“Meong.”
“…….”
“Meong.”
“…Hunter-nim.”
Sanarae, yang melipat tubuh panjangnya rapat-rapat dan berjongkok, bertanya kepada Seo Gio.
“Apa kau tidak bisa melakukan sesuatu pada kucing pendamping ini?”
“Dana sangat menyukai Hunter Sanarae. Betapa menakjubkannya.”
“Aku juga takjub, tapi lebih dari itu aku merasa takut….”
“Kau benar-benar sedang bergurau.”
“Saat aku bicara, semuanya terdengar seperti kebohongan, ya?”
“Ahaha!”
Gio tertawa terbahak-bahak dan menarik Dana mendekat.
“Tidak mungkin. Maafkan aku—apa kau sangat ketakutan?”
“Bukan berarti aku begitu takut, tapi aku merasa agak tidak nyaman di dekat anak ini….”
“Akan kubawa Dana bersamaku.”
“Mmmng….”
Bahkan sambil mengeluarkan suara tangisan yang tidak puas, Dana diseret pergi oleh Gio. Melihat tubuh yang besar dan gumpalan bulu yang tebal itu, para hunter berseru kagum.
“Kau bilang itu Anticat yang sudah besar, kan?”
“Ya, aku pertama kali bertemu dengannya di nadi air permata.”
“Monster yang bisa tumbuh sebesar ini—luar biasa adalah satu hal, tapi tanpa diduga, dia menggemaskan.”
“Aku tidak mengatakan ini karena dia putriku, tapi dia adalah anak yang sangat menggemaskan dan bertata krama.”
“Kau merawatnya seolah-olah dia benar-benar anakmu. Itu luar biasa.”
Di dunia di mana bahkan merawat hewan peliharaan biasa saja sulit dilakukan tanpa rasa kasih sayang yang cukup, memelihara monster yang bisa menggigit kepala orang kapan saja dengan penuh cinta adalah hal yang hampir mustahil.
“Apakah harus setidaknya sebanyak ini untuk menjinakkan sebuah Anticat?”
“Ini benar-benar terasa seperti yang pertama di dunia.”
“Kebanggaan nasional ini sungguh gila. Hunter-nim, bolehkah aku menyombongkan diri bahwa aku mengenalmu?”
“Nak, kuasai dirimu. Kenapa kau bersikap sangat menempel.”
Salah satu hunter, yang tadi bergurau dan meredakan ketegangannya, bertanya dengan canggung.
“Um, tapi… kau bilang kau bisa mengusir hawa panas ini bersama anak ini?”
“Tepatnya, dia akan memanggil orang-orang yang akan mengusir hawa panas tersebut.”
“Oh….”
Para hunter terdiam secara aneh. Salah satu dari mereka bergumam.
“…Hunter pemanggil cahaya matahari….”
“Tutup mulutmu.”
“Baiklah.”
Mereka semua tahu betul bagaimana Hunter Seo Gio menjadi terkenal. Bukankah sempat ada kehebohan besar saat dia memanggil hantu anak-anak kecil ke dunia nyata?
Skill yang berkaitan dengan jiwa tidak umum sejak awal. Posisi paling representatif di antara mereka adalah necromancer, tetapi tidak peduli bagaimana kau menganalisis situasi saat itu, itu bukanlah hal tersebut.
‘…Bahkan jika itu adalah “pemanggilan,” seperti apa rasanya?’
‘Aku pernah dengar skill yang berhubungan dengan jiwa membawa beban yang cukup berat.’
‘Jika itu adalah kemampuan monster yang dia pelihara, beban sang tamer sendiri relatif kecil?’
‘Belum pernah ada yang menjinakkan Anticat sebelumnya, jadi….’
Mengabaikan tatapan para hunter, Gio menyeret Dana dan bertanya kepada Kang Seo-dam.
“Bolehkah aku mulai?”
“…….”
Dia perlahan mengangguk.
“…Silakan.”
Mendengar itu, kucing tersebut menangis.
“Meong.”
“…….”
“Meong.”
Tangisan itu menyebar.
* * *
Sanarae masih meringkuk menempel pada batang pohon, jauh di sana.
“Team leader, apa yang kau lakukan di sini.”
“Kucing itu terlalu menakutkan.”
“Kau membuat keributan besar, serius deh.”
“Ini sangat tidak adil.”
Itu sungguh tidak menyenangkan.
“Tidak ada yang percaya pada apa yang kukatakan….”
Kucing itu memanggil orang mati.
‘Tapi itu bukanlah kemampuannya.’
Anticat tersebut bertindak sekadar bagaikan lonceng yang berbunyi sesuai perintah tuannya. Dan orang yang membuat lonceng itu adalah “Hunter Seo Gio.” Sanarae mengamati situasi tersebut dengan perasaan mual.
Tangisan kucing itu tidak terlalu keras. Suaranya terdengar rapi, seakan-akan seseorang sedang menirukan suara meong kucing, dengan nada yang bersahaja. Namun suara itu menyebar dengan jelas, bagaikan butiran giok yang menggelinding di dalam ruangan yang sunyi.
“Meong.”
Saat itulah.
“…….”
“…….”
“…….”
Di antara bayang-bayang yang dilemparkan oleh pepohonan hutan hujan, beberapa sosok muncul.
“…D-di sana….”
“…Permisi.”
Mereka, yang mengenakan jubah pendeta putih, berbicara kepada Seo Gio dengan ragu-ragu.
“Bolehkah kami bergabung dengan kalian sebentar?”
Mata mereka tampak kemerahan di bagian pinggirnya.
“…Ah.”
Wajah Kang Seo-dam berubah muram.
Seiring situasi yang terungkap, ekspresi para hunter pun perlahan-lahan mengeras.
“…Apa….”
“…Orang-orang itu, mungkinkah mereka….”
“Mereka adalah para pendeta.”
“Aku pernah melihat wajah-wajah itu.”
“Pastinya di dalam suatu laporan….”
“…Itu pasukan penaklukan sebelumnya.”
Orang-orang mati yang berbicara dalam wujud utuh seperti saat mereka masih hidup.
Para hunter yang telah kehilangan ketenangan mereka akibat lingkungan yang keras mulai menyadari keseriusannya satu per satu. Apa yang mereka lihat sekarang adalah para pendeta dari pasukan penaklukan sebelumnya, yang sebenarnya sudah mati.
Seorang hunter bergumam.
“Mereka juga punya bayangan.”
Itu berarti mereka memiliki wujud fisik.
“Jadi, ini….”
“…….”
“…Ha….”
Itu berarti orang-orang mati telah kembali di bawah hukum orang yang hidup.
‘Semudah ini?’
Hanya dengan beberapa tangisan?
Tidak ada ritual besar. Tidak ada doa yang panjang. Tanpa rasa sakit sedikit pun untuk memanggil sebuah keajaiban, Seo Gio memanggil jiwa para pendeta seolah-olah sedang memanggil orang yang lewat di dekatnya.
Atas ketenangan yang begitu santai itu, rasa dingin merayapi tulang punggung mereka.
“…….”
“…….”
Para hunter mengeluarkan keringat dingin.
Mereka bahkan tidak berani menolehkan kepala, sangat menyadari kehadiran Hunter Seo Gio yang berdiri di antara mereka. Dengan rasa kagum yang hampir menyerupai ketakutan, tubuh para hunter menjadi tegang.
Sekitar waktu itu, Seo Gio membuka mulutnya.
“Selamat datang.”
Kemudian dia melanjutkan.
“Aku butuh bantuan kalian. Para pendeta matahari mahir dalam menangani hawa panas, ya?”
“…Itu benar.”
“Kami ingin menghilangkan hawa panas di sini dan membuat lingkungan dungeon menjadi jauh lebih damai.”
“Silakan bicara.”
Para pendeta menundukkan kepala mereka.
“Bahkan jika jiwa kami meleleh… kami akan bergabung dengan kalian.”
“Jika kami dapat mengikuti kehendak matahari bahkan dengan cara ini, kami hanya merasa bersyukur.”
“Tolong beri tahu kami apa yang harus dilakukan, jam berapa kami harus bergerak.”
“K-kami akan berusaha bagaimanapun caranya.”
“Kumohon, jika kau mau memberi kami kesempatan….”
Mendengar itu, Gio tersenyum.
“Kalian tidak perlu meleleh.”
Peran mereka hanya untuk mengumpulkan hawa panas.
“Putraku akan menangani penahanan hawa panas yang terkumpul.”
“…Kalau begitu kami….”
“Aku akan mengirim kalian ke tempat yang ingin kalian tuju, jadi kalian tidak perlu khawatir.”
“…….”
Para pendeta di dalam bayang-bayang menundukkan kepala mereka dalam-dalam.
“…Terima kasih.”
Segera, wujud para pendeta itu pun lenyap.
“…….”
“…D-di mana mereka….”
Gila.
Barulah para hunter—yang mulutnya terkatup rapat sejak tadi—membuka suara.
“B-barusan, sungguh…?”
Semua orang berbicara dengan ribut, tetapi itu hanyalah ketulusan yang timbul dari kebingungan di tingkat puncak. Mereka tidak bisa mempercayai apa yang baru saja mereka lihat, namun mereka juga tidak sanggup untuk membicarakannya dengan orang lain.
Karena mereka bahkan tidak berani menoleh kembali ke arah Seo Gio, Garasani mendekat dengan senyuman.
“Kalau begitu, haruskah kita mulai?”
“Ya, pertama-tama, mari kita mulai dengan hawa panasnya.”
“Dan apa yang akan kau lakukan setelah itu?”
“Kurasa kita perlu membuka jalur air.”
“Akan lebih baik untuk mengumpulkan pendeta dan mage sebanyak mungkin.”
“Saat hawa panas mereda, akan ada monster yang mengamuk, jadi kita harus bersiap untuk menumpas mereka.”
“Dalam proses itu, kita bisa membasmi cukup banyak monster yang berbahaya.”
Melihat mereka bertukar kata, Yoo Jina dari Collection Merchant melihat berkeliling ke arah para anggota raid.
“Apa yang kalian semua lakukan?”
“Eh, i-itu… barusan….”
“Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan.”
“Tapi…!”
“Hei.”
Dia menyeringai dan berkata,
“Kalian punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Itu adalah tekanan.
“…….”
“…B-benar.”
Tekanan untuk tidak menyelidiki Hunter Seo Gio.
Mendengar itu, kecurigaan mulai tumbuh di benak para hunter. Bahkan setelah melihat keajaiban yang tidak masuk akal ini, Collection Merchant hanya tetap waspada terhadap lingkungan sekitar. Mereka tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ada sebuah rahasia.
‘Ini bukan sekadar kemampuan monster….’
Pikir mereka.
‘…Apakah dia benar-benar seorang santo, tanpa berniat bercanda…?’
‘Bukankah ini mirip dengan keajaiban yang terkadang ditunjukkan oleh santo dari Gereja Rembulan?’
‘Apakah kolektor mesum itu dengan serius mengawini beberapa monster dan punya anak?’
‘Dia bisa saja seorang peringkat S yang menyamar sebagai peringkat A…!’
Sebagian besar hunter menduga bahwa Hunter Seo Gio entah merupakan seorang santo berperingkat tertinggi atau peringkat S yang tersembunyi. Beberapa hunter bahkan berpikir bahwa dia adalah anak yang diciptakan oleh Visabel dengan cara yang gila. Cerita hantu dan reputasi buruk Collection Merchant memungkinkan hal itu terjadi.
Dan tak seorang pun dari mereka mengira bahwa Seo Gio mungkin bukanlah manusia.
“…Ha ha.”
Kecuali Sanarae.
“Terlalu menakutkan.”
“Aku akan sangat berterima kasih jika kau menahan diri dari komentar seperti itu.”
“Sudah kubilang aku takut.”
“Itu adalah penghujatan, Hunter Sanarae.”
“…….”
Kecuali Collection Merchant dan sang pekebun juga.
“…Ini membuatku gila.”
Pada akhirnya, Sanarae memutuskan sekali lagi untuk menutup mulutnya.
* * *
“—Kieeeeeeaaaagh!!!”
Entah Pohon Kehidupan, yang merasakan kesialan dungeon, telah menganugerahkan kegilaan sekali lagi, atau entah monster malam itu mendapatkan kembali niat untuk bertindak seiring hawa panas yang mulai dienyahkan, monster-monster malam itu mulai mengamuk.
“Kkaaak!! KkaaAAaak!!”
“Grrrrrrrr…!!”
“Khe, khaaaah!! Aaah!!”
Mereka mengeluarkan suara-suara aneh saat menyerang semua manusia.
“Lindungi para mage yang lemah, kalian para otot kawat!”
“Sial, rasanya menjijikkan dipanggil tank oleh para mage yang benar-benar patuh ini!”
Para hunter, yang telah bersiap sebelumnya, merespons dengan penuh keahlian.
Jika mereka adalah hunter yang ceroboh, bukanlah hal yang aneh jika mereka sudah tewas sejak lama, tetapi para hunter yang berkumpul di sini semuanya adalah veteran. Dengan persediaan item pemulih yang melimpah dan para healer yang berlimpah, tidak ada hunter yang takut untuk melemparkan diri ke garis depan.
“Healer-nim, mohon tunjukkan belas kasihan!”
“Ini belas kasihanmu!”
“Aku mencintaimu…!”
“Anugerah sang healer tidak akan pernah berakhir!!”
“Yang terluka, berteriaklah!!”
“Aaah…!!”
“Aaah, di sini, aaah!!”
“Berteriaklah lebih keras, aku tidak bisa membedakanmu dari monster!!”
“KraaaaaaaaAAAAAAH!!!”
Seorang hunter, pada hakikatnya, adalah profesi di mana kau membuang tubuhmu dan hidup dengan taruhan nyawa. Tidak ada hunter di sini yang takut pada rasa sakit, dan di atas semua itu, ada banyak healer—personel kelas atas yang sangat berharga yang disebut kaum bangsawan.
Terlebih lagi, peran dealer dan tank di sini sudah jelas. Sementara para mage dan pendeta menangani hawa panas, mereka hanya perlu melindungi mereka dari monster yang mengamuk.
Dengan para healer di belakang mereka.
“Sebelum kalian membunuhku, kalian tidak akan bisa menyentuh sehelai pun bulu halus para healer!”
“Hei, kita! Para mage adalah!”
“Para mage, bertahanlah sendiri!!”
“Kalian keparat! Apa kalian pikir kami hanya menumpang makan!!”
Di tengah kekacauan itu, para pendeta dan mage merasa sedikit tercengang.
“B-bagaimana ini bisa berjalan sekarang?”
“Bahkan lebih mencengangkan lagi karena semuanya berjalan lancar….”
“Hei, ini benar-benar berhasil, kan?”
Mereka berada di tengah-tengah mengumpulkan hawa panas dari dungeon yang sangat besar ini ke satu tempat.
“Guruk.”
“Bukankah sangat menggemaskan caramu makan dengan lahap.”
“Gureung-gureung-gureung.”
Aduh, kerja bagus, sangat menggemaskan.
“Gurrrrrrrrrrung!!
“Honey kita melakukan pekerjaannya dengan hebat.”
Hawa panas yang terkumpul sedang diterima dan ditelan bulat-bulat oleh Honey. Untuk beberapa alasan, Honey tampak semakin membesar, tetapi para hunter mengabaikannya.
Jika itu adalah menahan hawa panas, bebannya akan sangat besar, tetapi jika itu sekadar memindahkannya ke satu titik, itu masih cukup bisa dikendalikan.
“Uaaagh, aku mati kepanasan…!”
“Aku sudah mengetahuinya sejak saat aku mulai merasa sesak napas!”
“Aku tidak akan pernah datang ke dungeon bertipe hutan hujan lagi!”
Itu sama sekali bukan tugas yang mudah, dan para mage melampiaskan kekesalan mereka. Ada mage yang mengumpulkan hawa panas dengan skill atau teknik saja, dan ada mage yang mengumpulkan hawa panas dengan menarik angin dan kelembapan di udara.
Dan para pendeta matahari, tanpa sepatah kata pun, dengan tenang fokus mengumpulkan hawa panas.
“…….”
“…Hup….”
Beberapa bahkan meneteskan air mata. Itu karena mereka merasakan kekuatan tak kasat mata yang menarik masuk bahkan hawa panas yang tidak bisa mereka tarik keluar.
Para pendeta yang mendengar apa yang telah dilakukan oleh Anticat milik Hunter Seo Gio menahan air mata mereka. Berpikir bahwa ini adalah kolaborasi terakhir mereka dengan saudara-saudara seiman, mereka tidak bisa menahan perasaan duka.
“…Huh, bukankah rasanya sedikit lebih sejuk?”
“Hei, sial, ini benar-benar ada efeknya.”
“Rasanya benar-benar gila….”
Setelah melakukan ini selama sekitar tiga jam, para hunter juga dapat merasakan perubahan yang berarti.
“Pasti lebih mudah bernapas.”
Seolah-olah bukan hanya para hunter saja, bulan palsu di dalam dungeon itu terbit lebih sering dan bertahan lebih lama. Menurut catatan, itu adalah Pohon Kehidupan yang mendukung dungeon yang memunculkan bulan ini.
Dan akhirnya, ketika malam yang panjang tiba—malam yang entah kapan ujungnya—
“…….”
“…A-apa sekarang sudah tidak ada lagi?”
“…Aku hampir mati.”
Tidak ada lagi monster yang menyerang mereka.
Keringatnya mendingin, dan udara yang agak dingin mulai merata.
(Bersambung ke episode berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!