Bab 354

Bagaimana sebenarnya taman ini mengidentifikasi titik lemah seseorang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Kalau seperti ini, setidaknya ini tidak mengandalkan ingatan.'

Dan Haera mengamati sekeliling dalam diam.

“…….”

Sebuah sekolah tampak di sela-sela pepohonan yang lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tempat itu sudah jauh terpilin dan berubah bentuk, tetapi apa yang coba ditunjukkan oleh taman ini kepadanya sangatlah jelas. Tempat ini adalah almamater Dan Haera. Tempat ini meniru wujudnya sebelum terbakar habis, sebelum menjadi sekolah yang ditutup.

'Sebenarnya apa standarnya?'

Sambil bergerak sendiri, Dan Haera telah merangkum ciri-ciri taman ini hingga sekarang. Mungkin karena ini adalah jenis dungeon yang belum pernah ada sebelumnya, cara perkembangannya sangatlah khas.

Tempat ini menyiksa para peserta dengan menciptakan dungeon lain di dalam dungeon tersebut. Dungeon kecil itu terbentuk di sekitar "kebahagiaan" seseorang, dan wujudnya pun disajikan dengan cara yang terpilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

'Ini adalah serangan paling utama dari taman ini.'

Jika saja jumlah barisan depan lebih sedikit, ini mungkin menjadi ciri yang membuat raid jauh lebih mudah.

'Dan kemudian, seperti yang diduga, kemunculan para badut?'

Semua kasus yang ditemukan sejauh ini adalah pemicu dalam bentuk aksesori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat kau menemukannya, kutukan akan terjadi pada tim tersebut sesuai dengan bagian tubuh tempat aksesori itu dikenakan. Pada saat yang sama, para badut menyusup masuk dan, persis seperti di Bumi, menguras jiwa manusia.

'Tidak seperti di Bumi, yang mana ia sekadar memberikan kebahagiaan dalam wujud yang jahat, ia menampilkan wujud yang jauh lebih langsung. Kenyataan bahwa kau tidak bisa mengenali rasa janggal itu bahkan saat wujudnya terlihat jelas tentu saja merupakan bagian yang merepotkan….'

Jika itu gelang kaki, ia mendistorsi langkahmu; jika itu kalung, ia mendistorsi kata-kata yang kau ucapkan; jika itu anting, ia mendistorsi apa yang kau dengar. Dengan intrik para badut yang ditambahkan di atasnya, akan sulit untuk bertahan kecuali tekad mentalmu sangat kuat.

Sampai di sini, metode serangan taman ini sungguh jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“…Hmmm….”

Meski begitu, yang membuatnya penasaran adalah hal ini: dengan standar apa dungeon kecil ini menetapkan seorang "individu"?

'Seseorang yang paling cocok untuk menimbulkan kekacauan terbesar?'

Bisa jadi itu sepenuhnya acak. Kemungkinan itu juga cukup besar. Lagi pula, tidak ada orang yang sempurna di dunia ini, dan bukankah ini dunia tempat setiap orang memiliki satu atau dua jenis kebahagiaan yang akan memalukan jika diperlihatkan kepada orang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan Haera memasang senyum mekanis.

“Perang pengungkapan aib benar-benar perang pengungkapan aib.”

Ia merasa bersyukur karena telah bergerak seorang diri. Jika seseorang yang berada di posisi sepertinya mengalami pengungkapan "titik lemah", rekan-rekan yang bergerak bersamanya pasti akan ikut hancur dan tumbang dengan mudah. Hal itu tidak boleh terjadi sekarang.

Dan Haera perlahan mengamati sekeliling saat ia memandangi dungeon miliknya sendiri. Rasanya aneh, seolah-olah ia telah menjadi pemilik dungeon itu, sungguh memesona. Karena ia sudah cukup lama tidak "membuat janji", ia dapat merasakan kesan yang cukup beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Ini sedikit menyenangkan.”

“Oh, begitu?”

“Setidaknya aku tidak bosan.”

“Kalau kau tidak bosan, berarti menyenangkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sambil duduk di tangga gerbang depan sekolah, Jeong Haewoon mendengus.

“Kalimat itu terdengar cukup masuk akal.”

“Mencari ribut begitu kita bertemu lagi setelah sekian lama, kau pasti tadinya bosan.”

“Aku begitu gelisah sampai-sampai tidak punya waktu untuk merasa bosan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Apa yang bisa membuat temanku gelisah?”

“Aku penasaran kapan kau akhirnya akan menciptakan manusia.”

Jeong Haewoon menepuk-nepuk pantatnya lalu berdiri.

“Mau jalan-jalan melihat sekitar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Melihat apa?”

“Sekolah ini.”

“Yah, sampai kita menuntaskan tempat ini, kurasa kita tidak bisa melihat-lihat tempat lain.”

“Nikmati saja. Ini kan taman. Tidak seperti dungeon normal yang semakin kau masuki lebih dalam, bosnya akan muncul.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Itu bukan berita yang bisa dibilang menyambut.”

Sebelumnya pun, ia sering mendengar laporan tentang taman. Karena itu adalah pekerjaan yang ditangani oleh Jeong Haewoon seorang diri. Ia mengira tempat itu memiliki gambaran alam yang tak berujung, dan dungeon ini pun mungkin terlihat seperti itu.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana cara kalian seharusnya menuntaskan hal yang disebut taman.”

“Mungkin tidak ada metode lain selain menghajar taman itu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Apakah alam adalah sesuatu yang bisa kau hajar?”

“Aku sering melakukannya. Kau tahu, setidaknya, jika terjadi kebakaran hutan, tempat itu akan menjadi gunung botak.”

“Meski begitu, pohon dan rumput akan terus tumbuh.”

“Kalau begitu, gusur saja sepenuhnya dan bangun apartemen di atasnya. Kau bisa menyulap laut menjadi tempat pembuangan akhir, dan kau bahkan bisa membangun lapisan ozon di langit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Ada benarnya juga.”

Dan Haera menarik senyum simpul.

“Jika aku benar-benar menuntaskannya, apa yang akan kau lakukan setelah memberiku semua saran ini?”

Pada akhirnya, itu berarti untuk menghapus dungeon ini, taman ini, kau harus memengaruhi akarnya langsung. Melihat aksesori yang terus bermunculan, ia bisa sedikit memahami bagaimana hal itu mungkin dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Bukankah kau dan Tuan Jeorge menjadi sekutu?”

“Uh… itu hubungan yang rumit.”

“Jadi tidak apa-apa kalau suatu saat nanti salah satu dari kalian mati?”

“Siapa yang mati?”

“Kau, atau Tuan Jeorge. Bagaimanapun juga, kau sepertinya tidak punya banyak keterikatan.”

“Entahlah. Bahkan aku sendiri tidak tahu seperti apa masa depan nanti.”

Jeong Haewoon segera tersenyum tipis. Senyum yang selalu ia tunjukkan kepada teman-temannya.

“Selama aku mencapai tujuan yang kuinginkan sementara taman ini mengamuk, itu saja sudah cukup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“…Wajah itu sangat cocok untukmu sekarang.”

“Aku telah memutuskan bahwa tidak ada lagi perlunya memaksa diri untuk bergaul di antara manusia.”

Saat ini, wajah Jeong Haewoon adalah wajah seseorang yang berusia antara dua puluhan hingga tiga puluhan. Wajah dari titik ketika, pada suatu momen, ia berhenti menua. Dan Haera berpikir bahwa wajah yang baru kembali dilihatnya setelah sekian lama itu terasa sedikit asing.

Tetapi wajah itu sangat cocok dengan sekolah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Dengan berwajah seperti itu, kau benar-benar terlihat seperti seorang siswa, Haewoon.”

“Ucapkan sesuatu yang masuk akal.”

Jeong Haewoon terkekeh pelan lalu melangkah masuk ke dalam sekolah. Dan Haera mengikuti di belakangnya. Ia perlu memastikan apa sebenarnya yang dipikirkan oleh teman yang licik ini dengan datang menemuinya.

“…….”

Di dalam sekolah, suasananya cukup senyap.

“…Dulu, rasanya tempat ini jauh lebih bising.”

“Memang.”

“Jadi tempat ini benar-benar tidak tersusun berdasarkan ingatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Bisa jadi.”

Jeong Haewoon, seolah tidak punya niat untuk memandunya, hanya berjalan-jalan ke sana kemari. Karena ini adalah tempat yang diciptakan oleh Dan Haera, tempat itu tampaknya juga menarik minat Jeong Haewoon.

Setelah cukup lama berkeliling seperti itu, Dan Haera bertanya.

“Apa yang kau inginkan?”

“Pecahkan kepalaku lalu mati sana.”

“Hm, romantis.”

“Apa kau bahkan tahu arti romansa?”

“Mungkin aku tahu.”

“Kau tahu kan Guru adalah orang yang baik.”

“Aku juga tahu.”

“Kau sepertinya tidak tahu….”

Jeong Haewoon berhenti di depan sebuah ruang kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“…….”

“Apakah ini ruang seni?”

“Benar.”

“Dan apa itu?”

Di dalam ruang kelas yang meniru suasana sore hari dengan sinar matahari samar, bayangan hangat terbentang. Dan Haera melewati Jeong Haewoon yang berdiri diam begitu saja lalu melangkah masuk ke dalam ruangan. Itu karena sesuatu yang panjang dan kurus di balik jendela transparan menarik perhatiannya.

Itu adalah sebuah boneka jerami.

“…….”

Ukurannya cukup tinggi dan memiliki kerangka, tetapi tidak ada wajah yang digambar di atasnya atau pakaian yang mengenakannya. Benda itu sekadar boneka yang sangat berantakan, seperti boneka berbulu dengan kulit putih pucat yang diisi penuh dengan jerami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sambil mengamatinya dalam diam, Dan Haera memiringkan kepalanya lalu bergumam.

“Boneka kutukan?”

“Apa kau sudah gila?”

“Aku bisa memperkirakan siapa rujukan wujudnya. Pasti Guru Seo Gio, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kau juga luar biasa, membuat wajah tampan itu hanya sampai batas seperti ini.”

“Mana mungkin aku tahu saat aku bahkan tidak mengingatnya.”

Dan Haera mengelus wajah kain yang polos tanpa gambar apa pun itu.

“Oh?”

Boneka itu menatap Dan Haera.

“Ia bergerak?”

“…….”

“Benda ini tidak bisa bicara… tapi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, boneka itu tidak memiliki mulut.

“Jika kau menyayatnya, bukankah ia akan membuatkan mulut untukmu?”

“Tolong jangan lakukan itu. Serius.”

“Lagi pula ini cuma boneka.”

“Melihatnya saja sudah membuatku merasa ngeri.”

“Hanya saja… kalau ia punya mulut, aku jadi penasaran apa yang akan dikatakannya.”

“Itu cukup mengejutkan.”

Jeong Haewoon menatap Dan Haera lalu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Sudah lama?”

“Jika yang kaudekat adalah sudah berapa lama sejak aku tidak ‘membuat janji’, maka mungkin iya.”

Tanpa melirik ke arah Jeong Haewoon, Dan Haera terus mengelus wajah boneka itu. Boneka ceroboh yang bahkan tidak berpakaian ini—kenapa tangannya terus bergerak menyentuhnya? Rasanya memesona, menyenangkan, sekaligus aneh.

Saat ia mengelus bagian yang sepertinya adalah letak mulut, ia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Apakah ia memang tidak bisa bicara?”

Mendengar itu, boneka tersebut bergerak.

Karena benda itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerang, Dan Haera mengerjap. Boneka itu berjalan melewatinya keluar dari ruang seni. Kemudian ia menarik sepasang gunting dari tempat alat-alat seni bersama dikumpulkan.

“…Ah.”

Lalu ia memotong wajahnya sendiri.

“Sebuah mulut pun muncul.”

“Haera.”

“Dan sekarang ia juga bisa bicara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Dan Haera menoleh ke arah Jeong Haewoon tanpa sadar. Entah kenapa, wajah pria itu tampak pucat pasi seolah seluruh darahnya terkuras. Dia tampak terkejut, ya, tetapi lebih dari itu, ia memperlihatkan ekspresi jijik yang terang-terangan dan mengerikan.

Sebuah pertanyaan yang mendadak terlambat muncul di benaknya, dan Dan Haera bertanya.

“Kenapa kau datang ke sini?”

“Untuk melihat apa yang akan kaulakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Lalu apa yang berubah?”

“Entahlah….”

“Apa kau akan terus tinggal di sini?”

“Aku mulai muak.”

“Aku mengerti.”

Jeong Haewoon adalah seorang penonton yang sedang melintas. Ia mungkin melakukan sesuatu, atau ia mungkin hanya menonton lalu pergi. Namun setidaknya, ia tidak berpikir pria itu akan kembali menduduki kursi “simbol keabadian”. Dengan kepribadiannya, ia tidak akan melakukannya dengan begitu patuh.

'Suatu hari nanti aku harus menangkap Jeong Haewoon lagi, tapi bukan sekarang.'

Bahkan jika janjinya telah dilanggar, itu tidak masalah. Ia percaya pasti akan ada cara untuk mengembalikannya seperti semula, entah bagaimana caranya. Sambil berpikir begitu, Dan Haera mengalihkan pandangannya. Kepada boneka yang terasa begitu lekat di hatinya untuk suatu alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Menatap mulut boneka yang terbentuk melalui metode kasar itu, ia berkata:

“Untuk apa boneka ini dibuat, Guru?”

“Karena kau ingin berbicara denganku.”

“Jika seorang murid menginginkannya, apakah Guru akan mengabulkan apa pun?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Selama aku bisa melakukannya, dan tidak ada alasan untuk aku tidak boleh melakukannya.”

“Kau sangat berdedikasi.”

Kenapa orang seperti ini berusaha begitu keras untuk menghapus sistem?

'Mungkin ada alasan mengapa ia tidak bisa, dan alasan mengapa ia tidak boleh.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Atau mungkin, seiring ia berubah menjadi bukan manusia dan mengalami perubahan, cara berpikirnya pun turut berubah.

'Kasus seperti itu bukannya langka.'

Sejak awal, jarang sekali manusia bisa menjadi misteri, tetapi ketika wujud mereka terpilin seperti itu, sudah biasa bagi cara berpikir mereka untuk berubah. Jadi, apakah “Guru Seo Gio” juga seperti itu? Apakah ia meninggalkan pemikiran penuh pengabdian demi mempertahankan diri?

Dan Haera perlahan menyapukan jarinya di sepanjang sudut bibir boneka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“…….”

…Tidak juga.

'Sepertinya dia bukan tipe orang yang akan melakukan itu.'

Tidak ada alasan.

Tidak ada alasan apa pun, namun ia justru memikirkan hal itu.

* * *

Sambil bergerak dengan tekun, Gio tiba-tiba menyipitkan alisnya.

“Uh.”

“Hm? Kenapa tiba-tiba?”

“Rasanya aku baru saja dibuat bersemangat di suatu tempat.”

“Kau bahkan bisa merasakan hal seperti itu?”

“Tidak, rasanya saja begitu.”

Gio memasang ekspresi halus yang jarang terjadi.

“…Ada apa?”

Suasana hati yang baik dan buruk secara bersamaan ini?

* * *

Pada suatu momen, Jeong Haewoon menghilang.

“Dia benar-benar hidup sesuai dengan nama ‘pekebun’.”

Mungkinkah sang pekebun, yang dikatakan memiliki kemampuan terhebat di dalam sebuah taman, benar-benar adalah wujud tersebut? Sambil merasakan keheningan aneh di ruang kosong yang ditinggalkan Jeong Haewoon tanpa suara—meskipun hanya sejenak—Dan Haera menatap boneka panjang di sampingnya.

“Aku yakin Guru akan terus bersamaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Hal itu tidak akan bisa berlangsung abadi.”

“Mungkin saja itu bisa abadi.”

Ia mengelus pipinya sendiri lalu berkata:

“…Kita pasti dulunya sangat dekat, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mungkin karena emosi yang telah ia simpan tanpa menghabiskannya. Keterikatannya pada boneka ceroboh ini begitu nyata.

'Bahkan jika ingatan dihapus oleh sebuah “janji”, kasih sayang yang terukir di dalam jiwa tidak akan ikut terhapus. Hal itu pasti dipengaruhi olehnya, dan ini cukup menyenangkan juga.'

Jika ini bukan tiruan dari “Guru Seo Gio”, hal ini mungkin tidak akan terjadi. Secara ketat, wujud ini lebih mirip monster, jadi seharusnya ia tidak bisa merasakan keterikatan apa pun. Namun saat ini, ia justru merasakannya. Hatinya terpaut ke sana, dan tangannya pun tergerak menyentuhnya.

Dan Haera menggenggam pergelangan tangan boneka yang tidak sedap dipandang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kumohon jangan lari.”

“Aku selalu berada di sisimu.”

“Apakah yang kaudekat adalah sistem? Kau menyimpan banyak rahasia.”

“Itu pastinya bukan rahasia yang kubuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kalau begitu, mungkin aku yang membuatnya.”

Untuk mengakuinya sedikit, Dan Haera sangat menginginkan boneka ini. Dan Haera tidak menyadari bahwa keinginan ini menyerupai ketamakan seorang anak kecil. Itu karena ia telah hidup cukup lama dengan membuang ingatan dan emosinya.

Jika ia tidak menimbun ingatan dan emosi untuk sementara waktu karena ketamakan, ia tidak akan merasakan keinginan ini. Meski begitu, seolah sedang bersikap keras kepala—namun dengan senyuman anggun—Dan Haera bertanya:

“Apa yang harus kulakukan agar kau mau pergi bersamaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Jika dungeon ini runtuh, pada akhirnya boneka ini pun akan lenyap.

“Aku tidak ingin membuangmu.”

“Makanlah aku.”

“…….”

Pada saat itu.

“…Makan kamu?”

Dan Haera merasakan emosi yang sangat asing.

“Makanlah aku.”

“…Apa….”

“Makan aku.”

“…….”

“Aku.”

Namun ia tidak bisa mendefinisikan emosi itu.

Emosi apa… sebenarnya ini?

“…….”

“Makan.”

Ia tidak bisa mengingatnya dengan baik.

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)