Bab 681

Marco sempat mengamati bilah-bilah hitam Obsidian yang mengarah padanya, lalu menghela napas seakan menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Bahkan jika ia berhasil menghindari bilah-bilah yang mengepungnya sekarang, akan sangat sulit baginya untuk kabur dari tempat ini setelah Baal bergabung dengan Frondier.

Terlebih lagi, Frondier sendiri nyaris menjadi musuh alami Marco. Ia memiliki kekuatan untuk langsung menundukkan Marco, dengan kemampuan regenerasi yang hampir abadi.

Bisakah ia bertahan tanpa pingsan jika terkena kekuatan iblis Frondier lagi? Sejujurnya, Marco tidak yakin.

Akhirnya, Marco berbicara.

"Akan kuceritakan semuanya. Situasi para iblis saat ini."

Mendengar kata-kata itu, Frondier menarik kembali Obsidian. Itu adalah bentuk keyakinan bahwa ia tetap bisa merespons meski Marco mencoba kabur memanfaatkan kesempatan ini.

"Baal, aku juga perlu mendengarmu. Kau tahu situasi di Agoris dengan baik, kan?"

Marco terdiam sejenak, seakan menyusun urutan apa yang harus disampaikan lebih dulu, lalu perlahan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"...Pertama, aku perlu menjelaskan bagaimana iblis bisa ada di tanah ini."

Dan kisah itu kembali ke masa yang sangat jauh.

"Semua makhluk tinggal di dunia masing-masing. Ini alami sekaligus mendasar. Manusia di dunia manusia, orang mati di Helheim atau Tartaros, dan para dewa di alam mitologi masing-masing. Hal yang sama berlaku bagi iblis."

"...Tapi kenyataannya, tidak berjalan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Benar. Bahkan sekarang, ada iblis yang bersembunyi di Kekaisaran. Agoris pun sama."

Mengapa mereka ada di dunia manusia?

Apakah mereka semua hidup seperti Lily, tanpa tahu mengapa mereka datang?

"Secara umum, hanya ada satu cara bagi iblis untuk masuk ke dunia manusia. Dengan membuat kontrak dengan manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Seperti kita yang dulu memakai Nadi Dragon."

Tapi jika itu pemanggilan lewat kontrak, iblis yang dipanggil pada dasarnya hanya satu.

Saat ini terlalu banyak iblis di dunia manusia.

"Kau tahu tentang Perang Monster di masa lalu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Tentu saja. Itulah alasan gentongan Kekaisaran dibuat."

Catatan paling memalukan dalam sejarah Kekaisaran.

Akibat serangan habis-habisan dari para monster, umat manusia terus mundur, dan setelah menyerahkan sebagian besar tanah benua kepada monster, mereka akhirnya mengakhiri perang dengan membangun gentongan.

"Frondier. Kau baru-baru ini berperang dengan Manggot. Kau mengalahkan Belphegor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Saat Marco berbicara, Baal-lah yang terkejut.

"I-Orang ini, mengalahkan Belphegor?"

"Ya. Baal, kalian para iblis mencoba menyerbu tanah ini karena Belphegor sudah tiada, kan?"

"Benar. Tapi aku sangat yakin Zodiak bergabung untuk mengalahkan Belphegor. Tapi apakah itu kekuatan hanya satu orang? Dan seorang bocah yang bahkan belum dewasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Baal menatap Frondier dengan wajah terkejut.

Frondier, yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, menyadari ada yang aneh dan menatap Baal.

"Bagaimana kau tahu tentang 'Zodiak'?"

Ekspresi Frondier sedikit mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Untuk menjelaskan bahwa Zodiak begitu terkenal, Frondier bahkan tidak tahu tentang keberadaan tanah bernama 'Agoris'.

Ia bahkan tidak tahu apakah ada daratan di seberang laut barat, tapi para iblis di Agoris sudah tahu tentang 'Zodiak'?

"Itulah yang akan kubicarakan sekarang."

"Seperti yang kubilang sebelumnya, kau berperang dengan Manggot, dan kau tahu secara garis besar tentang Perang Monster sebelumnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Ia juga sudah mempelajari banyak pengetahuan sebagai sebuah game, dan ia sudah cukup sering mengulang perang dengan Manggot. Kecuali kali ini, semuanya berakhir gagal.

"Tidakkah menurutmu dua perang itu mirip?"

"Kalian sepertinya menyebutnya Perang Manggot, tapi pada akhirnya, monster dari luar dan jurang malam yang membuat keadaan sulit. Tanpa mereka, Manggot yang mencoba menyerang Kekaisaran secara langsung sama saja bunuh diri."

Itu adalah cerita yang pernah Frondier sampaikan sendiri kepada para pejabat Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Karena segala jenis monster mengalir dari segala arah, perang dengan Manggot menjadi sulit.

Dari sudut pandang itu, perang dengan Manggot tentu mirip dengan Perang Monster, tempat para Zodiak bertempur habis-habisan di masa lalu.

"...Tapi berbeda dari saat itu. Perang yang kujalani punya kekuatan utama yang jelas bernama Manggot, dan di masa lalu,"

Frondier berhenti berbicara di situ,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Mulutnya membeku karena pikiran yang datang lebih cepat daripada kata-katanya, dan kesimpulan yang dicapai pikiran itu.

Seakan membaca pikirannya, Marco berkata.

"...Kalau begitu, mungkinkah."

"Umat manusia Kekaisaran mencatat perang saat itu sebagai 'amukan' monster. Semua monster di benua tiba-tiba menyerbu Kekaisaran. Seakan itu hukuman dari Tuhan. Wajar saja. Saat itu, mereka hanya sibuk menahan para monster, dan tidak bisa menemukan penyebabnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"...Tapi itu direncanakan."

"Ya. Seperti Manggot. Menurutmu dari mana Manggot mendapat ide untuk memanfaatkan monster dari luar? Itu rencana Belphegor."

Ia sudah menduga itu ide Belphegor.

Tapi Frondier yakin itu adalah rencana pertama yang dicetuskan Belphegor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Tapi bagaimana jika ia sudah melakukannya sebelumnya.

Jika itulah 'Perang Monster'.

"Seperti yang kau tahu, bahkan para iblis tidak sembarangan mengganggu monster dari jurang malam. Mungkin Tujuh Dosa Besar bisa, tapi monster jurang malam sangat berbahaya dan cerdas. Salah satu dari Tujuh Dosa Besar mengincar mereka."

Jenis monster sangat beragam, begitu pula kekuatan mereka, tapi ada satu kesamaan di antara semua yang disebut 'monster'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Kebencian terhadap manusia. Itu sama bagi monster jurang malam, dan nyatanya, kebencian mereka bahkan lebih dalam.

Tapi monster jurang malam tidak menyentuh manusia sampai Perang Monster terjadi.

Alasannya sederhana. Mereka tahu manusia sangat kooperatif dibandingkan monster, dan jika menjadi pertarungan jumlah, mereka pada akhirnya akan kalah.

Agar monster bisa mengalahkan manusia, mereka juga perlu bekerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun karena sifat alami monster, itu sangat sulit, dan monster yang bodoh bahkan tidak punya kecerdasan untuk melakukannya sejak awal.

"Satan mencoba mengajari monster jurang malam bagaimana monster bisa bersatu."

"Kau tahu, kan? Bahwa monster dan iblis itu mirip."

Iblis tingkat rendah kurang kecerdasan dan tidak punya individualitas dalam penampilan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Alasan mereka bisa dikendalikan oleh iblis tingkat tinggi adalah karena 'kekuatan iblis', dan akarnya pada akhirnya adalah 'rasa takut'.

"Monster jurang malam tidak bisa memakai 'kekuatan iblis'. Karena mereka tidak bisa melihat bentuk jiwa mereka sendiri. Tapi menanamkan 'rasa takut' ke dalam pikiran makhluk tingkat rendah itu mudah. Karena mereka monster, mereka tahu ekologi monster dengan baik."

"Bahkan jika tidak seefisien kekuatan iblis, itu sudah cukup."

"Ya. Para monster bisa bersatu hanya dengan kebencian mereka terhadap manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Satan yakin jika ia mengajarkan metode ini, monster jurang malam akan bisa mengendalikan monster lain.

Tapi ia tidak bisa menemukan cara untuk benar-benar menyampaikan metode itu. Satan ada di dunia iblis, dan monster jurang malam ada di dunia manusia.

Sama seperti situasi saat ini. Sama seperti Satan tidak bisa ikut campur selama Frondier menekan para iblisnya.

Saat tidak ada yang terjadi, waktu secara alami berpihak pada Satan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Satan hanya perlu menunggu waktunya tiba, turun, dan memakai gerbang yang dibuat manusia.

Ia bisa melakukan hal lain sementara itu, jadi Satan hanya menyimpan rencana ini dalam pikirannya.

"Dan akhirnya, manusia yang memanggilnya muncul."

Marco berkata. Pandangannya sempat menyapu Baal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Sejujurnya, dari sini, ia lebih tidak ingin memberitahu Baal daripada Frondier.

Tentu saja, Frondier tidak memberinya kesempatan untuk ragu.

"...Situasinya menguntungkan Satan dalam banyak hal. Tempat manusia memanggil Satan adalah Agoris."

"Ada orang di Agoris saat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Orang? Masih ada beberapa sekarang."

Saat Frondier bertanya balik dengan kaget, Baal mengangguk.

"Agoris adalah tempat iblis dan manusia berbenturan. Seperti bertarung melawan monster di sini. Hanya saja, tidak ada individu menonjol seperti Zodiak. Mereka bertahan berkat jumlah dan persiapan yang matang."

"...Jadi alasan kau tahu keberadaan Zodiak pada akhirnya,"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Karena lokasi Satan memicu 'Perang Monster' adalah Agoris."

Marco melanjutkan.

"Sekali gerbang terbuka, ia tidak menutup kecuali mediumnya dihancurkan atau keinginan manusia itu terpenuhi. Tentu saja, Satan, sebagai tubuh yang terikat kontrak, harus terus berusaha memenuhi keinginan manusia itu. Tapi bagi orang seperti Satan, tidak sulit memperpanjang waktu itu dengan kata-kata yang tepat."

"...Sambil memanipulasi manusia yang tidak paham situasi, ia membiarkan gerbang tetap terbuka dan mengumpulkan iblis dari dunia iblis dalam jumlah luar biasa ke tanah Agoris."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya. Wajar jika manusia Agoris ketakutan dan mulai bersiap. Tentu saja, Satan tidak tertarik pada Agoris saat itu. Ia hanya berpikir untuk menelan tanah Kekaisaran setelah porak-poranda oleh monster."

Dan rencana itu tercapai 90%.

Manusia didesak mundur oleh serangan habis-habisan monster, wilayah mereka terus menyusut, dan nyawa tak terhitung jumlahnya melayang.

"Ada dua alasan mengapa Satan akhirnya gagal menelan Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Marco mengangkat jarinya.

"Satu, Kekaisaran akhirnya bertahan. Mereka membangun gentongan, dan individu berbakat seperti Zodiak lahir, manusia-monster yang sebutan 'satu orang tandingan' bukanlah berlebihan bagi mereka."

Tentu saja, saat itu Kekaisaran sudah menderita begitu banyak kerusakan sehingga besar kemungkinan akan hancur jika para iblis menyerbu.

Tapi Satan merasakan sesuatu yang sangat mengganggu di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Semakin mereka terdesak, semakin banyak nyawa melayang, semakin banyak individu kuat muncul seakan untuk menjaga keseimbangan.

Apakah ini hukum? Atau kebetulan? Di dunia tempat Tuhan ada ini, bukanlah hal yang tidak masuk akal bagi Satan untuk merasakan bayangannya.

Saat Marco mengatakan itu, Baal menutup matanya.

Karena itu cerita yang ia ketahui secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Belphegor menghalangi jalannya."

Frondier bertanya balik mendengar kata-kata tak terduga itu.

"Sebenarnya, aku tidak tahu detail bagian itu. Percakapan seperti apa yang mereka lakukan, dan apa pikiran mereka pada akhirnya. Tapi sebagai hasilnya, Satan menyerah menelan Kekaisaran, dan Belphegor menetap di ujung barat Kekaisaran."

Ujung barat, Manggot.

Belphegor sudah berada di Manggot sejak saat itu.

Marco menatap Baal dan bertanya.

"Baal, kau tahu? Percakapan seperti apa yang dilakukan Satan dan Belphegor."

"...Yah. Aku ada di sana, tapi ingatanku sekarang samar. Bahkan saat itu, sulit memahami apa yang mereka bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun, Baal menyipitkan mata.

"Jika ada yang kuingat, ada sesuatu yang dikatakan Belphegor."

Itu cukup untuk membuat punggung Frondier merinding.

Namun, Baal, yang sama sekali tidak memahami maknanya, hanya bergumam tanpa emosi seakan mencoba mengingat kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌⁠

"Iblis tidak bisa membunuh raksasa."