Bab 602

“Aku punya teknik yang bisa membuat lawan menjatuhkan senjata mereka, jadi aku melatihnya berulang-ulang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Bahkan saat Paul mencecarnya dengan amarah, Frondier hanya menjawab dengan tenang.

“Jadi, dia terus menjatuhkan senjatanya, memungutnya, menjatuhkannya lagi, memungutnya lagi… dan setelah aku sadar dia tidak akan menyerang selama aku pergi memungut senjata, aku perlahan memperlambat kecepatan memungutku, dan akhirnya…”

Frondier menghela napas. Seolah-olah dia benar-benar kecewa pada Jeremy.

“Dia berhenti memungut senjatanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Aku penasaran dengan stamina dan ketangguhan iblis, tapi ternyata jauh lebih buruk dari dugaanku.”

Dipermainkan sepenuhnya oleh lawannya, namun mati-matian berpegangan pada secercah harapan, berjuang dengan segenap tenaga.

Frondier tidak berniat mengalahkan Jeremy. Tujuannya adalah membuat Jeremy kehilangan semangat bertarung dan menyerah dengan sendirinya.

Dan sesuai rencana, Jeremy pun runtuh. Pikiran dan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Berkat itu, aku butuh waktu lama untuk kembali ke sini. Tapi karena Tuan Paul bangun di sela-sela itu, sepertinya aku menghemat usaha yang merepotkan.”

Frondier menarik kursi kosong dari laboratorium. Lalu ia meletakkan kursi itu di depan Paul dan duduk.

Pandangan Frondier ke arah Paul masih tanpa emosi.

“Tuan Paul, kita tidak ditakdirkan untuk begini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Paul mengalihkan pandangannya, merasa kata-kata itu tidak masuk akal. Omong kosong. Paul adalah iblis, dan Frondier manusia. Sudah ada jurang yang tak terjembatani di antara mereka.

“Aku hanya ingin tahu cara membedakan manusia dan iblis. Tapi Jeremy mengganggu itu, dan sekarang Tuan Paul mengganggu.”

“Seperti kau akan bilang ke manusia. Kalau kau tahu, kau akan mencoba membunuh semua iblis yang bersembunyi di Kekaisaran ini!”

Frondier berkedip mendengar kata-kata itu. Ia memiringkan kepala sejenak, seolah berpikir, lalu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Bisa jadi begitu. Atau mungkin tidak.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan!”

“Aku dengar iblis digerakkan oleh ‘hasrat.’ Kita tidak boleh mengharapkan hukum atau moral manusia dari mereka. Alasan iblis yang menyusup ke Kekaisaran bisa tetap tersembunyi adalah entah karena hasrat mereka ditoleransi dalam masyarakat manusia, atau karena mereka melakukan tindakan yang tak tertoleransi dan menyembunyikannya.”

Frondier mengungkit apa yang dia dengar dari Lily. Saat ia mencoba memahami cara berpikir Lily, ia mulai merasakan bagaimana seharusnya ia mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Tentu saja, yang ingin kutemukan adalah yang kedua. Jika semua iblis yang bersembunyi di Kekaisaran adalah yang kedua, aku akan membunuh mereka semua. Jika kau berpikir begitu, maka kau benar. Tapi jika mereka semua yang pertama, aku tidak akan menyentuh mereka.”

“……Bagaimana kau bisa membedakan keduanya? Kau akan memutuskan siapa yang hidup dan mati berdasarkan perasaanmu sendiri?”

“Tidak. Jika mereka yang kedua, aku harus melihat bagaimana mereka menyembunyikan kejahatan mereka. Bukan aku yang membedakan mereka. Mereka membedakan diri mereka sendiri. Tingkat keparahan kejahatan mereka akan bervariasi tergantung apa yang mereka sembunyikan. Aku akan bisa melacak kejahatan macam apa yang telah mereka lakukan.”

Mendengar kata-kata Frondier, Paul menundukkan kepala dan menggertakkan giginya. Ia menggertak begitu kuat sampai darah mulai mengalir, dan tubuhnya bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Paul berbicara dengan suara penuh amarah dan penderitaan.

“……Kenapa kau melakukan ini?”

“Apa maumu? Kau membunuh Belphegor, jadi kau seharusnya puas berperan sebagai pahlawan untuk sementara. Itulah yang dilakukan manusia.”

Paul pernah mengatakan hal yang sama saat ia memasang jebakan Kelelahan Mana untuk Frondier. Frondier, pahlawan yang menyelamatkan mereka dari Belphegor. Ia percaya bahwa Frondier secara alami akan menikmati kedamaian yang dirasakan semua orang setelah perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Setiap manusia yang pernah kulihat, bahkan para Zodiak, memiliki masa perayaan setelah keberhasilan mereka. Tapi bagaimana denganmu? Kau tidak mengambil uang, tidak mengambil wanita, bahkan tidak menikmati pujian atau tepuk tangan.”

Seminggu setelah perang berakhir, Frondier pergi untuk memenuhi janjinya pada Lily.

Selama waktu itu, ia hanya tinggal di mansion. Ia perlu membereskan situasi kacau setelah perang dan punya waktu untuk memikirkan informasi yang ia terima dari smartwatch-nya.

Frondier, yang memainkan peran paling krusial dalam perang melawan Manggot. Semua orang di Kekaisaran mengetahui hal ini, namun Frondier bertindak seolah-olah ia tidak ada hubungannya dengan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Ia hanya melanjutkan ke tugas berikutnya.

“Kenapa kau mencari iblis lagi setelah peristiwa besar seperti itu? Apa kau punya semacam fobia iblis? Kau bahkan tidak pernah menyadari keberadaan mereka sebelumnya, tapi sekarang setelah kau tahu, kau tidak tahan jika tidak menangkap mereka,”

Saat itu, Frondier memotongnya.

Kata honorifik terhadap Paul telah hilang, tapi suaranya tidak terdengar terlalu marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Saat Paul menatap Frondier, ia berbicara seolah benar-benar bingung.

“Yang kucari adalah organisasi kriminal. Aku mencari bajingan-bajingan yang menyusup ke bangsawan tingkat tinggi dan melakukan kejahatan tanpa ada yang tahu.”

“Kau pikir aku akan memperlakukan mereka berbeda jika mereka manusia?”

Paul tidak akan tahu, tapi Frondier jauh lebih sering berurusan dengan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Ia telah bertemu segala macam orang, dan ada saat-saat ia benar-benar marah, terluka, bahkan bersedih.

“Terutama kau dan Jeremy, yang mencoba membunuhku dengan Kelelahan Mana. Jika aku berniat membunuh semua iblis, salah satu dari kalian sudah mati sekarang. Bukankah begitu? Satu mulut cukup untuk menggali informasi.”

“Bersyukurlah aku masih membiarkan kalian berdua hidup. Dan,”

Frondier merendahkan posturnya. Secara alami, jarak antara ia dan Paul sedikit menyempit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Saat itu, Paul membaca emosi di mata Frondier untuk pertama kalinya.

“Kalian takut pada Belphegor, tapi apakah kalian tidak takut pada Satan?”

“Kau tahu tentang insiden iblis di Istana Kekaisaran, kan? Ada kemungkinan Satan telah melepaskan iblis-iblis tingkat tinggi ke Kekaisaran ini sebelumnya. Aku sedang menyelidiki kemungkinan itu.”

Paul hampir secara instingtif membantah kata-kata Frondier, tapi kemudian ia menyadari bahwa itu sangat mungkin, dan wajahnya pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Iblis-iblis dari barat yang mencoba menyerang begitu Belphegor mundur dari tanah ini, kalian yang sejak awal bersembunyi di Kekaisaran, bawahan Satan yang tersebar seperti benih sebelumnya. Kekacauan yang terjadi di sini adalah yang Satan tuju.”

“Kau masih menganggapku sebagai ancaman terbesarmu?”

Paul terdiam mendengar kata-kata Frondier.

Melihat itu, Frondier hanya mengajukan pertanyaan serius, benar-benar mencari jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌⁠

“Perang antar iblis sudah di ambang pintu, jadi kenapa kau melindungi iblis hanya karena mereka iblis?”