Episode 229

“Kami telah menemukan tempat yang paling mungkin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Burung gagak itu membawa kabar yang dinanti-nantikan.

“Tidak ada apa pun di hutan yang bisa memanggilmu, dan di dunia palsu di atas sana, tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan lebih lama lagi. Kami memeriksa setiap sudut tanah yang menyempit ini… dan hasilnya, kami menyimpulkan bahwa hanya makammu yang mungkin menjadi tempatnya.”

“Makamku?”

“Tempat yang disebut makam dewa jahat. Aku mengerti itu adalah tempat di mana kau pernah tinggal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Ah….”

Gio merasa cukup terkejut.

“Kenapa pula harus di sana?”

Paling tidak, dia menduga tempat itu bersembunyi di hutan hitam yang belum sepenuhnya dia telusuri, atau di dunia palsu di atas. Di mana pun tempat itu berada, pastilah jauh lebih nyaman dan aman daripada “rumah” tempat Argio dulu tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Apakah kau yakin itu ada di sana?”

“Jika tidak ada di sana, kami menilai mustahil untuk memancingmu keluar.”

“Aku mengerti.”

Kalau begitu, ada kemungkinan besar tempat itu tidak tinggal di sana atas kemauannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Terima kasih atas jawaban yang baik, Balf.”

“…Sebuah kehormatan bagi saya.”

“Tidak bisakah kau pergi ke sana sendiri?”

Balf menjawab dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Itu bukanlah ruang yang berani dimasuki oleh makhluk kecil seperti kami. Jika kau menginginkannya, aku bisa mencobanya, tapi itu sama saja dengan membuat yang mustahil menjadi mungkin. Meski mungkin membuatmu tidak senang, bagiku keselamatan para gagak harus diutamakan.”

“Jadi kau melarikan diri?”

Bijak sekali.

‘Kalau tidak berhasil, kau lari.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Seperti biasa, Argio tersenyum tipis.

“Kau melakukan pekerjaan dengan baik.”

“…Saya mohon maaf karena membawa hasil yang tidak sepenuhnya memuaskan.”

“Itu tidak berarti aku akan memakanmu. Tidak perlu terlalu takut. Kau membawa hasil yang baik, jadi aku akan memberimu hadiah juga. Apa yang kau inginkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Bolehkah saya, dengan mengandalkan belas kasihmu, memberanikan diri mengajukan pertanyaan?”

“Sebanyak yang kau mau, temanku.”

“…….”

Burung gagak itu terdiam seolah sedang mengumpulkan pikirannya, lalu segera membuka paruhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Apakah kau menyukai dunia ini?”

“Itu pertanyaan yang aneh.”

Gio mengusap dagunya.

“Ini adalah tanah airku—bagaimana mungkin aku tidak menyukainya? Aku mencintai tempat ini; sudah sejak lama, dan akan tetap sama bahkan jika zaman abadi berlalu. Apakah itu jawaban yang cukup?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Kalau begitu, akankah kau kembali menjadi dewa dunia ini?”

“Teman-teman binatang kita benar-benar tidak punya rasa takut.”

Bahkan saat melihatnya sebagai “dewa jahat,” mereka dengan mudah menyerahkan nasib mereka kepadanya. Para serigala bisa melakukan itu karena sekali mereka percaya, mereka percaya selamanya, dan bahkan jika para rubah hanya merendahkan diri karena mereka telah terpojok—

Pilihan para gagak sungguh tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Kenapa kau membuat pilihan itu?”

“Jawabannya sama dengan kepala suku serigala, Gargal.”

“Kau menginginkan masa depan? Kau tahu bagaimana aku mungkin menangani masa depan itu.”

“…Kau….”

Burung gagak itu, dengan kalimat yang menggantung, mengakui pandangannya.

“Kau telah menunjukkan sisi yang sangat berbeda dari kemurkaan dalam sejarah.”

“Itu bisa saja akting.”

“Semua makhluk hidup berakting, demi untuk bertahan hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Bagi burung gagak, apakah belas kasih dan kasih sayang yang dia tunjukkan selama ini tulus atau palsu tidaklah terlalu penting. Yang penting baginya adalah apakah pelukan itu fiksi atau realitas.

Dan para gagak menyimpulkan bahwa belas kasih dan kasih sayang dewa jahat itu nyata. Dia sudah jauh berbeda dari kemurkaan dalam sejarah. Dalam fakta bahwa dia bisa meniru hal seperti itu, mereka melihat harapan.

“Aku mengingat sejarah terpanjang di antara binatang yang tersisa di hutan hitam. Aku juga paling tahu tentang ‘Kemurkaan yang Terhapus’. Dalam sejarah, kau adalah roh jahat yang mengerikan dan gila karena kebencian, monster dengan ratusan lengan, dan bencana yang melahap dunia dengan puluhan ribu mulut raksasa.”

Namun, dewa jahat yang mereka lihat dengan mata kepala sendiri benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Kau bukan roh jahat, melainkan kehidupan. Aku bahkan tidak bisa melihat ratusan lengan yang terbuat dari kebencian yang terkondensasi itu, dan dengan mulut sekecil manusia, kau mungkin menunjukkan ketertarikan yang kejam, tetapi kau tidak secara brutal mencabik-cabik seseorang hidup-hidup dan melahapnya.”

“Dengar, maaf, tapi kau akan terasa tidak enak. Kau hanya penuh bulu dan sangat kurus—apa yang kau bicarakan?”

“Bahkan fakta bahwa kau mau melontarkan lelucon seperti itu berbeda dari catatan sejarah. Aku tidak tahu apakah itu secuil belas kasih terhadap makhluk kecil, tapi kau ingin aku menganggapmu dengan keakraban, bukan?”

“…….”

Gio berpikir dalam hati.

‘…Teman-teman binatang kita juga cukup pandai menyindirku….’

Perasaan ini seperti melihat Juhyeon dan Yoo Seongun, yang menertawakannya seolah dia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Rasanya menyambut, namun aneh.

‘Bukankah mereka berdua yang menjadi seperti ini, melainkan aku yang membentuk mereka ke dalam wujud itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Terpisah dari pikiran Gio yang santai, burung gagak itu melanjutkan.

“Kau telah menunjukkan bahwa kau adalah makhluk yang mampu memberikan belas kasih dan kasih sayang, dan bahwa itu nyata, jadi kami semua berani mengatakan, dengan satu suara, bahwa kami puas dengan itu. Kami telah mendengar dan melihat, dengan mata kepala sendiri, bahwa itu mungkin terjadi.”

Cukup baginya untuk tidak sekadar menjadi dewa jahat dari kematian, rasa sakit, dan kemurkaan yang tak berujung. Itu saja bisa disebut sebagai masa depan yang jauh lebih penuh harapan daripada apa yang ada di depan mereka saat ini.

“Jadi tolong, pimpinlah kami. Kembalilah ke tanah pemberontakan yang tandus dan terpelintir secara aneh ini. Meskipun alasanmu mengunjungi tanah airmu adalah karena seseorang yang menyebut nama yang bahkan tidak bisa kuingat… sekarang kami memohon belas kasihmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Kau benar-benar berani. Dan cerdik.”

Dia ingin, karena mereka lucu, mengelus bulu halus itu. Dia jauh lebih besar dan berbulu lebih lebat daripada gagak di Bumi.

‘Tapi aku tidak boleh. Tahan dirimu—lawan bicaramu adalah kepala suku berusia 114 tahun.’

Mungkin karena persepsi dasarnya tentang mereka sebagai ‘anak-anakku’ sangat kuat, Argio dipenuhi keinginan untuk memanjakan mereka tanpa memandang usia atau posisi. Dengan kesabaran seperti mukjizat, dia menjaga martabat kedua belah pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“…Berharap bahwa dewa jahat yang ditolak dan disegel oleh dimensi ini sekarang akan menjadi dewa utama. Ini cerita yang cukup menarik. Cintaku pada tanah airku sangat mendalam, jadi kau tidak perlu terlalu takut.”

“Kalau begitu, akankah kau menjadi dewa kami?”

“Aku sudah menjadi dewa kalian. Kalian lahir dari kematian ‘diriku’.”

“…….”

Kepala suku gagak, Balf, berkedip.

“…Apakah kami lahir bukan dari jejak langkahmu, melainkan dari kematianmu?”

“Ya.”

“Jadi kau benar-benar manusia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Dulu aku begitu.”

“Dosanya… sangat besar.”

Balf benar-benar bijak dan cerdik. Hanya dengan satu kalimat singkat dari Gio, dia tampak menyadari apa yang telah dilakukan manusia. Kemudian dia menundukkan kepalanya.

“Aku melihat seorang ayah.”

“Ya, anakku.”

Bagaimana dia bisa begitu mengagumkan?

“Kau boleh menganggapku sebagai apa pun yang kau suka. Jika kau menginginkan teman, aku akan tampak seperti itu; jika kau menginginkan orang tua, aku akan menjadi seperti itu juga; dan jika kau menginginkan dewa yang akan membentuk dunia baru, aku akan tampak seperti itu juga.”

Itu karena Gio sangat hebat. Berkat keserbagunaannya—yang cukup membuat Juhyeon memuji dan Yoo Seongun bertepuk tangan—Gio, yang bisa melakukan segalanya dari satu hingga sepuluh sendirian, sering kali mengambil wujud berbeda tergantung siapa yang melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Jadi kau akan menjadi sama.

“Lihatlah aku sesukamu.”

“Aku akan melakukannya.”

Burung gagak itu melihat keserakahan yang tersembunyi di balik ketertarikan dewa jahat di depan matanya. Betapa rakusnya makhluk itu. Dan betapa beragamnya dia. Kepala suku gagak Balf tidak meragukan kemahakuasaan dewa jahat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Apa yang harus kupanggil?”

“Aku Gio.”

“…‘Gio’?”

Burung gagak itu memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Kau menyebut dirimu binatang.”

“Kau tahu itu? Aku tidak punya nama.”

Nama yang dia miliki saat lahir telah dia buang, dan setelah itu tidak ada seorang pun yang memberi Argio “nama.” Sepanjang hidupnya dia hidup sebagai binatang yang kejam, dan Gio cukup puas dengan itu.

“Jadi apa yang kau panggil akan menjadi namaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ini adalah puncak kenyamanan. Keistimewaan yang tidak ada di tempat lain di dunia ini memberi Gio banyak kesenangan. Dia mencintai keberagamannya sendiri—fakta bahwa dia bisa menjadi apa saja.

“Bukankah itu nyaman?”

“Bagaimana mungkin makhluk hidup tidak punya nama?”

“Tidak, itu berarti segala hal dari ciptaan bisa menjadi namaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Begitukah. Itu dalam konteks yang sama dengan apa yang kau katakan sebelumnya.”

“Kau benar-benar burung gagak yang sangat cerdik.”

“Terima kasih, Ayah.”

“Itu juga tidak masalah.”

Gio membiarkan imajinasinya meluas.

“Ya, jika jadi seperti ini….”

“…….”

“…Bagus.”

Lalu dia tertawa.

“Aku menyukainya.”

Sekarang dia punya gambaran tentang apa yang harus dia lakukan.

Tidak—sejujurnya, dia sudah merencanakan ini sejak lama. Hanya butuh sedikit lebih lama karena tanah airnya telah berubah secara tak terduga, dan dia harus beradaptasi serta menerapkan variabel baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Apakah tidak apa-apa jika aku membalikkan dunia ini sesukaku?”

“Aku percaya itu akan menjadi lebih baik daripada sekarang.”

“Kau tidak mempercayainya—kau mengetahuinya. Dan aku menyetujui alasanmu itu.”

“Bolehkah aku bertanya apa yang ingin kau lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Aku akan melakukan apa yang paling aku kuasai.”

Sederhana saja.

“Aku akan menggambar, dan aku akan menerima kemurkaan.”

Gio berencana mengubah tempat ini menjadi dungeon, dan menjadi Raja Iblisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Apakah kau kebetulan menyukai taman hiburan?”

* * *

“Meong.”

Saat mereka kembali ke “rumah” Argio, Dana sedang duduk di pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Meong.”

“Ya, kau sudah bekerja keras.”

Atas bujukan putrinya, dia memegang pipinya dan mengelusnya dengan lembut.

“Berapa banyak anak hilang yang kau temui?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“Mmmmmmng….”

“Pasti ada banyak. Apakah karena dunia sudah berakhir?”

Apa yang harus dilakukan dengan anak-anak hilang itu sekarang akan menjadi bagian Gio juga. Cukup banyak makhluk yang tersisa di tanah yang sempit dan tandus ini telah setuju dengannya, jadi Gio secara alami harus menjawab harapan itu.

‘Sebelum itu, aku harus melihat wajah orang yang memanggilku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Bahkan saat berdiri di tanah ini, suara orang yang pertama kali memanggil Gio tidak lagi menjangkaunya. Seperti kata Juhyeon, dia memang bertanya-tanya apakah orang itu sudah mati, tapi—yah, seseorang yang tahu nama “Argio” sepertinya bukan orang yang akan mati dengan mudah.

Apa artinya itu, dia harus melihatnya sendiri.

“Dana, kembalilah ke rumah. Akan ada jauh lebih banyak anak hilang di sini daripada yang kau kira. Akan ada juga banyak yang tidak kau sukai, jadi tidak perlu membuat dirimu lelah tanpa perlu.”

“Mngmangmang….”

“Baiklah. Saat kau kembali, mari kita makan makanan yang lezat.”

Ketika Gio menggenggam ujung jubah hitam dan membuka bayangan, Dana langsung menyelinap ke dalam. Dia mungkin akan kembali ke ayahnya seperti ini, bertingkah lucu sepuasnya, dan saat Gio menyiapkan meja, menikmati makanan yang menyenangkan.

‘Lucu sekali.’

Jika benar bahwa kelucuan dan ukuran berbanding lurus, Dana, yang telah tumbuh sebesar serigala di Bumi, sangat menyenangkan untuk dipeluk. Saat dia membenamkan dirinya ke dalam bulu halusnya—yang dibuat lembut dan empuk oleh boneka beruang Dewa Matahari yang mengurusnya—kebahagiaannya tak terlukiskan dengan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Merasa bangga dengan bulu putrinya, Gio memanggil Honey.

“Honey, akan ada sesuatu yang aku butuhkan darimu.”

“Grrrrk.”

Seolah itu wajar, Honey muncul dari tudung dan duduk di bahu Gio lagi. Baru saja tergerak oleh sosok yang mengesankan itu, Gio melangkah ke dalam “rumah”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

“…Sudah sangat lama. Kau tidak akan menerima perawatan apa pun, namun masih di sini bahkan setelah dunia berakhir—begitu banyak sehingga menakjubkan. Aku rasa aku tidak pernah melakukan perawatan khusus….”

Tempat ini, yang sekarang disebut makam dewa jahat, telah menjadi tempat paling berbahaya di dimensi ini dengan segala macam kutukan, racun, dan jebakan yang tertinggal, namun meski begitu, Gio merasa dirinya dipenuhi kerinduan.

Karena tempat itu sarat dengan kenangan.

“Bagus.”

Dia bahagia.

‘Saat aku marah karena kemurkaan, bahkan rumah tidak terasa seperti rumah.’

Kedewataan jahat abad ini, yang ditempa dari rasa sakit tak terhitung banyaknya orang suci di atas kemurkaan dan jeritan orang-orang—itulah “Argio” yang dikenal orang-orang di dunia.

Kadang-kadang ia mengambil wujud manusia, tetapi lebih sering ia memiliki wujud monster atau iblis. Dan seperti wujud yang mengerikan itu, yang tersisa hanyalah kemurkaan dan kebencian—tidak ada yang bisa disebut akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Jadi wajar saja jika Argio, yang telah mendapatkan kembali semua miliknya dan mengatasi apa yang bukan miliknya, akan bersukacita dalam kerinduan yang diperbarui ini.

“…….”

“Rumah” itu sunyi.

“……?”

Dan tempat itu jauh lebih berantakan daripada yang dia ingat.

“Apa? Kenapa rumahku jadi begini?”

“Kunggungkung….”

“Bajingan jahat mana yang melakukan ini? Apakah pergeseran kerak bumi terjadi di sini juga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Kenapa rumah manisku berubah menjadi sarang iblis?

(Akan dilanjutkan di bagian berikutnya)