Episode 272

“Boleh aku perkenalkan sedikit?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Argio, yang baru saja turun dari kursi yang tingginya tidak masuk akal, menyambut Ather.

“Nah, di sana itu anak-anak kecil dari rumah kita. Beberapa lahir di sini, beberapa lagi dibawa ke sini. Tapi kebanyakan dibawa. Orang-orang yang datang ke sini biasanya takut punya anak, kau tahu.”

“…Ah, begitu.”

“Mereka yang di sana, yang sedang berdebat, kebanyakan rakyat jelata. Hm, ya. Apa kau lihat beberapa orang dengan wajah pucat di sana? Mereka dulunya bangsawan. Mereka punya banyak pengetahuan, jadi mereka sedang membagikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…….”

“Dan mereka… oh, mereka sedang membuat hiasan untuk diberikan padaku. Seperti yang kau tahu, aku cukup suka benda-benda berkilau. Ah, andai saja semua kekayaan di dunia ini bisa tetap berada di sarangku.”

Dia menuntun Ather berjalan, rambut merah terangnya bergoyang lembut.

“Ini kamar tidur anak-anak. Hm, cukup banyak dari mereka yang memakai kamar terpisah secara individu. Mereka yang sudah membentuk keluarga di sini tidak bisa berbuat apa-apa—mereka butuh rumah yang hanya bisa mereka gunakan sendiri… Untungnya, tempat ini sangat luas, jadi aku bisa menghargai waktu pribadi mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Tidak, i-itu… aku tidak ingin mendengarnya.”

“Apakah guru pustakawan kita tidak punya niat untuk menikah? Haha! Jangan salah paham—aku bertanya hanya karena penasaran. Ikatan di dunia ini tidak terbentuk semudah yang kau kira. Bukankah begitu? Nah, jangan hanya berdiri di sana—kemari.”

Argio juga memperkenalkan sebuah lahan pertanian yang sangat luas.

“Di sinilah teman-temanku bertani dengan tangan mereka sendiri. Meski tandus karena sinar matahari tidak bisa masuk, hasilnya tidak buruk, jadi semua orang tampaknya hidup dengan cukup puas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Tentu saja, cahaya obor saja tidak akan cukup untuk mengelola lahan pertanian sebesar ini. Namun, untuk tanaman yang tidak bisa berjemur di bawah sinar matahari, kondisinya tampak sangat baik—apakah kau mungkin memperbaiki jenisnya?”

“Bisa dibilang begitu. Terlebih lagi, ini adalah tanaman yang tumbuh dari Hutan Hitam, bukan? Tampaknya mereka terpengaruh dengan berbagai cara dan memiliki struktur yang unik. Tetap saja, rasanya cukup enak. Tidak masalah.”

“Aku tidak menyangka kau akan seserius ini soal makanan. Tuan Argio—bukan hanya kau, tapi semua orang yang menjadi tanggung jawabmu menunjukkan kecenderungan ini… perbaikan jenis tanaman pasti membutuhkan usaha yang cukup besar.”

“Berkat teman-teman cakap yang berkumpul di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Argio tertawa.

“Teman-teman yang datang ke sini beragam. Beberapa kuseret, beberapa datang atas kemauan sendiri, dan beberapa ditawarkan kepadaku sebagai tumbal.”

“Diseret…?”

“Ada orang-orang menyedihkan yang bersikeras bahwa lebih baik hidup bersama binatang daripada bersama babi. Ah, dan selain itu, aku membawa beberapa tunas yang mengoceh dengan menyebalkan lalu memangkas mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Kalau kau mengatakannya seperti itu, terdengar agak menakutkan….”

“Memangnya kau menganggapku apa? Ya, kurasa pengamatanmu benar. Aku sangat kejam, kau tahu.”

“Ah….”

“Benar, kau tadi melihat dengan penuh minat pada apa yang sedang kubuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Argio tersenyum, mata emasnya melengkung.

“Mau kutunjukkan?”

“…Ya, aku ingin melihatnya dari dekat.”

“Kursi tangga itu sempit, jadi itu akan sulit, tapi aku akan memandumu ke tempat terdekat agar kau bisa melihatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Dia menaiki cukup banyak anak tangga bersama Ather. Kemudian mereka keluar ke teras seperti menara. Tidak, sungguh—Ather tidak tahu harus menyebut apa benda yang menonjol keluar itu sehingga orang bisa melihat langit-langitnya.

Tetap saja, seperti yang dikatakan Argio, langit-langitnya bisa terlihat cukup dekat.

“…….”

Itu pemandangan yang indah.

“…Apakah sihir tidak disertakan?”

“Aku agak kikuk dalam menggunakan hal semacam itu, kau tahu.”

“Aku akan berterima kasih jika kau mempertimbangkan posisiku saat mendengar bahwa kau kikuk dalam sihir.”

“Sungguh, saat melakukan aktivitas semacam ini, sihir justru… merepotkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Seolah ada sesuatu yang mengganjal, Argio menggaruk lehernya.

“Bagiku, sihir hanyalah sesuatu yang berhubungan dengan pertempuran. Sangat kasar dan mentah. Tidak terlalu cocok digunakan untuk aktivitas seperti ini.”

“Jadi kau membuatnya dengan tangan?”

“Itu tidak sulit. Aku hanya menyesuaikan apakah hari akan menjadi siang penuh, senja, atau malam berdasarkan ukuran obor. Sebanyak itu layak menggunakan sihir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Kau menggunakannya untuk tujuan yang praktis….”

“Kurasa aku harus membujuk beberapa orang yang cerdik dan mempelajari beberapa mantra lucu juga. Untungnya obor-obor itu habis digunakan di langit-langit yang tinggi dan sangat besar itu—kalau tidak, akan sulit bahkan untuk menyesuaikan ukuran obornya.”

“…Tetap saja….”

Ather mendongak ke langit-langit seolah terpesona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Sangat megah.”

Begitu agung hingga sulit dipercaya itu dibuat oleh tangan manusia.

Itu menyimpan alam. Tidak, itu adalah alam itu sendiri. Melalui teknik ukir, dia telah menciptakan waktu dalam sehari, dan langit yang mengikutinya.

Ather mendengar tawa Argio. Saat Ather menatapnya, Argio menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Karena reruntuhan ini tidak bisa melihat langit, kau tahu. Banyak yang hampir jatuh ke dalam kesuraman, jadi aku merenungkan bagaimana hal-hal bisa diperbaiki. Jadi seperti ini… aku menunjukkan aliran waktu.”

“…Bukankah skalanya terlalu besar?”

“Kau harus melakukan setidaknya sebanyak ini agar teman-teman kita bisa menerimanya sebagai ‘yah, begitulah’. Banyak temanku yang kasar dan kuat, tapi ada juga banyak yang jauh lebih rapuh daripada yang kau bayangkan. Jika aku tidak ingin mereka hancur, aku harus berhati-hati.”

“Kau mengatakan hal-hal seperti itu tanpa berkedip lalu mengaku bukan dewa….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Dewa macam apa di dunia ini yang seperti ini?”

Dia menepuk punggung Ather dengan ringan dan tertawa.

“Jika sudah cukup melihat, ayo kita turun.”

“…Aku belum melihat semuanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Jika kau terus menatap langit palsu selamanya, waktu yang berharga akan cepat berlalu.”

“…….”

Ather mengangguk.

“Itu benar.”

Dalam perjalanan menuruni tangga, dia melihat seekor Rusa Bertanduk Pohon.

“Oh, adikku yang manis telah datang. Kemari, kawan. Sapa dia. Ini adik laki-lakiku.”

“…Adik laki-lakimu sangat lucu.”

“Bukan begitu? Aku memang berpikir dia sudah tumbuh banyak, tapi aku masih berharap dia sedikit lebih gemuk. Jika dia terlalu kurus, teman-teman di Hutan Hitam mungkin akan merundungnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Eh, yah. Untuk ukuran rusa, dia tampak cukup kuat….”

“Apa kau tidak melihat kaki yang hanya terdiri dari tulang ini?”

“Tapi aku bisa melihat ototnya.”

Tentu saja, itu kurus. Tapi itulah batas spesies yang disebut rusa. Rusa yang dia perkenalkan cukup berotot untuk jenisnya. Terlihat begitu kokoh hingga jika kau menggigitnya dengan keras, gigimu bahkan tidak akan menembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Argio memandu Ather bersama rusa itu.

“Aku tidak pernah menyangka teman sebaik ini akan datang mencariku. Apakah jalan ke sini tidak sulit?”

“Sangat sulit.”

“Begitukah?”

“Leherku juga terputus.”

“Itu sungguh lucu—lehermu terputus?”

“Sisa tubuhku berakhir di tangan dewa jahat.”

“Kau orang yang cukup berbakti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Aku tidak pernah benar-benar memikirkannya seperti itu….”

“Kenapa tidak?”

Dewa jahat itu tertawa.

“Kau menyerahkan segalanya untuk menyegelku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…….”

Obor-obor itu padam.

Reruntuhan yang tadinya hangat, sebelum dia menyadarinya, dipenuhi udara dingin dan berat.

Dia melihat sekeliling. Penuh dengan pecahan yang hancur dan runtuh. Debu menumpuk, serangga merayap dalam diam, dan lumut tumbuh di beberapa tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Reruntuhan yang hancur itu, dalam sekejap, dipenuhi kesunyian….

“…Benar.”

Itu adalah pemandangan reruntuhan tepat setelah menyegel dewa jahat.

“Apakah kau tidak berniat untuk tetap berada dalam mimpi yang bahagia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Aku hanya mengagumi lukisan berharga yang kumiliki.”

“Kau tidak punya keterikatan pada ingatan lama itu.”

“Aku bukan orang yang selembut itu, kau tahu.”

“Aku dengar kau juga disebut dewa jahat pemimpi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Jika keduanya menyenangkan, bukankah itu sudah cukup?”

Argio menepuk rusa di sampingnya, terkekeh kecil, dan mengangkat bahu. Kemudian dia mulai berjalan lagi. Ather mengikuti dengan patuh di belakangnya.

“Kau sudah menderita cukup banyak karenaku.”

“Lebih dari separuh penderitaan hidupku memang karenamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Karena kau tidak bicara apa pun selain kata-kata yang benar seperti itu, Santo perempuan itu jadi sangat marah.”

“Tapi sepertinya dia lebih marah padamu….”

“Bagaimana aku harus menahan reaksi semanis itu?”

“Kau benar-benar dewa jahat.”

“Tentu saja. Menurutmu aku ini siapa?”

Sambil terkekeh, Argio menuruni tangga. Tap, tak—suara kuku rusa bergema di lorong-lorong reruntuhan. Itu suara yang pas dan menyenangkan, seperti kerikil yang menetap di tempatnya. Irama yang ringan.

Argio mengelus dagunya.

“Hm, ya. Begitu….”

“…….”

“Kenapa kau datang jauh-jauh ke sini?”

Dewa jahat itu bingung.

“Apakah pelukanku tidak nyaman?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Itu nyaman.”

Dengan lehernya yang terputus, dia tenggelam dalam kebencian di mana amarah mendidih. Di dalamnya, Ather berteriak sepuas hati, menjadi gila, dan berjuang. Melalui tatapan terkutuk yang penuh pandangan dari naga-naga yang tak terhitung jumlahnya, dia bahkan menyaksikan dunia hancur.

Itu lebih nyaman daripada yang dia bayangkan. Perasaan diriku menjadi utuh. Rasa kepuasan. Sensasi jatuh ke kedalaman jurang yang tak berujung tanpa harus meronta-ronta dengan menyakitkan dan putus asa. Sejujurnya, itu tidak buruk. Bahkan cukup menyenangkan.

“Tapi aku akan tetap menjadi manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Dia menginginkannya.

“Ada terlalu banyak hal yang tidak ingin kulepaskan.”

“Hm, memang. Seperti yang diduga, teman-teman pahlawan ini sangat keras kepala….”

“Jika aku tidak punya setidaknya keras kepala sebanyak ini, bagaimana aku bisa mencoba menyegelmu dengan menggiling tubuhku sendiri? Kau tidak bisa melakukan itu kecuali kau gila. Tapi aku ingin melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Bukankah itu karena kau diusir karena membuat orang-orang di tempat tinggi tidak senang?”

“Mungkin itu salah satunya. Kepribadianku tidak cocok dengan istana kerajaan. Tapi pada akhirnya, aku memilihnya. Aku bisa saja bertahan lebih lama… tapi aku melakukannya begitu saja.”

“Kalau begitu kita bertiga pasti sudah gila.”

Dewa jahat itu memasang senyum puas dari binatang yang kenyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Kalau begitu izinkan aku bertanya lagi.”

Sesampainya di makam bawah tanah, Argio menatap Ather. Rusa itu pun menatap sang pahlawan dengan mata yang tenang.

『… Kenapa kau datang mencariku?』

Dia terbalut perban.

Suara kasar dan parau yang benar-benar habis. Kekuatan yang menjerat orang-orang masih ada, tapi sulit menyebutnya suara yang indah. Dari ujung kepala sampai ujung kaki dia penuh dengan perban—tidak, itu hanya terlihat seperti perban; itu hanyalah kain yang sobek.

Mereka berlumuran darah dan cairan tubuh. Tubuh Argio kini membungkuk seolah berdiri pun terasa membebani, dan lengan serta kakinya kurus seperti kayu mati tua. Mata emasnya sama sekali tidak terlihat.

“…….”

Setelah memastikan bahkan leher yang tampak seolah telah digigit dan dicabik, wajah Ather segera berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Argio.”

『Ya.』

“Ini kau….”

Naga terakhir, yang dibunuh di hutan yang terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Aku, aku… kau….”

Dewa jahat itu mengawasinya dalam diam. Ketidakpedulian, atau izin.

Ather mengulurkan tangannya yang gemetar ke arah tangan Argio. Dia ragu-ragu seperti yang telah dia lakukan berkali-kali, tetapi akhirnya dia menggenggamnya.

Tangan kurus yang tampak seolah akan hancur menjadi abu kapan saja. Dia memegangnya dengan rasa hormat yang khidmat seperti seorang putra yang melayani dewanya, dengan kesungguhan yang putus asa seperti pengungsi yang memohon keselamatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…….”

Napasnya gemetar.

“…Aku ingin bertemu denganmu.”

Dia menangis.

“Aku ingin meminta maaf.”

Kata-kata meledak.

“Sebagai manusia terakhir dari era lama, aku ingin berdoa atas nama mereka yang mengkhianati dan berpaling dari semua naga. Aku, aku berani disebut pahlawan… tapi sebelum itu, aku adalah manusia… seseorang yang memahami seluruh tragedi itu dan menghinanya… aku ingin memohon pengampunan.”

Itu adalah hatinya yang jujur, yang harus dia sembunyikan dan hindari melalui tanggung jawab dan ikatan. Rasa bersalah. Bahkan jika hanya dalam mimpi absurd dewa jahat ini, dia menumpahkan apa yang ada di dalam dirinya. Karena dia adalah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf—ini kesalahan kami.”

『…Kau mengucapkan kata-kata seperti itu?』

“Inilah yang kukatakan. Inilah permintaan maaf yang kutawarkan. Permintaan maaf yang mewakili kemanusiaan. Kami telah menerima banyak sekali bahaya dan tragedi darimu… tapi jika terus seperti itu, tidak ada yang berakhir.”

『Apa yang ingin kau akhiri?』

“Sejujurnya, tidak ada yang perlu diakhiri. Tapi ada sesuatu yang harus kami lakukan. Ada sesuatu yang harus kami lakukan, sesuatu yang diberikan dengan benar….”

Ather, yang menangis dengan dahi menempel pada tangan yang kering itu, mengangkat kepalanya dan menatap wajah yang terbalut perban.

“…Maafkan aku.”

『…….』

“Maafkan aku. Sungguh.”

『Ah….』

Melalui celah-celah perban, senyum rapuh terlukis.

“…Aku ingin mendengar kata-kata itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Naga terakhir perlahan memeluk Ather.

Itu adalah kekuatan lemah yang bisa dia tepis dengan mudah, tetapi Ather menerima pelukan itu dengan patuh. Dengan aroma abu yang tersisa setelah hutan terbakar, kehangatan suam-suam kuku menyebar.

Dia bertanya.

“Maukah kau mendengar nama yang pertama kali kuterima dari Tuhan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Tentu saja.”

“Seiten.”

“…….”

“Aku bermimpi indah.”

Seperti orang tua yang menua di senja hari, dia dengan santai mengelus dan menepuk punggung Ather.

“Terima kasih, kawanku.”

Argio berbisik.

“…Aku memaafkanmu.”

“…Aku juga memaafkanmu.”

“Terima kasih.”

Melepaskan pelukan, dia menarik tangan Ather dan menyentuhkan bibirnya dengan ringan ke ujung jari.

“Dan kerja bagus.”

Dengan tawa kecil, dia segera hancur, terpecah menjadi pasir.

“…….”

“Terima kasih.”

“…Ah….”

Ather mengepalkan tangannya erat-erat.

Rusa yang telah menyampaikan terima kasih duduk seolah bersarang di gundukan pasir kecil. Kemudian dia menutup matanya.

Saat rusa itu, yang kini bergerak lebih sedikit seolah tertidur, meleleh, ia segera menjadi buket yang mekar menjadi sekumpulan bunga kecil.

Sementara itu, yang tersisa hanyalah tengkorak rusa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…….”

Ather merosot dan dengan hati-hati menyapu pasir halus dan sekumpulan bunga yang mekar di atasnya. Setelah menatapnya kosong untuk waktu yang lama, Ather mengulurkan tangannya.

Sesuatu tergeletak di antara pasir dan bunga. Kalung perak dengan permata merah tua.

“…Aku akan mengambil ini sebagai hadiah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Bangkit berdiri, Ather segera meninggalkan makam bawah tanah. Tangannya berat, dan napasnya ringan.

Dia menutup pintu makam dan menaiki tangga. Naik, dan naik lagi. Dia bisa melihat reruntuhan tempat obor menyala redup—lebih tua, pemandangan dari saat Ather dibentuk menjadi manusia sekali lagi.

“…Haa….”

Ather pergi lebih jauh.

Setelah berjalan lama, dia melihat tempat anak-anak bermain dengan ceria. Melewati itu, dia melihat tempat para pemuda membuat hiasan. Melewati lagi, dia melihat tempat para pelarian berbagi kebijaksanaan.

Melewati itu semua, akhirnya dia melihat langit-langit yang jauh.

“…Langit malam.”

Langit malam di mana bintang dan bulan berkilauan meskipun cahayanya padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Megah, Seiten.”

Berapa banyak yang telah terhibur oleh langit yang dibuat oleh tangan manusia?

Bahkan ketika dia manusia, dia adalah dewa. Meskipun dia dewa, dia adalah manusia. Meskipun dia mengamuk berkali-kali, dia adalah santo yang tahu cara memaafkan.

Dan akhirnya, Ather berdiri di depan pintu masuk reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…….”

Kling…. Dia mengenakan kalung itu.

“…Aku harus terus maju.”

Dia melangkah keluar.

* * *

Krak—.

Kepala Ather hancur.

“…Ah….”

Melihat itu, Aram mengepalkan tangannya erat-erat.

‘…Kau memenuhi peranmu.’

Aram menatap lurus ke arah dewa jahat.

Kepala dewa jahat, sekarang karena tangan keduanya kosong, miring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Dia menatap tangan kosongnya, sedikit membuka bibirnya, dan menggerakkannya. Gerakan samar, seolah memanggil anggota keluarga tercinta.

Tangan itu segera mulai berkedut dan gemetar, lalu, dengan jeritan, dia merobek separuh kepalanya sendiri.

『…Ah, aah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah—!!!!!!』

Cairan emas yang meluap tampak seperti air mata dewa jahat saat dia melolong kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

『Kenapa, kenapa, kenapa, kenapa di dunia ini!!! Kenapa kau meninggalkanku!!!』

『Memaafkan? Memaafkan? Memaafkan?』

『Tolong, beri aku amarah…! Rasa sakit!! Penghinaan—!!!』

Kilau sayap merah bergetar secara aneh. Itu melampiaskan rasa sakit dan kebingungan dewa jahat. Itu adalah pemandangan yang jauh dari kehidupan dan kehangatan, seperti saraf burung mati yang hidup kembali dan berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

『Saudara-saudaraku…!!!』

Naga-naga yang membusuk dan hancur berteriak seolah menjawab perselisihan ini. Raungan besar itu menarik naga-naga itu masuk, satu per satu. Naga-naga itu mulai memenuhi alam semesta Aram yang rusak, hancur, dan tidak lengkap sekali lagi.

“Santo perempuan, bolehkah aku memintamu untuk menjelaskan?”

“…Kurasa kau sudah tahu secara kasar, tapi….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

Aram, sambil menyeka air mata, menjawab.

“Ini kesempatan pertama dan terakhir.”

“Begitu.”

“Kali ini, aku yang akan melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“Apakah kau akan baik-baik saja?”

“Kakak-kakak senior dan saudaraku juga punya hal yang perlu dikatakan.”

Sambil mengerutkan kening, matanya yang memerah menegang, dia memeluk bulan yang hancur ke dadanya.

Bulan dalam pelukan Aram segera kembali ke bentuk aslinya. Sambil memegangnya di atas tangannya, Aram menatap naga-naga yang berkumpul di satu tempat—dan masih terus berkumpul. Kebingungan bercampur dalam amarah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

‘Naga-naga yang jatuh.’

Pembawa pesan Tuhan yang menyedihkan.

Dia berbisik lembut, seolah berbicara kepada teman-temannya.

“…Kita bisa bicara.”

Saat Aram mengangkat bulan tinggi-tinggi sekali lagi, bulan perak bersinar terang.

“Kita punya banyak kesamaan.”

Kehangatan samar bulan menyebar ke seluruh dunia.

Naga-naga muda, yang tidak bisa menahan diri, mata mereka dicuri oleh kehangatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​​⁠

“…Benar, kan?”

Aram tersenyum, mengerutkan kening.

(Akan dilanjutkan di bab berikutnya)