Bab 625

Frondier mengikuti Philly, berjalan santai menyusuri Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia baru sadar ini kali pertama ia menginjakkan kaki di istana sejak perang. Meski sepi orang, ada kesan kesibukan yang menguar di udara. Mereka pasti sedang sibuk dengan restorasi dan pemrosesan pascaperang.

'...Seperti biasa, aku tidak bisa membiarkan perang lain meletus di sini.'

Kekaisaran tidak siap menghadapi perang lagi. Mengingat sifat unik Kekaisaran ini—dengan Manggot sebagai satu-satunya potensi musuh di benua—kesiapan mereka menghadapi situasi semacam itu pun lemah.

Frondier sudah memberi tahu ayahnya, Enfer, tentang iblis-iblis di barat. Khawatir kata-katanya saja dianggap tidak kredibel, ia juga meminta Elodie, saksi lain, untuk melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Meski begitu, ia tidak yakin seberapa jauh Enfer akan mempercayainya. Selama hal itu tetap di ingat, Ordo Ksatria Roach dan Ordo Ksatria Shroud akan bertindak sebagai penjaga selama mereka berada di Manggot.

'Philly pasti sudah menerima informasi tentang iblis-iblis itu. Apakah sambutan yang agak meriah ini karena itu?'

Frondier sudah membangun kepercayaan yang cukup besar dengan Philly. Dari semua orang yang telah ia temui, mereka adalah dua pihak yang saling curiga paling kuat. Tapi mungkin justru karena itu, kepercayaan yang mereka bangun sekarang terasa kokoh.

Kepercayaan ini bukan keyakinan bahwa Philly adalah orang baik, melainkan pemahaman tentang jenis orang seperti apa Philly itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak aneh bila berpikir bahwa Philly menunggunya dan menyiapkan sambutan untuk alasan itu.

'...Apakah ada tujuan lain?'

Saat Frondier mengikuti punggung Philly, pikirannya berputar cepat.

Mengikuti di belakang Frondier, Elysia berjuang meredam kebingungan yang menyebar seperti riak di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Wah, semua orang yang lewat menyapa Frondier. Sekenyal ini…'

Elysia tenggelam dalam lamunan, memaklumi posisi Frondier yang sama sekali tidak memperhatikan sekeliling.

Seolah Frondier kini menerima perlakuan yang dulu ia terima saat masih bergelar bangsawan. Tidak, mungkin bahkan lebih baik.

'Frondier dan ibu sama-sama menganggapnya hal biasa. Pasti Frondier melakukan sesuatu selama perang…'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Satu-satunya hal yang Elysia ketahui tentang Frondier akhir-akhir ini hanyalah satu kalimat: ia telah meraih pencapaian besar selama perang.

Meski itu pencapaian besar, ada batas dari yang bisa Elysia bayangkan.

Di titik terbaik, ia membayangkan Frondier berhasil menghentikan serangan monster yang tumpah dari Constel di tengah jalan, seperti yang ia alami sendiri.

Tentu saja, itu juga pencapaian besar. Sesuatu yang tidak bisa dilakukan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Namun, meski begitu, Frondier tetap Frondier si Pemalas.

Oleh karena itu, perubahan situasi yang terjadi sekarang sama sekali tidak terasa nyata bagi Elysia. Terasa seperti mimpi. Mimpi yang akan membuatnya terjaga dan bertanya-tanya lama apakah itu mimpi buruk atau bukan.

Frondier tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berkata,

"Kau membawa pengawal?"

"Pengawal…… maksudmu apa?"

Philly bertanya, menoleh ke belakang melihat Frondier.

Frondier menyipitkan matanya.

"...Ada yang mengawasi kami. Kalau itu orang yang tidak Kaukenali, Yang Mulia, aku yang urus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mendengar itu, Philly berkedip sesaat.

Lalu, seolah baru menyadari sesuatu, ia membulatkan matanya—sesuatu yang jarang terjadi.

Tidak ada keraguan. Ia bicara tentang agen bayangan, Ednet. Pria itu sedang mengawasi mereka menggunakan penyamaran.

'Aku sudah bilang padanya jangan mendekati kami seperti itu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ia tahu penyamaran Ednet sangat unggul. Bukan bahwa ia percaya pada indranya sendiri, tapi fakta bahwa Ednet bisa mencapai tempatnya tanpa terdeteksi oleh siapa pun di istana itu memang mengesankan.

Namun, Philly sudah memperingatkan Ednet. Ia menyuruhnya jangan mendekat pun ke mereka selama Frondier ada, kalau tidak ingin melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.

Philly tidak tahu seberapa tajam indra Frondier, tapi risikonya terlalu besar kalau Ednet ketahuan.

Ednet pasti yakin akan dirinya. Yakin bahwa tidak ada di istana yang akan memperhatikannya, dan Frondier pun demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tapi keyakinan itu berubah menjadi tak lebih dari kesombongan di saat ini.

"Ah, ya. Itu pengawalku. Seluruh istana memang sibuk belakangan, jadi wajar kalau penjagaan agak kendor. Untuk berjaga-jaga, aku menugaskan pengawal."

Philly mengubah ekspresinya dan berkata dengan senyum. Baik ekspresinya maupun alesannya cukup meyakinkan mengingat semuanya baru saja dibuat di tempat. Seperti biasa, keahlian sang Permaisuri tetap bersinar bahkan di situasi ini.

"Mengerti. Sudah jadi gaya Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Frondier mengangguk seolah yakin. Namun, dalam hal Frondier, mustahil bagi orang lain untuk memastikan apakah ia benar-benar yakin atau tidak, jadi Philly hanya mengasumsikan bahwa iya.

Berjalan maju lagi, Philly merasa wajahnya memerah. Ia menggigit bibirnya.

Ia mengira para agen bayangan masih bisa diperbaiki, tapi bukan perbaikan yang terjadi—level mereka malah jatuh lebih rendah dari saat mereka dibersihkan oleh iblis-iblis itu?

Sementara itu, Frondier berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'...Sepertinya dia menggunakan penyamaran.'

Dalam kasus Frondier, ia memiliki 'dermawa' yang membuat teknik penyamaran tak berguna. Indera yang bahkan bisa menembus sihir Elodie. Hampir mustahil mengeprakkannya.

Namun, satu-satunya masalah adalah dermawa itu terlalu tajam sehingga ia tidak bisa menilai level lawan.

'Aku tidak tahu dia bersembunyi dengan baik atau tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Saat ini, Frondier bisa memastikan lokasi Ednet. Tidak ada yang berbeda dari orang lain.

Jadi, bahkan kalau Ednet bersembunyi menggunakan segala macam teknik penyamaran, Frondier tidak bisa membedakan apakah itu 'kombinasi segala macam teknik penyamaran' atau 'hanya begini saja'.

Namun, ada satu hal lain yang bisa ia pahami dengan dermawanya.

Kemampuan ini, yang ia dapatkan dari menelan jiwa Helheim, sangat sensitif terhadap 'niat membunuh'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

'Sepertinya dia menganggapku musuh. Apakah dia mengenalku?'

Frondier merasakan niat membunuh Ednet. Tidak terlalu kuat, tapi Ednet jelas sedang berusaha membunuhnya. Namun, niat membunuh itu sangat lemah hingga terasa canggung.

'Bukan dendam pribadi. Dia cuma berusaha membunuhku karena memang harus.'

Apakah ini juga karena dia pengawal Philly? Karena Frondier berada di belakang Philly?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tapi Philly adalah Permaisuri, dan ia dengan otomatis berjalan di depan semua orang. Apakah artinya setiap kali ini terjadi, pengawal Philly akan menunjukkan niat membunuh?

Di dalam istana, seseorang yang ingin membunuh Frondier tapi dilindungi Philly.

Frondier tanpa sadar mengeluarkan suara setelah selesai berpikir.

Bagi Philly, itu terdengar seperti ia sudah memahami situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Frondier sudah memahami gambaran besarnya,

Philly menyadari bahwa Frondier sudah memahami gambaran besarnya.