Bab 603

Pengaturan Setan seperti yang disebutkan Frondier. Kemungkinan bahwa ketika dia muncul di Kekaisaran dan memanggil para iblis, iblis-iblis tingkat tinggi mungkin masih tersisa di negeri ini. Ini hanyalah hipotesis yang belum terverifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Tapi itu akan berpengaruh pada Paul."

Tidak bisa dikatakan dengan pasti bahwa iblis Setan akan muncul. Paul juga tahu bahwa ini hanyalah kecurigaan. Namun, kecurigaan saja sudah berbahaya bagi para iblis yang telah lama bersembunyi di Kekaisaran.

‘Sepanjang sejarah panjang Kekaisaran, para iblis telah bersembunyi dengan sempurna. Mereka hanya meniru manusia, dan bahkan jika kejahatan mereka terungkap dan mereka tertangkap, mereka akan dihukum sebagai 'manusia'.'

Kebanyakan dari mereka akan berada dalam situasi serupa dengan Lily. Seperti Lily, banyak dari mereka bahkan tidak akan mengingat mengapa mereka berada di Kekaisaran, bukan di Alam Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

‘Hanya ada satu alasan mengapa mereka tidak tertangkap selama ini.’

Mereka tidak bisa kembali ke Alam Iblis, juga tidak bisa hidup sebagai iblis di Kekaisaran. Mereka harus hidup sepenuhnya sebagai manusia, menahan keinginan mereka dan kadang-kadang melepaskannya di tempat-tempat yang tak terlihat. Bahkan jika mereka tidak memahami moralitas, mereka harus menanamkannya secara mendalam di pikiran mereka dan bersembunyi di dalam masyarakat.

Jika ada sedikit saja kecurigaan, mereka akan segera mundur, pindah lokasi, dan saling bertukar informasi dengan iblis-iblis lain.

‘Jadi, kemungkinan ini tidak perlu dikonfirmasi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Saat Frondier berpikir demikian, mata Paul kini bergetar hebat. Iblis-iblis seperti Paul pasti akan merasakan situasi ini lebih tajam daripada Frondier.

Sudah cukup lama berlalu sejak insiden munculnya iblis di Istana Kekaisaran. Dan sementara itu, ada perang dengan Manggot.

Perbedaan waktu antara insiden iblis dan perang Manggot tidaklah begitu besar. Dengan kata lain, jika tidak ada perang, para iblis Setan mungkin sudah berkeliaran.

Dengan asumsi spekulasi Frondier benar, mereka sudah bersembunyi di Kekaisaran cukup lama dan akan mencapai batas kesabaran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Setelah kemenangan perang, Kekaisaran pasti akan lengah, dan dengan Belphegor pergi, para iblis dari Barat akan mengertakkan gigi untuk menemukan para iblis yang bersembunyi di Kekaisaran.

Ini adalah ancaman yang nyata.

Frondier menambah bahan bakar ke dalam api.

"Bahkan jika tidak ada iblis Setan, para iblis dari Barat tetap ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Elodie dan aku memblokir serangan pertama mereka. Tapi tentu saja, itu bukan segalanya. Serangan berikutnya, dan serangan berikutnya akan datang dari Barat seperti awan debu. Aku tidak tahu kapan. Bisa jadi sedang terjadi sekarang."

Serangan pertama hanya bisa dijelaskan sebagai keberuntungan murni. Elodie dan Frondier, yang dengan mudah termasuk lima besar di Kekaisaran dalam hal menundukkan sejumlah besar musuh, ada di sana.

"Jika serangan itu diulang, Kekaisaran akan kelelahan. Dan jika Kekaisaran mulai bernegosiasi dengan para iblis dari Barat, apa yang menurutmu akan terjadi padamu dan iblis-iblis lainnya?"

"Ya. Sebagai ganti menyerahkan iblis-iblis sepertimu yang bersembunyi di Kekaisaran, para iblis dari Barat akan mundur. Jika aku adalah Kaisar, aku tidak akan ragu membuat pilihan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Iblis melawan iblis. Tapi karena medan perangnya adalah tempat tinggal manusia, rumah-rumah manusia yang tidak ada hubungannya dengan itu menjadi berantakan.

Kaisar Bartello adalah kaisar yang bijaksana. Sebijaksana itu, dia juga tegas dan tidak kenal ampun.

"Dia bahkan tidak tahu bahwa iblis-iblis bersembunyi di Kekaisaran, dan karena iblis-iblis itu, Kekaisaran menjadi kacau? Tapi jika para iblis dari Barat tidak tertarik pada manusia, mengapa Kaisar harus melindungimu?"

Kata-kata Frondier adalah kebenaran. Frondier adalah satu-satunya di Kekaisaran yang bebas dari prasangka terhadap iblis. Bahkan Frondier sendiri memiliki kesalahpahaman bahwa iblis dan manusia akan serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Jika Frondier, yang hanya belajar tentang iblis melalui pengetahuan, seperti itu, bagaimana dengan prasangka manusia yang hidup di negeri ini?

Sejujurnya, Frondier tidak yakin bisa menghilangkan prasangka orang lain. Dia tidak tahu bagaimana melakukannya, dan di atas segalanya, itu memang agak benar.

Keinginan yang dimiliki iblis sering kali melewati batas masyarakat manusia. Itulah fakta yang disaksikan oleh Lily.

"Aku mengerti bahwa kamu tidak ingin mengambil risiko ditemukan oleh Kekaisaran dengan memberikan informasi kepada manusia, yang sudah gugup tentang iblis-iblis dari Barat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Frondier masih tidak berniat memusnahkan semua iblis hanya karena mereka 'iblis'.

"Aku satu-satunya yang bisa menolongmu sekarang."

"……Bagaimana aku bisa mempercayaimu dan menggenggam tanganmu?"

"Tidak ada alasan untuk mempercayaiku. Manusia membenci iblis. Itu cerita yang diketahui semua orang di Kekaisaran sebagai hal yang wajar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Ya, kamu juga sama."

"Bahkan jika aku bilang aku tidak, itu tidak akan meyakinkan. Tapi menurutmu kenapa aku bicara selama ini?"

Frondier menatap mata Paul. Dia masih tampak setengah percaya dan setengah ragu.

"Kalau-kalau kamu belum tahu, aku mengalahkan Beelzebub."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Apakah kalian lebih kuat dari Beelzebub?"

"Jika tidak, pikirkan mengapa aku tidak membuat 'pilihan yang mudah'. Pilihan yang akan menyenangkan semua orang di Kekaisaran, 'hal-hal yang layak mendapat tepuk tangan' yang barusan kamu sebutkan. Aku duduk di depanmu sekarang, menanggung semua itu."

Paul begitu panas karena situasi saat ini sehingga dia tidak memikirkannya, tapi secara objektif, jika Kekaisaran melihat penampilan Frondier saat ini, itu akan sangat mencurigakan.

Jika dia menemukan iblis, dan jika dia punya kemampuan, dia seharusnya langsung membunuhnya. Kenapa dia bicara begitu lama dan mengambil jalan memutar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Terutama ketika dia mencoba membunuh lawannya dengan menguras Mana mereka.

"Apakah kamu manusia atau iblis, aku punya alasan yang cukup untuk membunuhmu. Alasan aku tidak melakukannya adalah karena kamu adalah yang paling mungkin memiliki informasi yang aku butuhkan. Permusuhan? Prasangka? Apakah kamu masih mengatakan hal-hal itu di depanku sekarang?"

Prasangka terhadap iblis, pencapaian dan hadiah membunuh iblis, kekuatan yang cukup untuk mewujudkannya, pembelaan diri karena mencoba membunuhnya lebih dulu. Frondier menanggung semua itu dan duduk di sana.

"Aku tidak mencoba mendapatkan kepercayaanmu, Paul. Kamu peneliti di Hitchcock. Kamu pasti jauh lebih bijaksana dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, mata Paul akhirnya tertutup perlahan. Dia menarik napas panjang dan menghembuskannya. Sebanyak dia menghembuskan napas, dia tampak telah menghirup semacam tekad, dan mata yang terbuka kembali lebih jernih dari sebelumnya.

"……Kamu tahu tentang keinginan iblis, kan?"