Bab 216

Setelah hari itu, terjadi satu perubahan pada Juhyeon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Tuan Juhyeon, itu…?”

“Itu ular yang sudah dijinakkan, jadi tolong jangan terlalu khawatir.”

“Ah, baik. Tapi saya ingat Anda seorang non-awakened, Tuan Juhyeon…. Bagaimanapun juga dilihat-lihat, itu sepertinya bukan ular biasa.”

“Itu teman yang Jinakkan Gio dan tempelkan padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aha….”

Seekor ular yang sedikit lebih tipis dari pergelangan tangan anak kecil menggoyangkan ekornya sambil memamerkan kulit merah memesona miliknya. Dua matanya yang bulat berkilau dan mulutnya yang melengkung seperti kucing terlihat sangat tidak berbahaya dan imut.

Pegawai Collection Guild mengangguk.

“Seperti dugaan selera Hunter Seo Gio-nim, ular yang mencolok. Berkilau seperti permata, persis seperti monster yang mudah membuat orang terpesona. Katanya dia membuatnya sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Mm… sepertinya bisa dianggap mirip.”

“Oh, jadi karena itu Anda berkunjung hari ini. Jika Anda memberi tahu ciri-ciri kasar atau kebiasaannya seperti yang Anda lakukan dengan burung air sebelumnya, saya akan mendaftarkannya ke Asosiasi sebagai monster eksisting. Itu akan mengurangi kerepotan bagi Anda untuk tetap aktif, kan?”

“Akan sangat berterima kasih jika bisa dibantu seperti itu. Gio memberiku beberapa camilan sebagai hadiah—apakah ada orang-orang yang bisa kamu bagikan? Banyak sekali….”

“Kalau begitu, bagian sekretariat tampaknya pilihan terbaik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku akan mengantarkannya terpisah nanti saat punya waktu. Untuk sekarang, tolong daftarkan teman ini dulu.”

Ular merah yang melilit leher Juhyeon mengangkat kepalanya.

“Halo.”

“Ya ampun, kau mengejutkanku. Bisa bicara?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Akan berterima kasih jika memanggilku San.”

“Mm… ya, senang bertemu denganmu, Tuan San.”

Sesuai dengan pegawai Collection Guild yang akhirnya menyaksikan segala macam pemandangan aneh, ia tidak terlalu terkejut. Ia hanya kembali menatap Juhyeon dan mengajukan pertanyaan tambahan.

“Apa yang bisa dilakukan makhluk ini? Jika Hunter Seo Gio menempelkannya secara khusus padamu, pasti ada sesuatu yang menonjol, tapi adakah hal yang menurutmu berbahaya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Bukan berarti tidak ada bahayanya, tapi Gio sedang mengendalikannya, jadi aman. Kalau harus ketat, bisa disebut monster tipe mental. Ia memiliki bakat besar dalam daya tarik dan cuci otak.”

“Jika memikirkan keselamatan Anda, Tuan Juhyeon, tipe serangan fisik mungkin lebih baik daripada tipe mental, tapi, yah, Hunter Seo Gio-nim pasti punya pertimbangannya sendiri. Untuk sekarang, dimengerti.”

Mendengar percakapan keduanya, ular merah itu tampak cemberut.

“Aku lemah.”

Itu bukan penyesalan diri karena terlalu lemah menjadi binatang kontrak yang ditugaskan sebagai pengawal; maksudnya adalah ketidakpuasan karena tubuh ular merah yang diberikan Gio kepadanya terlalu lemah. Juhyeon, yang memahami kira-kira maknanya, mengelus kepala ular tersebut.

“Nanti kita pulang, aku beri kamu camilan.”

“Oh, aku suka itu. Aku suka buah merah cerah dari terakhir kali.”

“Aku akan tanya Gio, jadi untuk sekarang, diam saja dengan tenang….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Dimengerti.”

Dengan bantuan pegawai Collection Guild, Juhyeon mendaftarkan binatang kontrak baru milik Gio, “San”, lalu kembali ke rumah. Gio, yang menunggu dalam bentuk bingkai di dalam rumah Juhyeon, menyambut kepulangannya.

“Berjalan lancar?”

“Ya, berkat dirimu.”

Mulai sekarang, Sankallut akan terperangkap di dalam tubuh seekor ular yang tak berbahaya dan menghabiskan waktu bersama Juhyeon. Biasanya ia akan menjaga sisi Juhyeon dan melindunginya, dan akhirnya, jika mendapat izin Gio, ia akan dikembalikan ke “rumah” sialan itu—itulah syaratnya.

Sankallut merasa puas hanya karena telah tertangkap oleh kedewataan yang kuat dan tidak lenyap. Konon katanya kedewataan tidak mudah mati, tetapi berbeda ketika menghadapi “Potret Gio”. Seolah sudah terbiasa sekarang, Sankallut meminta.

“Beri aku buah, buah.”

“Kurasa maksudmu buah Mangdung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Buah manis-asam sangat cocok dengan lidahku.”

“Senang kau menemukan makanan yang bisa dinikmati.”

Benar juga—pada akhirnya Sankallut menjadi babi berkat Gio.

“Aku berharap bisa bertambah gemuk lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Uh… bukankah itu akan terasa berat bagiku?”

“Aku paham ada yang namanya mantra ringan.”

“Jika membesar di sini, akan menarik terlalu banyak perhatian.”

“Itu akan merepotkanmu.”

Seo Gio yang introvert segera mengerti dan menyerah, mempertimbangkan beban yang akan dirasakan Juhyeon. Lagipula, sekadar tingkat makan banyak tidak akan membuat tubuh kurus Sankallut, yang berisi kedewataan, membengkak dengan mudah.

“Kau bisa mampir sesekali dan mengambil camilan.”

“Aku akan melakukannya.”

Untuk pemeliharaan Sankallut juga, mengunjungi gubuk menjadi suatu keharusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Karena sudah muncul, bisakah aku berkunjung sekarang? San memakan semua buah Mangdung, jadi aku ingin mengumpulkan beberapa dan membawanya. Kalau tidak, dia bahkan tidak mau mendengarkan dengan baik….”

“Salah satu hal termudah ditemukan di hutanku adalah buah Mangdung. Kau boleh masuk sebanyak yang kau suka dan mengumpulkannya dengan nyaman. Burung-burung air akan membantumu.”

Seolah mendengar kata-kata Gio, burung air transparan, termasuk Honey, berlari mendekat dan duduk di atas bingkai. Melihat mereka mendongak seolah berkata, ‘Kapan kau masuk?’ ‘Sekarang?’ ‘Kau masuk sekarang?’ membuatnya tertawa bodoh.

“Permisi sebentar.”

Juhyeon mengunjungi “Potret Gio” dengan cukup akrab.

“…….”

“Apakah kau baik-baik saja?”

“…Sedikit mabuk perjalanan….”

“Sepertinya itu karena Tuan Sankallut.”

Ular merah cerah itu mengangkat kepalanya seolah dizalimi.

“Aku tidak bersalah.”

“Hanya dengan keberadaannya saja bisa memberikan efek. Terutama di dalam potret.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“…Tuan Juhyeon terlalu lemah, perlu renovasi ulang.”

“Tuan Juhyeon akan menjalani hidupnya sendiri apa adanya, jadi jangan ikut campur.”

“Aku dizalimi.”

Melihat interaksi keduanya, Juhyeon membuat wajah sedikit muak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Entah bagaimana, cara bicaramu tumpang tindih dengan Gio.”

“Tidak bisa dihindari, karena ini tubuh daging yang meniruku sampai batas tertentu.”

Keduanya bergerak. Buah paling umum di hutan Gio adalah buah Mangdung. Burung air yang keluar dari sarangnya setelah sekian lama berlari mendekat dan duduk di atas tubuh Gio. Gio dan Juhyeon fokus untuk waktu yang lama mengumpulkan buah Mangdung.

Ketika keranjang hampir penuh, keduanya pergi ke sungai dan membilas buah-buah itu dengan ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tidak pernah membayangkan dewa jahat menyukai buah.”

“Aku suka warna merah, berikan padaku. Aku menunggu.”

“Apa yang akan kau lakukan jika benar-benar menjadi babi….”

“Aku bisa diet. Tolong percayalah, Tuan Juhyeon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Bahkan ular pun bisa diet…?”

Belum lama ini, namun selama beberapa hari, Juhyeon dan Sankallut saling menyesuaikan diri.

Tentu saja, itu hanya terlihat akur karena Juhyeon didorong oleh tekad tunggal untuk ‘membakarnya atau merebusnya atau memasaknya entah bagaimana caranya’, dan Sankallut berpikir, ‘Jika terus begini, mungkin suatu hari aku bisa menemukan celah dan menyantap habis.’ Tapi bagaimanapun juga.

Bagaimanapun, dari luar, itu terlihat cukup alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Karena kau di sini pula, apakah kau ingin makan?”

“Aku bertanya-tanya kapan kau akan mengatakan itu.”

“Apakah kau mengharapkannya?”

“Tidak, aku siap.”

Makanan Gio masih membawa rasa beban aneh bagi Juhyeon. Rasanya seperti manusia mengonsumsi sesuatu yang tidak boleh dimakan, melalui metode yang sangat familiar dalam bentuk yang sangat familiar.

“Daging apa sebenarnya ini?”

“Daging kelinci. Bukankah aromanya unik? Teksturnya juga kenyal.”

“Setahu ku, kelinci yang tinggal di hutanmu tidak memiliki tubuh sebesar ini….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Akhir-akhir ini, hewan-hewan menyelinap masuk dari luar bingkai.”

“Dari luar bingkai? Maksudmu lukisan itu?”

“Ya, itu disebut ‘Kerajaan Satwa’.”

“Nama yang langsung.”

“Aku tidak menamakannya, sih.”

Memang langsung.

“Aku mencoba, bertanya-tanya apakah mungkin beternak mereka, tapi sebagian besar jatuh ke keadaan mengamuk. Untuk mengetahui penyebab pastinya, sepertinya aku harus mengunjungi dunia di luar bingkai, tapi aku rajin menundanya karena merepotkan.”

“Rajin menunda adalah pernyataan kontradiktif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku senang tampaknya makanan-makanan ini cocok dengan lidah Tuan Sankallut.”

“Apakah kau mengalihkan topik pembicaraan.”

Ular itu, yang mendengarkan dengan sebelah telinga dan melepaskannya dengan telinga lain, mengangkat kepalanya. Ia memiringkan kepalanya. Setelah mengunyah dan menelan tulang daging kelinci beserta semuanya, ia membuka mulutnya.

“Ini sungguh lezat. Penuh kemarahan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Juhyeon tampak bingung.

“Kemarahan? Mengapa ada kemarahan dalam masakan kelinci?”

“Sepertinya ia mengungkapkan rasa sakit menusuk yang dirasakan di lidah sebagai kemarahan.”

“Tidak, kalau harus ketat, bukankah seharusnya ia mengungkapkannya sebagai rasa sakit…?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“…….”

“…Gio?”

Gio tidak menjawab dan hanya menatap ular itu lagi.

“Kupikir Tuan Sankallut akan lebih menikmati ketakutan daripada kemarahan, jadi ini tak terduga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Aku tidak pilih-pilih.”

Lalu ia mengunyah dan menelan sejumlah besar cabai merah cerah yang ditempatkan di atas hidangan.

“Tapi merah itu bagus.”

“…Jika orang-orang lab mengetahui bahwa dewa jahat Sankallut dari rasa sakit dan ketakutan sebenarnya hanya menyukai apapun yang berwarna merah, mereka pasti akan pingsan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Juhyeon mengatakan itu dengan ekspresi kosong, tetapi kenyataannya, jika bukan karena “makanan merah” yang disajikan Gio, Sankallut tidak akan sepuas ini. Tentu saja, Juhyeon juga tahu itu.

‘Sungguh absurd melihat dewa jahat menikmati kuliner gourmet.’

Manusia adalah hewan yang lemah terhadap visual. Bahkan jika apa yang tersaji di depan mata adalah segumpal misteri, itu tetap berbentuk makanan, bukan. Melihat kedewataan yang mengakar dalam memasukkan nutrisi ke dalam dagingnya sendiri membuat perasaan menjadi aneh.

“Ngomong-ngomong… Tuan San, dulu kau menyukai darah anak-anak dan orang tua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Ya, aku sangat menyukainya. Aku lebih memilihnya.”

“Melihat sekarang, tampaknya kau menyukai semua hal berwarna merah, jadi apakah ada alasan mengapa kau membedakan kelompok usia?”

“Mereka adalah anak-anak providensi yang berdiri di awal dan akhir.”

Artinya itu semacam kelezatan langka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Mereka juga merupakan eksistensi yang cocok untuk memasuki surgaku.”

“Aku juga mengenal betul surga kepercayaan Sankallut. Konon setelah mempersembahkan darah, rasa sakit, dan ketakutan, para korban menghabiskan seluruh hidup mereka di surga paling ideal yang tidak bisa dikritisi siapa pun….”

“Betul.”

“…Apakah benar-benar ada surga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Tentu saja.”

Mungkin karena menyukai hidangan kelinci yang penuh cabai, Sankallut menjilat bibirnya.

“Itu sama dengan buku harian Gio.”

“Itu sulit dipercaya….”

Ketika Juhyeon mengerutkan kening, mata Argio berkilau dengan minat.

“Dunia akhirat yang diciptakan oleh kedewataan lain—itu cerita yang sangat ingin kudengar. Bisakah kau menemani kami sedikit lebih lama?”

“…Tidak sehebat milik Gio….”

“Aku hanya ingin menjadikannya referensi. Lagipula, aku hanya menggambar sebuah lukisan. Aku penasaran akhirat seperti apa yang diciptakan oleh kedewataan sejati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“…Ugh….”

Ular itu, memutar tubuhnya seolah minat Gio sangat membebani, segera membuka mulutnya.

“…Aku memberi mereka semua hal yang mereka nilai berharga. Jika mereka kehilangan keluarga, aku memberi mereka keluarga; jika mereka menginginkan pasangan, aku memberi mereka pasangan; jika mereka menginginkan anak, aku biarkan mereka mengandung benih itu.”

Alis Juhyeon berkerut.

“Tapi orang-orang itu semua meninggal, kan?”

“Di surgaku, mereka hidup.”

“Aku ingin menyebutnya sofisme, tapi karena aku belum pernah mati, sulit untuk membantah….”

“Manusia mengklasifikasikan hidup dan mati dan menilai berdasarkan aktivitas biologis tubuh daging. Kupikir itu metode yang sangat bodoh dan tidak efisien. Aku memperlakukan jiwa-jiwa mereka dengan sangat baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Dan di mana jiwa-jiwa itu sekarang?”

“Di perutku.”

Ular itu mengatakannya seolah itu hal yang wajar.

“Mereka adalah bagian dariku yang kumakan. Tidak mungkin mereka berada di tempat lain. Mereka merasakan emosi yang disebut kebahagiaan dan melanjutkan kisah-kisah menyenangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Menggunakan jiwa-jiwa itu untuk merancang skema jahat….”

“Itu pertanyaan yang sulit. Akan berterima kasih jika kau berbicara dengan mudah.”

“Apakah kau mengalihkan topik?”

Gio melambaikan tangannya.

“Sepertinya dia bertanya karena benar-benar tidak tahu.”

“Apakah ucapanku sesulit itu…?”

“Jika harus menggunakan analogi, seolah seseorang bertanya kepada Tuan Juhyeon, ‘Bisakah kau merancang skema jahat dengan daging kelinci yang kau makan hari ini?’ Dilihat dari sudut pandang ini, itu adalah pertanyaan yang konteksnya sendiri sulit diterima, bukan?”

“Uh….”

“Pertanyaan yang menyimpan keraguan tentang bagian-bagian yang terlalu remeh dan jelas hingga tak layak dikunyah tampaknya sulit dipahami oleh kedewataan muda. Seperti yang terus kukatakan, Tuan Sankallut tampaknya bukanlah kedewataan yang menikmati berkomunikasi dengan manusia.”

“…….”

Juhyeon mengusap dagunya.

“Seperti dugaanku… semakin banyak mendengar tentang dunia setelah kematian, semakin banyak bagian yang tidak nyaman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Yang hidup tidak perlu khawatir tentang akhirat. Akan ada berbagai efek samping juga.”

Argio mengangguk seolah mengerti.

“Perspektif itu menjelaskan mengapa kebanyakan kedewataan memandang nyawa manusia murahan. Tubuh hanyalah cangkang, dan kehidupan manusia bergantung pada keberadaan cangkang itu.”

“Apakah kau juga berpikir begitu, Gio?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

“Kalau iya, apakah aku akan makan seperti ini?”

“Ah, benar….”

Sekali lagi, perasaan Juhyeon menjadi aneh.

‘…Bencana yang disebabkan oleh kedewataan benar-benar tanpa niat jahat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Baik dan buruk—itu, pada akhirnya, standar buatan manusia. Kedewataan benar-benar alam dan takdir dengan kehendak. Tidak pernah bisa dipisahkan menjadi benar dan salah.

Seperti tidak bisa membedakan atas dan bawah bintang yang melayang di ruang angkasa….

“…….”

Tentu saja, memang buruk bahwa “kebenaran” Sankallut semacam itu mencoba menyebarkan disposisi kejamnya bahkan di Bumi, di mana itu sama sekali tidak benar. Tidak peduli seberapa dewanya, setidaknya harus tahu cara membaca situasi dan beradaptasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Setelah mencapai kesimpulan itu, ketertarikan Juhyeon kembali ke Gio.

“Konsep apa yang kau buat, itu… ‘buku harian’?”

“Secara harfiah buku harian. Bisa jadi rumah seseorang, atau tujuan wisata, atau tempat singgah.”

Seperti vila dengan pintu terbuka lebar sehingga orang-orang yang Gio inginkan sebagai teman bisa masuk sebanyak yang mereka suka. Mereka bisa menetap sepenuhnya, atau beristirahat singkat dan pindah ke tempat yang diinginkan—keduanya baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mendengar itu, Sankallut memiringkan kepalanya.

“Apakah kau tidak memakan mereka?”

“Aku bukan orang yang cukup lapar untuk melahap tamu berhargaku.”

“Itu akan enak….”

“Apakah itu pandangan Tuan Sankallut?”

Sungguh menarik.

“…Seru.”

Lagipula, ia hanya berisi kedewataan; ia tidak bisa disebut dewa sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

(Bersambung di episode berikutnya)