Bab 659

Baal menggertakkan gigi mendengar penghinaan Frondier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Mengapa manusia ini tidak terluka? Mengapa ia tidak tunduk pada kekuatanku? Apakah ia tidak merasakan sakit? Apakah ia tidak takut akan neraka?

Sementara Baal tak mampu mempercayai kenyataan di hadapannya, Frondier terus berpikir dengan tenang.

'Sebenarnya aku berharap bisa melihat neraka sejak ia adalah Raja Neraka, tapi ternyata sia-sia.'

Frondier pernah mendengar bahwa Osprey telah melampaui dunia menuju 'Nastrond', dan melihat Baal, Raja Neraka, ia teringat akan tempat itu. Ia pikir tidak ada salahnya melihat sendiri, meski hanya ilusi, karena siapa tahu suatu hari ia akan ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Itulah alasan pertama ia terlibat dalam pertentangan kekuatan iblis dengan Baal, tetapi alurnya meleset jauh dari dugaannya.

'...Ya sudah, memang serakah kalau berharap perkiraanku selalu tepat, dan sejauh ini aku hanya beruntung.'

Tapi justru sebaliknya, ia belajar sesuatu.

Kapak para pemetik maut semakin dalam menyayat tubuh Frondier. Lava mencairkan tubuhnya. Makhluk-makhluk mirip zombi merayap keluar dari lava dan menggenggamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Sambil menimbang satu per satu hal itu, mata Frondier perlahan menunduk.

Kecuali pergelangan tangan yang terpotong tadi, Frondier tidak lagi merasakan sakit apa pun.

Kaki yang tampak mencair ternyata tidak mencair. Tubuh yang tampak ditusuk kapak ternyata tidak berdarah.

Frondier menatap Baal dengan tatapan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

"Kau belum pernah mendengar suara para kematian."

Hantu-hantu yang terus berbisik di sekelilingnya sejak tadi.

Tentu saja, mereka ditujukan untuk menanamkan rasa takut pada musuh, tapi dari sudut pandang Frondier, mereka hanya merepotkan.

Ia memang pernah mendengar suara para kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Bukan satu atau dua, tapi hantu-hantu begitu banyaknya hingga ia bahkan tidak repot-repot menghitung. Ia telah memusnahkan seluruh massa itu.

Baginya, suara para hantu yang bergemuruh di sekelilingnya sekarang bahkan tidak mirip dengan yang pernah ia alami.

"Orang yang belum pernah mendengar teriakan kematian, berani menyebut dirinya 'Raja Neraka'."

Mungkin iblis bernama Baal ini memang berbeda pada dasarnya dengan 'Beelzebub'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

"...Diam, diam! Kalaupun benar, kau tetap tidak bisa lolos dari ilusi ini! Apa yang kau lakukan! Bagaimana manusia sepertimu bisa memblokir kekuatanku dengan semacam trik!"

"Aku tidak memblokirnya."

Frondier menangkap kapak pemetik maut yang tertanam dalam tubuhnya.

Meski hanya ilusi, pemetik maut itu tampaknya panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Ia tidak seharusnya bisa menangkapnya, bukan?

Detik berikutnya, saat Frondier mengepalkan tangannya dengan ringan, kapak dan seluruh pemetik maut itu hancur berantakan seperti kaca.

Pemetik maut tidak akan lenyap seperti itu, bahkan jika memang harus hilang. Ilusi itu yang sedang hancur.

"Aku bisa melihatnya. Pemandangan-pemandangan absurd yang kau ciptakan. Tidak ada artinya apa yang dibuat oleh orang rendahan yang tidak mengenal neraka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Frondier, yang memiliki Weaving.

Matanya mampu membedakan segala sesuatu yang diciptakan sebagai ilusi.

Sama seperti mimpi si Penyihir Besar Merlin yang tidak berhasil padanya.

"Baal. Kau sedang mencoba mengalahkan diriku dengan pertarungan 'palsu'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Frondier mengangkat tangannya yang terpotong. Ia menempelkannya kembali secara kasar, menggerakkan jarinya, dan tangannya kembali seperti semula dengan sendirinya.

"K-kau...! Kalaupun kau bertahan, aku satu-satunya yang bisa menang di ruang ini! Kau tidak tahu bahwa kekuatan iblis-mu jauh lebih rendah dari milikku!"

Baal berteriak, seolah dirasuki iblis.

'Pandemonium' telah diciptakan, jadi Frondier tak diragukan telah berhadapan dengan Baal menggunakan kekuatan iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Namun, kekuatan iblis Frondier belum menunjukkan bahkan sekeping pun dari dirinya.

Alasannya sederhana.

Frondier penasaran akan neraka yang ditunjukkan Baal. Tapi ia kecewa. Bukan Nastrond, dan bukan Tartarus.

Frondier penasaran akan Pandemonium. Dan ia sudah hampir memahaminya. Meskipun disebut pertarungan jiwa, dalam kasus Baal, ia terlalu mengandalkan ilusi yang ia ciptakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Mungkin jika ia benar-benar Raja Neraka, neraka di sini akan lebih realistis dan lengkap, dan dalam hal itu, Frondier mungkin akan berada dalam bahaya.

Dan alasan terakhir Frondier menciptakan Pandemonium.

Frondier penasaran akan kekuatan iblis 'miliknya sendiri'.

"Kalau begitu, mari kita lakukan, Baal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Frondier menunjuk Baal dengan telunjuknya, membentuk senapan.

Gerakan yang tidak berarti. Ia hanya mencoba membidik secara mental, karena ia belum terbiasa dengan kekuatan iblis.

"...Apa yang sedang kau lakukan."

"Apa maksudmu? 'Pandemonium'."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Baal hanya menunjukkan ilusi pada Frondier. Palsu, bukan neraka yang sesungguhnya.

"Kita lakukan pertarungan 'palsu'."

Dan ketika Frondier melepaskan kekuatan iblisnya.

Suara yang mencapai telinga Baal saat itu terasa seperti Wizard view yang dimatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Bukan hanya suara.

Layar dunia berkedip padam seolah listriknya mati.

Hantu-hantu yang bising, tanah yang berguncang, lava yang membara—semua lenyap.

Baal hendak berkata, 'Apa ini, hal menyedihkan ini'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Tapi kata-kata setelahnya semua lenyap.

Baal tidak menutup mulutnya. Ia membuka mulutnya, menggetarkan pita suaranya, dan menghembuskan napas, tapi tidak menjadi suara.

Baal menoleh ke sekeliling. Tidak, ia yakin ia melakukannya. Perasaan di kakinya telah lenyap pada saat tertentu. Bahkan jika ia memutar tubuhnya, tidak ada perasaan angin menyapu, jadi ia bahkan tidak tahu apakah ia benar-benar berputar.

Ia tidak bisa melihat, mendengar, atau merasakan tubuhnya sendiri, bahkan saat menyentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Jika ia memotong pergelangan kakinya seperti bilah yang ia ciptakan, kakinya akan hilang, tapi sisa indra masih akan bereaksi.

Sakit adalah bukti keberadaan.

Tapi sekarang Baal telah kehilangan tubuhnya tanpa rasa sakit.

Tidak, ia tidak tahu apakah ia telah kehilangan tubuhnya atau masih utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Pandemonium adalah pertarungan jiwa. Bukan sesuatu yang material yang ada di kenyataan, tapi ia pasti ada, dan mereka bertarung tentang keberadaan masing-masing.

Sebenarnya, iblis dengan jiwa yang lebih kuat dapat mengalahkan kekuatan lawan dengan mempercayainya sebagai ilusi. Itu salah satu strateginya.

Tapi menyebutnya palsu hanya karena itu.

'...Ah, ah. Aaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Baal berteriak. Tapi hanya pikiran bahwa ia telah berteriak yang tersisa.

Tapi jika ia bahkan tidak melakukan itu, Baal akan meragukan pikirannya sendiri.

Semua yang ia coba lakukan tidak terjadi dalam kenyataan. Itu saja sudah cukup untuk membuat jiwanya runtuh.

Frondier telah mengatakan itu pertarungan palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Tapi bisakah kau membedakan apa yang palsu dan apa yang tidak ketika tidak ada apa-apa?

Frondier tidak sekadar menerima dirinya sebagai palsu.

Ini bukan tentang keterampilan atau kemampuan.

Pandemonium yang ia ciptakan menyebarkan kepalsuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Tangan, kaki, suara, tubuh, pikiran, keberadaan Baal—semuanya menjadi palsu.

Suara samar menyapu telinga Baal.

Baal mengangkat kepalanya. Ia yakin pendengarannya telah kembali.

Tapi dunia ini masih mengusir Baal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Tubuh yang terampas semua indra justru memberi Baal halusinasi pendengaran.

Frondier tidak menyerang musuh dengan ilusi.

Musuh menciptakan ilusi sendiri dan runtuh dengan sendirinya.

Saat Baal mengangkat kepalanya, ia melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌​​​⁠

Mata-mata itu menatapnya dari atas dengan ketidakhadiran.

Sesuatu yang dingin, suara itu, menggantung di atasnya, menghantam Baal dengan dingin dari atas.

──Apakah kau pikir kematianmu akan memiliki arti?