Tepat pukul 12 siang, ketika sebagian besar warga telah tumbang karena kelelahan, di sebuah koridor apartemen di Seoul.
“Apakah ini benar-benar cara yang tepat untuk melakukannya?”
Dalam bentuk pertemuan yang sangat jarang ditemukan dalam masyarakat modern, Juhyeon merasa ragu.
“Memasang dua kursi lipat di koridor apartemen, lalu menghadap ke sebuah potret yang tergantung di dinding seberang?”
“Ada apa? Kita bahkan punya meja, ini bagus. Ini meja yang dibuat sendiri oleh guild kita.”
“Tentu saja bagus karena ini meja setengah lingkaran, jadi rasanya Tuan Gio juga ada di sini bersama kita.”
“Bukan sekadar rasanya dia ada di sini—dia memang benar-benar ada di sini, bukan?”
“Dia tidak keluar dari bingkai secara langsung.”
Juhyeon tersenyum pahit.
“Rasanya aneh karena kebetulan berada di dalam bingkai, jadi rasanya kita sedang bercakap-cakap dengan potret peringatan.”
Mendengar itu, potret tersebut menjawab sendiri.
“Dalam artian tertentu, aku memang sebuah potret peringatan.”
Mendengar itu, Yoo Seong-woon menyela.
“Tidak, Gio bukan sebuah foto—dia adalah sebuah potret.”
“Mengenai hal itu, pendapat Tuan Yoo Seong-woon sudah tepat.”
“Tentu saja, bisa jadi ‘Potret Gio’ bukanlah potret biasa, melainkan ‘masa berkabung pertama’ yang berbeda. Kau tahu, ‘masa berkabung pertama’ seperti saat mengadakan pemakaman.”
“Itu adalah dugaan yang jenaka.”
“Kita sedang membahas identitasmu—apakah ada hal lain yang ingin kau tambahkan?”
“Aku ingin mengatakan bahwa aku menghormati segala bentuk keragaman.”
Dan Juhyeon berpikir.
‘Percakapan macam apa ini.’
Itu adalah percakapan berkualitas tinggi yang secara alami memunculkan senyum profesional di wajahnya.
“Apakah benar-benar tidak ada risiko bahwa percakapan kita ini akan bocor ke luar?”
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya padamu, Nona Juhyeon.”
Yoo Seong-woon mengenakan senyuman yang dapat diandalkan dan tenang.
“Ini adalah apartemen yang mahal.”
“Ya.”
“Ini juga apartemen yang akan membuat punggungmu patah kecuali kau adalah seorang hunter dengan lumbung yang sangat penuh.”
“Tentu saja begitu.”
“Jika ini adalah tempat di mana informasi bocor setelah mengambil uang sebanyak itu, tempat ini pasti sudah terbakar habis dan lenyap.”
“Kurang lebih begitu.”
Juhyeon, yang langsung setuju, menunjuk ke arah CCTV yang terletak di koridor apartemen.
“Hal itu juga sudah diurus, kan?”
“Untuk seseorang yang langsung setuju, kau masih sangat pencuriga.”
Yoo Seong-woon mengangguk.
“Bagian itu pun sudah ditangani dengan bersih sejak lama, jadi kau tidak perlu khawatir.”
“Justru apa, tepatnya, yang ditangani dengan bersih itulah yang membuatku khawatir.”
“Ada banyak rumor mengerikan tentang Sang Kolektor, tetapi seperti yang kau tahu, sebagian besar dari itu hanyalah cerita hantu yang diciptakan oleh karya-karya kita, bukan?”
“Ya, dan bagian itulah yang terus-menerus membuatku khawatir.”
“Sang Kolektor tidak melihat darah orang yang tak bersalah. Itu bukanlah bentuk penanganan yang merugikan staf manajemen, jadi kau benar-benar bisa menenangkan pikiranmu.”
Ia menambahkan,
“Kami hanya mencapai penyelesaian yang normal dengan uang.”
“Dari sekian banyak cerita yang terlintas di kepala, apa yang harus kukatakan terlebih dahulu agar percakapan kita berjalan lancar?”
“Kau tidak perlu mengangkat cerita-cerita yang ada di dalam kepalamu.”
Yoo Seong-woon memotong kekhawatiran Juhyeon terlebih dahulu.
“Bukankah jauh lebih baik menerima setumpuk uang dan menutup mulutmu sendiri daripada dibungkam tanpa menerima uang? Aku dapat bersaksi dengan penuh keyakinan bahwa suasana tadi sama sekali tidak bersifat memaksa.”
“Dunia di mana segalanya diselesaikan dengan uang sungguh menyisakan sudut yang pahit di dalam hati.”
“Aku pun tidak bisa tidak bersimpati dengan hal itu. Tapi tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak menyukai uang, dan bukankah pada akhirnya yang penting adalah tidak melewati batas? Kami menyelesaikannya dalam batas yang dapat diterima oleh kedua belah pihak.”
“Aku juga tidak berencana untuk meributkan cara Sang Kolektor menangani berbagai hal….”
“Dan lebih dari segalanya, kau mungkin bertanya-tanya apakah uang benar-benar dapat menyegel mulut seseorang, tetapi mengenai bagian itu, kami menggunakan kontrak jiwa. Kecuali mereka ingin diperas untuk berbagai harga, pembungkaman itu pasti akan terjadi.”
“Jadi, bisakah kau berhenti menyebutnya sebagai ‘pembungkaman’ layaknya guild ilegal?”
Hal itu membuat pendengar biasa merasa sangat aneh.
“Aku memang sempat sedikit kebingungan dengan bentuk pertemuan asing yang belum pernah kulihat seumur hidupku ini, tetapi jika itu adalah kontrak jiwa, aku bisa mempercayainya.”
“Apa, sebenarnya, yang dimaksud dengan kontrak jiwa?”
“Ah, itu adalah….”
Mendengar pertanyaan sang potret, Juhyeon merapikan pikirannya. Itu adalah pengetahuan umum yang begitu jelas sehingga untuk sesaat, ia tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya.
“…Secara harfiah, itu adalah kontrak yang menargetkan jiwa. Belakangan ini, mereka menggunakan berbagai macam metode, tetapi persamaannya adalah mereka menggunakan sistem milik Awakener.”
“Sistem milik Awakener.”
“Itu adalah eksistensi berdimensi lebih tinggi yang berbeda dari manusia, yang dengan mudah menumpulkan dan menghilangkan makna. Jika kau tidak menambahkan klausa terkait, mustahil juga untuk mengubah isi kontrak di tengah jalan.”
“Apakah staf manajemen di sini adalah Awakener?”
“Ada orang yang merupakan Awakener dan ada juga yang bukan Awakener. Tetapi dalam kasus kontrak jiwa, kontrak itu dapat disimpulkan selama ada bahkan satu saja Awakener yang terlibat dalam ritual tersebut. Itu bahkan mungkin dilakukan sebagai pihak pengawas alih-alih pihak yang berkontrak.”
Mendengar penjelasan Juhyeon, Yoo Seong-woon menambahkan,
“Manajer yang membuat kontrak denganku adalah seorang Awakener.”
“Penjelasan itu sudah lebih dari cukup.”
Sang potret mengangguk.
“Bisakah kita memulai rapatnya sekarang?”
“Mari.”
Ketika Yoo Seong-woon turut mengangguk, Juhyeon membuka mulutnya.
“Untungnya, di tengah kehebohan pemanggilan roh ini, minat utama industri hunter telah beralih ke Nona Dana. Tampaknya sangat membantu karena sebelumnya kita mengatakan bahwa Hunter Seo Gio adalah seorang tamer. Klaim bahwa hal itu sebagian besar merupakan bantuan monster alih-alih kemampuan hunter itu sendiri diterima dengan sangat meyakinkan oleh publik.”
Jika, tanpa Dana, Gio seorang diri yang menyebabkan kekhebohan semacam itu, hal itu tidak akan bisa diredakan sekadar sebagai ‘kehebohan yang mengejutkan.’ Bagi seorang individu untuk memanggil roh-roh utuh hanya dengan satu gestur adalah sesuatu di luar alam manusia, meskipun ada skill yang berkaitan dengan jiwa.
Namun, jumlah tamer sangatlah sedikit, dan di antara mereka, belum pernah ada tamer yang berhasil menjinakkan sebuah anticat. Dengan pernyataan bahwa monster tak dikenal bernama anticat memiliki kemampuan mencengangkan yang berkaitan dengan jiwa, orang-orang tampaknya menerima hal itu begitu saja, pikir Juhyeon.
“Aku memang berpikir, secara praktis, bantuan Tuan Gio sangatlah besar, tetapi publik tidak akan tahu sejauh itu.”
Sejak awal, jika ‘Potret Gio’ tidak mengizinkannya, seekor anticat seukuran anak kucing tidak akan bisa tumbuh sebesar itu, dan tidak akan mampu memiliki kemampuan untuk memanggil roh.
Bukan berarti siapa pun yang menjinakkan anticat biasa bisa melakukan tindakan eksentrik seperti ‘Hunter Seo Gio,’ tetapi demi Gio agar bisa berbaur di antara manusia tanpa rasa janggal, akan lebih baik membiarkan segala sesuatunya berlalu begitu saja untuk saat ini.
“Jadi, mungkin karena alasan itulah….”
Dengan senyuman khasnya, Juhyeon melanjutkan penjelasannya.
“Tampaknya dunia religius menaruh minat yang bahkan lebih besar pada kehebohan ini. Khususnya, Gereja Taeyang dan Gereja Rembulan memberikan reaksi.”
“Aku pernah mengunjungi Gereja Taeyang sebelumnya.”
“Kau pasti sempat melihatnya sekilas pada acara upacara inisiasi sebelumnya. Tapi itu adalah kasus di mana ruang doa dibuka lebar sehingga siapa pun bisa keluar masuk, bukan hanya orang-orang terkait saja, jadi jika kau pergi lebih jauh ke dalam, kesanmu akan berbeda.”
Juhyeon mengeluarkan selembar kertas.
“Dalam konteks itu, aku akan mengatakan ini.”
Ia melanjutkan kepada sang potret.
“Gereja Taeyang telah mengirimkan permintaan kolaborasi.”
“Apakah mereka ingin memverifikasi kemampuanku?”
“Mungkin terdengar tidak menyenangkan, tapi begitulah situasinya.”
Mendengar persetujuan tenang dari Juhyeon, Yoo Seong-woon, yang sejak tadi mengamati percakapan keduanya, merasa kagum dalam hati.
‘Mampu menjawab hal itu dengan begitu santai—sungguh hati yang sangat kuat.’
Bukannya Juhyeon tidak tahu apa-apa tentang ‘Potret Gio.’ Dengan bantuan Yoo Seong-woon dan anggota Guild Kolektor lainnya, ia telah mempelajari informasi tentang hal itu, dan karena ia dulunya adalah seorang peneliti Asosiasi, ia juga sangat memahami bahayanya serta luasnya level eksistensi tersebut.
‘Namun reaksi seperti itu.’
Jika mereka adalah orang biasa, akan sulit untuk menjawab sebuah misteri luas—yang pasti akan mempertanyakan keberanian manusia dalam mengukur kemampuannya—dengan ucapan, ‘Mungkin rasanya tidak enak, tapi begitulah adanya.’
‘Dia begitu berani di tempat-tempat yang aneh….’
Sementara Yoo Seong-woon menyimpan kesan aneh tersebut, percakapan keduanya berlanjut.
“Karena, saat ini, orang-orang sama sekali tidak tahu apa pun tentang ‘Hunter Seo Gio.’”
“Aku paham bahwa aku telah memberikan petunjuk sebanyak mungkin mengenai informasiku.”
“Berkat kau yang menampilkan sedikit keajaiban untuk Panti Asuhan Gitah, Tuan Gio, kesadaran publik telah meningkat.”
“Itu tidak sampai pada tingkat yang bisa disebut sebagai keajaiban.”
“Benar, itu lebih kepada semacam pertunjukan alih-alih keajaiban. Berkat pertunjukan itu dan kolaborasimu dengan Kurator Yoo Seong-woon, kau sedang membangun pengenalan dengan kecepatan yang tidak biasa.”
Namun.
“Bukan berarti orang-orang telah menyelesaikan setiap pertanyaan tentang ‘Hunter Seo Gio.’”
“Artinya, pertanyaan mereka justru semakin besar.”
“Ya. Spesialisasi apa sebenarnya yang dimiliki hunter ini? Posisi apa yang ia emban? Apa yang telah ia lakukan selama ini… elemen-elemen yang akan membuat orang penasaran sudah lebih dari cukup.”
Sambil menunjukkan kertas-kertas yang dikirimkan dari Gereja Taeyang, Juhyeon berkata,
“Dalam hal ini, kontak dari Gereja Taeyang ini bisa menjadi bantuan yang sangat besar.”
Itu adalah permintaan untuk mengunjungi Gereja Taeyang.
“Ketika sebuah kelompok ingin menguji seorang hunter terkenal, cara ini umumnya adalah metode yang paling sering digunakan. Jika itu adalah guild—kelompok paling publik yang mengelola hunter—mereka mungkin akan mengirimkan surel atau kartu nama.”
“Benar, kau bisa menyebutnya sebagai permintaan pertemanan. Hunter yang tidak tahu apa-apa dan memutuskan bahwa menjalin keakraban tidak ada salahnya akan menerima banyak permintaan seperti ini. Mereka sedang mengukur kemampuanmu.”
Pendekatannya berbeda-beda tergantung pada guild.
“Bergantung pada apakah hunter tersebut tergabung dalam suatu guild atau merupakan seorang hunter independen, metodenya pun berubah. Bahkan jika mereka independen, jika mereka memiliki seorang manajer, kontak akan datang ke pihak tersebut terlebih dahulu.”
Mendengar itu, Juhyeon mengangguk.
“Itu juga kasusku. Menghubungi langsung seorang hunter yang baru pertama kali kau temui adalah tindakan yang tidak sopan. Jadi jika kau menjaga etika, biasanya kau akan membuat berbagai permintaan dan pernyataan niat kepada manajer hunter tersebut atau guild tempat mereka bernaung.”
Juhyeon menambahkan,
“Ah, ‘hunter yang tidak tahu apa-apa’ adalah slang yang merujuk pada hunter yang belum lama beraktivitas.”
“Itu adalah slang?”
“Biasanya itu merujuk pada hunter dengan pengalaman singkat, tetapi dalam kasus yang jarang terjadi, istilah itu juga digunakan untuk merendahkan keterampilan pihak lain. Tentu saja, ini pun adalah tindakan yang sangat tidak sopan.”
“Penjelasan itu sudah lebih dari cukup.”
“Di masa depan, jika ada kata-kata atau tindakan yang kurang kau pahami, aku akan sangat menghargainya jika kau bertanya padaku.”
Sambil menggeser kertas-kertas tersebut ke arah Gio, Juhyeon melanjutkan.
“Permintaan ini, sederhananya, adalah sapaan ringan seperti, ‘Bagaimana kalau kita akur?’ Tapi bagi sebuah gereja sebesar Gereja Taeyang untuk menjangkau secara langsung seperti ini adalah hal yang tidak biasa.”
Semua orang yang seharusnya tahu sudah mengetahuinya.
“Aku akan bersiap seperti yang kau inginkan.”
“Gereja Taeyang.”
Gio bertanya kepada Yoo Seong-woon,
“Bukankah itu tempat Pendeta Kang Seodam dan Murid Cha Isol berada?”
“Betul. Permintaan ini pun masuk melalui Pendeta Kang Seodam.”
“Sepertinya dia tidak menghubungiku secara pribadi.”
“Dia bukan tipe orang yang membuat permintaan pribadi, Pendeta Kang Seodam itu.”
“Itu juga kesan yang kudapat saat melihatnya sebelumnya.”
Sang potret membuat keputusan.
“Aku akan berkunjung segera.”
“Ke gereja?”
“Ke tempat Pendeta Kang Seodam.”
Mendengar itu, Juhyeon mengangguk.
“Aku akan bersiap dengan memahaminya seperti itu.”
Dan di dalam hati, ia berpikir,
‘Jadi gereja itu sendiri tetap tidak lulus ujian.’
Sejak awal, Giovanni memiliki perasaan baik terhadap Gereja Taeyang justru akan menjadi hal yang aneh. Meskipun begitu, berkat kepribadian Giovanni sendiri yang aneh, ia tampaknya tidak menyimpan niat buruk, tetapi bukan berarti ia juga tampak begitu menyukainya.
‘Hanya sedikit rasa penasaran.’
Ia pernah bilang kalau ia sempat mampir sekali sebelumnya; tampaknya ia tidak sepenuhnya tidak tertarik. Dari sudut pandang Juhyeon, itu adalah reaksi yang paling mudah untuk ditangani.
“Selain itu, beberapa permintaan dan kontak lainnya telah masuk. Kepentingannya tidak terlalu tinggi, dan sebagian besar berasal dari media massa, jadi aku hanya merapikannya secara ringan. Haruskah aku menjelaskannya?”
“Aku tidak ingin menjalankan dua acara secara bersamaan.”
“Ah, aku mengerti. Tentu saja, menjalankan dua urusan pada saat yang sama akan menjadi beban bagi Hunter Seo Gio. Aku akan menyiapkannya agar kau bisa menangani satu tugas saja dengan bersih.”
Juhyeon dan Yoo Seong-woon berpikir,
‘Apakah ini aturan Tuan Gio?’
‘Sepertinya dia memiliki batasan saat sedang aktif bergerak.’
Yang satu adalah seorang pekebun, dan yang satunya lagi adalah mantan peneliti Asosiasi. Keduanya gagal berpikir sederhana bahwa ‘Gio adalah seorang introvert, jadi dia tidak punya energi untuk menangani banyak hal sekaligus.’
Sebenarnya, itu bukan hanya karena latar belakang karier mereka. Bahkan kepada orang asing total, atau kepada seseorang yang sudah mengenalnya sejak lama, kesan terhadap Seo Gio sama sekali tidak pernah terlihat seperti seorang introvert yang akan layu begitu ia melangkah keluar rumah.
‘Yah, pasti sulit untuk berada di luar bingkai dalam waktu lama sambil menurunkan levelnya.’
Sambil berpikir begitu, Yoo Seong-woon mengenakan senyuman yang bahkan lebih ramah.
“Kalau begitu, tanggal berapa yang bagus?”
“Aku akan mengikuti apa pun yang kau rekomendasikan.”
“Bagus, kalau begitu Nona Juhyeon yang akan memeriksanya.”
Dalam suasana yang hangat, rapat koridor pertama itu pun berakhir.
* * *
Dan di sini, ada seseorang yang suasananya tidak hangat dan belum selesai.
“Haaah….”
Pendeta matahari Kang Seodam, yang ditinggali dengan sisa-sisa pekerjaan, berpikir,
‘Dunia religius yang bagaikan hama.’
Semakin muda dan semakin rendah pangkatmu, semakin alami pula kau menjadi budak.
Sambil berpikir bahwa jika bukan demi sang matahari yang penuh belas kasihan, ia pasti sudah pergi sejak lama, ia memantapkan hatinya.
Sudah saatnya melihat kedewataan.
(Bersambung ke episode berikutnya)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!