Bab 812

Giotto menolak pada awalnya, tetapi akhirnya, dia mulai membuka suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Apapun hubungannya dengan Carla, itu adalah hubungan yang di dalamnya mereka berbagi sesuatu yang meresahkan seperti penyadapan. Itu tidak mungkin hubungan yang dilandasi kepercayaan yang kuat.

Pada awalnya, sebagian besar adalah hal yang sudah kuketahui atau kuduga.

Alat penyadap sudah direncanakan untuk dipasang di pengeras suara sejak Atlas dibangun, dan Giotto adalah salah satu guru pertama yang dibawa Carla masuk.

Di dalam Atlas, hanya Giotto yang mengetahui keberadaan alat penyadap itu, selain Carla. Bahkan Giotto pun hanya mengetahuinya karena Carla yang memberitahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

"Mengapa Carla memberitahumu?"

"Untuk mempergunakanku. Aku ditugaskan menyaring informasi dari alat penyadap, atas perintahnya. Terlalu banyak untuk dia tangani sendirian."

"Mengapa kamu yang dipilih?"

"Dipilih? Aku terjebak. Dia menemukan celah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

"Kamu pasti melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu lakukan. Sesuatu yang Carla dengar lewat alat penyadap itu."

Giotto mengalihkan pandangannya mendengar kata-kataku. Itu saja sudah merupakan jawaban.

"Apa persisnya yang dia ancamkan padamu?"

"Bukankah kamu akan memintaku menceritakan semuanya? Aku akan mengetahuinya juga saat memeriksa data yang dikumpulkan alat penyadap. Apa gunanya bersembunyi sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Giotto menghela napas mendengar kata-kataku. Lalu, rahangnya menegang sejenak, dan mulutnya perlahan terbuka.

"...Itu tentang seorang wanita. Dan sesuatu yang ilegal."

"...Baiklah. Kita lanjutkan."

Aku sudah menduganya ketika dia menunjukkan minat pada Elodie, tapi sepertinya Giotto memang punya selera yang tajam terhadap wanita. Sampai dia begitu enggan membicarakannya, mungkin bukan masalah ilegalitasnya, tapi rasa malu akan ceritanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Giotto mengganti topik lagi.

"Lagipula, aku mengumpulkan informasi yang bisa ditukar, seperti yang diperintahkan Carla. Para murid lebih suka membicarakan orang di sekitar mereka daripada diri mereka sendiri. Wajar saja, mudah mengumpulkan gosip yang berguna bagi para bangsawan."

"Apakah hanya itu perintahnya? Mengumpulkan informasi untuk ditukarkan dengan para bangsawan?"

"Tidak, dia juga menyuruhku mengumpulkan apa pun yang berhubungan dengan 'kutukan' atau 'iblis'. Tapi nyaris tidak ada informasi nyata soal itu. Hanya cerita-cerita yang terbatas pada kisah hantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Iblis awalnya adalah informasi yang dikumpulkan Carla lewat transaksi, dan aku punya gambaran kasar tentang kutukan itu.

'Carla pasti Medusa. Jadi dia mencari cara untuk mematahkan kutukan.'

Tapi kalau begitu, aneh bahwa Carla mencari informasi tentang iblis, bukan kutukan. Carla sendiri lebih dekat dengan monster daripada iblis. Terlebih lagi, dalam urusannya dengan para bangsawan, dia mengumpulkan informasi tentang 'iblis', bukan 'kutukan'.

Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di kepalaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

"Ngomong-ngomong, aku dengar Carla dulu dikenal sangat penurut. Apa yang membuatnya tiba-tiba bergerak?"

"Aku juga tidak tahu soal itu. Tapi ada satu hal yang bisa kukatakan."

Giotto berkata dengan ekspresi tegang.

"Ada dalang di balik semua ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

"Ada dalang! Seseorang yang menarik tali kekang Carla!"

Dalang yang mengendalikan Carla.

Singkatnya, dalang sebenarnya yang dicurigai Lady Achaea adalah diriku, itu benar-benar ada.

"Itu benar! Aku tidak mengarang-ngarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Giotto berteriak, wajahnya ketakutan saat melihatku terdiam.

"Percaya atau tidak, aku memang mengira keberadaan semacam itu ada."

Carla, yang dikatakan menutup diri sampai dia menjadi kepala sekolah.

Dia pasti putus asa seperti iblis untuk tetap menyembunyikan identitasnya. Dia tidak akan bergerak sembarangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Namun, Carla tiba-tiba berubah dari bersembunyi menjadi menampakkan diri. Dia menghubungi para bangsawan dan membuat transaksi, menarik kecurigaan.

Dengan kata lain, ada pemicu. Pemicu yang memaksa Carla, yang seharusnya tetap tersembunyi, untuk bergerak.

Jika pemicu itu adalah dalang di balik Carla, itu masuk akal.

"Tapi sebelum itu, mari kita pastikan satu hal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

"Jika Carla dimanipulasi oleh seorang dalang, dan itu bukan niatnya, mengapa dia memasang alat penyadap di Atlas?"

"Carla sangat ketakutan identitasnya terbongkar. Dia takut kecurigaan tentang dirinya akan muncul di antara para murid."

"Jadi, saat itu, alat penyadap itu tidak dimaksudkan untuk mengumpulkan informasi atau transaksi? Bisakah kamu memastikan itu?"

"Jangan tanya aku! Carla sendiri yang tahu! Aku tidak bisa sepenuhnya membaca pikirannya! Aku hanya melakukan yang diperintahkan karena ancaman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Ini alasan yang klise dan memalukan, tapi Giotto benar. Tidak ada gunanya bertanya padanya tentang niat sebenarnya Carla.

Baik Giotto maupun Lady Achaea meramalkan keberadaan dalang. Tentu saja, Lady Achaea percaya dalang itu adalah aku.

'Jika benar-benar ada dalang, kemungkinan besar mereka punya lebih banyak informasi daripada aku.'

Terutama tentang Carla. Sama seperti Carla menggunakan informasi Giotto dan mengeksploitasinya, dalang itu pasti tahu bahwa Carla adalah monster dan sedang memanfaatkan fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Jadi, sebaiknya jangan bergerak sampai aku tahu identitas dalang itu.

Namun, itu hanya jika aku mengutamakan Carla.

'Pada akhirnya, yang aku inginkan hanyalah informasi yang dimiliki Carla. Tentang Poseidon dan Athena.'

Dan ada cara yang jauh lebih mudah dan sederhana untuk mendapatkan informasi itu daripada menjadi sekutu Carla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Sama seperti yang dilakukan dalang, aku juga bisa mengancam Carla.

'Entah Carla itu monster atau iblis, dia tidak ingin ditemukan. Dia akan dengan senang hati memberikan informasi untuk mencegah itu.'

Terlebih lagi, jika mirip dengan mitos, Carla mungkin membenci mereka. Dia bahkan mungkin memberitahuku tanpa syarat.

Namun, jika itu terjadi, aku akan dibiarkan dalam kegelapan tentang dalang Carla dan tujuan sebenarnya. Aku tidak akan tahu alasan sebenarnya mengapa Carla mencari informasi tentang 'iblis'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Jika dalang ini nantinya menjadi musuhku, bukankah lebih baik mengetahuinya sekarang?

Aku tidak bisa menjamin mereka akan menjadi musuhku, tapi tetap saja.

—Frondier, apakah kamu lemah terhadap wanita?

'...Aku tidak ingin mendengar itu lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​​‌​​⁠

Aku menghela napas, dan Giotto di depanku tersentak seolah menebak pikiranku.

'Terserah. Aku tidak akan mendengarnya kali ini.'

Yang terpenting, Carla-lah yang akan menempuh jalan paling berbahaya dalam rencana yang kubayangkan kali ini.