Episode 217

Kabin setelah semua tamu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apa itu dewa?"

Ketika Gio bertanya pada 'langit', langit malam yang berkilauan berkedip. Dari cara ia mengayunkan ekornya dengan lembut dan mendengarkan, Gio bisa menemukan pengabdian buta kepadanya, namun tetap saja tidak ada jawaban yang kembali.

Dia tidak bertanya karena mengharapkan jawaban juga.

"Hm, ya..."

Bintang-bintang menusuk ke dalam 'langit' yang terhubung dalam satu garis, berkilau penuh rasa ingin tahu. Bintang-bintang 'abu-abu' yang menyerupai mutiara. Gio menyipitkan matanya pada perilaku Galaksi yang bergoyang seakan memiliki kehendak.

Sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi....

"Mungkin hanya imajinasiku."

Seperti dugaannya, dia tidak tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Bagaimana menurutmu, Ayah?"

"Ku?"

"Kali ini pun kau tidak menuntutku untuk mengambil wujud kedewataan."

"Kuoo...."

Beruang berbulu itu mengerutkan kening seakan berkata, 'Bukan berarti aku ingin kau bersikap angkuh sebagai dewa hanya karena rambutmu merah,' tapi bagaimanapun juga, beruang itu dengan setia berpartisipasi dalam keraguan putranya. Ia memberikan jawaban.

"Ku? Kukkuu."

"Seorang penonton sebagai alam?"

"Ku."

"Ya, kau adalah matahari."

Kecuali sedang memancarkan sinar matahari, matahari tidak punya alasan untuk turun ke tanah.

"Itu akan menjadi bencana, lho."

Gio memeluk beruang berbulu itu. Kemudian Dana, yang diam-diam mengawasi keduanya, mendekat dan duduk melingkar di sekitar mereka seolah memeluk mereka, dan pada gerakan itu, Honey, yang berpikir, 'Ada apa?', sebentar keluar dari tudung kepalanya lalu masuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Rangkaian alami itu menyenangkan Gio, namun keraguannya tetap ada. Dia harus hidup untuk waktu yang benar-benar lama.

"......"

Dia membutuhkan sesuatu untuk dijadikan acuan.

* * *

"Hyung Gio!"

"Apa kabar?"

Gio dengan ringan mengangkat Cha Isol yang berlari mendekat dan memeluknya. Kemudian, seperti yang diharapkan, mata Gio menangkap Pendeta Kang Seodam yang keluar untuk menyapanya juga, serta Pendeta Pemula Lee Ruda, rekan Cha Isol.

Giovanni tersenyum lembut dan menanyakan kabar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apakah ada masalah lain?"

"Masalah putri duyung juga sudah terselesaikan dengan baik, jadi dari mana lagi akan timbul masalah? Sama sekali tidak ada hal yang Kau khawatirkan, Hunter Seo Gio."

"Kau masih sopan."

Dia merasa canggung karena terlalu formal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Setelah meletakkan Cha Isol, pandangan Gio segera jatuh pada Ruda. Seakan dia telah menunggu seluruh waktu itu hingga pandangan itu sampai kepadanya, Ruda segera menatap matanya, dan setelah ragu, ia membuka mulut.

"Aku merasa belum sempat menyampaikan terima kasihku atas hadiah yang Kau berikan padaku terakhir kali, jadi aku ingin setidaknya mengatakannya secara terlambat, dan ikut serta. Apakah membuatmu tidak nyaman karena aku keluar untuk menyapamu?"

"Tidak nyaman? Aku merasa sangat senang bahwa teman baik seperti dirimu keluar untuk menyapaku. Bolehkah aku mengizinkan diriku menikmati kenikmatan ini lebih jauh lagi?"

"...Ah, th, ya. Terima kasih telah berkata begitu...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Ruda sedikit bingung.

'Apakah orang biasanya menjawab sejauh ini?'

Sebagian besar orang dewasa pasti akan bingung jika Ruda yang kecil dan muda mendekati dengan sopan santun semaksimal mungkin.

Lalu Ruda pun bisa menemukan sedikit ruang gerak di celah itu. Itu adalah metode pasti-menang miliknya, dipelajari karena dia muda dan berada dalam posisi kurang menguntungkan, namun tetap tidak ingin kalah dari orang dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Seperti dugaanku, orang ini agak tidak nyaman.'

Bukan karena dia membencinya, tetapi setiap kali dia melihat wajah baik hati itu yang seolah berkata, 'Aku tahu segalanya, tapi aku akan memaafkanmu,' bahunya secara alami akan mengecil.

Bagi Ruda yang selalu hanya menerima penilaian dingin berdasarkan standar objektif alih-alih rasa hormat dan pertimbangan orang dewasa, dia adalah orang yang sangat sulit dihadapi.

'Dengan laju begini, aku bahkan tidak akan bisa menyampaikan terima kasihku dengan benar....'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Melihat Ruda yang bingung, Kang Seodam menelan napas dan berkata,

"Berbicara di sini akan cukup tidak nyaman, jadi lebih baik kita pindah ke ruang penerimaan. Kau bilang kau penasaran dengan status terkini para pendeta pemula, jadi kami akan pindah bersama—apakah Kau ada hal lain yang ingin Kau tanyakan?"

"Tidak, ini sudah cukup."

"Pendeta Pemula Ruda juga sepertinya punya sesuatu yang ingin dikatakannya, jadi mari kita lanjutkan itu di tempat yang sesuai. Untuk setiap percakapan, ada tempat dan sikap yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Wajah Ruda memerah karena trik kecilnya yang dangkal terbongkar.

"...Aku telah sangat tidak sopan."

"Karena aku tidak menganggapnya tidak sopan, angkat kepalamu."

Gio hanya sedang mengagumi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Anak-anak zaman sekarang benar-benar sudah matang.'

Jujur, pada level ini, terasa seolah dia bahkan mungkin memiliki kecerdasan dan kehalusan sosial yang lebih baik daripada Seo Gio, seorang dewasa berusia dua puluh sembilan tahun. Dia mengerti mengapa mata Ruda berkilau dan dia berbicara padanya.

'Secara naluriah, dia merasa bahwa jika dia tidak bisa mendapatkan sedikit pun keunggulan, dia tidak akan bisa menyampaikan terima kasihnya dengan lancar. Seperti yang aku rasakan terakhir kali juga, Murid Ruda memiliki kecurigaan dasar yang kuat terhadap orang dewasa.'

Bukan sampai tingkat jijik atau kebencian, tetapi sepertinya dia memiliki persepsi bahwa 'orang dewasa adalah makhluk berbahaya.' Jika dia bersikap seolah tahu terlalu banyak, itu jelas akan terlihat bukan sebagai 'tidak apa-apa', melainkan 'pahami situasinya sendiri', jadi Gio dengan sederhana mengubah topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku mendengar Murid Cha Isol menulis surat refleksi sepanjang tiga puluh tiga halaman."

"Ah... th-itu...."

Ruda, yang memahami pertimbangannya, mengangguk.

"Pedoman Guru Kang Seodam adalah satu halaman, tetapi saat dia menulis, itu menjadi lebih panjang, dan dia bahkan membawa satu tumpukan kertas. Guru berkata tidak perlu sampai segitu dan mengirimnya pulang, meskipun begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Pada hal itu, Kang Seodam menyela.

"Aku menyuruhnya meringkasnya lagi menjadi satu halaman. Tidak ada yang baik jika berlebihan, dan kami membutuhkan jejak bahwa Murid Cha Isol telah berefleksi."

"Aku mengerti alasannya."

Kang Seodam sepertinya merasa bersalah karena 'memberi pekerjaan tambahan kepada anak yang sudah lelah menulis tiga puluh tiga halaman', tetapi keputusannya bijak. Bagaimanapun, bukankah seharusnya ada surat refleksi yang tercatat di Gereja Taeyang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Akan sulit untuk mencatat semua tiga puluh tiga halaman mentah apa adanya.'

Bahkan jika Cha Isol menyembunyikan 'kebenaran' karena tata krama, dia tetap seorang anak. Dalam proses menulis tiga puluh tiga halaman, pasti akan ada beberapa konten yang sulit untuk dicatat, jadi benar untuk melewatkannya melalui sedikit penyaringan.

"Pendeta Kang Seodam, Kau benar-benar bekerja keras mengurus murid-muridmu. Berkatmu, sepertinya Murid Cha Isol dan Rekan Ruda tumbuh menjadi pendeta yang bahkan lebih unggul, dan aku merasa sangat senang."

"Kau memuliakanku. Kau tidak perlu berkata sejauh itu—ini adalah hal-hal dasar yang harus kulakukan sebagai guru dan pendeta senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku tahu dengan baik betapa sulitnya mempertahankan bahkan hal-hal dasar itu."

"......"

Kang Seodam menutup mulutnya.

'...Aku tidak tahu harus menjawab apa pada seseorang yang dibunuh, dikorbankan oleh perintah yang bahkan tidak mempertahankan hal-hal dasar itu. Sepertinya dia tidak akan marah, tetapi ini bukan cerita yang baik untuk diucapkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Pada akhirnya, masing-masing dari mereka tenggelam dalam pikiran mereka sendiri saat mereka pindah ke ruang penerimaan. Satu-satunya yang terus mengobrol dengan rajin sepanjang waktu adalah Cha Isol berusia sebelas tahun, bersemangat karena musim semi telah datang dan taman menjadi lebih berwarna-warni.

Ruang penerimaan yang mereka tuju sunyi, tanpa seorang pun di dalamnya.

"Sunyi."

"Aku menyuruh mereka mundur, berpikir Kau mungkin merasa tidak nyaman berbicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Terima kasih atas pertimbangannya."

"Tidak, ini juga untuk kami...."

Meskipun Ruda ada di sini dan dia tidak bisa membicarakan fakta bahwa dia adalah 'Jubah Hitam', masih ada banyak topik percakapan yang lebih baik dengan lebih sedikit pendengar. Kang Seodam dengan ringan memegang bahu Ruda.

"Pendeta Pemula Ruda."

"Ya."

"Maukah kau berbicara?"

"...Terima kasih."

Masih ragu, Ruda menundukkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku meminta maaf atas cara aku bertingkah tadi."

"Aku percaya aku berkata tadi bahwa tidak ada yang perlu Kau maafkan."

"Karena Kau berkata begitu, aku akan berkata dengan tidak malu apa yang sebenarnya ingin aku katakan. The, teh bunga yang Kau berikan padaku terakhir kali... benar-benar sangat membantuku."

Itu adalah teh bunga Basram yang Gio berikan padanya secara santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku menawarkannya pada Dewi Matahari, dan sang dewi menganugerahkan berkah padaku. Berkat Kau yang memberiku harta karun yang bahkan tidak bisa aku kenali dengan pengetahuanku yang sempit, aku mampu membuat beberapa kontribusi, sekecil apa pun, dalam perang ini."

Mendengar, Gio berpikir,

'Andai dia bicara seperti anak kecil.'

Zaman dulu, anak-anak berbicara padaku seperti ini bukanlah sesuatu yang bahkan bisa aku impikan. Sungguh tidak berlebihan. Bagi Seo Gio, orang modern dari era lama, itu benar-benar membingungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Tentu saja, sikap Giovanni yang teguh mewujudkan kebaikan dan pengampunan dengan seluruh tubuhnya, dan Ruda, mengambil keberanian dari cara dia tidak menunjukkan ketidakpuasan, meluruskan bahunya sedikit lagi dan melanjutkan.

"Jika Kau tidak memberiku hadiah itu terlebih dahulu, Hunter Seo Gio-nim, aku mungkin berakhir tidak melakukan apa-apa bahkan setelah Cha Isol diambil. Aku tidak akan diizinkan bergabung di medan perang, dan bahkan jika aku memaksakan diri ke sana, aku jelas hanya akan menjadi beban."

"Kau bisa berbicara lebih nyaman."

"...C-nyaman?"

"Ya."

Tidak bisa terus mendengarkan, Gio dengan lembut mengajarkannya.

"Bukankah satu baris ucapan terima kasih karena telah dibantu sudah cukup?"

"Aku menerima sesuatu, dan aku menggunakannya sesuka hatiku—bagaimana mungkin aku melakukan hal sebegitu tidak sopan...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Yang aku berikan kepada Rekan Ruda adalah, secara harfiah, sebuah hadiah. Aku menyerahkannya dengan ringan karena Kau berkata kau suka mengunyah obat herbal yang baik untuk tubuh, dan jika Kau bisa menyelamatkan Kakak Cha Isol dengannya, itu adalah kemampuan Rekan Ruda, bukan milikku."

"Tetapi... apa yang aku terima memiliki nilai seperti itu...."

"Aku telah mendengar dengan baik tentang kinerja Rekan Ruda. Meskipun masih menjadi pendeta pemula, Kau dengan berani pergi ke medan perang, melindungi pasien bahkan untuk bagian rekanmu, dan bahkan membuat bunga bermekaran di laut penuh es."

"...Aku hanya mencoba sesuai instruksi Kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Murid yang rajin."

Gio telah merasa tersiksa mendengar ucapan terima kasih Ruda yang terlalu dewasa, jadi dia mengambil kesempatan untuk mulai berbicara. Ruda bukan satu-satunya yang bisa memberikan pujian dan ucapan terima kasih yang cukup untuk membuat bingung seseorang.

"Aku tidak tahu betapa berharganya aku setelah mendengar cerita Rekan Ruda. Tidak peduli apakah itu untuk rekanmu, berdiri di medan perang di mana nyawamu bisa diambil dalam sekejap pasti membutuhkan keberanian besar. Dan itu juga akan membutuhkan persahabatan dan kepercayaan yang kuat."

"...Ah, t-tidak... aku...."

"Berkatmu, Kakak Cha Isol diselamatkan dengan selamat. Rekan Ruda tidak bisa bangga atas apa yang telah dilakukannya, tetapi itu benar-benar bantuan yang besar. Sebagai bukti, bahkan setelah melalui kesulitan seperti itu dan melarikan diri, Kakak Cha Isol masih tersenyum dengan nyaman, bukan?"

"...Th-itu...."

"Kau melakukannya dengan baik."

"......"

Ruda mengecil lagi.

"...Terima kasih."

"Tidak, terima kasih."

Baiklah, aku membuatnya menjadi anak seperti anak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Seperti dugaanku.'

Secara hukum, tidak ada standar seperti 'anak seperti anak', tetapi ini terlihat lebih bagus.

Dia telah siap untuk berhenti segera jika dia menunjukkan ketidakpuasan, tetapi meskipun dia memerah, dia tidak bereaksi seolah tidak menyukainya. Pada kenyataannya, dia berpura-pura sebaliknya, tetapi jelas dia ingin diperlakukan seperti anak kecil.

Gio, yang dengan tenang mengenai sasaran tepat dengan mudah seperti bernapas, menatap Cha Isol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Murid Cha Isol, apakah Kau dimarahi?"

"Ya, banyak! Aku tidak akan melakukannya lagi!"

"Itu sikap yang baik."

Cha Isol masih muda dan tidak berpengalaman, tetapi dia bukan tipe bodoh. Dia adalah anak dengan tata krama dan penilaian yang baik, jadi dia percaya bahwa bahkan jika situasi yang sama datang lagi, Cha Isol akan bisa menahan diri dan membuat keputusan bijak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Jika Kau muncul di tengah medan perang lagi seperti terakhir kali, aku pikir aku benar-benar akan kehilangan akal.'

Setelah mengatur pikirannya, Gio menatap Kang Seodam.

"Selain itu, apakah tidak ada yang lain terjadi?"

"...Selain fakta bahwa, mengikuti terakhir kali, suara di dalam ordo secara bertahap semakin keras bahwa kita harus menjadikan Hunter Seo Gio sebagai santo Gereja Taeyang, tidak ada yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Ah, itu...."

■■■■■—....

"......"

"......"

"Permisi."

Plop—!

Gio mendorong cat abu-abu yang tiba-tiba muncul dari bayangannya kembali.

"Teman ini kaku."

"...Maafkan ketidak sopananku, tetapi bisakah Kau memberitahuku apa yang baru saja Kulihat?"

"Jika Pendeta Kang Seodam benar-benar penasaran, aku dengan senang hati bisa memberitahumu, tetapi itu mungkin menjadi agak merepotkan. Apakah itu tidak apa-apa?"

"Aku salah ucap. Sepertinya lebih baik tidak tahu."

Meskipun dia berkata begitu, Kang Seodam secara naluriah merasakan esensi dari 'cat abu-abu' yang baru saja disaksikannya. Dingin yang menurunkan suhu ruangan dalam sekejap, dan tekstur putih halus seperti mutiara yang bergelombang seperti sisik air....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Itu pasti ciri-ciri makhluk yang terasa seperti pernah dilihatnya di suatu tempat, tetapi—

'Seperti ini.'

Kang Seodam memaksa dirinya berhenti berpikir.

Seperti yang dikatakan Hunter Seo Gio, tidak ada hal baik yang akan datang dari menggali lebih dalam. Dia membersihkan tenggorokannya sekali, lalu bertanya dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"...Apakah itu binatang kontrak yang sedang Kau jinak-baru-baru ini? Jika aku membuatmu tidak nyaman, aku benar-benar meminta maaf. Aku tidak berniat membuatmu tidak senang."

"Kau tidak perlu begitu hati-hati—ini tidak akan menyerang Pendeta Kang Seodam. Aku juga tidak tidak senang. Apa yang Kau lihat baru saja... untuk menggunakan analogi, itu seperti refleks tulang belakang teman ini."

"Refleks tulang belakang...."

"Bahkan pada makhluk tepat setelah kematian, sarafnya masih hidup dan berkedut, bukan? Seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Refleks tulang belakang,' lalu 'tepat setelah kematian.'

"...Ya."

Bagaimanapun, dia senang Kang Seodam sepertinya bersedia mengikuti alasan 'binatang kontrak yang sedang aku jinak-baru-baru ini.' Begitu pengaturannya tersusun, pandangan Kang Seodam dan Gio secara alami beralih ke anak-anak, yang bereaksi dengan kaget.

Wajah Cha Isol penuh dengan kegembiraan dan kegembiraan, sementara wajah Ruda pucat seolah dia telah melihat sesuatu yang mustahil. Pada pemandangan yang sangat kontras itu, Gio tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apa kau baik-baik saja?"

"...Y-ya."

"Permisi. Ini adalah teman perjalanan yang baru saja aku jadikan keluarga, tetapi dia terkadang tidak mendengarkan. Aku telah mengembalikannya dengan benar, jadi dia tidak akan mengulangi ketidak sopanan yang sama."

"Th-itu melegakan."

Ruda ragu, lalu bertanya,

"Aku mendengar Kau seorang tamer—apakah Kau benar-benar menjinakkan monster seperti itu....?"

"Itu lebih dekat dengan satu gumpalan misteri daripada monster dengan akal atau naluri bertahan hidup, tetapi tentu saja. Aku selalu merekrut keluarga yang beragam."

"Ah, ya—jadi Kau berasal dari Kolektor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Dia sama sekali tidak terlihat seperti jenis itu, jadi dia lupa.

'Jika dia dari guild itu, maka bahkan jika dia menjinakkan beberapa benda berbahaya, itu tidak aneh.'

Ruda menilai apa yang baru saja dilihatnya, alih-alih makhluk hidup seperti monster, adalah barang berbahaya yang memegang beberapa ciri hidup. Seperti monster yang umum di seluruh Kolektor.

'So dia benar-benar jenis hunter di mana rumor mengatakan dia adalah tersembunyi peringkat S.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Tanpa disadari, Ruda menatap Hunter Seo Gio dengan kekaguman.

'Akan tidak banyak hunter seperti ini di dunia.'

Itu adalah tampilan yang sangat berbeda dari reaksinya sebelumnya, ketika dia sedikit takut—tetapi bagi Ruda, yang mengagumi orang-orang yang kuat dan mampu, Hunter Seo Gio, yang menangani banyak binatang kontrak yang berbahaya dan unik, terlihat begitu luar biasa.

"...Aku juga...."

Mungkin karena itu, kata-kata yang tidak perlu diucapkan lolos.

"...Saat aku masih muda, aku ingin menjadi tamer."

"Ah-ha, aku mengerti."

Gio berpikir,

'Bukankah kau masih muda?'

Dia tersenyum dan mengangguk.

"Bagaimana sekarang, aktif sebagai pendeta?"

"Aku hanya bersyukur bisa melakukan bagian kerjaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apakah itu menyenangkan?"

"......"

Ruda sebentar kehabisan kata-kata.

"......"

Menyenangkan?

'...Itu jenis pertanyaan yang tidak biasa.'

Orang dewasa selalu bertanya apa yang bisa dia 'lakukan.'

Apakah apa yang dia lakukan sesuai dengan bakatnya. Apakah dia menghasilkan kinerja. Apa yang dia pelajari baru-baru ini dan bagaimana dia akan menggunakannya—itu adalah hal-hal yang terutama ditanyakan orang dewasa. Meskipun dia masih muda, selama dia seorang hunter, dia harus melakukan bagiannya, jadi itu wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Dia tidak bisa segera menemukan jawaban.

'Menyenangkan? Pekerjaan ini? Situasiku saat ini....?'

Dia tidak pernah sekali pun mempertimbangkannya.

"...Th-itu...."

Pada saat itu, mata Ruda bertemu dengan mata Cha Isol.

"...? Aku?"

"...Ini menyenangkan."

Baru saat itulah mulutnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Ini menyenangkan.'

Akan menjadi kebohongan jika dikatakan tidak ada satu pun penyesalan atau kesalahan, tetapi sekarang setelah dia memikirkannya, kehidupan saat ini cukup menyenangkan. Berada di sini adalah alasan dia bisa membuat teman unik seperti Cha Isol.

Untuk beberapa alasan, dia merasa lega. Duduk di ruang pengakuan yang sunyi dan nyaman dengan sinar matahari masuk membuatnya merasa sedikit tenang. Merasa agak canggung, Ruda melanjutkan.

"Aku pikir banyak kesempatan baik telah diberikan kepadaku karena aku menjadi pendeta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku mengerti."

"Bahkan jika aku terbangun sebagai tamer, aku yakin pasti akan ada kegembiraan unik untuk itu, tetapi aku puas dengan kegembiraan yang bisa aku nikmati hanya karena aku seperti sekarang. Jadi aku pikir... mungkin menyenangkan."

"Benar-benar... itu tidak bisa menjadi apa-apa selain cara berpikir yang luar biasa."

Giovanni mencintai anak-anak dengan inti yang lurus seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Apakah Kau menyukai domba?"

"Sh-domba? Bagian mana, tepatnya....?"

"Bulu, misalnya."

"Aku tidak terlalu menyukainya atau tidak menyukainya...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Bagaimana dengan syal? Cuacanya masih dingin, jadi akan baik untuk kehangatan."

"...Apakah Kau menawarkan hadiah lain sekarang?"

"Aku tidak bisa mundur tanpa memberimu hadiah."

"Tidak, aku...."

Melihat Ruda bingung, dia menatap Cha Isol. Itu berarti 'Ada apa dengan orang ini?' atau 'Hentikan dia', tetapi Cha Isol, tidak melihat sinyal SOS rekannya, hanya senang.

"Lalu aku akan membuatkanmu teh bunga! Kau bilang kau suka teh, kan?"

"Hei."

"Hah?"

"......"

Ruda menjadi tidak bisa berbicara.

'...Ah, ya. Rasul-rasul Jubah Hitam....'

Secara terlambat, frasa 'Jubah Hitam memberikan hadiah kepada orang baik' terlintas di pikiran. Jika Anda mempertimbangkan bahwa cukup banyak kedewataan cenderung mengagungkan penganut yang cocok dengan mereka, ini bukan situasi yang begitu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Aku tidak tahu apakah aku orang baik, tetapi bagaimanapun.

"Baiklah, musim semi telah datang sekarang—mungkin syal akan terlalu banyak."

"Lalu mari kita membuat teh bersama! Teh bunga!"

"Itu juga akan bagus. Kau bisa memanggang kue polos untuk menemani teh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"Aku juga akan memanggang! Aku akan memberikannya kepada Ruda dan guru."

...Tetapi apa pun itu, apakah mereka harus menyerupai dirinya sebanyak ini?

'Tentu saja ini hal baik, tetapi mengapa terasa begitu buruk?'

Tanpa disadari, Ruda menatap ke atas pada Kang Seodam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"......"

"......"

Ah.

Membaca pengunduran diri yang akrab di wajah Kang Seodam, Ruda menekan bibirnya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi mulutnya menutup sendiri dan lidahnya melengkung ke dalam. Seperti dia adalah masa depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

"...Tolong perlakukan aku dengan lembut."

"Bagaimana hadiah bisa lembut?"

"Ya, terima kasih...."

Bagaimanapun, sebenarnya bukan berarti dia tidak menyukainya, tetapi....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

'Terasa aneh.'

Sangat menjengkelkan memiliki momentumnya didorong kembali oleh sesuatu seperti ini.

* * *

Matahari Bumi sedang mengawasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠

Dan Gio juga tahu itu.

Kedua anak itu sibuk bertengkar.

Dan Kang Seodam akan mati karena beban.

(Akan dilanjutkan di episode berikutnya)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​​​⁠