Bab 658

“──Para iblis menyebutnya 'Pandemonium'. Sekali kau mengalaminya, kau akan mengerti kenapa.” Arald, ketua Hitchcock, berkata demikian. Saat kekuatan iblis saling bertabrakan, itulah yang disebut Pandemonium. Hakikat 'kekuatan iblis' berbeda-beda tergantung pada iblisnya. Seperti Belphegor, iblis kemalasan, yang menganugerahkan 'kemalasan', dan Ria Lis yang menganugerahkan 'pesona'. Demikian pula, kekuatan iblis pada dasarnya tidak dimaksudkan untuk membunuh musuh. Hal yang sama berlaku bagi Frondier, yang masih belum mengetahui hakikat kekuatan iblisnya sendiri. Dan juga bagi Baal, yang membara dengan niat membunuh. 'Ini akan menunjukkan padanya tempatnya.' Dikenal sebagai Raja Neraka, dia benar-benar menanamkan rasa takut ke dalam diri lawan-lawannya. Itulah kekuatan yang paling pas bagi seorang penguasa. Tak ada iblis yang pernah menolak kekuatannya, dan itulah bagaimana dia mampu membangun pasukan iblis yang besar di Barat. Saat dia menatap Frondier dengan keyakinan yang begitu kuat. Baal merasakan kekuatan aneh di mata Frondier. Dia mengira itu hanya salah lihat sesaat, tapi itu tak mungkin salah. Frondier juga menggunakan kekuatan iblis. 'Bagaimana mungkin seorang manusia...!' Baal terguncang, tapi dia segera menenangkan diri. Bahkan jika manusia itu bisa menggunakan kekuatan iblis, tidak akan ada yang berubah. Kekuatannya selalu absolut. Di antara para iblis, kekuatan iblis adalah bukti ketundukan. Tentu saja, iblis yang ingin berada di atas yang lain saling mengadu kekuatan. Saat kekuatan iblis saling bertabrakan, idealnya kekuatan yang lebih kuatlah yang menang, tapi karena tipe kekuatannya berbeda sejak awal, hal itu tidak bisa terjadi begitu saja. Ada tingkat kompatibilitas tertentu; kedua belah pihak mungkin saling menahan kekuatan, atau tidak ada yang mampu menahannya. Dengan kata lain, tabrakan kekuatan iblis bukan sekadar benturan energi, melainkan kekuatan tak berwujud itu sendiri yang bertarung. Pada saat inilah para iblis benar-benar 'berhadapan' dengan kekuatan lawan. Tanah di bawah kaki mereka mulai retak perlahan. Lava panas mengalir seperti mata air yang memancar, dan gelombang panas yang mengeringkan keringat dan kelembapan naik ke atas. Jeritan orang-orang mati yang berjatuhan dari langit, atau mungkin ejekan dan hinaan yang ditujukan pada Frondier. Kekuatan Baal, 'ketakutan'. Itulah ilusi yang diciptakannya. Terlalu realistis untuk sekadar disebut ilusi; rasa sakit yang dialami di dalam ilusi terasa nyata. Dalam prosesnya, mereka yang lemah pikirannya bahkan bisa mati karena kaget. Karena itulah Baal berteriak agar dia mati. Mustahil manusia biasa mampu menahan ilusi yang dia tunjukkan. Saat hanya satu pihak yang menggunakan kekuatan iblis, efeknya hanya menimpa lawan, tapi ketika kekuatan iblis kedua belah pihak bertabrakan, akar dari kekuatan itu akan terlihat. Karena ini adalah pertarungan asal usul yang tidak boleh kalah. "Aku Baal, Raja Neraka." Berdiri di atas lanskap neraka yang dia ciptakan, Baal menatap Frondier dengan niat membunuh yang tak tergoyahkan. "Kau pikir kau bisa menahan kekuatanku?" Lava mulai mengalir di atas kaki Frondier. Gerombolan malaikat pencabut nyawa dengan sabit raksasa mendekat dari segala arah. Krek, sesuatu meraih dari lava. Mengangkat tubuh yang meleleh dalam lava, perlahan mendekat ke arah Frondier. Mereka mengeluarkan suara yang bukan jeritan maupun tawa. Bukan, bukan mereka yang mengeluarkan suara, tapi suara-suara itu muncul dengan sendirinya. Saat mereka perlahan mendekat, sebuah bilah raksasa jatuh dari udara dan memotong pergelangan tangan kanan Frondier. Seolah membalas Frondier yang memotong pergelangan tangan Baal. Frondier meringis pelan dan menatap lengannya yang terputus. Memang, meskipun itu ilusi, rasa sakitnya nyata. 'Ini Pandemonium...' Kekuatan iblis adalah kekuatan jiwa. Ini adalah senjataisasi jiwa seseorang untuk menusuk lawan. Dia akhirnya mengerti apa artinya. Itu benar-benar pandemonium, semua yang dia lihat. Frondier tahu bahwa saat kekuatan iblis saling bertabrakan, wujud mereka akan terungkap. Karena itu dia memancing Baal untuk menggunakan kekuatan iblisnya padanya. Lava sudah mulai menelan kakinya, dan hembusan napas para malaikat pencabut nyawa menyentuh bahunya. Di tengah semua itu, Frondier bertanya pada Baal. Hah? Baal mengerutkan kening mendengar pertanyaan Frondier yang tak terduga. Di mana ini? Omong kosong apa yang diucapkan manusia ini? Apa dia benar-benar mengira ilusi ini adalah kenyataan? "Kau seharusnya Raja Neraka." Tapi Frondier melanjutkan. "Kalau begitu, ini pasti lanskap neraka itu. Benar, kan? Di mana neraka yang kau pimpin sebagai raja?" Baal akhirnya mengerti apa yang dikatakan Frondier. Namun, dia tidak punya jawaban. Lava yang sudah menelan kaki Frondier kini membakar kulitnya. Sabit para malaikat pencabut nyawa menusuk bahu, sisi, dan pahanya. Itu adalah tindakan penyiksaan yang disengaja, bukan untuk membunuhnya. Tapi bahkan dalam situasi di mana dia seharusnya berteriak dan mati karena kaget, Frondier terus bertanya pada Baal. "Di mana neraka ini? Nastrond? Atau Tartarus?" Baal kehilangan kata-kata melihat keadaan Frondier yang aneh. Cukup mengejutkan bahwa Frondier dengan tenang menahan semua ketakutan yang dia miliki, tapi Kenyataannya, Baal tidak punya jawaban atas pertanyaan Frondier. Frondier mengangguk seolah mengerti, melihat diamnya Baal. "Ini bukan tempat mana pun. Tentu saja, lava dan malaikat pencabut nyawa, hantu yang berisik, bilah berjatuhan seperti guillotine, mayat yang merangkak keluar dari lava. Neraka tidak mungkin sekacau ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​‌​⁠