Bab 808

Seiring berjalannya Machia, para bangsawan yang kini sudah terbiasa dengan jalannya acara perlahan-lahan melepaskan gangguan mereka dan fokus pada pertandingan. Terutama para bangsawan yang anaknya berada di arena, mereka bergeser posisi untuk melihat lebih dekat, mencoba menebak peringkat kelas anak mereka. Sebagian bersorak untuk anak mereka, sebagian lagi berusaha mengenali bakat-bakat menjanjikan. Pandangan para bangsawan terpaku pada arena. Namun, tontonan hari ini tidak terbatas pada pertandingan saja. "Senang bertemu denganmu." Lady Achaea juga telah pindah ke lokasi yang bisa memberinya pandangan jelas ke arah Aias. Para bangsawan wanita di sekitarnya menyapanya. "Ke sini untuk menyaksikan kehebatan putramu?" "Andai saja itu masalahnya." "Selalu rendah hati. Pastinya Aias akan terpilih sebagai perwakilan kelas dan bersiap untuk pertandingan berikutnya." Bangsawan wanita itu, sambil memuji Aias dan mencarinya, memiringkan kepala, bingung dengan situasi yang terjadi di Kelas B. "Astaga, anak itu bukan Aias." Lady Achaea mengangguk setuju. "Apakah dia sedang tidak enak badan? Sayang sekali. Acara ini adalah kesempatan emas untuk menunjukkan kemampuannya." Lady Achaea tetap tenang. Dia sudah memastikan posisi Aias di kelasnya. Perwakilan kelas mereka sudah ditentukan. Itu adalah Pielott Di Ribanche. Tentu saja, hasil ini bukan hal yang tak terduga. ' Tidak bisa dihindari. ' Dia mendengar bahwa Aias dikalahkan oleh Pielott tanpa mendaratkan satu pukulan pun. Sungguh mengejutkan bahwa Aias menghadapi lawan dengan selisih skill yang begitu besar, tapi itu juga sesuatu yang dia butuhkan. Meski sayang karena Aias yang sangat berbakat tidak bisa menunjukkan kemampuannya di depan para bangsawan, memang benar dia belum pernah menghadapi lawan sebaya yang lebih kuat darinya hingga saat ini. Lady Achaea percaya bahwa ini adalah kesempatan untuk meluruskan kesombongan putranya. ' Aku bertanya-tanya apakah penampilanku di ruang guru berpengaruh pada Aias. ' Itu adalah pertama kalinya Aias menyaksikan ibunya bertindak seheboh itu. Lagipula, itu adalah pertama kalinya orang tuanya mengunjungi Atlas. Aias sangat malu dengan perilaku ibunya di ruang guru. Untuk menghindari menyaksikan pemandangan seperti itu lagi, dia pasti akan berusaha lebih keras. Lagipula, dia memiliki harga diri yang sangat besar. ' Huh, sudah menjadi peran seorang ibu untuk menonjolkan kelebihan putranya dan merangkul kelemahannya. ' Bukan tugas yang mudah, kesadaran itu datang pada Sang Lady setiap hari seiring putranya bertambah dewasa. Saat itu, bangsawan wanita lain yang mengamati pertandingan berbicara. "Atlas cukup unik. Mereka masih memprioritaskan pertarungan tanpa menggunakan rekayasa magis." Wanita lain menimpali, mengangguk setuju. "Itu perbedaan paling signifikan dari institusi pendidikan lain. Tentu saja, bukan masalah karena mereka menghasilkan hasil." Banyak institusi pendidikan di Benua Agoris, seperti Atlas, mengajarkan pertarungan, tetapi sebagian besar mulai menggunakan senjata rekayasa magis pada tahun ketiga. Dengan kemajuan rekayasa magis, sebagian besar senjata kini menggabungkannya. Bahkan jika tidak, perlengkapan pelindung dan aksesori bisa dilengkapi peningkatan rekayasa magis untuk memperkuat kemampuan bertarung. Namun, siswa di Atlas tidak akan melihat rekayasa magis sampai mereka lulus. Mereka hanya fokus mengembangkan kekuatan bawaan, kemahiran senjata, dan pengalaman. ' Apakah ini metode pengajaran unik Kepala Sekolah Carla, atau... ' Mungkinkah karena ketidaktahuan tentang rekayasa magis? "Astaga, lihat ke sana." Salah satu bangsawan wanita menunjuk dengan jari. Carla baru saja muncul. "Setiap kali aku melihatnya, aku dipenuhi kekaguman." "Sebagai seorang wanita, aku sangat iri padanya." Pandangan para bangsawan wanita tertuju pada Carla, penuh kekaguman dan sedikit kecemburuan. Lady Achaea juga mengarahkan pandangannya pada Carla. Meski mengenakan kacamata hitam, kecantikan Carla tak terbantahkan. Namun, pandangan Sang Lady mengandung makna yang berbeda dibandingkan yang lain di sini. ' Carla, hari ini adalah hari aku membuka topengmu. ' Kehadiran Lady Achaea hari ini, tentu saja, sebagian karena putranya, Aias, tapi ada tujuan yang lebih krusial. Atau lebih tepatnya, Aias digunakan sebagai tabir untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya. Diam-diam, Sang Lady mengangkat kepalanya. Gimnasium ini sudah dipenuhi bangsawan yang memiliki sentimen yang sama dengannya. Pandangan mereka bertemu, diam-diam mengakui tujuan bersama mereka. ' Hari ini, kita mengungkap identitas sebenarnya Carla. ' Sang Lady hampir yakin bahwa Carla adalah iblis. Dan jika itu benar, institusi pendidikan yang dipimpin iblis bukanlah tempat untuk Aias, atau anak bangsawan lainnya. Bangsawan lain memiliki pandangan serupa. Acara Machia ini, yang dihadiri banyak bangsawan terkemuka, adalah kesempatan sempurna. Carla pasti akan mendekati mereka. Sementara itu, Lady Achaea dan sekutunya akan memulai penyelidikan latar belakang Carla. Mereka telah menyiapkan beberapa sarana magis untuk memastikan apakah dia iblis. Saat beberapa orang mengajak Carla bicara, mengalihkan perhatiannya, yang lain akan mencari informasi tentangnya di dalam Atlas sendiri. ' Carla memiliki pengetahuan luar biasa tentang informasi pribadi para bangsawan, terutama tentang orang tua siswa yang bersekolah di Atlas. Dia pasti melakukan sesuatu di dalam institusi ini. ' Sang Lady mengingat kemungkinan alat penyadap, mirip dengan yang ditemukan Frondier. Namun, menemukannya tidak akan mudah. Bayangkan perangkat yang tampak tidak berbahaya seperti speaker ternyata alat penyadap yang disamarkan dengan cerdik. Kecuali mereka bisa memeriksa struktur internalnya seperti yang dilakukan Frondier, menemukan kebenarannya akan sangat sulit. Tapi hari ini, mereka bertekad menemukannya. ' ...Tetap saja, dia cukup luar biasa, Carla ini. ' Lady Achaea menyipitkan mata, mengamati Carla dengan saksama. Meski kacamata hitamnya menyembunyikan matanya, gerakan dan anggukan kepala Carla masih terlihat. Pandangan Carla tetap tertuju ke depan. Dia tampak sama sekali tidak peduli pada keluarga terkemuka lain yang berkumpul di sini, meskipun itulah alasan kehadirannya. ' Sepertinya dia tidak tertarik pada para bangsawan hari ini. ' Tapi itu mustahil. Pasti ada alasan lain mengapa Carla, yang jarang menampakkan diri di Atlas, muncul hari ini. Para bangsawan yang berkumpul adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Sang Lady memeriksa ponselnya. Seperti yang diharapkan, sebuah pesan menantinya. ' Kita akan bergerak saat Carla bergerak. ' Tidak masalah bangsawan mana yang didekati Carla. Ke mana pun dia pergi, akan ada sekutu Sang Lady di dekatnya, siap memberi mereka cukup waktu. Carla tetap tidak bergerak sejak kedatangannya, pandangannya tertuju ke depan. Dia tidak mengamati pertandingan, juga tidak menanggapi para bangsawan. Dia hanya berdiri di sana. ' Mungkinkah dia menyadarinya? Tidak mungkin! ' Panik menjalar di hati Sang Lady. Dia sangat berhati-hati menyembunyikan kecurigaan mereka terhadap Carla. Penampilan teatrikalnya di ruang guru sebagian adalah langkah terencana untuk mengalihkan perhatian Carla. Jika Carla benar-benar melihat melalui kedok mereka, dia tidak akan muncul hari ini. Bahkan jika itu berarti menimbulkan kecurigaan, itu masih lebih baik daripada terbuka sepenuhnya. Tapi kenyataannya jauh lebih sederhana. Ketidakaktifan Carla berasal dari keterkejutannya karena Frondier menemukan rahasianya. Dia sedang sibuk memikirkan cara menangani situasi. Dia bisa bertemu para bangsawan kapan saja. Machia berlangsung tiga hari, dan ada banyak keluarga terkemuka yang hadir. Meski penting, itu bukan masalah mendesak. Namun, Frondier berbeda. Carla tidak punya cara memprediksi langkahnya selanjutnya. Tapi karena acara sudah berlangsung, dia tidak punya pilihan selain muncul. ' Jika dia tahu tentang kita, aku harus memutuskan sekarang. Haruskah kita menunggu kesempatan lain, atau melanjutkan sesuai rencana? ' Tanpa disadari Lady Achaea, yang sedang memutar otak dengan cepat, waktu sangatlah penting. Tidak akan ada kesempatan lain. Jika Carla benar-benar menyadari kecurigaan mereka, dia tidak akan memberi mereka kesempatan lain. Carla selama ini merasa puas berpura-pura tidak tahu tentang pengetahuan iblis dan menjalani hidup yang relatif normal. Jika dia kembali ke keadaan itu, pengaruh Sang Lady akan hilang. Hanya ada satu jawaban. ' Kita harus mulai. Sekarang juga. ' Beberapa mantra pencarian yang dirancang untuk mengungkap sifat asli Carla sudah siap diluncurkan oleh Sang Lady dan beberapa bangsawan lainnya. Sebelum Carla bisa menghilang dari tempat ini, saat ini juga— Jari Sang Lady, yang siap mengirim perintah melalui ponselnya, membeku. Dia bisa saja mengabaikan sapaan itu dan melanjutkan pesannya, tapi firasat buruk yang kuat menyelimutinya. Suara ramah pria itu mengandung peringatan yang tak terbantahkan, yang tidak bisa diabaikan. Pelan-pelan, Sang Lady menoleh, pandangannya beralih ke ruang di belakangnya. Seorang pria berdiri di sana. Pria dengan rambut hitam pekat. Mata hitam pekatnya menatap matanya. Pria yang dicurigai Lady Achaea sebagai dalang sebenarnya di balik semua ini, muncul tepat pada saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​⁠