Bab 796

Frondier dan Elodie menatapnya dalam diam setelah mendengar ucapannya. Pielott mundur selangkah dengan wajah tegang dan berkata, tapi Frondier menutupi mulutnya dan tenggelam dalam renungan. "Itu sebuah kemungkinan." "Kalau Kepala Sekolahnya, dia bisa campur tangan sebebas-bebasnya tanpa perlu khawatir ketahuan. Dia yang mengemukakan idenya dan membangunnya sendiri. Betapa bising pun proses pembangunannya, tak akan ada yang merasa aneh." Namun, meskipun setuju, Elodie mencondongkan kepalanya dengan ekspresi samar. "...Kalau Kepala Sekolah Osprey benar-benar orang seperti itu, itu terlalu mengejutkan." "Meskipun posisinya Kepala Sekolah yang sama, perbedaannya besar." Jujur saja, ketika Frondier dan Elodie memikirkan Kepala Sekolah, yang terlintas masih Osprey. Simbol kebijaksanaan, seorang tetua yang telah membantu mereka berkali-kali dan memberkati mereka dengan banyak anugerah. Dirinya sendiri bilang bahwa dia belum menjadi tetua, tapi bagi keduanya, sudah jelas bahwa Osprey adalah seorang tetua. Mungkin karena citra Osprey, mereka tidak pernah berpikir dalam-dalam tentang Kepala Sekolah Atlas. "Ngomong-ngomong, siapa Kepala Sekolah Atlas? Aku rasa belum pernah bertemu." Dia belum pernah bertemu Kepala Sekolah sejak pertama kali masuk ke Atlas. Biasanya, ketika guru baru datang, setidaknya mereka akan berkenalan dengan Kepala Sekolah, kan? Kalau tidak, setidaknya mereka akan berpapasan saat menjalankan tugas mengajar, tapi itu tidak pernah terjadi. "Aku dengar mereka sering berinteraksi dengan para bangsawan. Kurang lebih mereka tipe orang yang mementingkan koneksi. Mereka hampir tidak terlibat dalam urusan internal Atlas." "Jadi itu alasannya kami belum pernah melihat mereka? Baru dengar saja sudah terasa seperti mereka sedang melakukan diplomasi atau semacamnya." "Tidak jauh berbeda." Memang, Kepala Sekolah ini sangat berbeda dari Osprey. "...Reputasi mereka di kalangan murid tidak buruk. Tentu saja, tidak banyak yang pernah melihat wajahnya, dan yang tahu apa yang sebenarnya mereka kerjakan bahkan lebih sedikit lagi." "...? Kenapa seseorang yang tidak ada yang tahu pekerjaannya bisa punya reputasi?" Kalau tidak bisa melihat mereka dengan jelas dan tidak tahu apa yang mereka lakukan, mungkinkah mereka punya reputasi? Wajar dianggap sebagai orang yang tidak ada. Pielott berkata dengan ekspresi samar. "A-ah, aku dengar dia sangat cantik." "...Kepala Sekolah Atlas itu perempuan?" Frondier kaget karena itu lebih dulu. Kalau dia perempuan dan orang-orang bilang dia cantik, berarti dia masih cukup muda. Dia bukan lagi orang yang bisa dibandingkan dengan Osprey. "Tapi bisakah seseorang punya reputasi hanya karena cantik?" Frondier lalu bertanya pada Pielott. "Pernahkah murid-murid mengomentari bagaimana perbandingannya dengan Elodie? Aku yakin mereka membicarakannya." "M-mengapa kau tiba-tiba menyebutku?" Elodie kebingungan mendengar itu. Namun, Pielott mengangguk seolah hal itu sudah sepantasnya. "Tentu saja, topik itu pernah muncul. Sebenarnya, satu-satunya alasan aku pertama kali mendengar tentang Kepala Sekolah justru karena Senior Elodie." "Kupahami. Jadi, apa yang mereka katakan?" "Hmm. Well, selera orang berbeda-beda soal tampilan, jadi mengesampingkan preferensi pribadi..." Pielott terdiam, mencoba mengingat percakapan yang pernah dia dengar. Jujur saja, dia tidak terlalu tertarik dengan topik itu saat itu, jadi sekarang agak kabur. Tapi memang topik yang hangat. Mengingat pendapat umum pada waktu itu... "...Sepertinya... mustahil menentukan siapa yang lebih bagus." Sementara Elodie, yang tidak berani ikut dalam percakapan ini, gelisah, ekspresi Frondier berubah. Frondier terlihat tidak percaya. "Kau bilang penampakan Kepala Sekolah Atlas sebanding dengan Elodie?" "Aku juga sulit mempercayainya, tapi itu kesimpulan umum yang beredar." Mendengar itu, mata Frondier bergetar seolah mendengar jawaban yang sama sekali tidak dia perkirakan, seperti seseorang yang rencananya runtuh dan harus menggambar ulang. Lalu dia menatap Elodie. "Menurutmu, Elodie? Kau pikir ini masuk akal—" Elodie berteriak, wajahnya merah padam. Frondier berpikir lagi, lalu mengangguk paham. "Kupahami. Kalau sampai tingkat itu, kurasa dia bisa punya reputasi hanya dengan muncul saja." "Ya. Kalau memang benar." Frondier dan Pielott mengangguk satu sama lain dengan wajah serius, seolah baru saja memecahkan misteri kecil. 'Kepala Sekolah yang memprioritaskan hubungan dengan para bangsawan sampai-sampai hampir tidak terlihat di institusi pendidikannya sendiri. Ditambah lagi, wajah yang sebanding dengan Elodie.' Kaitan apa yang dimiliki semua ini dengan perangkat penyadapan yang terpasang di seluruh Atlas? Atau mungkin tidak ada kaitan sama sekali? Perlu lebih banyak penyelidikan untuk mengetahuinya. '...Daftar hal-hal yang perlu kuanyakan baru saja memanjang.' Dan Frondier tahu cara melakukan penyelidikan itu segera. Lalu, akhir pekan datang. Seperti yang dijanjikan, aku menemukan alamatnya dan membunyikan bel di gerbang depan sebuah rumah tertentu. Saat menekan tombolnya, aku meluangkan sesaat untuk mengagumi kediaman itu. 'Luas sekali. Kediamannya sendiri lebih mewah daripada milik Roach.' Keluarga Roach adalah keluarga paling bergengsi di Benua Falind, tapi seluruh keluarga tidak terlalu tertarik pada kemewahan. Itulah mengapa kediaman mereka tidak terlalu berhias dan bertampilan agak sederhana. Dibandingkan itu, kediaman di depan mataku adalah pamer kemewahan tanpa batas. Danau terlihat di jalur setapak di balik pagar, bersama taman yang terawat rapi dan pepohonan yang rimbun. Di atas semuanya, skala yang begitu besar itu terasa mengagumkan. Suara seorang pria terdengar dari intercom di samping bel. Galant tapi singkat, dengan pengucapan berat dan lambat. Aku mengira dia pelayan di rumah ini dan menjawab. "Namaku Frondier de Roach. Aku di sini untuk kunjungan rumah bersama Nona Zenita hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌⁠