Chapter 273

Chapter 273

Tahukah kau betapa besar kemurkaan yang terkubur di dalam hutan itu?

* * *

Suatu hari.

Seorang anak menggeliat menahan lapar dengan perut kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

‘Tidak ada apa pun untuk dimakan di sini.’

Ke mana pun ia memandang, ke mana pun ia menoleh, hanya ada ilalang. Warnanya pun hitam pekat; dilihat dari sudut mana pun, benda itu tampak tidak bisa dimakan. Baunya pun aneh. Terlebih lagi, warna tanah tempat benda-benda itu berakar tampak keruh.

Anak yang cerdas itu menahan laparnya sebisa mungkin. Jika ia memakan sesuatu seperti ini hanya karena lapar, ia akan jatuh sakit dalam waktu singkat. Tidak ada obat, tidak ada orang yang merawatnya, dan ia tidak menginginkan hal itu.

Namun, bahkan ketahanannya pun mencapai batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Ugh….”

Hanya seteguk air.

‘Bukankah tidak apa-apa jika aku minum sekali saja?’

Ia akan meminumnya sedikit demi sedikit agar perutnya tidak sakit. Rasanya pasti mengerikan, tetapi jika ia tidak meminum air hitam yang tergenang ini, rasanya ia akan segera mati. Ia tidak menginginkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Anak itu menahan napas dan berjalan hingga mencapai genangan kecil. Dengan gemetar, ia mengulurkan tangan. Sssst—suara yang tidak mungkin muncul dari air biasa terdengar dari ujung jarinya yang menyentuh air itu. Namun, tidak ada rasa sakit.

‘Akan baik-baik saja.’

Apa yang lebih menakutkan daripada kematian saat ini?

‘Hanya untuk membasahi tenggorokanku, itu saja yang kubutuhkan…!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Gluk.

“…! U- ugh…!!”

Tenggorokannya sakit seolah terbakar.

Air mata mengalir. Anak itu, bahkan tanpa menyadari bahwa monster mungkin mendengarnya, berteriak kesakitan. Ia meraung dan terus meraung, dan baru setelah menyadari tatapan para monster, ia berlari. Sambil mencengkeram tenggorokannya, ia berlari cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Namun, semuanya tidak berjalan baik. Entah mengapa, sensasi di tubuhnya terasa semakin tumpul. Penglihatannya berubah menjadi merah, hitam, dan biru. Seolah tulang rusuknya diremas dengan kuat, ia tidak bisa bernapas dengan baik. Baru setelah ia ambruk, anak itu melihat dirinya sendiri.

“…….”

Ia membusuk saat masih hidup.

“…U, ugh… aaah….”

Apakah ini tanganku? Apakah ini lenganku? Ada apa dengan kakiku? Dan telapak kakiku—ada apa dengan mereka? Aku bukan es, jadi kenapa aku meleleh? Sakit, sakit sekali. Sakit. Sakit, sakit, sakit…!

“I-ibu… Ibu! Waaaaaah…! A- aku, sakit sekali…! Tolong selamatkan aku! Ayah, kakak! Di mana kalian semua?! Dalia, aku kesakitan! Aku takut! Tolong aku…!!”

Suaranya terdengar semakin mengerikan. Ia sangat membenci hal itu hingga ia mencakar tenggorokannya, tetapi teksturnya terasa aneh. Saat ia melihat tangannya lagi, daging yang menjijikkan telah hancur seperti keju dan terselip di antara jari-jarinya.

‘Tidak mungkin.’

Ini pasti mimpi buruk. Ini semua hanya mimpi. Kulit manusia tidak mungkin serapuh ini. Aku sering mencakar saat gatal, tapi tidak pernah terjadi seperti ini. Benar, tentu saja. Aku akan segera bangun dari mimpi buruk ini.

‘Lalu Dalia akan datang membangunkanku, kan?’

Ia akan terbangun di tempat tidur yang empuk dan pergi menemui Ibu dan Ayah. Ia akan memeluk kakaknya dan menangis sejadi-jadinya, mengatakan bahwa ia mengalami mimpi yang sangat menakutkan. Ia akan menangis agar mereka menghiburnya.

‘Ya, ya, jadi…!’

Tanpa disadari, penglihatannya menggelap.

‘Aku akan segera bangun.’

Namun, ia tidak pernah bangun.

“…….”

Anak itu terbaring di tanah yang membusuk untuk waktu yang sangat lama.

Ia tidak bisa menggerakkan kakinya. Ia tidak bisa mengangkat kepalanya, dan ia tidak bisa berteriak. Bahkan menggerakkan jari pun terasa sangat berat. Ia tidak bisa melihat apa pun, dan ia tidak bisa mendengar apa pun.

Ia hanya bisa merasakan, perlahan, bahwa tubuhnya sedang terkoyak atau meleleh.

“…….”

Sepertinya monster sedang memakan diriku.

‘…Ibu benar-benar membuangku.’

Ayah, kakak, semua orang di keluarga telah membuangnya.

Ia sudah mengetahuinya sejak datang ke sini, tetapi ia mengakui kembali kebenaran yang selama ini ia paksakan untuk disangkal. Tidak mungkin keluarganya akan datang ke tempat yang penuh dengan monster. Anak itu harus perlahan membusuk di sini dan dimakan oleh monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

‘Kematian bukanlah hal yang paling menakutkan.’

Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Monster-monster itu menggigitnya sedikit demi sedikit lalu pergi. Apakah karena tubuhnya sudah meleleh? Tolong, seseorang bunuhlah aku. Semoga Tuhan mengambil napasku.

Ketakutan seorang anak yang terjebak dalam keabadian kekosongan segera berubah menjadi kemurkaan.

* * *

Suatu hari.

Anak itu merasa sangat kesepian.

“…Sekarang, jam berapa ini….”

Ia menatap langit dengan hampa, tetapi ia tidak bisa mengetahui waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Langit hitam. Pohon hitam. Monster hitam. Bunga hitam. Ilalang hitam. Tanah hitam. Genangan air hitam. Semuanya tidak lain hanyalah hitam.

‘Jika terus begini, bukankah aku juga akan menjadi hitam?’

Anak itu meringkuk sebisa mungkin dan menahan napas. Ia telah belajar bagaimana menghindari perhatian monster. Ia hanya perlu bersikap seolah sudah mati. Namun, ia sangat kesepian. Tidak ada siapa pun untuk diajak bicara, tidak ada siapa pun yang melihatnya.

‘Apakah aku melakukan sesuatu yang begitu mengerikan hingga harus dihukum di tempat seperti ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Dengan sayap berbulu, anak itu membungkus tubuh kecilnya seerat mungkin. Keluarganya berteriak saat melihat sayap itu. Seharusnya ia menyembunyikannya sebisa mungkin—ia tidak seharusnya menyombongkan diri hanya karena sesuatu yang keren muncul.

‘Aku bodoh.’

Tidak ada yang menyukai satu-satunya hal yang tidak ia inginkan. Keluarganya pun sama saja. Penyesalan tetap ada. Jika ia menyembunyikannya dengan rapat, ia bisa tetap bersama keluarganya. Sekarang, itu seperti mimpi.

“Ugh….”

Dingin, panas, kering, dan lembap. Di hutan tempat cuaca menjadi gila ini, tidak ada makhluk normal yang hidup. Tak lama lagi, ia sendiri akan menjadi seperti itu. Memikirkannya membuatnya sangat depresi hingga ia merasa pikirannya akan hancur.

‘Aku tidak ingin sendirian.’

Namun, monster-monster itu menakutkan.

‘Aku ingin merasakan sinar matahari. Aku ingin melihat awan, dan langit berbintang juga.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Tidak—sejujurnya, selama itu tidak hitam, apa pun akan baik-baik saja.

‘Aku berharap bisa berbicara dengan teman-teman di desa. Jika itu tidak bisa terjadi, setidaknya dengan keluargaku. Bahkan orang tua yang berkeliaran di jalanan karena bosan pun tidak masalah.’

Yah, sejujurnya, siapa pun bisa, selama mereka adalah manusia.

‘Tidak ada apa pun di sini….’

Bukan hanya warna dan orang yang hilang. Tidak ada waktu, dan tidak ada kehendak. Di sini, anak itu membusuk saat masih hidup. Seperti susu yang terlupakan di gudang. Atau seperti benda yang rusak.

“…….”

Anak yang penakut itu bersembunyi seperti itu untuk waktu yang sangat lama. Menghindari monster, di tempat yang sangat sunyi, ia mati tanpa bisa makan atau minum apa pun. Dan untuk waktu yang sangat lama, ia mendambakan banyak hal.

Kerinduan seorang anak yang eksistensinya telah dihapus segera berubah menjadi kemurkaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

* * *

Suatu hari.

Anak itu ingin hidup apa pun yang terjadi.

“—Matilah kalian semua!!”

“Apa yang kau lakukan, cepat lempar dia ke dalam!”

“Apa kau pikir kau akan selamat setelah melakukan ini?! Pengecut, munafik! Kapan kalian pernah memujaku, dan beraninya kalian memperlakukanku seperti sampah ini?!”

“Jika kita melemparnya ke Hutan Hitam, kita akan hidup…!”

“Kutukan akan menimpa kalian semua, menimpa kalian semua!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia berjuang mati-matian agar tidak masuk ke Hutan Hitam. Namun, itu sia-sia. Orang dewasa jauh lebih besar dan lebih kuat daripada anak itu. Gerbang di dinding yang kokoh dan masif yang mengelilingi Hutan Hitam tertutup rapat. Anak itu dibuang.

“Semoga Tuhan memberikan hukuman, kalian keturunan roh jahat yang terkutuk!!”

Anak itu terengah-engah dan menghina orang-orang yang telah membuangnya. Namun, orang-orang di balik dinding itu bahkan tidak menjawab. Sekarang satu-satunya tempat yang bisa dituju anak itu adalah lebih dalam ke hutan. Anak itu mengertakkan gigi.

“…Aku tidak akan pernah mati seperti ini….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia takut. Tubuhnya gemetar karena pengkhianatan, dan penglihatannya berenang dalam ketidakberdayaan yang suram. Namun, ia tidak ingin mati dengan pasrah. Ia ingin hidup. Untuk melakukan itu, ia harus tumbuh kuat. Ia harus mengumpulkan keberanian.

Anak itu melatih kekuatannya dengan putus asa. Ia mempelajari skill dan membangun kebijaksanaan. Terkadang ia menjadi rubah yang gesit dan melarikan diri, dan terkadang ia menjadi burung dan terbang melintasi langit untuk menghindari monster. Itu adalah kemampuan langka yang membuat manusia membuangnya.

Dan begitulah anak itu menemukan sebuah kebenaran kecil.

“Benar, kalian bajingan yang tidak berguna! Aku adalah putra Tuhan yang dikirim untuk menyelamatkan kalian!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Itu adalah kebenaran menyedihkan yang hanya membuatnya semakin marah.

“Jika Tuhan punya hati nurani, Dia akan menghukum dunia…!”

Jadi ia memutuskan untuk menjadi dewasa di Hutan Hitam. Anak itu benar-benar rajin. Di dunia di mana segalanya menginginkannya mati, ia bertahan hidup dengan keras kepala. Untuk hidup berarti menjadi lebih kuat. Itu adalah hari-hari yang bisa ia banggakan.

Namun pada akhirnya, anak itu menemui ajal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“…Ugh, hhk….”

Alasannya tidak istimewa.

“…Nngh, uuuugh… bweeeehk….”

Saat tidur, ia terkena spora jamur beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia terbangun dengan panik, tetapi sudah terlambat. Anak itu meneteskan air mata darah karena ketidakadilan. Bagaimana ia bisa bertahan sejauh ini hanya untuk mati dengan begitu hampa? Ia membencinya—ia sangat membencinya hingga isi perutnya terasa terpelintir.

Namun kematian hanya merayap mendekat, perlahan.

“Hhkk… waaaah, waaaaaaaah…!!”

Dalam kesedihan yang pahit, anak itu menangis sejadi-jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Ia sudah berusaha sekeras ini. Ia sudah bekerja begitu banyak, tetapi tidak ada seorang pun yang mengenalinya. Ia hanya akan dibuang dan dilupakan oleh sejarah, sebutir debu. Itu sangat menyedihkan.

Anak itu berdoa kepada Tuhan.

“Selamatkan aku, tolong. Ayahku yang mulia…! Tolong aku…!!”

Dan di tengah doa itu, anak itu mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Urgensi putus asa dari seorang anak yang saleh, seperti biasa, berubah menjadi kemurkaan.

* * *

“…….”

Anak yang baik. Anak yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“…….”

Ada anak-anak yang mencintai keluarga mereka, dan anak-anak yang tidak. Terkadang itu seorang anak laki-laki, dan terkadang seorang anak perempuan. Anak yang lapar, anak yang kesepian, anak yang marah….

Seseorang dimakan oleh monster bahkan tanpa bisa berteriak sekali pun. Seseorang bergerak dengan menahan napas dan mati terhimpit oleh monster. Seseorang merasakan pengkhianatan yang pahit, dan seseorang hanya merasakan keputusasaan yang mendalam.

“…….”

Ada anak-anak yang menyerah pada hidup, dan anak-anak yang tidak.

“…Ah….”

Namun hasilnya selalu sama.

Mereka membenci manusia, marah pada dunia, dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Itu pasti sangat menakutkan.”

“…Ya, itu pasti sangat menyakitkan.”

“Mereka terlihat sangat muda.”

“Jika kau bilang muda, bukankah kita juga muda…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Tapi itu adalah sesuatu yang kita pilih.”

“Itu juga benar.”

Sosok-sosok yang berkilau seperti bulan putih bersih masing-masing menambahkan sepatah kata. Tidak banyak jumlah mereka. Siluet-siluet muda itu dengan lembut menenangkan ingatan naga-naga merah tua.

Mereka berada di perpustakaan raksasa yang terbuat dari perak dan marmer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Aku tidak ingin junior-juniorku menjadi seperti ini.”

“Sejujurnya, aku juga tidak….”

“…Ini bukan yang ingin kulihat.”

Mereka—mereka yang dulunya adalah santo dari Gereja Rembulan—mengumpulkan ingatan naga-naga kecil itu. Dengan cara mereka sendiri, mereka memahami, mengingat, dan menganalisisnya, lalu mengukirnya ke atas kertas putih yang keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Jadi mari kita ingat.”

Ini bukan rasa kasihan.

“Kita bisa saling membantu.”

“Dari kemurkaan, kesedihan, dan rasa sakit anak-anak itu, junior kita akan belajar banyak hal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Dan kita yang ada di dalam sini juga akan melangkah keluar dengan kehati-hatian yang tak terbatas dan kepedulian yang lebih besar.”

“Jadi kita harus mencatatnya tanpa satu huruf pun, tanpa satu detik waktu pun, yang salah.”

“Itu adalah kesopanan kepada naga-naga kecil yang memberi kita pembelajaran.”

“Dan itu adalah ucapan terima kasih kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Buku-buku putih tercipta satu per satu. Itu adalah catatan mulia dari studi mereka, dijilid dengan lingkaran cahaya bulan. Para santo Gereja Rembulan mengingatnya dengan menempatkan buku-buku itu ke rak-rak Bulan. Rak buku yang sangat besar itu dengan cepat menjadi penuh sesak.

Bulan-bulan kecil itu berbicara serempak.

“Kami akan mengingatmu.”

“Kalian juga, ingatlah kami.”

“Mari kita bicara tentang apa jalan yang benar itu.”

“Kita bisa melakukan itu sebanyak yang kita mau….”

Salah satu bulan memeluk erat sebuah buku putih.

“…Lihat, ini hangat.”

“Oh, benar sekali.”

“Apakah karena mereka naga?”

Seseorang tertawa.

“Dengan naga sebanyak ini, bukankah bulan akan menjadi hangat dengan cepat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

Perpustakaan mereka sangat dingin dan sepi. Namun, perpustakaan itu dipenuhi dengan semua pengetahuan dan kebijaksanaan yang mereka cintai. Para santo bulan mencintai bulan, guru mereka. Eksistensi yang menyedihkan dan patut dicintai.

“Kalau begitu, tentu saja. Junior kita sedang memeluk bulan.”

“Aku berharap dia memeluknya sedikit lebih erat.”

“Dia pasti akan melakukannya suatu hari nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Dia tampak seperti junior yang jauh lebih pintar dan lebih baik daripada kita.”

“Mari kita percayakan pada Aram.”

Sosok-sosok putih kecil itu duduk berbaris, bersandar pada rak-rak naga. Saat kau tetap dekat dengan rak-rak itu, rasanya cukup hangat hingga terasa panas, dan getaran samar—terlalu kecil untuk dirasakan dengan mudah—berdengung.

“…Ini persis seperti hewan hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Ah, apakah seperti ini?”

“Aku datang setelah melupakan segalanya, jadi aku tidak bisa mengingatnya dengan baik….”

“Tapi ya, kurasa seperti inilah rasanya saat kau memeluk hewan seperti kucing.”

“Mari kita pegang anak-anak ini satu per satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​​⁠

“Itu ide yang bagus.”

Para santo tertawa pelan dan berkerumun di sekitar buku-buku itu.

“Ah, ini hangat….”

“Ya.”

Mereka mengelus buku-buku itu.

“Terima kasih.”

Karena telah membantu.

* * *

Emosi yang muncul setelah kemurkaan sangat beragam.

Jadi tidak setiap akhir bisa bahagia, tetapi mereka yang termasuk dalam alam dan takdir secara naluriah tahu bagaimana merangkul akhir itu. Bahkan makhluk terkecil dan paling bodoh di seluruh alam semesta pun tahu.

Naga-naga kecil itu akhirnya, dengan tenang, memejamkan mata.

“…….”

Di antara naga-naga yang telah menjadi bumi, Aram hanya terdiam.

(Akan dilanjutkan di bab berikutnya)