan mengeluh, itu berarti….”

“Pada akhirnya, itu adalah satu-satunya jalan.”

Arzio memainkan rambutnya sendiri dengan kuku-kukunya yang panjang.

“Asimilasi dengan Jeorge sudah dimulai, dan kita menjadi satu dengannya. Jeorge mendapatkan tempat perlindungan bom terkuat yang disebut ‘Potret Gio’ dan berkeliling menghajar manusia-manusia yang paling lemah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Mm, uh… menghajar… mm….”

“Jika kau membiarkannya, kerusakannya akan sangat besar. Jadi Jubah Hitam kita harus menggambar ‘Taman Kenikmatan’ untuk menghentikan Jeorge. Tapi bahkan dia tidak tahu segalanya, dan….”

“Kita tidak maha tahu maupun maha kuasa.”

“Benar, dia membuat kesalahan. Sejak awal, dia seharusnya tidak memasuki ‘Taman Kenikmatan.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Jeorge jauh lebih teliti daripada yang diperkirakan. Mereka mengira dia akan begitu, tetapi tetap saja, ‘Potret Gio’ lengah. Karena sampai sekarang, tidak ada yang tidak bisa dia selesaikan sebagai seorang pelukis.

Tetapi….

“Jalan kembali menghilang, kemampuannya terbatas pada kemampuan ‘Hunter Seo Jio’, anak-anaknya menolak mendengarkan ayah mereka karena marah. Selain itu, bukankah dia bahkan tidak bisa menggambar lagi?”

“Itu serius. Aku tidak menyangka kekuatan Jeorge akan mencapai sejauh itu. Aku berasal dari dunia yang hampir tidak memiliki taman, jadi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Aku juga sama. Ya, kita tentu bisa melakukan banyak hal dan mengetahui banyak hal, tapi kita tidak sempurna. Apa yang tidak bisa kita lakukan, ya tidak bisa, dan apa yang tidak kita ketahui, ya tidak kita ketahui.”

Dan itu bukan satu-satunya masalah.

“Dan betapa banyaknya pembuat onar murid-murid Guru Seo Jio itu.”

“Mereka akan menanggung tanggung jawab atas dosa-dosa mereka dan berjalan di jalan yang penuh duri. Aku tidak akan membiarkan mereka melarikan diri dengan mudah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Menurutku itu bukan akhir yang menyenangkan, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan….”

“Jadi dalam banyak hal, Tuan Seo Jio sangat menderita.”

Dan akhirnya, dia mencapai kesimpulan tertentu.

“Sampai pada titik berpikir bahwa dia akan memisahkan Tuan Jeorge.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

‘Potret Gio’ adalah kaca yang dicampur dengan banyak warna. Begitu meleleh dan warna-warnanya menyatu, kau tidak bisa memisahkannya. Untuk melakukannya, ia harus dihancurkan berkeping-keping. Jadi kau mengumpulkan warna yang sama, dan dengan menyaringnya, kau mengelupas warna yang ingin kau hilangkan.

Pada akhirnya, bahkan jika mereka berada di satu lembar kertas, pekerjaan itu sangat membantu pemisahan jiwa.

“Tentu saja, dia bukan tipe yang akan membuang Tuan Jeorge hanya karena dia dipisahkan.”

“Bahkan jika kau mencoba mengelupasnya, dia bukan tipe yang bisa dikelupas. Jika dia bersamamu, kau tidak akan bosan. Apakah karena dia dulunya seorang badut….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“…….”

“Oh, ayolah, jangan menatapku seperti itu.”

Pada akhirnya, Gio sepenuhnya menerima Jeorge, dan memilih jalan untuk hancur berkeping-keping.

“Sebenarnya, itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan karena itu sesuai dengan apa yang diinginkan Jeorge.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Jika bukan karena bantuannya, para pekebun tidak akan bisa membedakan ‘warna yang sama’, atau mengumpulkannya.”

“Ngomong-ngomong, si bungsu kita punya bakat untuk membuat segalanya menjadi lebih besar. Bukankah bocah itu yang memimpin segalanya sejak awal? Aku tidak bisa memastikan apa yang dia inginkan.”

“Dia kemungkinan ingin mendapatkan perhatian dalam jumlah sedang, meneriakkan kejahatan dalam jumlah sedang, lalu menemukan stabilitas dalam jumlah sedang. Setidaknya, sudah pasti bahwa kehancuran umat manusia atau dunia bukanlah tujuannya.”

Jika itu yang dia inginkan, Jeorge harus lebih kejam dan lebih proaktif. Namun, ada banyak poin di mana dia mundur dengan datar. Fakta bahwa dia dibatasi oleh aturan misteri juga memegang porsi yang cukup besar dalam kedataran itu, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Sejak awal, sebuah taman tidak akan berani bertindak macam-macam di depan Asal-usul….”

“Jadi pada akhirnya, bukankah dia merayu Asal-usul itu? Melihat bahwa Tuan Seo Jio akhirnya menerima korupsi atau apa pun itu, sepertinya rayuan Jeorge berhasil.”

“…Ya, sepertinya dia memang benar-benar terayu.”

Gio yang asli, Seo Jio yang asli, tidak akan membuat pilihan ini. Namun saat hidup sebagai ‘Hunter Seo Jio’ dan melalui berbagai peristiwa di ‘Taman Kenikmatan’, ‘Potret Gio’ ingin berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Arzio menepis rambut yang sedang ia mainkan.

“Dia tidak mungkin gagal memprediksi bahwa akan ada kerusakan besar sebagai akibatnya, tetapi itu adalah situasi di mana dia tidak bisa bertahan kecuali dia mengikuti kebencian Jeorge. Jadi dia pasti berpikir tidak masalah untuk menempuh jalan itu selagi dia melakukannya.”

Jadi situasi saat ini adalah produk dari Jeorge yang mengajukan dan Seo Jio yang menerima. Pada akhirnya, mereka masing-masing akan mendapatkan apa yang mereka inginkan. Jeorge akan mendapatkan panggungnya yang jelek, dan Seo Jio akan mendapatkan kemajuan yang lebih baik dan… pelarian orang-orang.

“…….”

“…….”

Arzio bertanya.

“Tunggu, apakah ini pemerasan dengan sandera?”

“Apakah kau baru menyadarinya sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Dia lebih busuk dari yang kukira.”

“Kau juga sudah cukup terbiasa dengan bahasa Korea.”

Sekali lagi, dan aku terus mengatakannya, alasan dia menerima proposal itu bermacam-macam. Bermacam-macam, ya—tetapi ancaman Jeorge tentang ‘jika kau tidak melakukan apa yang kukatakan, aku akan memakan segalanya’ akhirnya menjadi salah satu alasan besar juga.

“Yah, berkat itu, kita juga tumbuh, jika kau bisa menyebutnya pertumbuhan….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Giovanni menghela napas, tetapi tidak repot-repot menyanggahnya. Belajar tentang ‘kesedihan’ telah menjadi pelajaran yang mengejutkan bahkan baginya. Dia tidak tahu orang lain hidup sambil mengalami emosi seperti itu.

Arzio mengangkat bahu.

“Jadi apa yang akan mereka lakukan sekarang? Bahkan jika dia sudah dipisahkan, itu tidak berarti dia benar-benar terputus, seperti kita.”

“Mereka entah bagaimana telah bertahan sampai titik ini. Mereka adalah anak-anak yang cerdas, jadi bukankah mereka akan mengurusnya sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Karena mereka yang memikirkannya, anak-anak yang selamat juga akan bisa memikirkannya.

“Jika mereka memikirkan apa yang dimaksudkan Tuan Seo Jio, apa yang diinginkan Jeorge, dan mengikat keduanya sambil menderita karena ini dan itu….”

Giovanni bergumam.

“Sebuah jalan akan muncul.”

Jalan yang benar-benar menjijikkan.

“…Lebih penting lagi, menurutmu kapan kita bisa pulang?”

“Aku tidak suka perasaan ditarik ke sana kemari oleh tali kekang.”

“Untuk sekali ini, kita sepakat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Pada titik ini, jika bocah bungsu itu ikut terseret juga, aku tidak punya keinginan lagi.”

“Apakah kita benar-benar harus melihat wajah itu lagi?”

“Yah, mereka semua memiliki wajah yang sama, tapi….”

* * *

“Tuan Yoo Seong-woon!!”

Entah kenapa, Aram datang terbang dengan Cha Ara terselip di bawah lengannya dan berteriak.

“Kita harus membuat kontrak dengan Jeorge!”

Melihat penampilannya yang konyol dan kata-katanya yang mendesak, Yoo Seong-woon tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Mengapa Nona Cha Ara—tidak, kontrak? Kita sudah melakukannya beberapa hari yang lalu…?”

“Bukan kontrak itu—satu untuk tujuan memisahkan Jeorge sepenuhnya!”

“Bagaimana mungkin, dengan taman yang sudah tersinkronisasi dengan Gio… ah.”

Yoo Seong-woon juga menyadarinya. Tubuh dan pikirannya terkuras dari pertempuran berturut-turut, jadi dia tidak langsung memikirkannya, tetapi Yoo Seong-woon adalah salah satu orang yang membaginya berdasarkan ‘warna yang sama.’ Jeorge sudah dipisahkan dari ‘Potret Gio.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Dia tercengang.

“Sepertinya semuanya sudah tercampur aduk…!”

“Dia mempelajari keburukan yang berbeda dari tiga ego, tapi dia masih belum sepenuhnya bercampur dengan mereka. Mungkin, mungkin dia hanya menangani mereka seperti alat. Sebagai buktinya, kita sudah menyelesaikan raid dungeon yang berbeda secara terpisah.”

“Tidak ada jaminan ego yang dibersihkan itu kembali ke Hunter Seo Jio, kan? Tidak, melihatnya berubah menjadi merah dan bertarung, sepertinya sebagian darinya kembali….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Setidaknya Jeorge tidak.”

Dalam pertempuran yang mewarnai segalanya menjadi merah, putih, dan hitam, warna Jeorge tidak terlihat. Warnanya sepenuhnya terkandung dalam bunga-bunga yang mekar di tengah ladang tinta. Itu berarti Jeorge yang terpisah masih belum berada di bawah kendali Gio.

Karena, bagaimanapun juga, dia berjanji pada para pekebun.

“Bahwa dia tidak akan melawan kita… aha, jadi dengan tabrakan aturan yang kontradiktif, dia mendapatkan kebebasan yang ambigu. Itulah sebabnya kita butuh kontrak baru. Satu yang mengatakan dia akan benar-benar dipisahkan dari Gio….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Jubah Hitam adalah misteri yang jauh lebih besar daripada Taman Kenikmatan. Fakta bahwa bahkan sekarang dia masih belum lepas dari pengaruh korupsi berarti bahwa meskipun para pekebun membagi dirinya yang hancur berdasarkan warna yang sama, titik koneksi masih ada.”

“Dan orang yang membantu kita membagi berdasarkan warna yang sama… oh, benar. Itu Jeorge. Faktanya, kita tidak bisa mengerti bagaimana pekerjaan penyortiran itu berhasil. Benar, itu dia. Itu dia.”

“Kau bilang kau menyelesaikannya seolah tersapu oleh arus. Para pekebun sendiri mengatakan mereka tidak tahu bagaimana ini mungkin, bahwa kau membuatnya tapi kau tidak tahu struktur atau komposisi detailnya. Saat membantu proses itu, Jeorge sengaja meninggalkan titik koneksi terkecil agar dia tidak benar-benar terpisah.”

“Dia tidak ingin benar-benar lepas dari Jubah Hitam, tempat perlindungan bomnya yang kokoh. Jika tidak, raid akan berakhir hanya dengan ‘Taman Kenikmatan’ yang baru kita buat dan bersihkan… Itulah sebabnya, entah bagaimana, bahkan setelah membersihkan tiga dungeon, melarikan diri—ah, jadi, ah, ahh… jadi itu sebabnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Mengetahui dia tidak seharusnya melakukan ini di tengah pertempuran, Yoo Seong-woon memejamkan matanya rapat-rapat karena kejutan yang memusingkan.

“Sial, jadi itu sebabnya dia membiarkan kita pergi dengan begitu mudah…!!”

Bagaimanapun, untuk benar-benar memisahkan pengaruh korupsi—yaitu, Jeorge—dari ‘Potret Gio,’ mereka membutuhkan kerja samanya. Dan mereka membutuhkan janji misterius yang kuat yang terikat padanya.

“Lalu apa yang harus kita lakukan? Apakah kita benar-benar harus menangkap Tuan Cha Eun-hyuk dan mempersembahkannya?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Kau mengatakannya sendiri, Tuan Yoo Seong-woon—Tuan Cha Eun-hyuk sudah menjadi target yang ditentukan dengan jelas dalam kontrak, jadi dia tidak bisa lagi diperlakukan sebagai barang untuk diperdagangkan!”

“Lalu apa—apakah aku harus menemukan boneka lampiran atau semacamnya! Menyeret pekebun?!”

Dia pasti benar-benar panik, karena Yoo Seong-woon bahkan tidak menyadari dia telah beralih ke bahasa informal. Aram memahaminya. Dia mungkin bertindak sedikit aneh, tapi bagaimanapun juga, Yoo Seong-woon adalah teman dekat Hunter Seo Jio.

Dan Aram, dengan ekspresi halus, melirik ke arah Cha Ara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“…….”

“…Hah? Tidak, tunggu—jangan bilang…?”

“…Aku memang menjelaskan situasinya padanya.”

“Tidak, serius?”

Cha Ara, mendengar Aram, mengertakkan gigi dan mengangguk.

“Aku siap.”

Jika bukan karena bantuan kakaknya—dan Jubah Hitam—dia mungkin bahkan tidak akan sadar seperti ini. Jika ada cara sama sekali, bukankah mereka harus melarikan diri sementara sebanyak mungkin orang masih hidup?

Dan jika mereka tidak bisa keluar dari sini, kakak dan saudaranya juga akan mati di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Aku ditakdirkan untuk mati, dan aku hanya bertahan karena keajaiban. Tidak, mungkin aku harus mengatakan aku kembali. Aku ingat dengan jelas benda berkilau itu—Jeorge atau apa pun itu—menatapku. Jika aku menjadi boneka lampiran bajingan itu, kurasa dia akan mendengarkan.”

“…….”

“Dan lihat, bahkan pakaian ini… dia berusaha jauh lebih keras daripada badut lainnya, bukan? Rasanya dia sudah mengincarku sejak dulu, jadi jika aku—jika aku mengatakan aku akan pergi bersamanya… bukankah dia akan menyukainya? Benar?”

“…Uh….”

Yoo Seong-woon mengusap tenggorokannya.

‘Sulit untuk dibantah.’

Sulit untuk mengatakan Cha Ara tidak cocok untuk pengorbanan kali ini, karena Jeorge telah menatapnya. Dia telah menatap kakak beradik Cha dengan mata serakah. Lebih dari sekali, selama proses penyesuaian kontrak, dia mendambakan mereka berdua.

Namun Yoo Seong-woon ragu.

“…Tapi Tuan Cha Eun-hyuk, dan… adiknya juga….”

“Aku sudah berbicara dengan kakakku tentang hal itu. Bisakah kau tidak membuatku terus memikirkannya.”

“…Uh….”

Sebagai hunter yang berada di ambang kematian, itu benar-benar keputusan yang patut disyukuri, tetapi Cha Ara dan yang lainnya adalah keluarga yang sangat disukai Gio.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

‘Itulah sebabnya aku juga menyukai mereka.’

Mereka adalah keluarga harmonis yang langka, dan orang-orang baik. Yoo Seong-woon, yang tidak pernah menggunakan seseorang sebagai pengorbanan seperti ini, tidak bisa tidak merasa terganggu. Bagi pekebun, pengorbanan termudah adalah diri mereka sendiri.

Tapi apa yang diinginkan taman sekarang bukanlah Yoo Seong-woon.

‘Benarkah? Apakah tidak ada jawaban lain?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Tentu saja, jika Jeorge berada di bawah kendali penuh ‘Potret Gio,’ ada kemungkinan besar Cha Ara akan kembali hidup. ‘Potret Gio’ yang stabil yang telah mendapatkan kembali semua otoritas kemungkinan besar akan memiliki kemampuan dan keinginan untuk melakukan itu.

Tapi itu tidak pasti.

“…….”

“…Hiks.”

Matanya memerah, dan pada akhirnya Cha Ara mulai terisak. Mungkin hanya perasaannya saja, tapi karena Gio selalu mengatakan dia masih muda, dia benar-benar terlihat muda. Yoo Seong-woon ragu-ragu, lalu berkata,

“…Ini belum, belum diputuskan. Mungkin kita bisa menggantimu denganku. Pada akhirnya, Jeorge adalah eksistensi yang sebagian besar terasimilasi dengan Gio, jadi dia akan memiliki rasa keakraban yang kuat terhadapku… dan aku juga pekebun yang cukup baik. Jadi jangan menangis, oke?”

“Te-terima… terima kasih. Bahkan hanya mengatakannya….”

“Tidak, bukan hanya mengatakannya. Sungguh. Jika aku tidak berhasil, aku akan meminta pekebun lain juga. Awalnya, manusia yang diinginkan taman adalah orang-orang berbakat seperti kita. Tuan Cha Eun-hyuk adalah jenis manusia yang sama dengan kita, jadi pasti itu sebabnya dia menginginkannya sebagai pekebun yang ditugaskan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Tapi….”

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan, tapi jangan menyimpulkannya. Sejak awal, taman membutuhkan pekebun—mengapa ia membutuhkan warga sipil biasa. Mungkin, jika kita membujuknya dengan baik, itu bisa berhasil. Waktu… ya. Yah, kita bisa membuatnya, entah bagaimana.”

Jika mereka tidak segera menawarkan boneka yang dia inginkan, negosiasi bisa berlarut-larut. Dan melihat Gio mengamuk, sepertinya mereka juga tidak punya banyak waktu untuk negosiasi. Tapi menawarkan Cha Ara tanpa mencoba apa pun sama sekali tidak akan layak bagi seorang pekebun.

Aram, yang melayang di udara dan gelisah dengan aneh, mengangguk, mengikuti momentum yang diciptakan Yoo Seong-woon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“I-itu benar. Dia mungkin menuntut orang suci seperti aku. Seperti yang kukatakan sebelumnya, itu hanya masalah probabilitas… Aku hanya berpikir bahwa jika ada kemungkinan, Hunter Cha Ara juga harus tahu, jadi aku membawanya.”

“Lihat, bahkan Uskup pun berkata begitu.”

“Secara logis, ada banyak pengorbanan yang cocok sebagai hadiah untuk taman selain Hunter Cha Ara. Karena semua orang mungkin, jika kita bernegosiasi dengan baik, kita bisa menggantinya dengan orang lain. Tidak, bukan mengganti—melainkan, kita bisa bernegosiasi seperti itu sejak awal.”

“Ya, jika pekebun veteran yang bahkan membuat taman tergoda melangkah maju….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Tap—

Seseorang mencengkeram bahu Yoo Seong-woon.

“Ya, benar. Pekebun veteran yang bahkan menghajar taman.”

“…….”

Pandangan Yoo Seong-woon beralih ke pemuda yang memegang bahunya.

“Lama tidak bertemu, saudara?”

“…Siapa….”

“Kulitku memang membaik, cukup sampai kau tidak akan mengenaliku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“…Pekebun Jung Haewoon?”

“Benar.”

“Kau terlihat lebih muda.”

“Aku penuh dengan kehidupan—betapa menyenangkannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Entah kenapa, Jung Haewoon mengenakan seragam sekolah, bernoda seolah-olah dia terbakar, dan dia menyeringai lebar. Dia terlihat benar-benar nakal, dan orang-orang yang tertegun semuanya mundur.

Jung Haewoon tidak peduli, mengambil langkah maju, dan menginjak bunga yang bergoyang dengan kurang ajar tanpa membaca situasi.

Krak—!

“Aduh.”

Pada bahasa manusia yang tiba-tiba keluar, mereka bertiga mengalihkan pandangan ke arahnya, dan senyum Jung Haewoon semakin dalam.

“Ingin bicara denganku, guru?”

“Wow.”

Bunga yang mekar di samping seperti gulma itu menggoyangkan daunnya seolah terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

* * *

“Hargaku cukup mahal….”

Untuk mengatakannya sekali lagi pada titik ini, Jung Haewoon tidak pernah berniat untuk kembali hidup-hidup sejak awal.

“Berapa banyak yang akan kau bayar untuk kontrak budak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌‌⁠

“Itu sangat romantis.”

“Romantis apanya, kau taman yang kacau.”

(Bersambung ke bagian berikutnya)