Bab 70

Setelah membeli pakaian, kosmetik, dan aksesori yang selama ini ia idam-idamkan, masih ada sisa uang di kartu hadiah itu. Jumlahnya lumayan besar untuk hadiah yang didapat dari menjawab kuis dengan benar. Ia sedang dalam perjalanan turun ke ruang bawah tanah untuk membeli bahan makanan. Seseorang berjalan mendekatinya saat ia berbelok di sudut. Ia mengira orang itu akan lewat saja karena berjalan dari belakang, tapi ternyata ia menyamakan langkah. Ia melirik untuk memastikan apakah itu orang yang ia kenal, ternyata orang asing. Pria itu berbicara pelan. "Ada seseorang yang menunggu Nona Ainen. Lewat sini, silakan." Pria itu menyingkir sedikit dan mengarahkannya ke jalan yang ia tuju. Tuntunan pria itu tidak memaksa, tapi sopan. Ainen sebenarnya bisa menolak jika ia mau. "Siapa yang menungguku?" "Nanti juga tahu kalau sudah sampai." "Kenapa tidak bilang saja di sini? Kan tidak ada yang mendengar." Mendengar kata-kata Ainen, pria itu mendekat. Ia berbisik ke telinga Ainen. "Nyonya Philly Terst yang mencarimu." "Philly Ter... apa itu Yang Mulia...!" Pria itu memberi isyarat hati-hati, dan Ainen menutup mulutnya. Ia cegukan karena menutupnya terlalu cepat. Ainen bertanya dengan suara mengecil. "Aku hanya diperintahkan mengantar Nona Ainen." Pria itu berbicara seperti sudah menghafal kalimatnya. Sepertinya ia tidak akan memberikan jawaban lagi. Sambil dituntun pria itu, Ainen berpikir keras. 'Philly Terst, Permaisuri kekaisaran!' Ia terlalu tinggi kedudukannya untuk orang seperti aku. Ia bukan instruktur tempur di Constel, hanya pustakawan biasa. Ainen tidak bisa membayangkan mengapa Permaisuri mencarinya. 'Dan kenapa bergerak serahasia ini?' Kalau memang Permaisuri, kenapa tidak memerintah secara terang-terangan saja? Ainen Flot, menghadaplah, dengarkan perintahku! Cukup kata-kata itu saja, tidak perlu proses serumit ini. 'Pasti ada alasan rumit kenapa ia tidak bisa tampil terbuka, atau ia tidak mau istana tahu...' Bagaimanapun, itu terasa pahit bagi Ainen. Pria yang menuntun Ainen membuka pintu bertanda 'Dilarang Masuk Tanpa Otorisasi', masuk lalu belok kanan, membuka pintu lain, menuruni tangga melewati papan 'Sedang Dalam Konstruksi', dan akhirnya membuka pintu lagi. Lalu, ia menuruni eskalator satu arah dari arah yang berlawanan. Sepertinya tempat itu dijaga ketat dari penyusup, tapi juga terasa hemat. Dan ketika pria itu akhirnya membuka pintu logam. Tempat yang mereka tuju jelas bukan department store. Ada ornamen dan karya seni mewah yang tampak terinspirasi dari interior istana. 'Kalau dipikir-pikir, katanya Philly Terst suka warna-warna hangat.' Sesuai selera itu, ruangan dipenuhi warna merah, oranye, dan kuning. Berjalan sedikit lagi, sebuah meja terlihat. Di atas meja, cangkir-cangkir berisi teh sudah disiapkan. "Silakan duduk dan tunggu." Dengan itu, pria itu pergi. Ainen menatap kosong ke sekeliling ruangan. Ia sempat mempertimbangkan sesuatu, tapi sia-sia. Sepantas apa pun curiganya, ia tidak bisa menolak panggilan Permaisuri. Dan tidak ada waktu untuk berpikir lebih lama. "Wah, kamu di sini, Nona Ainen." Suara hangat terdengar. Nada dan cara bicaranya menenangkan. Saat Ainen buru-buru berdiri untuk berlutut, "Ah, tidak, tidak usah." Ia melambaikan tangan dengan suara santai. "Silakan duduk." Karena ia duduk duluan, Ainen akhirnya bisa melihatnya dengan jelas. Rambut seputih matanya. Wajah muda yang sulit dipercaya sudah menjadi ibu, dengan pupil merah yang sedikit terbuka. Suasananya tiba-tiba terasa bulat dan lembut. '...Udaranya terasa lemas.' Bicara soal lemas, aku jadi ingat si pemalas manusia di Constel. Ia selalu punya wajah mengantuk. Atau lebih tepatnya, wajah yang selalu tampak ngantuk. Tapi tidak seperti Frondier, Philly memancarkan suasana cerah. Ini bukan kelemasan karena mengantuk atau lelah. Ini ketenangan yang sepertinya menyebar dari dirinya, sebuah kelembutan. "Kamu pasti kaget, ya? Maaf. Aku benar-benar ingin menemuimu." "Apa, kamu bicara denganku?" Nada bicara Ainen berubah aneh. Pasti ia pernah berbicara dengan bangsawan sebelumnya. "Bicara saja yang santai. Di sini, Permaisuri itu bukan siapa-siapa." Andai semudah itu. Ainen tidak menemukan kata-kata dan menyesap tehnya. "Kartu hadiah department store-nya terpakai baik, kan?" "Ap-?! Ehuk, ehuk!" Kaget, ia tiba-tiba menghirup tehnya. Ainen batuk-batuk, air mata menggenang. "Sebenarnya, kami yang menerbitkan kuis itu." Philly mengangguk sambil tersenyum. "Itu sebabnya kami mencarimu, Nona Ainen. Kami tidak menyangka akan ada yang benar-benar menjawab benar pertanyaan level ahli." "Jadi, alasanmu mencariku itu karena..." "Ya. Karena kuis itu." Ainen mengangguk kosong mendengar jawaban terus terang Philly. Pikirannya terasa sedikit lebih teratur. Awalnya bertanya-tanya kenapa orang tanpa hubungan dengan kerajaan dicari. Ternyata karena kuis itu. 'Mereka mencari orang yang menjawab benar pertanyaan level ahli.' Jadi, yang ingin diketahui Permaisuri sekarang adalah...... Philly memakai senyum tipis sambil mendekat. Ada jeda dalam jawabannya. Philly, tidak menyerah, bertanya, "Bagaimana kamu bisa tahu tentang jantung naga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌⁠