Bab 608

'...Saat itu, kekuatan bayangan Kekaisaran berada di balik suntikan mana. Dari sudut pandang Arald, akan lebih mudah untuk bertindak. Pasukan bayangan akan menyambutnya yang mengurus mayat-mayat dengan dalih membantu Kekaisaran. Dari cara dia berbicara, sepertinya dia sama sekali tidak merasa bersalah. Dia mungkin bahkan menganggapnya sebagai situasi yang menguntungkan kedua belah pihak, membantu Kekaisaran.' Frondier tidak bisa membunuh Arald sekarang. Tepatnya, dia tidak akan membuat pilihan itu. Arald sendiri mungkin tahu itu lebih baik. Tentu saja, fakta bahwa dia bisa begitu tak tahu malu meskipun dia tahu pasti membuat kondisi mentalnya patut dipertanyakan. "Kau bilang kejahatannya semakin berani, tapi apa sebenarnya yang dilakukan para iblis sekarang?" "Berbagai hal. Pembunuhan, pemerkosaan, pencurian, penipuan, dan sebagainya. Ada banyak kejahatan yang mudah dipahami. Tentu saja, iblis yang tertangkap bahkan tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang menjadi iblis, tetapi dengan meningkatnya kejahatan, Kekaisaran akan mencoba mengungkap 'organisasi kriminal'. Lalu, bahkan jika mereka tidak berniat menemukan iblis, ada kemungkinan besar mereka akan menemukannya." "...Para iblis tahu bahaya itu lebih baik dari siapa pun, jadi mengapa mereka melakukan kejahatan sekarang? Apakah mereka sudah mencapai batas dalam menekan hasrat mereka?" Bukankah kewaspadaan neurotik para iblis yang membuat mereka tidak ditemukan oleh Kekaisaran sampai sekarang? Mengapa mereka tiba-tiba melakukan hal-hal berbahaya seperti itu? "Mereka mungkin merasakannya secara instingtif. Para iblis dari Barat." "...Bahwa mereka pada akhirnya akan menemukan mereka?" "...Jadi, para iblis di Kekaisaran sekarang berada dalam kondisi mental di mana mereka mungkin juga memuaskan hasrat mereka karena mereka akan ketahuan?" Arald mengangguk pada tebakan Frondier. "Seperti yang kubilang, iblis tidak terlalu memprioritaskan hidup. Sebagian besar dari mereka memiliki prioritas yang mirip dengan hasrat mereka sendiri. Sudah umum jika hasrat lebih diutamakan." "Dengan kata lain, mereka sudah kacau, menyerah pada hidup dan melakukan apa pun yang mereka inginkan." "Tidak semua iblis seperti itu, tapi sebagian besar yang melakukan kejahatan sekarang mungkin seperti itu." Perang baru saja berakhir. Kekaisaran sibuk hanya dengan restorasi, dan sementara itu, para iblis melakukan kejahatan di sana-sini. Selain itu, ada serangan yang hampir pasti dari para iblis barat. Lain kali mereka datang, itu pasti perang. Perang antara para iblis barat yang mencoba membunuh iblis yang bersembunyi di Kekaisaran dan Kekaisaran yang salah paham akan niat mereka. Frondier menatap Arald lagi. Matanya perlahan menyipit. '...Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, bukankah paling masuk akal untuk menyerahkan orang-orang ini kepada para iblis barat?' Jika itu terjadi, Barat tidak akan menyentuh Kekaisaran, dan para iblis akan menghilang dari Kekaisaran. Itu adalah strategi yang menguntungkan kedua belah pihak yang bisa membuat semua orang senang. Tapi jika itu terjadi, semua iblis yang bersembunyi di Kekaisaran akan mati. Semuanya, termasuk Lily. 'Lily bilang dia tidak tahu mengapa dia ada di sini.' Mengapa para iblis, yang seharusnya berada di dunia iblis, berada di dunia manusia? Lily juga memiliki pertanyaan itu. Dan mungkin bagi sebagian besar iblis, pertanyaan itu tidak berakhir sebagai pertanyaan saja. Hanya karena tempat tinggal mereka salah, mereka menyembunyikan keberadaan mereka dan hidup. Bahkan jika itu adalah hasrat yang diizinkan di dunia manusia, seperti Lily atau Paul, mereka tidak akan pernah bisa menjawab bahwa mereka adalah iblis. Namun, bahkan jika tidak ada bukti saat ini, jumlah orang yang curiga akan bertambah. Umur iblis jauh lebih panjang daripada manusia. Lily adalah contoh mudah untuk itu. '...Cara termudah seringkali yang paling kejam.' Dan bahkan jika dia ingin menyerahkan para iblis yang bersembunyi di Kekaisaran kepada para iblis barat, bagaimana Frondier, seorang manusia, bisa menemukan mereka? Urutannya salah. 'Lagipula, ada juga iblis Satan. Pada akhirnya, tujuan Satan pasti menghancurkan Kekaisaran dengan para iblis yang bersembunyi di Kekaisaran, para iblis barat, dan para iblis yang dia sebarkan.' Pada akhirnya, bahkan setelah membedakan antara iblis dan manusia, masih ada masalah. Frondier tidak berniat membunuh 'iblis yang tidak bersalah'. Jika dia melakukannya, Lily sudah lama mati. Jadi bahkan setelah membedakan antara iblis dan manusia, dia perlu tahu kesalahan apa yang telah dilakukan oleh iblis yang telah dibedakan itu. Tentu saja, dengan cukup waktu dan 'analisis' Frondier, itu mungkin bisa dilakukan, tetapi saat ini, tidak diketahui kapan para iblis barat akan menyerang. Tidak ada waktu untuk menganalisis mereka satu per satu. Saat itulah Arald berbicara. "Saya pikir variabel terbesar dalam masalah ini adalah para iblis yang telah disebarkan Satan." "...Kau tahu tentang iblis Satan?" "Saya akan mengetahuinya jauh lebih awal dari Anda." Arald menangkupkan tangannya. "Bagi iblis, hierarki adalah kekuatan. Seperti yang telah dilihat Tuan Frondier sendiri, iblis tingkat rendah pada dasarnya berbeda dari iblis tingkat tinggi." Seperti yang dia katakan, tidak peduli apa yang dilakukan iblis tingkat rendah yang dilihat Frondier, dia pikir mustahil bagi mereka untuk naik ke peringkat tinggi. Mereka adalah makhluk yang benar-benar berbeda. "Itulah sebabnya iblis sangat patuh kepada mereka yang berperingkat lebih tinggi dari diri mereka sendiri. Para iblis yang bersembunyi di Kekaisaran bukanlah iblis tingkat rendah, tetapi mereka akan tetap mengikuti iblis berperingkat lebih tinggi. Namun, itu hanya terbatas pada kolaborator." "...Jadi, para iblis di Kekaisaran akan mengikuti yang berperingkat tertinggi di antara mereka, dan ini sama untuk para iblis barat?" "Ya, dan juga untuk iblis Satan. Tidak semuanya akan memiliki peringkat yang sama. Mereka akan membutuhkan seseorang untuk memimpin mereka." Dengan kata lain, jika mereka bisa menemukan para pemimpin itu, tidak perlu menemukan semua iblis. "Ini sebuah saran." "Saya akan menemukan mereka untuk Anda. Saya bisa tahu siapa iblis 'berperingkat tinggi' itu." "...Bagaimana? Hasrat kanibalistik hanya membedakan antara iblis dan manusia." "Apakah Anda tahu? Hasrat kanibalistik biasanya muncul pada iblis tingkat rendah. Semakin tinggi peringkatnya, semakin sedikit iblis yang memiliki hasrat kanibalistik. Tentu saja, bukan berarti tidak ada." "...Tuan Arald, Anda tidak memiliki hasrat kanibalistik?" "Hasrat yang saya miliki adalah hasrat untuk 'gourmet'." "Ya. Saya memiliki hasrat untuk memakan makhluk dengan peringkat eksistensi tinggi. Manusia cukup tinggi. Itu sebabnya saya lebih memilih mereka, tapi sekarang saatnya berhenti." "Jadi, Anda bisa mengenali makhluk berperingkat tinggi langsung?" "Ya. Baunya berbeda." "Kalau begitu, apakah Anda juga memakan iblis? Dari sudut pandang Anda, itu akan menjadi pembunuhan saudara." Itu adalah pertanyaan yang wajar bagi Frondier, tetapi Arald bertanya balik seolah-olah pertanyaan itu sendiri adalah sebuah pertanyaan. "Saya tidak melihat perbedaannya." "...Baiklah. Kalau begitu aku serahkan padamu. Para iblis yang bersembunyi di Kekaisaran, siapa yang memimpin mereka." "Ya. Tapi saya punya syarat." "Kau pikir kau berada dalam posisi untuk menetapkan syarat padaku?" "Ini bukan syarat melainkan permintaan. Ini sesuatu yang kau butuhkan juga." Setelah mengatakan itu, Arald berbicara dengan ekspresi yang sama seperti sebelumnya. "Tolong jadilah raja para iblis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌​​‌​​‌⁠