Bab 198

Satu-satunya orang yang kehilangan akal karena keselamatan pasangannya bukanlah Lee Ruda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kau bilang bersihkan laut."

"Ya. Bahkan jika kita mengumpulkan semua hunter bertipe es, menangani laut tetap sulit… Kita berada dalam situasi di mana kita tidak bisa menyisihkan satu hunter pun. Aku tahu kau gelisah, tapi tolong ulurkan tanganmu kepada kami."

"Kalau begitu."

Yoo Seongun bertanya sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Apakah kalian akan memberikan izin untuk masuk ke dungeon?"

Matanya tidak ikut tersenyum.

"…Mungkin."

"Mungkin?"

"Hampir pasti."

"Hampir?"

"Hunter Yoo Seongun."

Staf Asosiasi itu menghela napas seolah mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kau tahu itu, kan? Dalam situasi seperti ini, kami tidak bisa mengirim satu hunter saja secara terpisah. Aku tahu kau mampu, Hunter Yoo Seongun, tapi akan sulit menyelesaikan dungeon yang bosnya monster humanoid dengan bermain solo, juga."

"Kalau kau kirim aku saja, aku akan menarik keluar Hunter Seo Gio dan langsung kembali. Ya, aku ingin melakukan itu, tapi Asosiasi tidak akan memberikan izin. Jadi haruskah kita coba melanjutkan secara keseluruhan?"

"Sudah banyak hunter yang tewas dan terluka, dan banyak juga hunter yang hilang. Di saat seperti ini, jika kami hanya mengakomodasi Hunter Yoo Seongun, apa yang kami katakan kepada hunter lain? Tolong tenangkan dirimu…."

"Aku mengerti."

Yoo Seongun menerimanya.

"Kalau begitu aku minta kau menjamin dengan tegas bahwa izin masuk akan diberikan begitu laut dibersihkan."

"…Aku akan mengajukan masalah ini ke Asosiasi lagi. Karena sudah dibahas untuk melanjutkan begitu pembersihan minimum selesai sampai ke titik di mana kami bisa melakukan operasi umpan, itu seharusnya mungkin."

"Aku ingin jaminannya datang sebelum pembersihan sepenuhnya selesai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Gerakan laut tidak normal. Sepertinya inisiatif secara bertahap berpindah ke monster, jadi tolong berhati-hati."

"Aku tahu betul bahwa aku adalah tenaga kerja yang sayang untuk kau kehilangan."

Dia tidak berniat mati sekarang ketika mereka bahkan belum menganalisis 'Potret Gio' dengan benar.

"Mari kita mulai segera."

Mudah untuk mengatakan "pembersihan", tapi tidak mungkin semudah membersihkan kamar.

Hunter membekukan gelombang raksasa yang bergerak seperti makhluk hidup, dan di dalamnya, mereka harus menangani segala jenis kehidupan laut dan monster yang menunjukkan fenomena kegilaan.

'Ini membuat pusing.'

Dan hanya setelah menyiapkan penghalang terhadap seluruh laut ini barulah bisa dikatakan "pembersihan" selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yoo Seongun dikirim ke lokasi segera.

"Hunter Yoo Seongun—!!"

Ada banyak hunter yang mengenali Yoo Seongun, yang terkenal sebagai tipe es. Hunter sangat tertarik pada hunter yang menangani elemen yang sama dengan mereka. Dengan senyum khasnya yang tak tergoyahkan, Yoo Seongun membuka mulut.

"Di mana aku harus mulai?"

"Bekukan apa pun yang ada di depanmu."

"Kau gila? Bagaimana kau akan menangani akibatnya?"

"Kata-katamu jadi kasar—kudengar kau jadi gila setelah Hunter Seo diculik."

"Intinya?"

"Kita harus mengeluarkan uang, itu intinya."

Daripada berjingkat-jingkat sambil memikirkan modal yang akan terkuras nanti untuk pembersihan, jauh lebih murah dalam situasi ini untuk bertindak besar dari awal, siap menulis laporan setelahnya.

"Jika kita menunda lebih lama, itu akan melewati pantai dan masuk ke pedalaman. Seperti air laut yang menjadi gila dan mencoba merangkak ke dalam seperti ular. Belum lagi monster dari hujan es…."

"Jadi menghentikannya di garis pantai adalah prioritas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Begitulah. Tapi bukan berarti kita bisa menahan air dengan tangan, dan memberikannya ke tanaman sebagai pakan juga tidak berhasil karena itu air laut, dan bahkan jika kita membangun tembok besar, ia memanjat seperti monyet, jadi satu-satunya yang tersisa adalah membekukannya."

"Apakah kalian tidak menggunakan hunter bertipe api?"

"Sisi itu sudah kacau. Terhadap volume tsunami ini, mereka adalah tenaga kerja yang jauh terlalu tidak efisien. Berhenti menyindir dan mari kita masuk ke laut."

"Ini sesuatu…."

Shaaak—!

Dingin berkumpul di kaki Yoo Seongun, dan segera mengambil bentuk menjadi bilah.

"Ini sudah kusut sekali."

Tap!!

Dia dengan ringan mengetuk tanah dengan ujung sepatu yang telah berubah menjadi sepatu roda.

Pada saat itu, sosok Yoo Seongun menghilang. Dia melesat lurus ke atas penghalang raksasa dan melompatinya ke laut di seberang. Di sepanjang jalur yang dia lalui, lapisan es yang halus menumpuk tebal, dan itu menjadi penghalang lain.

"……."

Whooo—!!

Tepat sebelum dia jatuh di bawah penghalang tinggi, Yoo Seongun menilai situasi di udara.

'Satu super besar, enam besar, tiga puluh dua sedang.'

Berbagai ikan kecil selain itu bukan tanggung jawab Yoo Seongun.

"Haa…."

Whooook—…!!

Saat dia jatuh dengan cepat, dia berpikir,

'Aku ingin pulang kerja.'

Kwa-jijijik!!!!!

Yoo Seongun menginjak "tanah."

Dari tempat dia menginjak, "gletser" besar dan padat terbentuk—sesuatu yang hanya akan kau lihat di kutub.

Dingin yang mengerikan itu menyebar ke permukaan laut dan bahkan di bawahnya, langsung membekukan gelombang yang tadinya mengamuk. Hunter yang mengonfirmasi raungan itu berteriak.

"Sial, ini bantuan!!"

"Selamatkan aku, laut ini benar-benar kacau…!!"

"Wah, ada peringkat A di sini, buat jalan! Cepat!!"

"Dasar bodoh, buat jalan kalau tidak mau mati beku!!!"

Mengenali Yoo Seongun, para hunter menyingkir ke jarak yang aman, dan Yoo Seongun bergegas melewati celah itu, membekukan laut saat dia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Hunter tingkat tinggi yang menangani dingin dengan terampil memakai sepatu roda seperti yang digunakan Yoo Seongun sekarang.

Jika digunakan dengan baik, itu bisa meningkatkan kecepatan, dan bilahnya bisa digunakan sebagai senjata. Bahkan ada lelucon bahwa itu karena Korea pra-Bencana pernah membuat nama di seluncur indah.

'Memang benar itu bisa digunakan, tapi.'

Angin dingin menyapu pipinya.

Menaruh kekuatan di kakinya, satu axel ringan. Dia dengan mulus melompati lapisan es yang bengkok dan bergoyang, dan kwa-jijik—!! berputar, dia menebas monster. Dia mendarat apa adanya. Satu putaran. Dia menghindari rintangan, dan bergerak lagi.

Berlari cepat, dia menghantam—bang!!!—tombaknya ke lapisan es dan melompat ke atas. Dengan rotasi vertikal dia menghantam monster, lalu menggunakan pantulannya untuk melayang ke udara. Cairan tubuh monster, yang terpotong oleh bilah sepatu roda, membeku dan jatuh dalam tetesan.

Hanya variasi kecil—selain itu pengulangan pekerjaan yang sama. Menggunakan sepatu roda untuk memastikan kelancaran, menggunakan tombak untuk memastikan daya hancur. Maju, lompat, hantam, tebas, mendarat, dan maju lagi.

'Pekerjaannya sendiri tidak sulit. Ini kerja kasar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Tap, tuk-tuk—!!

Dia melangkah berkeliling sambil bergerak, menghindari beberapa monster. Clang!! Saat dia menghantam, tombak muncul dari lapisan es dan menembus monster. Darah menyembur.

Yoo Seongun tahu betul apa yang harus dia lakukan di sini. Monster yang membeku di sepanjang jalan es yang dia buat mengamuk, memecahkan gletser, tapi hunter lain menangani itu.

"……."

Tapi itu tidak berarti situasi ini akan berakhir.

'Laut itu luas.'

Dan dalam.

'Ini bukan sesuatu yang berakhir hanya karena aku melakukan sesuatu sendirian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Tidak peduli seberapa banyak Yoo Seongun memohon dan menarik kekuatan taman, tidak mungkin membekukan setiap laut di planet ini. Mempertimbangkan kelangsungan hidup Bumi, itu juga tidak boleh dilakukan—keadaan akan mencapai kondisi yang tidak dapat dipulihkan.

'Tapi kalau hanya sedikit….'

Sekali lagi, Yoo Seongun mengeluarkan tombak es panjang, menggenggamnya di tangannya, dan menghantam—bang!!!—ke dasar, menggunakan pantulannya untuk melesat ke langit.

"…Huuuu—"

Melayang di udara, dia mengarahkan tombak es ke mata monster besar.

Dan menusuknya.

"……."

Pang—!!!

Tubuh monster itu meledak.

"…Ptooh, ptooh."

Screee—.

Berputar sekali dan berhenti di atas es, Yoo Seongun meludahkan pecahan es yang masuk ke mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Ugh, asin."

Campuran cairan monster dan air laut pasti asin.

Mengibaskan bongkahan es yang belum meleleh, Yoo Seongun menjentikkan sepatu rodanya dan berjalan cepat kembali ke permukaan laut. Ke mana pun dia pergi, gletser raksasa terbentuk dan monster membeku.

Tapi ini juga sesuatu yang terus dilakukan hunter peringkat A lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Ini berulang. Siklus setan.'

Yoo Seongun terutama terkenal karena menghasilkan es yang sangat besar dan padat—gletser kutub. Tapi bahkan dengan semua hunter es yang kompeten berkumpul di sini, laut terus pecah dan mengamuk dalam pengulangan.

'Kalau begitu hanya ada satu jawaban.'

Dia perlu mengganggu "pemilik" gelombang ini sampai ia keluar sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Itu keahlianku."

Kwachik. Splash—!!!

Yoo Seongun memecahkan es dan turun ke laut.

'Bagaimana jika semua monster yang banyak di sini mulai membawa dingin?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Akibatnya akan menjadi lebih sulit, tapi itu bukan sesuatu yang Yoo Seongun perlu sesali. Bagaimanapun, pekerjaan terkait itu akan menjadi masalah bagi Yoo Seongun di masa depan untuk diselesaikan melalui lembur dan pemotongan upah.

'Dan jika ini berhasil….'

Yoo Seongun mengingat pekebun yang akan berpartisipasi dalam perang ini: Jung Yeongwon.

'Itu akan membuatnya cukup menjengkelkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dia menyeringai saat melihat monster laut mendekatinya. Di air seperti ini, manusia, yang merupakan makhluk darat, akan sangat dirugikan—tapi bagi pekebun tundra yang jiwanya sendiri membeku, itu akan berbeda.

Pekebun adalah pekerja yang mengelola benih dan buah taman.

"……."

Jika taman lain mekar di dalam tubuh mereka, bukankah monster apa pun akan bermasalah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yoo Seongun menusukkan bilah es ke tubuhnya sendiri dan menggoreskannya. Monster-monster itu membuka mulut lebar-lebar pada aroma darah yang manis.

'Mari kita lihat seberapa jauh ini bisa berjalan.'

Bunga salju merah mekar di laut.

* * *

"Hunter Yoo Seongun hilang!!"

Hunter di sepanjang garis pantai di luar penghalang, yang terluka dan ditarik mundur, mulai bergumam.

"Hah? Hunter Yoo Seongun, di mana…?"

"Hunter yang bisa membuat es seperti itu tidak mungkin tidak bisa menjaga dirinya sendiri di laut, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Tapi kita melihatnya menyelinap ke laut—bukankah kita perlu menyelamatkannya?!"

"Jika kau menyebutnya hilang, itu berarti sudah beberapa saat sejak dia jatuh, kan?"

"Aku tahu kau sibuk, tapi kupikir setidaknya aku harus memberi tahu…."

"Tidak, berapa banyak hunter yang hilang saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Meski begitu, sebenarnya tidak ada tenaga kerja yang bisa disisihkan untuk menyelamatkan satu hunter pun saat ini. Jika itu hunter yang jatuh ke laut, terlebih lagi. Dalam situasi seperti ini, tidak ada pilihan selain masing-masing bertahan hidup sendiri dan kembali keluar.

Terhadap itu, healer Jung Yeongwon, yang telah menerima perawatan di belakang, bertanya.

"Apakah dia jatuh ke laut, atau dia masuk?"

"Hah? I-itu, itu… aku tidak… yakin…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Dia mungkin masuk."

Pekebun tidak mati dengan mudah kecuali dimakan oleh Asal.

"Awasi laut lebih banyak. Daripada berfokus pada keselamatan satu entitas bernama Yoo Seongun, jika kau memahami situasi laut dalam skala yang lebih luas, akan lebih mudah untuk mengetahui apa yang terjadi."

"Apa maksudmu dengan itu…."

"……."

Berkedip, Jung Yeongwon berkata,

"…Suaranya mereda."

"Dengan suara sekeras ini, suara apa yang kau maksud?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Jangan lihat yang kecil—lihat yang besar. Suara gelombang laut yang pecah berkurang, bukan?"

"Itu…."

"Bagus."

Mendengus, Jung Yeongwon berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kau bisa tinggalkan manusia itu. Dia baik-baik saja sendiri."

"T-tidak, tapi…! Jika sesuatu terjadi pada Hunter Yoo Seongun, itu akan mengganggu pekerjaan!"

"Kubilang dia baik-baik saja sendiri, kan?"

Dan segera, beberapa hunter juga merasakan keanehan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"…? Tidak, tunggu…."

"Ini benar-benar menjadi lebih tenang…?"

Itu terjadi dalam sekejap.

"……."

"……."

Sampai-sampai bagian dalam penghalang terasa dingin, itu menjadi sunyi—benar-benar dalam sekejap.

"…Apa ini sebenarnya?"

"Sepertinya dia membekukan sebagian besarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dengan suara samar monster meratap di latar belakang, Jung Yeongwon berkata,

"Semua orang pergi bekerja. Bunuh monster."

"Ah, ya?"

"Dan bawa kembali Hunter Yoo Seongun juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Hunter Yoo Seongun?"

"Dia pasti tergeletak di suatu tempat."

Benar saja, seorang hunter garis depan datang berlari, terengah-engah.

"He-healer! Healer-nim! Healer!! Healer!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Turunkan dia."

Mereka telah membawa masuk Hunter Yoo Seongun, berlumuran darah.

'Sepertinya tamannya tumbuh.'

Jung Yeongwon memahami apa yang telah dilakukan Yoo Seongun. Dia merawat luka Yoo Seongun saat dia berbaring di dipan di tenda, memeriksa kesadarannya. Lalu mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yoo Seongun menyeringai.

"Tidak buruk, kan?"

"Sepertinya kau sudah tumbuh banyak."

"Akhir-akhir ini, aku kedinginan, lho. Tubuhku menggigil…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Ini lebih kuat dari sebelumnya."

"Aku minum banyak teh yang enak."

Tentu saja tamannya tumbuh subur.

"……."

"Semuanya membeku!!"

"Kubilang pergi bekerja, kan?"

"Ah, ya, ya…!!"

Suara es dan gletser yang menghantam dan bertabrakan, yang diciptakan oleh hunter yang berkumpul, tidak lagi terdengar. Sebaliknya, hanya suara berat gumpalan daging yang tersangkut di antaranya, meratap atau menggelepar, yang bisa terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

'Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa itu jauh lebih tenang di luar penghalang, itu mengesankan.'

Pada titik ini, aman untuk mengatakan hampir semua laut dalam pandangan telah membeku.

'Bahkan jauh di dalam.'

Jung Yeongwon tahu apa yang telah dilakukan Yoo Seongun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Apakah itu efektif?"

"Membekukan biasanya seperti itu, lho."

Begitu benih ditanam di satu tempat, ia hanya tumbuh semakin besar.

"Itu mengeras dalam sekejap."

Yoo Seongun menggunakan tubuhnya sendiri sebagai "benih" dan memberikannya sebagai makanan kepada banyak monster di laut. Monster laut yang menyerap darahnya yang sangat dingin membeku dalam sekejap, membekukan laut dari dalam ke luar.

Karena itu adalah dinginnya Asal, tidak perlu dikatakan lagi keefektifannya.

"Kupikir memulai dari dalam akan lebih mudah daripada hanya menyerang dari luar."

"Tampaknya memang begitu. Melihat bagaimana telingaku menjadi nyaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Masih banyak tempat yang tidak bisa kami bekukan, dan ada batas seberapa jauh dingin taman bisa menyebar ke laut dalam…."

"Aku mengerti."

"Tetap saja, karena hunter lain telah membekukannya sebelumnya, kecepatannya pasti cepat."

Jika Yoo Seongun mencoba menurunkan suhu laut dari awal untuk membuat gletser luas itu, itu akan memakan waktu sangat lama, dan kemampuannya saja tidak akan cukup—tapi fakta bahwa hunter terampil telah turun tangan dan menurunkan suhu laut cukup banyak sangat membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dia hanya menciptakan titik awal yang masuk akal di laut yang sudah di ambang menjadi es.

"Itu memiliki efek, kan?"

"Itu memang, tapi bebannya pasti berat."

Pekebun mengelola mereka di dalam taman; jika kau menyedotnya ke luar, kau akan dihukum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Jadi… apakah kau begitu mengkhawatirkan Hunter Seo Gio?"

"Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin aku tidak khawatir?"

Yoo Seongun tahu keserakahan putri duyung.

"Jika terjadi kesalahan, akarnya akan dipindahkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Obsesi putri duyung melampaui apa yang dibayangkan Yoo Seongun.

Mereka tidak membawa kedewataan, tapi setelah membangun pencapaian besar dan menarik pandangan banyak dewa jahat sampai sekarang, mereka lebih dari mampu melakukan sesuatu pada Gio yang melemah, yang jauh lebih lemah di luar potret.

"Jadi aku harus memaksakan diri sedikit. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari ini?"

"Dealer sialan ini pasti otaknya sekecil ayam. Dalam keadaan ini, kau benar-benar bertanya itu? Healer bukan mesin penjual perawatan. Itu tidak muncul begitu saja dengan sekali klik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kau pikir aku tidak tahu itu? Aku bertanya kira-kira berapa lama. Aku hanya bertanya murni soal waktu."

"Dengan akibat dari taman, perawatan dalam waktu singkat tidak mungkin. Bahkan jika aku berusaha lebih, aku tidak bisa sepenuhnya menangani efek sampingnya. Tapi…."

Jung Yeongwon adalah healer yang cukup baik.

"Jika Hunter Seo Gio-nim dalam bahaya, aku akan menerima bahkan hukuman ilahi juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Dan pekebun yang cukup baik.

"Aku akan meminjam kekuatan rumah kaca."

"Ini sesuatu yang patut disyukuri."

"Jika kau tahu itu, maka bawa kembali Hunter-nim dengan selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Mata Asal telah dengan mulia berakar di Bumi. Bagi pekebun yang melayani taman miliknya sendiri, itu adalah situasi yang tidak bisa tidak menggoda keserakahan—dan Jung Yeongwon, khususnya, adalah manusia yang melayani Asal seolah-olah itu adalah kedewataannya sendiri.

"Jika dia selamat, rumah kaca juga akan senang."

Warna balsam lembut mewarnai ujung jari Jung Yeongwon.

Kekuatan kehidupan, yang ditarik dari rumah kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

* * *

"……."

"…Halo…."

"Ha ha."

Gio berkata sambil tersenyum.

"Maukah kau melihat?"

"Melihat apa? Pada anak ini yang begitu jelas ternoda oleh kekuatan matahari?"

Aria juga tersenyum, menyipitkan matanya melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku sangat cemburu sampai ingin mencabiknya menjadi lima bagian, lho?"

"Tetap saja, dia pengikut pertamaku…."

"Mengatakannya seperti itu membuat canggung untuk membunuhnya lagi."

Aria bersenandung sambil mengelus dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Lagipula, pertarungan ini bukan pertarungan guru kami."

"Jadi itu sebabnya kau menariknya ke tempat terpencil ini?"

"Tentu saja aku akan memuaskan keinginan pribadiku, tapi karena sudah sampai di titik ini, tidak ada yang bisa dilakukan."

Dia memakai senyum sopan yang layak untuk seorang pria kelas atas masyarakat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Kita bisa menggunakannya sebagai sandera yang lucu, kan?"

"Aku minta kau tidak melukainya."

"Jangan khawatir. Jika guru memuaskan keinginan kami dengan baik, maka Murid Cha Isol tidak akan kehilangan satu bulu halus pun."

"Kau berbicara seperti penjahat lagi…."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Yah, aku memang salah satu penjahat terbesar bahkan di antara dimensi."

Mendengar percakapan mereka, Cha Isol merasa ngeri.

"Karena aku, Hyung Gio akan terluka??"

"Jangan khawatir, tuan muda. Dia sama sekali tidak akan terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"T-tapi tadi…!"

"Jika kau tahu, kau akan terluka."

"M-masuk ke rumahmu begitu saja memang salah…! Aku akan diam! Tolong jangan lukai Hyung Gio!"

"Betapa menggemaskan, tapi tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

Aria memandang Giovanni.

"Sudah waktunya memulai pekerjaan. Laut mulai membeku sampai titik di mana anak-anakku yang lucu tidak bisa menanganinya lagi. Sebelum orang yang bertanggung jawab atas insiden ini meninggalkan kuil… kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan."

Dia mengelus pipi gurunya.

"Apakah kau siap untuk kembali ke laut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Oh, betapa menyedihkan…."

Gio menyandarkan wajahnya ke tangan itu.

"Jadi kau membutuhkan belas kasihanku."

"Tentu saja, guru."

Putri duyung selalu menginginkan belas kasihan matahari.

(Bersambung ke episode berikutnya)