Sudah cukup lama berlalu.
Para serigala dengan cepat menjadi waspada, lalu rileks, kemudian ketakutan lagi—mengulangi siklus itu terus-menerus.
"Ini karena semua orang sudah jadi pengecut."
Arka, teman kepala suku, berkata demikian sambil meminta maaf.
"Maafkan aku, kawan. Sepuluh tahun yang lalu, para serigala tidak sepengecut ini, tapi seiring berjalannya waktu, tubuh mereka melemah dan pikiran mereka ikut menua. Sungguh menyedihkan."
"Di lingkungan seperti ini, bagaimana mungkin mereka bisa tetap sama seperti di awal? Bahkan jika segalanya tampak tak berubah, makhluk hiduplah yang berubah—namun dunia saat ini terlalu keras bagi siapa pun yang tinggal di dalamnya. Kau pasti sangat menderita."
"Aku senang kau mengerti."
Saat Arka menghela napas, sang kepala suku, Gargal, mendekat.
"Jangan hanya mengatakan hal buruk kepada tamu kita."
"Karena kau tidak mau mendengarkan celotehanku, bukankah aku tidak punya pilihan selain menggoda tamunya saja?"
"Kita memiliki martabat suku serigala..."
"Gargal, martabat tidak mengisi perut kita yang kelaparan."
"Geram..."
Geraman Gargal terdengar seperti campuran antara "kkiyung" dan "keuung". Mereka bilang usia bukanlah konsep yang berharga bagi suku serigala, dan bahkan dalam hubungan sosial mereka jarang menghitung umur, namun tampaknya sulit bagi anak berusia tujuh tahun untuk mengatasi pengalaman seseorang yang berusia tiga puluh lima tahun.
Argio merasakan hatinya menghangat.
"Kalian berdua benar-benar rukun."
"Kau kadang-kadang menggunakan... cara bicara semacam itu."
"Apakah itu tidak cocok denganku?"
"Itu terlalu cocok bagimu—membuat buluku merinding."
Jika ia manusia, apakah itu berarti sesuatu seperti "membuat bulu kuduk berdiri"? Gio tertawa.
"Bulumu masih rapi sempurna."
"Itu cuma ungkapan."
Menggerutu sekali lagi, kepala suku serigala itu diam-diam berbaring di samping Gio, yang terlihat jauh lebih kecil dibandingkan tubuhnya yang besar. Tampaknya ia sedang berhati-hati agar tidak mengganggu anak-anak anjing yang sedang tidur.
Meskipun tubuhnya besar, fakta bahwa ia tidak mengeluarkan suara menunjukkan mengapa ia bisa menjadi kepala suku pada usia tujuh tahun.
"Kau selalu tanpa suara."
"Kau terlalu murah hati memuji."
"Itu karena tidak ada serigala setenang dan secepat dirimu."
"Lalu menurutmu kenapa aku menjadi kepala suku?"
"Kau tahu jawabannya, tapi aku mengatakannya juga."
"Omongan aneh lagi..."
Dengan bergumam begitu, Gargal perlahan menutup matanya, dan Gio—meski belum lama mengenalnya—mengelus dahi Gargal dan menggaruk bawah dagunya dengan keakraban yang terlatih. Mungkin terasa sangat segar; wajah Gargal melonggarkan ketegangannya.
"Mmm, enak. Sangat enak... garuk bagian bawah telingaku juga. Oh, itu menyenangkan."
"Pelanggan macam apa yang banyak permintaan."
Argio menegurnya sekadarnya demi formalitas, lalu terus menggaruknya. Arka mengamati Gargal dengan mata geli dan ikut berbaring di samping Gio.
Bukan berarti ia ingin digaruk juga; ia sekadar merasa pemandangan keduanya cukup menghibur.
"Jadi konon manusia memang pandai menggaruk bulu dan kulit—ternyata benar."
"Manusia memiliki bentuk terbaik untuk membuat semua binatang merasa segar."
"Ketika kau mengatakan hal seperti itu..."
Arka berbicara seolah berbisik.
"Kau tidak terasa seperti manusia."
"Lalu aku terlihat seperti apa?"
"Sesuatu yang meniru manusia."
"Bisa jadi."
"Kau terus mengatakan hal-hal seperti itu."
"Aku selalu menerima segala keberagaman."
Dibilang baik, ia tidak berprasangka; dibilang buruk, ia tidak punya keyakinan yang teguh.
Sekarang setelah ia berevolusi menjadi sebuah potret, gelar "manusia biasa" telah lama menghilang, namun setidaknya Gio sendiri cukup berpikiran terbuka untuk masih berpikir demikian.
"Apa pun boleh."
Mereka bisa melihatnya sesuka hati; itu sudah cukup.
"Bukankah kita selalu hidup terjebak dalam dunia kita sendiri?"
"Dan menyukai kata-kata yang sulit dan samar juga bukan ciri khas manusia."
"Kalau begitu kurasa aku bukan manusia."
Tidak perlu menjadi sesuatu yang pas masuk ke dalam satu kategori.
"......"
"Aku menghormatimu."
Gio tidak berniat memotong dirinya menjadi satu definisi tunggal. Ia dulu seperti itu, dan ia berencana untuk tetap seperti itu di masa depan. Ketika ia cukup fleksibel untuk menjadi apa saja, mengapa harus hidup terjebak dalam satu citra?
Itu tidak akan menyenangkan.
*
Seekor rubah datang, setelah mendengar desas-desus tersebut.
"Mungkin Anda juga bersedia memberikan belas kasihan kepada kami!"
"Reaksi ini mengejutkan juga."
Gio berseru kagum.
"Apakah rubah-rubah di sini juga bisa menyamar sebagai manusia?"
"Ah, itu sedikit sihir yang paling kami kuasai. Teknik nenek moyang kami yang berguna saat berperang melawan manusia di masa lalu—mungkin itu diturunkan, haha!"
"Lalu kenapa kau menyamar sebagai manusia dari semua hal?"
"Yah, tentu saja, untuk memenangkan hatimu! Makhluk hidup membuka hati mereka paling cepat ketika mengambil bentuk yang sama. Pengecualian memang terjadi kadang-kadang, tapi itu adalah sifat kuno dan universal dari makhluk hidup."
"Aha, jadi itu alasannya."
Berbeda dengan citra licik yang muncul di benaknya saat mendengar kata "penipu", sosok yang datang menemuinya—yang disebut-sebut sebagai kepala suku rubah—sangat lugas dan tegas. Argio menatapnya diam-diam.
'...Namun, mampu terasa sedemikian mirip penipu—dalam arti tertentu, itu mengesankan.'
Apakah karena kesan mata sipitnya yang tipis? Atau karena senyum dangkalnya? Penampilan jelas berperan, tetapi aura keseluruhan yang dipancarkannya agak menyeramkan dan sangat, sangat mencurigakan.
Bagian itulah yang membuatnya menarik.
"Jadi kau datang menemukanku sambil meniru manusia?"
"Sangat tidak sopan mengatakannya saat pertemuan pertama, tapi perut suku rubah kami juga kosong!"
Wajah kepala suku rubah, yang menyamar sebagai wanita manusia, langsung pucat pasi.
"Dan bukan hanya suku serigala yang memiliki anak-anak yang belum mencapai kedewasaan—kami juga punya. Orang dewasa yang telah membangun resistensi tidak akan mati tidak peduli apa yang mereka makan, tapi anak-anak masih memiliki kekebalan yang sangat lemah. Mereka mendapatkan resistensi minimum terhadap racun saat berada di dalam rahim induknya, tapi... itu hanya membantu agar mereka tidak mati saat baru lahir."
"Ya ampun, cerita yang sedih."
"Ya, jujur saja, kau benar—aku mengangkat topik ini karena menginginkan simpatimu. Tapi aku tidak berbohong. Yang terpenting, suku rubah tidak sekuat suku serigala. Kami juga tidak bisa meneliti dan menetralisir racun seperti burung gagak."
Kepala suku rubah tersenyum pasrah.
"Yang bisa dilakukan suku rubah hanyalah memaksa pembentukan resistensi dengan memberi racun yang tepat pada waktu yang tepat. Tapi terlalu banyak anak rubah yang mati sebelum mencapai 'waktu yang tepat' itu. Pada tingkat ini, suku rubah juga... kupikir kami akan berakhir berjalan menuju kepunahan... jadi aku datang mencari bantuanmu seperti ini."
"Hm, anak-anak rubah sungguh menggemaskan. Aku ingin melihat anak-anak kecilmu yang lucu—maukah kau mengundangku? Jika aku berkunjung atas nama kepala suku, aku yakin kecemasan rubah-rubah akan berkurang banyak."
"Ah, tentu saja! Jika Anda mengizinkan, kami akan melakukan yang terbaik untuk melayani Anda!"
Ia sangat ahli dalam menggosok-gosokkan tangannya bersama-sama.
"......"
Meskipun gemetar.
"Dengar, Gargal."
"...Aku tidak yakin ini situasi di mana aku harus ikut campur."
"Aku hanya ingin meminta pendapat tambahan."
"Baiklah, aku akan mendengarkan."
"Menurutmu, apakah tidak apa-apa jika aku berteman lebih banyak di sini?"
"...Itu...."
Gargal, kepala suku serigala, memandang manusia berkemeja merah darah yang tersenyum seperti biasa, dan kepala suku rubah, Rami, yang memutih karena takut dan gemetar, menahan napas setiap kali tatapan pria itu tidak mengarah padanya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat reaksi seperti itu dari musuh bebuyutannya.
'Tapi aku memahaminya.'
Gargal menyenggol punggung manusia berbaju merah itu dengan hidungnya.
"...Tolong bantu kami."
"Oh, apakah masih oke?"
"Pokoknya, kami tidak punya masa depan. Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah menemukan cara untuk mati dengan rasa sakit seminimal mungkin... dan menemukan kuburan yang paling hangat dan empuk yang bisa kami temukan."
Tujuh tahun—bukan usia tua persisnya, tapi Gargal bisa menjadi pemimpin karena ia yang terkuat dan memiliki penilaian terbaik di antara para serigala. Ia sering bertindak kikuk, tapi ia bukan seorang "pengecut".
Namun, di hadapan "Gio", ia sering menggulung ekornya seperti pengecut. Ia tidak gagal memahami artinya, tapi mereka tidak bisa menghindarinya. Masa depan gelap, dan meskipun tangan yang terulur berwarna merah, itu ramah.
"Kami menginginkan masa depan."
Serigala bisa melakukan apa saja untuk keluarga.
"Harus ada masa depan agar bisa memilih. Setidaknya, kami bisa mendapatkan peluang minimum. Kami sudah tahu bahwa jika kami terus mati seperti pengecut, kami tidak bisa berbuat apa-apa."
"Jadi."
Argio tersenyum.
"Kau akan menerima tangan dewa jahat?"
Ia tidak berpikir mereka tidak akan tahu.
'Mungkin awalnya memang begitu, tapi semakin lama, semuanya pasti terlihat semakin asing.'
Sejak awal, tidak masuk akal bahwa seorang manusia—makhluk dari sejarah yang dikatakan telah punah—tiba-tiba muncul sendirian, terbungkus sutra, emas, dan harta karun.
Dan sejak pertemuan pertama mereka, ia ingin mendengar sejarah dunia, dan bagian-bagian yang diminatinya hanya terkait dengan "dewa jahat". Bahkan jika informasi tentang penampilan telah hilang selama proses pewarisan, ada banyak hal yang menakutkan bagi mereka.
'Sama seperti Murid Cha Ara dulu, semua orang juga takut padaku sebagai potret.'
Apakah mereka merasakan tingkatan dimensi yang berbeda? Atau sesuatu seperti itu?
'Dan aku menumpuk daging tanpa racun—daging yang tidak bisa eksis lagi di dimensi ini—seperti gunung.'
Minimal, ia bisa menyeberangi dimensi, kemungkinan besar merupakan makhluk dari sejarah, dan kuat sehingga kehadirannya saja bisa membuat suku serigala yang kokoh menggulung ekor. Kedewataan jahat yang berbau darah.
"......"
"......"
Maksimal, "dewa jahat" dari sejarah; minimal, keberadaan yang setara dengannya.
"Mereka sangat takut padaku, lho?"
"...Itu benar."
Di mata serigala itu, ia bisa melihat Rami, kepala suku rubah, berjuang menyembunyikan ketakutannya. Ia lemah, dan mungkin karena itu, skema-skema kecilnya berputar lebih cepat daripada suku lain—namun ia tetap datang sejauh ini dalam tubuh seorang kepala suku.
'Apakah seputus asa itu?'
Konflik antar-binatang hampir lenyap selama sepuluh tahun terakhir. Itu karena akan menjadi masalah jika, akibat saling bertarung, mereka kehilangan kemampuan untuk melindungi dan membesarkan anak-anak yang baru lahir.
Sudah cemas karena tidak tahu kapan mereka mungkin punah, kondisinya terutama parah bagi suku rubah.
Dan kemudian, seorang "manusia" muncul.
"Tapi kau masih takut, dan namun...."
"Tapi?"
Pada suara benevolent yang terdengar seperti membujuk dan menenangkannya, sang kepala suku akhirnya membuat keputusan sebagai kepala suku.
"Kau memperlakukan kami sebagai teman."
Serigala tidak meninggalkan keluarga, dan tidak mengkhianati teman.
"Jadi bisakah kau membantu kami sedikit lagi?"
"Hmm...."
"Bahkan jika suku serigala bertahan hidup sendirian, itu mungkin tidak bermakna. Suku rubah yang malang itu juga, dan suku gagak yang mulia itu juga—jika kami semua bertahan hidup bersama, maka makna bertahan selama itu akan tetap ada."
"Kau berbicara dengan cukup lembut."
"J-jika kau tidak mau, lupakan saja!!"
"Ahahaha!"
Gio mengacak-acak wajah serigala itu dengan penuh semangat. Ia tidak tahan karena begitu mengagumkan dan imut.
"Jadi kau benar-benar pengecut rupanya!"
Apa yang perlu ditakuti dari manusia lemah ini, sampai dia harus seperti ini?
"Kepala suku rubah—siapa namamu?"
"I-Ikuts memanggilku Rami sudah cukup! Itu bukan alias, itu benar-benar namaku. Jika kau memberi kami kesempatan, aku bisa bersumpah bahwa kami semua akan melakukan yang terbaik untuk sesuai keinginanmu!"
"Jangan khawatir—aku tidak mudah merobek sumpah."
Gio adalah dewa jahat yang cukup lembut.
'Berpikir reputasi burukku menyebar sejauh ini—membuatku sedikit bahagia.'
Ia tidak pernah menyangkal dirinya sebagai dewa jahat. Sebaliknya, ia menyukainya. Sungai darah yang ditempa dari darahnya dan darah musuh-musuhnya adalah sesuatu yang, sebagai kedewataan jahat, secara alami harus disambutnya—dan secara naluri tidak bisa tidak menyambutnya.
Tanpa mengetahui masa depan di mana ini akan menjadi sedikit merepotkan, Gio tersenyum puas.
"Kupikir aku mungkin terlupakan di balik tirai sejarah, tapi rasanya menyenangkan bahwa semua orang mengenalku."
"Selera kalian agak tidak biasa...."
"Gargal, jika ada yang ingin kau katakan, ucapkan lebih keras."
"Ah, aku tidak mengatakan apa-apa."
"Jika temanku berkata begitu, maka begitulah adanya, ya?"
Argio kembali menghadap kepala suku rubah, Rami.
"Tunjukkan jalannya."
"Ah...."
"Aku akan memberimu bantuan yang kau inginkan."
Dan apa yang Gio inginkan dari mereka hanyalah satu hal.
"Dan jadilah temanku."
Agar kita bisa hidup bahagia.
*
Ditinggal sendirian, Gargal meminta seekor gagak terbang turun kepadanya—kepakan, kepakan.
"Apakah itu keputusanmu?"
"Elder Valp."
Itu adalah Valp, kepala suku gagak.
"Dia berbau darah yang sangat pekat. Dia memberikan belas kasihan sebagai kesenangan, dan tidak memiliki secercah pun hati untuk diberikan kepada musuh. Jika dia benar-benar 'Murka yang Terlupakan'... maka perasaan yang dialihkannya kepada kami mungkin juga tidak bagus."
"......"
"Bahkan jika dia bukan 'Murka yang Terlupakan', hasilnya sama. Itu bukan manusia. Itu adalah alam yang agung, murka, dan rasa sakit yang meniru manusia. Namun dia berbohong dengan mudah—artinya dia pemberontak jahat, bukan pihak yang tunduk. Meski begitu, apakah tidak apa-apa?"
"Aku memilih masa depan."
"Begitu...."
Valp menyesalinya.
"Apakah kau percaya dia bisa membedakan antara teman dan budak?"
Pada kata-kata tetua yang telah memberinya bantuan, besar maupun kecil, sejak ia muda, Gargal berkedip perlahan. Bukan berarti ia tidak takut pada sesuatu yang megah dan berbau darah yang meniru manusia itu.
'Jika itu hantu, hatiku akan tenang.'
Tapi darah panas jelas mengalir darinya, detak jantung bisa dirasakan, dan ia bahkan memiliki lidah yang bisa mengecap, serta lambung yang bisa diisi. Di hadapan hak istimewa milik makhluk hidup semata itu, Gargal menjadi lemah.
Pada akhirnya, Gargal menegaskan keberadaan sesuatu yang berwarna merah darah itu.
"Dia memberikan perlindungan kepada anak-anak kami."
"Itu mungkin perlindungan yang jahat."
"Yang terpenting, baunya seperti sinar matahari."
"...Sinar matahari?"
"Itu aroma kacang-kacangan yang manis."
Gargal perlahan menutup matanya.
"Hangat, lembut, kenyal...."
Bahkan sekarang, ia bisa menciumnya dengan jelas.
"...Itu adalah aroma yang begitu menenangkan, membuatku ingin menelannya utuh-utuh."
"Serigala benar-benar intuitif hingga mendekati kebodohan."
Burung gagak itu menghela napas panjang.
"Aku memahami kehendakmu."
"Kau pergi?"
"Kami juga harus memperhatikan lebih dekat, jika kami ingin menerima masa depan kami sendiri."
"Hati-hati di jalan."
"Kau juga, jaga diri."
Kepakan—!
Gagak itu terbang.
"......"
Gargal menatap ke arah tempat suku rubah berada.
"...Apa pun akan lebih baik daripada sekarang."
Dibandingkan dengan dunia yang hanya berisi kematian, apa pun—termasuk rasa sakit dan murka—lebih baik.
(Bersambung di bagian berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!